Лорд Теней

Эмма согнулась над Кортаной, прижимая к себе клинок, ее душу разъедало отчаяние. Повсюду в зале слышались вопли и крики. Она видела, как Марк склонился над лежащим на полу Таем. Плечи Марка сотрясались от рыданий. Хелен отчаянно пробивалась к ним через толпу. Дрю сидела на полу и рыдала, уткнувшись в сложенные ладони. Алек сидел, откинувшись на двери Зала Совета и уставившись на погром.
А прямо перед ней был Джулиан, который не видел и не слышал ничего, кроме Ливви, чье тело он сжимал в объятиях. Казалось, он держит в руках пригоршню пепла или снега, которые в любую секунду могут случайно утечь сквозь пальцы, что-то недолговечное, как пыльца от цветка феи или белое перышко из крыла ангела. Как мечта маленькой девочки, как воспоминание о сестренке, тянущей к нему ручки: Джулиан, Джулиан, покатай меня.
Но ее души, того, что делало ее Ливви, больше не стало: она отправилась в далекое отсюда место, куда не мог дотянуться даже Джулиан, который все гладил и гладил ее по волосам, умолял очнуться и взглянуть на него еще хоть раз.

— Ливви! - Заорал Джулиан. - Ливви, выбирайся отсюда...
Аннабель снова замахнулась, и Эмма вскинула Кортану, нанося удар снизу-вверх, надавливая и
отталкивая своим мечом оружие Аннабель, вкладывая в это все свои силы. Клинки издали громкий, отдавшийся в ушах лязг.
И Меч Смерти разлетелся на осколки.
Он раскололся, оставив зазубренные края вдоль лезвия, верхняя половина упала на пол. Аннабель взвизгнула и отскочила назад, а из сломанного меча потекла черная жидкость, словно сок из срубленного дерева.
Эмма рухнула на колени. Ощущение было, словно руку, которой она держала Кортану, пронзило
молнией. Запястье гудело, и вибрация прошла по всему телу, заставив содрогнуться. Она ухватилась за рукоять Кортану правой рукой, паникуя и отчаянно стараясь не выронить клинок.
— Эмма! - Девушка увидела, что Джулиан скованно придерживает руку, словно его тоже ранило.
Гудение постепенно стихало. Эмма попробовала подняться на ноги, но запнулась, и прикусила губу от огорчения. Как посмело тело предать ее.
— Я в порядке... в порядке...
Ливви удивленно ахнула, увидев расколотый Меч Смерти. Она взобралась на помост, Джулиан
протянул руку, и она перебросила ему меч, который держала. Он ловко его поймал и обернулся к Аннабель, которая неверяще уставилась на сломанное оружие в руках.
— Все кончено, Аннабель, - сказал Джулиан. Он выглядел совсем не торжествующим, а просто
усталым. - Ты уже достаточно натворила.
Аннабель издала низкое рычание и ринулась в бой. Джулиан поднял клинок, но Аннабель
проскользнула мимо него, и ее черные волосы словно парили вокруг головы. Она оттолкнулась от пола, и на секунду казалась по-настоящему прекрасной - Сумеречный охотник в расцвете славы - а затем она легко приземлилась на деревянный пол с краю помоста и вогнала зазубренный, расколотый пополам клинок в сердце Ливви.
Ливви широко распахнула глаза, а ее рот округлился в форме «О», словно она неожиданно
обнаружила что-то маленькое и удивительное, наподобие мыши на кухонном столе. Или перевернувшуюся цветочную вазу, сломанные наручные часы. Ничего особенного. Ничего ужасного.
Аннабель отступила на шаг назад, тяжело дыша. В ее облике больше не было ничего прекрасного:
платье и рука были покрыты красным и черным.
Ливви подняла руку и с интересом дотронулась до торчащей из ее груди рукояти. Щеки ее окрасились румянцем.
— Тай? - Прошептала она. - Тай, я...
Ее колени подкосились, и она с глухим стуком упала на спину. Клинок торчал из груди, словно
огромное уродливое насекомое, вцепившееся в нее: металлический москит, высасывающий кровь, которая текла из раны, разлитая на полу красная жидкость смешалась с черной из меча.
