Девушки из бумаги и огня

Тот самый случай, когда прочитал и ничего. Вот совсем ничего. Книга не хорошая и не плохая, она повисла где-то посередине и эмоций ноль.

Уродцу демону-королю-быку каждый год на блюдечке подают 8 девушек, и он их пользует. Вызывает по ночам, когда ему вздумается, и развлекается. Больной убл*док. Кому-то нравится, нашей героине вот не очень, и она выпускает коготки.

Леи странненькая. У неё необычные глаза цвета новогодней луны, благословение богов, это к удаче. Только вот удача повернулась к девушек задницей и ее насильно приволокли ко двору. Ублажай короля, красавица. А по истечении года, тебе найдут новое применение, и не факт, что оно тебе понравится. Неприятненько.

Мир не впечатлил. Вроде большой, но особо не раскрытый. В большинстве своём, действия происходят в доме, где живут девушки. Их постоянно намываю, натирают маслами, обучают, да наряжают. И, как по мне, все это очень нудно. Мне не хватило динамики. Если в книге «Отбор» было интересно наблюдать за взаимоотношениями девушек, то тут особо и наблюдать не за чем. Печально.

Народ в этом мире делится на касты. Всего их три. Бумажная, стальная и лунная. Первые, люди-человеки; вторые, люди с чертами животных; последние, демоническое человекоподобное зверьё. Девушки избранницы из бумажной, как вы уже поняли, это самый низ. Поэтому, красавицы живут по принципу «улыбаемся и машем». В этом больном мире, девушки должны радоваться, что король выбрал именно их для удовлетворения своих низменных потребностей. Мерзко.

На протяжении всей книги, я ждала, что Леи окажется какой-нибудь особенной. И внутренний огонь вырвется наружу. Но нет. Леи обычная девушка, зато со стержнем. Она хотя бы пытается дать отпор.

Любовная линия, вообще отдельная тема. Ничего не имею против ЛГБТ парочек. Очень люблю Малека, там прям ураган страстей. Но тут и лёгкого ветерка нет. Не поверила я в эти отношения. С самого начала было странно. Психовать, когда незнакомая девушка не обращает на тебя внимания. Полюбить быстро и непонятно за что. Зачем общаться, если можно стрелять глазами. Какой там внутренний мир... Не знаю как вы, но я не верю.

У книги есть продолжение, но я за него, скорее всего, не возьмусь. Для меня повествование было слишком медлительным и нагоняющим тоску. Я не переживала за героев, они мне не полюбились. Было жалко только собаку, зачем ты так, автор.

Ох, даже не знаю какое мнение обо мне и этой книге у вас сложится после отзыва, который вы уже начали читать.
В инстаграме мне часто пишут, что основная книжная аудитория - девушки. С этим трудно поспорить. А пишут, когда речь заходит о том, что некоторые книги рассчитаны на прекрасный пол и было бы интересно узнать мужское мнение на такие книги. Что скажет мужчина? Если в наше время вообще кому-нибудь интересно, что скажет белый, с традиционной ориентацией мужчина, то внимайте :D

Во-первых, давайте разберём название. Когда мне предложили краткий (было книг пять) список на обзор, "Девушки" сразу приковали взгляд обложкой. На мой скромный взгляд, она получилась действительно отлично цепляющей глаз.
Далее я обратил внимание на название: Девушки из бумаги и огня. Что в моём понимании это означало? Стопроцентный фэнтези янг эдалт с внешней и внутренней борьбой, возможно, даже войной за какое-либо право, ну, пусть это будет право на существование.
Затем я прочёл аннотацию. Так как нечитанных книг в домашней библиотеке у меня много я решил, что если меня зацепит описание, то книгу я возьму. Зацепило. Но сейчас, прочитав книгу, я понял наверняка, что обратив внимание на название этого романа можно составить не совсем правильное мнение о происходящем на страницах.
Я видел картину для себя так.
Есть какие-то касты и человеческая, на удивление (далее поясню почему), самая, ну, назовём её мерзкой - мерзкая. Низшая. Это бумажная каста. А причём же тут огонь? Ну понятно же причём, одна из бумажных девушек, то есть, главная героиня окажется условной избранной и обнаружит по ходу повествования в себе способности огня, после чего кааак задаст жару всем, кто её обижал.

