— Если бы я не читал твои юношеские стишки, ты вырос бы никчёмным поэтом! Читал бы на площадях... - он наморщил лоб, -
"Тысячи птиц летят на огонь,
Тысячи слепнут, тысячи бьются,
Тысячами погибают птицы,
Тысячи трупиков остаются...".
— Раз это так бездарно, очень спокойно спросил я, - почему вы помните их до сих пор?
— Это мой долг - помнить все неудачи подопечных!
— Я тоже помню, - неожиданно сказала Катти, - Как сейчас помню, как ты читал, Никки...
"И смотритель не может всё это стерпеть,
Не может смотреть, как гибнут его любимцы.
Да пропади оно пропадом! - он говорит.
И гасит маяк. И маяк не горит.
А в море корабль налетает на риф -
Корабль, плывущий из тропических стран,
Корабль, везущий тысячи птиц,
Тысячи птиц из тропических стран.
Тысячи тонущих птиц".