Стоя в проходе Зала Совета, Тай поднял голову, и его лицо приобрело пепельный оттенок. Эмма понятия не имела, мог ли он видеть то, что произошло, свою сестру сквозь плотную толпу людей, но он вскинул руки к груди, прижимая их к сердцу. Он упал на колени, в точности как Ливви до этого, и рухнул на пол.
Джулиан издал звук, который Эмма не смогла бы описать при всем желании. Это был скорее не человеческий вопль или крик, а словно изнутри вырвалось наружу нечто безжалостное, разорвав грудную клетку. Он выронил длинный меч, который ему, стольким рискнув, принесла Ливви, осел на колени, подполз к ней и взял на руки.
— Ливви, Ливви, моя Ливви, - прошептал он, укачивая ее и словно в бреду убирая мокрые от крови волосы с ее лица. Так много крови было вокруг, что он оказался покрыт ей с ног до головы уже через несколько секунд: кровью была пропитана одежда Ливви, и даже ее обувь была мокрой от крови. - Ливия, - его руки тряслись, когда он неуклюже нашарил стило и прижал к ее руке.
Исцеляющая руна исчезла сразу, как только он вывел ее.
Эмма почувствовала боль, словно кто-то ударил ее под дых. Было всего два вида ран, неподвластных действию руны иратце: исцеляющая руна исчезала с кожи, если в ране был сверхъестественный яд - или если человек был уже мертв.
— Ливия, - голос Джулиана был неестественно высоким, надтреснутым и захлебывающимся, словно в океанских волнах. - Ливви, девочка моя, пожалуйста, открой глаза, милая. Это я, Джулиан, я здесь, рядом с тобой, я всегда буду рядом, пожалуйста, пожалуйста...
У Эммы потемнело в глазах. Боль в руке прошла, она не чувствовала ничего, кроме ярости. Ярости, которая заставила отойти на второй план все в мире, кроме вида Аннабель, сжавшейся в клубок за кафедрой и не отрывающей взгляда от баюкающего мертвое тело сестры Джулиана. От того, что натворила.
Эмма крутанулась волчком и стремительным шагом направилась к Аннабель. Той некуда было
бежать: охрана взяла помост в кольцо, а остальное пространство было бурлящей в растерянности массой.
Эмма надеялась, что Тай был без сознания, надеялась, что он не видел ничего из случившегося. Но когда-нибудь он очнется, и ужас того, что он узнает тогда, подгонял Эмму вперед.
Аннабель отшатнулась, но поскользнулась и упала на пол. Она подняла голову к нависшей над ней Эмме, на лице застыла маска страха.
Эмма будто слышала голос Артура: Милосердие лучше возмездия. Но этот голос заглушали шепот Джулиана и всхлипывания Дрю.

— Спросите ее, - попросил Джулиан. - Просто задайте вопрос, Джиа.
— Джулиан, достаточно, - сказала Джиа, но обернулась к Аннабель, переведя на нее полный надежды взгляд темных глаз. - Аннабель Каллисто Блэкторн. Это вы убили Малкольма Фейда?
— Да. - Ненависть с кристальной четкостью прорезалась в голосе Аннабель, делая его сильнее. – Я зарезала его и смотрела, как он истекает кровью до смерти. Зара Дирборн ничего не сделала. Она врала вам всем.
Всеобщий вздох изумления пронесся по залу. Джулиан на секунду расслабился, и удерживающие его охранники отпустили его. Покрасневшая Зара, раскрыв рот, стояла в толпе.
«Слава Ангелу, - подумала Эмма. - Теперь они должны будут прислушаться».
Аннабель повернулась лицом к залу, держа Меч в руках, и на мгновение Эмма смогла разглядеть, почему Малкольм полюбил ее. Она выглядела гордой, радостной. Красивой.
Что-то пролетело мимо ее головы и разбилось о кафедру. «Бутылка», - подумала Эмма, заметив
разлетевшиеся по сторонам осколки стекла. Кто-то ахнул, а затем раздалось хихиканье, и в воздух полетели другие предметы - толпа людей швырялась тем, что было под рукой.
Не все, поняла Эмма, а только Когорта и ее сторонники. Их было не так много, но все же их было
достаточно. Их ненависть переполняла помещение.