Вот примерно с такими мыслями я подходил к этой истории. Давайте по порядку, так интереснее.
Я начинаю читать и понимаю, что где-то я это уже читал. Возможно, тот кто из вас читал это самое "где-то" сразу узнает о какой книге идёт речь. Это во-вторых.

Нам представляют главную героиню - Леи. Девушка, которая работает травницей в отцовской аптеке, по совместительству драит посуду, где всё это дело приготовляется и много чего ещё выполняет. У неё есть, как вы уже поняли, отец и женщина - рысь! О-па! Объясняю. В мире "Девушек из бумаги и огня" (далее просто "Девушек") три касты: бумажная, стальная (средняя) и лунная. С первой уже всё ясно, в среднюю входят те, у кого какая-то часть тела от человека, остальная от животного или наоборот. В последнюю, то есть высшую, входят, без всякого пафоса, чисто звери. Женщину - рысь зовут Тянь, у неё голова рыси, вместе с глазами и ушками, всё остальное - тело человека. В их семье не было кастовых разногласий, она была Леи и отцу как родная.
А сейчас вы можете узнать по описанию какую-то другую книгу. В деревню на окраине мира нагрянули генерал королевской стражи со своими спутниками и насильно увели Леи с собой, попутно кое кого убивая (если вы любите животных также, как их люблю я, то читать этот эпизод будет грустно). Куда увели? К королю, конечно! Дело в том, что каждый год для короля собирают восемь молодых девушек, которые потом его в течении ближайшего года - что? Правильно, ублажают.
Собственно вот и завязка. Да и по сути, вся первая книга. Нет, я не рассказал и не заспойлерил абсолютно ничего, эти действия происходят на первых десяти страницах, но суть этой книги я вам поведал.

Камень - ножницы - бумага.

А теперь о том, какую книгу мне напомнило такое начало. "Королевство Шипов и Роз" Сары Дж. Маас. Там завязка была построена тоже на том, что какой-то плохой фейри припёрся в деревню, где жила главная героиня, кстати, тоже с отцом, но и с сёстрами, и, буквально силой вынудил её отправится с ним.

Идём дальше. Чтобы не пересказывать сюжет, упомяну только, что девушки для утех короля имеют своё прозвище - бумажные девушки. Как так сложилось, что подобная идея появилась в чьих-то головах да ещё и прижилась вы узнаете со страниц книги, а я расскажу вот о чём.
Бумажные девушки не могли просто взять и появиться перед королём в том виде, в котором они прибыли в королевство, без определённых манер в том числе, поэтому для них отвели некий двор, в котором находились корпуса, в которых девушки жили и учились своему ремеслу. Воу-воу, феминистки, тише, я только читатель, а слово "ремесло" сюда просто очень хорошо подходит исходя из содержания и описания событий происходящих в этих дворах.

И вот тут, я уже понял, что читаю "Опиумную войну". Ведь и там тоже было обучение, академия. Одарённая главная героиня. Всё сходится, даже то самое клише, когда кто-то обязательно ненавидит центрального персонажа. Ну "война" же, ну! Только вот не одна. Автор имеет малазийские корни, поэтому сказка её с восточным колоритом. Наверное это можно было не писать, понятно по именам, но на всякий случай уточнил, ибо имена в романе не всегда восточные. И вот этот колорит, мне напомнил ещё одну книгу. Её автор - Артур Голден. Да, "Мемуары гейши".

То есть, что мы имеем? Книгу, которая вобрала в себя содержание из трёх предыдущих. Сюда можно примешать и четвёртую, чего мелочиться то, я ведь упоминал уже выше, что основной сюжет построен на ублажении короля. Вот, чем не "Рассказ служанки" Маргарет Этвуд.
Мне легко сравнить с этими книгами, так как я уже читал их все. Поэтому и в пример привожу именно их, вы же можете легко разглядеть в "Девушках" что-то иное. Только вот оценил я все ранее упомянутые книги более высоким баллом.