— Я так захотел, и это - мой выбор, - сказал он. - Как ты смеешь говорить мне, что это трагедия? Магнус никогда меня не обманывал и не пытался притвориться, что нам будет легко, но выбрать Магнуса было самым легким решением из всех, что я принимал. Всем нам отпущен жизненный срок, Зара, и никто из нас не может сказать, длинным он будет или коротким. Уверен, даже ты это понимаешь. Подозреваю, что ты грубая и жестокая девчонка, но вряд ли ты хочешь произвести впечатление еще и глупой.
Она покраснела.
— Но если ты умрешь от старости, а он будет жить вечно...
— Значит, он сможет быть рядом с Максом, и это радует нас обоих, - произнес Алек. - А я буду
потрясающим везунчиком, ведь на свете всегда будет человек, который меня помнит. И любит. Я не жду, что Магнус будет горевать по мне вечно, но любить и помнить меня он будет до конца времен.
— Почему ты так в этом уверен? - Спросила Зара, но в ее голос закралась тень сомнения.
— Потому что он в три тысячи раз лучший человек, чем ты когда-нибудь будешь, - ответил Алек. – А сейчас выметайся отсюда, прежде чем я рискну его жизнью и разбужу, чтобы он превратил тебя в кучку мусора. Просто, чтобы соответствовало твоей сущности.
— Ах, - сказала Зара, - как грубо!
Кит подумал про себя, что это было не простое оскорбление, а настоящая угроза Алека, и наполовину захотел, чтобы Зара задержалась и подтвердила его теорию. Вместо этого, она устремилась к двери, и чуть помедлив у выхода, бросила на них неприязненный взгляд.
— Да ладно, Алек, - заявила она. - Истина заключается в том, что Сумеречным охотникам и жителям Нижнего мира не суждено быть вместе. Вы с Бейном - просто позор. Но вы не хотите довольствоваться тем, что Конклав смотрит сквозь пальцы на извращение твоего ангельского наследия, нет, вы еще и нас вынуждаете это делать.
— В самом деле? - спросил Киран, о котором Кит почти позабыл. - Приходится вам всем делить ложе с Магнусом Бейном? Должно быть, мысль свежа для вас.
— Заткнись, фейрийская грязь, - выплюнула Зара. - Вы еще увидите! Ты выбрал не ту сторону, ты и эти Блэкторны, и Джейс Эрондейл, и та рыжая стерва Клэри... - Она тяжело дышала, лицо покраснело. - Я буду наслаждаться, когда вы все пойдете ко дну, - наконец выкрикнула она, бросаясь вон из комнаты.
— Она что, правда сказала «извращение ангельского наследия»? - ошеломленно спросил Алек.
— Фейрийская грязь, - задумчиво проговорил Киран. - Как выразился бы Марк: о, это что-то новое.
— Невероятно. - Алек снова сел рядом с кушеткой, обхватив колени.
— Ничто из сказанного ей меня не удивило, - сказал Киран. - Они - творения Хладного мира, которые боятся того, что ново и отлично, и ненависти лед они в себе несут. Могла вам показаться Зара Дирборн неразумной, но будет и ошибкой преуменьшить значение ее и их Когорты. - Он снова отвернулся к окну. - Миры разрушить может ненависть, подобная этой.

Киран повернулся спиной к окну.
— Мы знаем Джулиана Блэкторна, - заявил он Джии. Сейчас на слух Джулиана, его речь звучала более по-человечески, чем когда они впервые встретились, акцент фейри понемногу исчезал. - Тебя не знаем мы.
— Ты имеешь в виду себя и Аннабель? - Уточнила Джиа.
Киран обвел всю комнату широким выразительным жестом, характерным для фейри.
— Я прибыл передать посланье Королевы, - проронил он. - Аннабель Блэкторн - по личным мотивам. А Магнус здесь по просьбе Алека. Но ошибаешься ты, коль решила, что приказанья нам ты можешь раздавать.
— Аннабель - Сумеречный охотник, - начал было Роберт.
— А я - принц фейри, - ответил Киран. - другие имена мои - Сын Короля, и Подданный Зимнего двора, Хранитель Неблагого я Пути, Участник Дикой охоты и Мечник лучший в том отряде. И лучше бы тебе не знать, каков я в гневе.
Магнус откашлялся.
— Он в чем-то прав.

— Ты когда-нибудь думала над тем, чтобы стать Центурионом? - Неожиданно спросил он ее.
Эмма отрицательно помотала головой.
— Им не разрешают иметь парабатаев.
— Мне всегда было жалко смотреть на вас с Джулианом, - сказал Мануэль. - В смысле, ты такая сексуальная, тренированная и из семьи Карстаирс. А Джулиан проводит все свое время, подтирая детям носы и превратившись в старика в свои семнадцать.
Эмма задумалась, что произойдет, если она вышвырнет Мануэля в окно. Возможно, заседание
перенесут.
— Просто подумай об этом. Даже если не хочешь поступать в Некроситет, Когорта с радостью примет кого-то вроде тебя. За нами будущее, вот увидишь. - Его глаза вспыхнули, и на мгновение это был самый настоящий фанатичный блеск, сменивший флирт и насмешку. Эмма почувствовала себя опустошенной.
Они подошли к дверям Зала Совета. Поблизости никого не было видно, и девушка вытянула ногу и
поставила Мануэлю подножку. Он споткнулся и растянулся на полу, но немедленно поднялся, перенеся опору на локти. Он был в ярости, хотя Эмма сомневалась, что пострадало что-то, помимо его чувства собственного достоинства - чего она и добивалась.
— Спасибо за предложение, - сказала она, - но если вступление в ряды Когорты означает, что я застряну с кучкой фашистов где-то в горах, то я предпочту жить в прошлом.
Она услышала, как он прошипел что-то неприятное на испанском, переступая через него и заходя
внутрь Зала. Она напомнила себе выспросить у Кристины перевод фразы, когда представится возможность.

Он был ошарашен почти до потери дара речи - чего с ним обычно не происходило - и все же, он здесь, в Аликанте, самом сердце страны Сумеречных охотников, смотрит на легендарные башни Демона.
Он влюбился в Идрис с первого взгляда. Такого он точно не ожидал.
Это было похоже на сказку. Причем не такую, к каким он привык на Теневом рынке, где фейри были просто еще одной разновидностью чудовищ, а такую, которые он видел по телевизору или читал в детских книжках: мир великолепных замков и пышных лесов.
Ливви подмигнула Киту.
— На твоем лице опять это выражение.
— Какое еще выражение?
— Идрис поразил тебя. Признайся, мистер «Ничто не может произвести на меня впечатление».
Кит ни за что не собирался в этом сознаваться.
— Мне понравились те часы, - сказал он, показывая на них.
— Про эти часы ходит легенда. - Она многозначительно заломила бровь. - Когда они бьют, открываются Врата в рай. - Ливви вздохнула с нехарактерной для нее тоской. - С моей точки зрения, рай наступит, когда мы получим назад Институт и все вместе вернемся домой.