Прочитав половину книги (должен признаться, читал с интересом), я полез изучать отзывы. На лайвлибе писали, что первая половина книги была скучной, ну нереально прям нудной. Я с этим не согласен в корне, мне очень интересно было читать как раз первую половину книги, потому как я люблю неспешное повествование. Если для кого-то на страницах книги ничего не происходит, то для меня, в таких случаях, как раз эффект противоположный. Сражения, какие-то динамические сцены меня не шибко интересуют, куда гораздо интереснее следить за тем, как живут герои. Куда ходят, что делают, как развиваются, какие неприятности посещают, сбивает ли они их с ног. Я будто подглядываю, никак не выдавая своего присутствия.

Но, после середины мне стало скучно. Там где другим хорошо. Понимаете, в этой книге широко освещена тема ЛГБТ. Мне, на удивление, это совершенно никак не мешало, но отвлекало знаете что? Неопытность автора. Дело в том, что Наташе (автор) нужно было описать любовь между двумя людьми одного пола так, чтобы я в неё поверил. А я не поверил. Только из-за этой причины мне не понравилась любовная линия этой книги. Для меня недостаточно, когда один человек на другого не взглянет, а этот другой из-за этого психует. Понимаете? Как ты можешь психовать из-за этого, если у тебя к человеку ещё нет никаких чувств? Психовать надо тогда, когда уже полюбил(а). Ну, не знаю, не поверил я в любовь этих персонажей.

Ещё меня сбивало описание постельных сцен. На кого гнать бочку я не знаю, опять же, на опыт автора или переводчика. Поэтому гнать ни на кого не буду, а просто поделюсь что именно мне не зашло.
Однобокие и противные описания эротических сцен.
Поцелуи. Их, автор всегда снабжала одним и тем же словом, от которого, после третьего или четвёртого, упоминания, меня уже начинало посещать раздражение. Ласкать. Вот это слово. Ласкала мои щёки, ласкала моё лицо, ласкала пальцами мои губы, ещё много чего ласкала. Хоспаде, да заласкай ты её уже до предела, чтоб ей пусто было! Вот и как понять, у кого словарный запас ограничен, у переводчика или автора? Не знаю, судить не мне, пишу о том, что есть.
Да и вообще сами сцены тоже были одинаковыми. Начинались они в большинстве случаев с того, что два человека лежат под ОДНИМ одеялом. Одним. Я не знаю, зачем было постоянно упоминать одно одеяло, второе не купили наверное. Я не глуп, и так понял, что любящие люди перед эротической сценой не будут лежать под ДВУМЯ одеялами. ОДНО как бы их сближает. Но какую цель преследуют, когда используют это слово постоянно. Я понял уже, что они любят друг друга, только вот не поверил любви, она вышла... О! Бумажной!

Хочу отметить, что некоторые сцены и диалоги были написаны так, будто автор уже держит в руках перо давно (руки на клавиатуре). Чувствовалось, что читаю качественный текст. А иногда было следующее:

1.

Вы меня конечно извините, но если в ваших глазах будет бликовать пламя, они не будут казаться белыми. Не верите? Поднесите зажигалку к лицу (аккуратно, а то потом ещё виноват буду) и спросите у человека, который находится рядом, какого они цвета?

2.

• Двое придворных чиновников погибли, пятнадцать ранены." (с)

А вот цитата спустя 27 строк от предыдущей, это всё тот же диалог и пока они говорили прошло секунд 30.

Пожалуйста, прошу, определитесь, двое погибших или трое? Третьему тоже интересно, умирать ему или нет?

Пожалуй всё, книгу оцениваю на три с половиной балла из пяти. Если мне после такого отзыва предложат на обзор продолжение, а его, автор анонсировала в своём профиле инстаграма ещё в ноябре, возьму. Сам же покупать не буду. Историю почитать можно, я не скажу, что она вызвала у меня такое же отвращение как у девушек с рецензиями с лайвлиба, но покупать не решусь, во всяком случае пока. У меня и так много книг дома, которые обижаются, что я их не читаю.

Колоритное азиатское фэнтэзи. Здесь у нас есть касты демонов и обычных людей. Дворцовые перевороты и интриги. Подчинение и узурпаторство тех, кто у власти.
Наша главная героиня обычая девушка, которой не нужны золотые украшения и любовь короля. Но волей случая она попадает во дворец в виде наложницы. Естественно, такая перспектива ее не радует, и она противится всем своим естеством против такой участи.
Здесь у нас есть любовь между двумя девушками. Ранее я с подобным в литературе не сталкивалась. У автора получилось передать их отношения без пошлости и грязи. За это плюсую.
Повествование плавное и без скачков. Финал открытый. Интрига выдержана. Хороший представитель своего жанра.

Книга может и интересная, но я не фанат таких произведений. Фэнтези, где люди разделены на касты - это уже не ново. И как всегда главная героиня недовольна обществом, и хочет изменить свою жизнь. Все действия героини предсказуемы и поэтому мне было не так уж и интересно ее читать.
Единственное, что мне понравилось - это восточный колорит. Мне очень нравятся все эти платья, имена и дома, вообще обычаи, да и идея, про людей-животных была забавной.
А в остальном книга меня не впечатлила, было затянуто и скучновато местами. И конечно же здесь есть 18 +, странно, что книга для подростков, я бы такое не рекомендовала читать неокрепшим умам.
Героев не так уж и много, и они разные, но шаблонные.
Короче, книга не стоит внимания, для меня уж точно, прочитала, и тут же забыла о чем она.

Прежде чем читатель возьмётся за чтение этого романа, он должен чётко осознавать, что это азиатское фэнтези между ним и привычным вам, европейским или американским будет огромная пропасть. Мораль в Азии совершенно другая, поэтому не нужно ждать того, что стилистика здесь будет привычная вам. И особенно смешно читать рецензии о том, что «а почему гарем здесь описан именно так», да потому что это Азия, потому что жизнь в гареме была не праздником жизни, а вот чем именно, я расскажу ниже. И предупреждаю вас сразу, здесь есть 18+ и здесь есть неклассические отношения, привычные рядовому читателю, но здесь они УМЕСТНЫ, и опять же почему всё так, я объясню ниже.

Чтобы читать этот роман нужно понимать, что такое фэнтези по-азиатски. В данном случае стоит смешать любую китайскую гаремную дораму с романом «Невеста призрака», вспомните ту фантасмагорию в загробном мире и легко представите то, что происходило здесь. И да, стоит иметь в виду тот факт что Малайзия это многонациональная страна, и именно это хотела показать автор устройством быта и одеждой героев. Поэтому нечего удивляться тому, что здесь будет и ханбок и ханьфу и чонсам и юката и другие виды азиатской одежды. Для тех же кто говорит о том, что «а почему во дворце какие-то скучные дела происходят» советую для начала посмотреть сериал «Покорение дворца Яньси» и тогда вы поймёте, что это было отнюдь не местом для развлечений. Во Дворец можно было попасть, а вот выбраться из него, фактически невозможно. Те кто попадал в гарем правителя становились птичками в золотых клетках. Почему так скучно? А что они могли делать? В город они не имели право выбраться, а из развлечений поощрялось лишь развитие своих добродетелей: чтение буддийских текстов, самосовершенствование, вышивка, каллиграфия, танцы, игра на музыкальных инструментах, чтение и всё. В остальное же время наложницам только и оставалось, что сидеть и ждать, когда выпадет табличка с именем и Император/Король/Князь вспомнит о них. И за эту благосклонность во дворце шла очень большая конкуренция, потому что не все наложницы равны между собой.

Для тех кого смущает тема однополых отношений в тематике гарема, вот не надо строить наивность и отрицать тот факт, что подобные вещи во дворце отсутствовали. Таких девушек во дворце называли «сестричками» и если о таком узнавали, то смерть их была достаточно мучительной, однако упоминание о таких отношениях очень часто мелькали в стихах поэтов. Почему я говорила о том, что здесь данная тематика не выглядит крамольной, всё потому, что когда в спальню правитель тебя не зовёт, желания же никуда не деваются и люди в итоге до такого доходят. Так же как и евнухи во дворце очень часто были уличаемы в содомии. И если вам такие сцены тут не нравятся или вы не можете подобное терпеть, смело можете их пролистывать, потому что на сюжет подобное не влияет.