— Мы знаем, что нарушили Закон, - завершил свой рассказ Джулиан, - но это было сделано
ненамеренно и мы никоим образом не могли повлиять на ситуацию. Все что мы просим - вашей помощи.
Роберт Лайтвуд встал с кресла. Через окно в его кабинете Эмма могла видеть башни из стекла,
сияющие, словно пылающие знамена. С трудом верилось, что не далее, как сегодня утром, они сдерживали натиск Всадников во дворе Лондонского Института.
— Никто раньше не просил меня отправить его в изгнание, - в конце концов произнес он.
— Но вы сами когда-то были изгнаны, - сказал Джулиан.
— Да, - ответил Роберт. - Вместе с женой Маризой, и Алеком, когда он был еще младенцем. И неспроста. Ссылка - дело одинокое. А для такой молодой девушки, как Эмма... - Он бросил на них
пристальный взгляд. - Кто-то еще о вас знает?
— Нет. - Голос Джулиана был спокоен и тверд. Эмма понимала, что он просто пытается защитить тех, кто догадывался или кому они рассказали, но ее пугало умение Джулиана выглядеть кристально честным в то время как он обманывал.

— Я доверяю вам, – с удивлением проговорила она. Подойдя ближе, она подхватила Черную книгу, прижимая его к груди. – Из-за письма вашего брата. Оно было честным. Я никогда раньше не думала, что существуют честные Блэкторны. Но я могла слышать правду в том, как он вас любит. Должно быть, вы действительно достойны любви и доверия, раз вдохновили его на нечто столь правдивое, – она впилась в него взглядом. – Я знаю, что вы хотите… что вам нужно. И даже когда я пришла к вам, вы об этом ни разу не попросили. Это чего-то да стоит. Хоть вы и провалили мое испытание, я теперь все понимаю. Вы действовали ради своей семьи, – он видел, как она сглотнула, видел, как шевелятся мышцы в ее тонком, покрытом шрамами горле. – Вы клянетесь, что, если Черная книга попадет к вам в руки, вы укроете его от Лорда Теней? И используете лишь ради помощи своей семье?
— Клянусь Ангелом, – сказал Джулиан. Он знал, насколько сильной была клятва во имя Ангела, и
Аннабель тоже это знала. Но, в конце концов, он ведь говорил чистую правду.
Его сердце билось быстро и мощно. Он был ослеплен светом своего воображения, того, что Королева может сделать для них, если он отдаст ей Черную книгу: Хелен, Хелен сможет вернуться, и Алина, и Холодный Мир закончится.
И Королева знает. Она знает…
Он затолкал эту мысль подальше. Он почти чувствовал шепот Эммы на задворках сознания.
Предупреждение. Но Эмма сердцем была хорошая: честная, прямолинейная, отвратительная лгунья. Она не понимала всей жестокости этой нужды. Абсолютности того, на что он пойдет ради семьи. У этого чувства не было ни глубины, ни ширины. Оно было необъемлемым.
— Очень хорошо, – произнесла Аннабель. Ее голос был сильным, напористым; можно было различить нерушимость скал Корнуолла в ее акценте. – Я поеду с вами в Город Стекла и выступлю перед Советом. И, если меня признают, Черная книга будет принадлежать вам.

— Вы не можете предложить мне правосудие, – сказала она. – Вы не можете предложить мне ничего из того, чего я желаю.
Джулиан почувствовал холод, однако же не мог отрицать, что был взволнован. Внезапно перед ним нарисовался план, стратегия, и азарт от этого заглушил все тревоги – даже ощущение того, что он бежал по лезвию бритвы.
— Я никому не говорил, что вы были в Корнуолле, – произнес он. – Даже после церкви. Я сохранил ваш секрет. Вы можете мне довериться.
Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. Вот почему он это сделал, подумал Джулиан. Он держал эту информацию при себе, даже не зная, что с ней можно сделать, но зная, что когда-нибудь ею воспользуется. Голос Эммы шептал в его голове:
Джулиан, ты меня немного напугал.
— Хотел показать вам кое-что, – Джулиан вытащил из кармана куртки кусочек свернутой бумаги и
протянул его через стол Аннабель.
Это был его рисунок Эммы на скале у церкви; под ее ногами бушевало море. Он был доволен тем, как запечатлел задумчивое выражение ее лица, густое, словно краска, море под ней, слабое серо-золотое солнце в ее волосах.
— Эмма Карстаирс. Мой парабатай, – объяснил он.
Аннабель тяжело подняла глаза.
— Малкольм говорил о ней. Сказал, что она упрямая. Говорил обо всех вас. Малкольм вас боялся.
Джулиан был ошеломлен.
— Почему?
— Он сказал то же, что и Тибериус. Что вы сделаете все ради своей семьи.
У тебя безжалостное сердце. Джулиан оттолкнул подальше от себя слова Кирана. Отвлекаться было нельзя. Это было слишком важно.
— Что еще вы можете сказать о картине? – спросил он.
— Что вы ее любите, – отозвалась Аннабель. – Всей душой.