Меня данная книга не пугала, потому что я уже видела дорамы с сюжетом, где есть многообразие разных миров и кланов, поэтому то, что здесь есть полулюди меня не пугало абсолютно. К тому же нам прямо сказано, что в этом мире Демоны главенствуют над Людьми. В остальном же сюжет выполнен по канонам Азии. Девушка попадает во дворец и всячески пытается там выжить.

Единственное что мне здесь не понравилось, так это то, что автор не довела полностью идею с наложницами. Что я под этим подразумеваю? То, что автор не прописала мир и получается что девушки каждый год входят в гарем, но они в нём только на год задерживаются. Тогда главный вопрос от меня, почему изначально нельзя использовать типичную схему с отбором наложниц и чтобы они оставались во дворце и в гареме навсегда? Тогда была бы более интересной интрига, если бы в героиню был бы влюблён и император, и наложница и тогда это было бы круче. Однако автор решила не делать тему влюблённого Короля вообще здесь, и он просто использует наложниц для временного удовлетворения потребностей.

Так что если вам нравится тематика гаремов, вы любите дорамы жанра фэнтези и в курсе того, что BL романы в Азии тоже пишутся (вспомним «Неукротимый» и «Сказание о юности»), то вы нормально отреагируете и на этот роман. Но советую автору расширить своё воображение. Второй том я читать точно не стану, потому что мне не интересна романтика между женщинами в чистом виде и их попытка спасти мир, побороть всех демонов и так далее. К слову о том как демоны захватили власть над людьми, очень хорошо показано в дораме «Убийство трёх тысяч воронов».

Сюжет по типу "Холостяк". В мире, придуманный автором, люди делятся на касты. Люди из бумаги-низшая каста, из огня-высшая. Наша главная героиня что-то среднее между бумагой и огнем. Каждый год восемь девушек отправляются в дар королю-демону. В этот раз "честь" выпала главной героине.

Читая роман, я задавалась вопросом: куда пропадали  девушки, которые прибывали ранее? А оказывается все просто- они становились проститутками! Просто абсурд какой-то, бред.
Но и это еще не все, в романе присутствует тема ЛГБТ.

Вообще, у меня много вопросов к автору.

Кстати, это только первая часть, как оказалось. Читать продолжение не буду, время жалко на такую чушь.

Сложно оценивать эту книгу, потому что политически она правильная, а вот литературно – ужасно скучная. Героиня попадает в гарем к королю-тирану, и страниц примерно 350 Наташа Нган готовит её – и нас – к, по сути, изнасилованию (которое, впрочем, остается за кадром – иначе, я думаю, книгу не пустили бы в категорию Young Adult).

Наташе Нган стоит отдать должное за исследование темы проституции и сексуального рабства – в книге много разных героинь, и у каждой своё отношение к происходящему. И вот эта попытка вкрыть люксовую гаремную обертку и дать грязи вытечь наружу – за это Нган большое спасибо. Но с качеством нарратива у книги проблемы.

Событий, прямо скажем, происходит немного, и все они до скрежета зубовного предсказуемы. Наверное, даже есть какой-то троп под названием «жизнь в гареме», потому что сколько ни встречала я этих описаний, они все как под копирку. Героинь постоянно моют, причесывают, натирают маслами и духами, кормят деликатесами (описание блюд на полстраницы) и одевают в прекрасные наряды (описание платья на страницу). Ещё в гареме всегда есть вражда между женщинами, разного рода альянсы, разговоры, которые вертятся вокруг хозяина гарема, и попытки самоопределения через него. Всё это наверняка очень правдоподобно (и кого-то даже Заставляет Задуматься), но не когда ты это видишь в десятый раз.