«Кому: Аннабель Блэкторн
Аннабель,
Возможно, Вы меня не знаете, но мы родственники. Мое имя Тибериус Блэкторн.
Мы с моей семьей ищем Черную книгу. Мы знаем, что он у Вас, потому что мой брат Джулиан видел, как Вы забрали его у Малкольма Фейда.
Я не обвиняю Вас. Малкольм Фейд нам не друг. Он пытался причинить боль нашей семье, пытался уничтожить нас. Он монстр. Но дело в том, что книга нужна нам сейчас. Нужна, чтобы мы могли спасти нашу семью. Мы хорошая семья. Мы бы Вам понравились. Есть я – я собираюсь стать детективом. Ливви, моя сестра-близнец, которая может фехтовать, и Друзилла, которой нравится все жуткое, и Тавви, который любит, когда ему рассказывают истории. Есть Марк, который наполовину фейри. Он прекрасный повар. Хелен, которую сослали охранять границы, но не потому, что она сделала что-то не так. И Эмма, которая не совсем Блэкторн, но все равно почти что наша сестра.
И есть Джулс. Возможно, он понравится Вам больше всех. Он тот, кто заботится обо всех нас. Он причина того, что мы в порядке и до сих пор все вместе. Не думаю, что он знает, что мы это знаем, но факт фактом. Иногда он может говорить нам, что делать или что не слушать, но он сделает что угодно ради любого из нас. Люди говорят, мы несчастны, потому что у нас нет родителей. Но я думаю, это они несчастны, потому что у них нет такого брата, как у меня».

Джулиану пришлось остановиться. Давление в глазах превратилось в какую-то тряску. Ему хотелосьположить голову на стол и разрыдаться недостойными мужчины слезами – разрыдаться за мальчика, напуганного, двенадцатилетнего, глядящего на своих братьев и сестер с мыслями «они теперь мои».
За их, за их веру в него, их надежду, что его любовь будет безоговорочной, что ему не нужно будет
говорить, что его тоже любят, потому что это ведь на самом деле было так. Тай думал о нем и, похоже, думал, что это было очевидно. Но он сам никогда не догадывался.
Он заставил себя молчать, сохранять лицо спокойным. Отложил письмо на стол, чтобы не было видно дрожащих рук. Оставалось прочесть немного.

«Не думайте, что я прошу Вас оказать безвозмездную услугу. Джулиан может помочь Вам. Он может помочь кому угодно. Вы ведь не хотите всю жизнь бегать и прятаться. Я знаю, что с Вами произошло, что сделали Конклав и Совет. Сейчас все обстоит иначе. Позвольте нам объяснить. Позвольте показать Вам, что Вы не должны быть изгнаны или пребывать в одиночестве. Вы не обязаны отдавать нам книгу. Мы просто хотим помочь.
Мы в Лондонском Институте. Когда бы Вы ни пожелали приехать, Вам всегда будут рады.
Искренне Ваш,
Тибериус Неро Блэкторн».