Скажу и про ЛГБТ-репрезентацию, с которой получилось так же, как и со всем остальным. С активистской точки зрения – важный ход, но с литературной – катастрофически плохо написанный. Мы очень мало знаем о девушке, в которую влюбляется наша героиня – поначалу они не очень много общаются, и всё впечатление сводится к внешней красоте и холодной отстраненности. Потом, конечно, Наташа Нган дает нам немного backstory, но многомерности всё равно не получается. В итоге сплошное разочарование – вместо мощной и человечной истории любви выходит «двум красивым девочкам было так тоскливо, что они нашли утешение друг в друге». А искра-то где, м?

Больше рецензий в телеграм-канале Keep Calm & Young Adult

«Боги увидели во сне цвета — и, пробудившись, пролили эти цвета на землю. Цвета излились на бумажный народ, окрашивая его и благословляя дарами богов. Но некоторые в страхе спрятались от дождя, и он их не коснулся. Другие же, напротив, целиком погрузились в бурю и ливень — и были благословлены превыше всех прочих, получив в дар силу и мудрость небес».

Леи 17 лет, и она принадлежит к низшей касте, Бумажной, то есть она является полностью человеком. В ее мире существует еще две касты:

Каста Стали — люди, частично обладающие чертами и способностями звероподобных демонов.
И Каста Луны — демоны, человекоподобные существа, которым присущи атрибуты зверодемонов, например, рога, крылья, шерсть. Они в совершенстве владеют демоническими способностями, свойственными их виду.

Правят этим миром, как вы сами догадались, Каста Демонов во главе с Королем-(быком)-Демоном.

Леи выросла в семье простых травников, владеющих аптекой на западе Сяньцзо, в далекой глубинке. Она ничем не выделяется из сверстников за исключением цвета глаз. У Леи глаза цвета Новогодней Луны, что считается благословением, редким символом удачи. Даром богов.

Но однажды серым будням приходит конец, когда ее вынуждают покинуть отчий дом и стать одной из восьми Бумажных девушек - наложниц короля по ежегодной традиции двухсотлетней давности: от каждой провинции Королевства по девушке.

Теперь она - часть огромного механизма дворцовой жизни, интриг и сплетен, борьбы за власть и за внимание великого Короля-Демона. Здесь все обязаны играть предназначенные им роли. Смирится ли Леи со своей участью или изберёт другой путь?

Всем поклонникам книг «Отбор», «Алая Королева» и «Прекрасные» эта история явно придётся по душе.

Читалось легко, быстро и приятно. Особых нареканий не возникло, разве что немного затянута подготовка девушек в гареме ко встречи с Королем-Демоном. Все остальное написано по классическим канонам жанра Young adult fantasy: ГГ не такая, как все; злодей-узурпатор; любовь; зреющее восстание и т.д... Вообще в последнее время восточное фэнтези стало у нас весьма популярным ( «Наследница журавля», «Сплетая рассвет»...), что меня несказанно радует, ведь антураж нам непривычен)

Что ж, жду продолжение!

«Размеры дворца меня поражают. Это не дворец, а огромный город — лабиринт площадей, садов и улиц, которые, как вены и артерии, ведут к сердцу — огромному бьющемуся сердцу этого места, где, как паук в центре паутины, восседает Король.»

Девушки из бумаги и огня. Наташа Нган.
⠀
️Очень опасно иметь необычный цвет глаз.
Вы можете себе представить цвет Новогодней луны? Я нет... Ну да ладно.
⠀
Так вот, по мнению автора, такой цвет является благословением, редким символом удачи.
Но такие глаза пробуждают интерес.
И вот героиня нашего романа оказывается в числе Восьми девушек, которых отправят в дар королю демону.
Кто-то считает, что это высокая честь, а кто-то, что злая участь.
⠀
Все выбранные для короля девушки являются представительницами бумажной касты.
Во дворце для них выделена огромнейшая территория, где их обучают их важному ублажающему ремеслу, массажируют, намазывают всякими всячинами и моют. Вот!
Срок годности девушек в качестве  наложниц один год.
Потом её могут подарить, или передать в какое нибудь бюро услуг, где она будет пригодна.
⠀
️Сам  мир разделён на касты:
Лунная, стальная и самая низшая бумажная.
Мир террора и полного контроля.
Ну и естественно, правящий король бык никого не устраивает и всё выливается в заговор с убийствами. Скучно и очень всё предсказуемо.
Любовная линия ЛГБТ. Героиня влюбляется в девушку, видимо совсем от безысходности.
⠀
Ну так себе. Привычнее как то, когда всё по нормальному.
Если честно, то никакого отклика у меня она не оставила, кроме как красивая обложка.
Бестселлерного тоже не увидела .
Говорят, есть продолжение.
Читать не буду.
Что то и на эту книгу даже отзыв у меня какой то.. деформированный получился.

Скажу сразу: это первая книга из трилогии (или дилогии), и я не нашла информации о переводе на русский остальных частей, так что, читать эту книгу можно на свой страх и риск.

Где-то я уже писала о возможном всплеске азиатского фэнтези на российском рынке (или здесь, а может в частной переписке), и решила, что можно побольше уделять внимания таким книгам, разбавив привычных европейских и американских авторов. Вспомнив, что этот роман какое-то время назад мелькал в отзывах, подумала, что пришла пора прочитать и его. И да, я не знала, о чем он. Как и всегда.

Аннотация обещала мне отличную историю про мир, где существуют три касты: демоны, полу-демоны и простые люди. У власти Король демон из Лунной касты, и каждый год ему в гарем привозят восемь девушек из человеческой — бумажной — касты. Но в этом году провинившийся генерал присылает личный подгон в лице девятой девушки, и она и есть главная героиня.

Условно разделим книгу на две части: первая это знакомство с персонажами, новая жизнь героини во дворце, а вторая начинается, когда она втягивается в строй повстанцев, орудующих на территории этого самого дворца. До определенного момента повествование идет неспешным, с описанием ужасов жизни в захваченных провинциях, Порчи, которая приводит к упадку государства, набегах демонов на поселения и т.д. Леи (наша гг), далека от политики, никогда не выезжала дальше своей деревни, а потому для неё история государства и политики нечто новое. Но этого не так много в книге, если честно. Упор идет на романтические отношения между Леи и ещё одной бумажной девушкой (да, мне ничего не предвещало, а потом дошло). Но, честно говоря, такие отношения здесь смотрятся достаточно адекватными и понятными: история девушек из гарема знает такие моменты, и это жестоко каралось, если возлюбленных ловили с поличным.

История с переворотом тоже понятна: узурпатор захватил земли, передал их своих потомкам, лучшее не становится, люди ущемлены в своих правах, а тут и отличная возможность для мести. К этому тоже не придраться.

Что же меня смутило? В принципе, это можно было уложить всё в одну книгу. Как, например, было в схожей теме в серии «Восстание королевы» Ребекки Росс, где в первой книге скинули узурпатора трона и все счастливы. А вторая, которая стала для меня полной неожиданностью, уже показывает мирную жизнь и восстановление земель. Мило? Мило. Можно прочитать первую книгу, а вторую по желанию.

Но Наташа Нган так не сделала. Она сразу закинула удочку на продолжение, и англоязычным читателям повезло больше. Возможно, из-за низкого рейтинга (или по каким-то другим причинам) перевода не сделали, и русский читатель остался в недоумении, что там будет дальше. Если бы убрать буквально пару последних страниц, можно было бы со спокойной совестью жить дальше, но сейчас я думаю о том, что же там дальше будет. Скорее всего, через неделю забуду, ведь сюжет достаточно проходной, и всё равно должен закончиться победой добра.

Вернемся к плюсам: отличная атмосфера Азии, которая является к нам в смешении культур. Тут и Китай, и Япония, и Индия. Автор жила в Малайзии, и для неё причудливая смесь традиций разных стран норма. Я же была немного удивлена выбору одежды, и лишь в послесловии от автора узнала, в чем причина.

В целом, книга неплохая, но после неё остался легкий осадочек от сильной недосказанности сюжета. Если вам такое безразлично — то можно и прочитать весьма лайтовую сказку про кастовую систему и надежду на лучшую жизнь.