— А где была Джессамина до этого? – спросил Джулиан. – Разве она не должна защищать Институт?
Еще один разбитый стакан.
— Она говорит, что не может покинуть Институт. Может только защищать его изнутри, – Кит помолчал немного. – Думаю, не стоит повторять остаток сказанного, – мгновение спустя он улыбнулся. – Спасибо, Джессамина.
— Что она сказала? – Ливви взяла свое стило.
— Что я настоящий Эрондейл, – он нахмурился. – Что этот металлический чувак сказал мне, когда я назвал свое имя? Это было на языке фейри?
— Странно, но на латыни, – произнес Джулиан. – Оскорбление. То, что Марк Антоний однажды сказал Августу Цезарю: «Ты, мальчик, обязанный всем своему имени». Он имел в виду, что тот не добился бы ничего, если бы не был Цезарем.
Кит выглядел раздосадованным.
— Я Эрондейл где-то три недели, – проговорил он. – И все еще не уверен, что получил с этого.
— Не уделяй слишком много внимания заявлениям фейри, – сказал Киран. – Они попытаются проникнуть тебе под кожу любым способом.
— Тебя это тоже касается? – с улыбкой осведомилась Кристина.
— Очевидно, – Киран тоже улыбнулся, правда, совсем легко.
Возможно, это была самая странная дружба, которую только видела Эмма.

— Я должен сказать это вам, - сказал он. – Я никогда не думал, что Джейс и Клэри будут кем-либо превзойдены в плане безумных, самоубийственных решений, но вы всегда составляете им хорошую конкуренцию.
— Я не имею к этому никакого отношения, - резко указал Киран.
— Думаю, ты найдёшь множество скудных решений, которые привели тебя сюда, друг мой, - сказал Магнус. – Так, есть несколько вещей, которые я могу сделать, чтобы вернуть свою энергию. Вы – все вы, подождите. И не делайте глупостей.
Он вышел из комнаты на длинных, одетых в чёрное, ногах, бормоча ругательства.
— Он становится всё более похожим на Гендальфа, - сказала Эмма, смотря ему вслед. – Более горячий, молодой Гендальф, но я всё ожидаю, что он начнёт гладить рукой свою белую бороду и тихо бормотать.
— По крайней мере, он хочет помочь нам, - сказал Джулиан.

— Почему ты здесь? – потребовал Киран. – Зачем унижаться перед тем, кого ты ненавидишь?
— Я не ненавижу тебя. Ничего из этого не было правдой, потому что я не хочу ненавидеть тебя или ранить тебя. Я злился на тебя – да, конечно. Ты не можешь понять почему?
Киран не встречался глазами с глазами Марка.
— Вот почему я ненавистен Эмме, - сказал он, - и Джулиану.
— Иарлат выпорол их обоих. Порка, которую получила Эмма, могла убить примитивного.
— Я помню, - сказал Киран несчастно, - и всё же это кажется далёким.
Он сглотнул.
— Я знаю, я потерял тебя. Я боялся. Было ещё кое-что. Иарлат намекнул тебе, что мир Сумеречных охотников не безопасен. Так что они планировали заманить тебя обратно, только сделать это по какому-то сфабрикованному обвинению. Я верил в это. Я знаю это сейчас.
— О, - сказал Марк. Он осознал всё с облегчением. – Ты думал, что спасёшь мою жизнь.
Киран кивнул. - Хотя это и не имеет значения. Это было неправильно.
— Ты должен извиниться перед Эммой и Джулианом, - сказал Марк. – Не ради меня, Киран, я простил тебя. Ты вернулся, но тебя не простили. И тогда ты помог нам спасти Тавви.
— Когда я искал убежища здесь, я был ослеплён гневом, - сказал Киран, - Всё, о чём я мог думать, это то, что ты солгал мне. Я думал, что ты пришёл во Двор спасти меня, потому что ты – его голос дрогнул, - потому что ты любил меня. Я не могу думать о своей собственной глупости.
— Я люблю тебя, - сказал Марк. - Но это не простая или спокойная любовь, Кир.
— Не такая, какую ты испытываешь к Кристине.
— Нет, - сказал Марк, - не такая, какую я испытываю к Кристине.
Плечи Кирана слегка опустились.
— Я рад, что ты признаёшь это, - сказал он. – Я думаю, что я не могу вытерпеть ложь сейчас. Сначала, когда я полюбил тебя, я понял, что люблю того, кто может лгать. Я говорил себе, что это не имеет значение. Но это имеет большее значение, чем я когда-либо мог предположить.
Марк сократил дистанцию между ними. Он был почти уверен, что Киран отступит, но он не двинулся с места. Марк приближался до тех пор, пока между ними не стало расстояния длиной в несколько дюймов; глаза Кирана расширились, затем Марк опустился на колени на холодный мрамор под его коленями.
Это был жест, который он видел до этого в охоте или на пирушках. Один фейри на коленях перед другим. Не покорность, но извинение. Прости меня. Глаза Кирана были похожи на блюдца.
— Это имеет значение, - сказал Марк, - Я бы хотел не иметь способности лгать, чтобы ты верил мне: все эти дни я сдерживал свою привязанность к тебе, не потому что я был зол на тебя или чувствовал отвращение. Я хотел тебя так же, как и в охоте. Но я не мог быть с тобой, касаться тебя со всей этой ложью. Это не было верным или честным. У меня не было чувства, что ты выбрал меня, так при выборе ты должен был знать всю правду.
— Марк, - прошептал Киран.
— Я не люблю тебя так, как я люблю Кристину. Я люблю тебя так, как я люблю тебя, - сказал Марк. Он наклонил голову. – Я желал бы, чтобы ты увидел моё сердце. Тогда ты бы понял.
Что-то зашуршало. Киран опустился на колени наравне с Марком.
— Ты хотел сказать мне? – сказал он. – После показаний?
— Да. В противном случае я бы не выдержал.
Киран закрыл на половину глаза. Марк мог видеть полусферы чёрного и серебряного цвета под его
веками, окаймлённые его тёмными ресницами. Его волосы блестели почти цветом олова.
— Я верю тебе, - он открыл свои глаза и посмотрел прямо на Марка.

— Кто ты для Марка? – потребовал он.
— Киран, - сказала она, - сядь. Давай сядем и поговорим.
Он только смотрел на неё настороженно и напряжённо. Как животное, готовое напасть, если она
двинется.
Кристина медленно села на разбросанные подушки. Она разгладила свою юбку, спрятав ноги под неё.
— Пожалуйста, - сказала она, рукой указав на подушку напротив неё, будто приглашала его на чай.
Он опустился на неё как взъерошенный от напряжения кот.
— Ответ такой, - сказала она, - что я не знаю. Я не знаю, кто я для Марка, или кто он для меня.
— Как это может быть? - сказал Киран. – Мы чувствуем то, что мы чувствуем.
Он взглянул на свои руки. Это были руки фейри, длинные, покрытые множеством маленьких шрамов.
— В охоте, - сказал он, - это было настоящим. Мы любили друг друга. Мы спали друг с другом, дышали дыханием друг друга, и мы никогда не были далеко друг от друга. Это было по-настоящему. Это никогда не было неправдой.
Он смотрел на Кристину вызывающе.
— Я никогда не думала об этом. Я всегда знала, что это было по-настоящему, - сказала она. – Я видела, как Марк смотрел на тебя.
Она сжала свои руки, чтобы они не дрожали.
— Ты знаешь Диего?
— Один красивый и глупый юноша.
— Он не глупый. Это не так уж и важно, - поспешно добавила Кристина. – Я любила его, когда была моложе, и он любил меня. Было время, когда мы были всегда вместе, как ты и Марк. Позже он предал меня.
— Марк говорил об этом. В мире фейри он бы убил за такое неуважение к даме твоего положения.
Кристина не совсем была уверена в том, что Киран думал о том, какое положение в обществе у неё было.
— В итоге получилось так, что это никогда не было настоящим. Это ещё больнее, чем просто думать о том, что он просто перестал любить меня – я тоже перестала любить его. Мы выросли из того, что у нас было. Но это естественная вещь и часто происходит. Гораздо более болезненно поверить в то, что ваша любовь всегда была ложью.
— Во что ещё я должен верить? – потребовал Киран. – Когда Марк готов мне врать для Конклава,
который он презирает…
— Он не делал это для Конклава, - сказала Кристина. – Ты слышал что-нибудь, что говорили
Блэкторны? Это для его семьи. Его сестра сослана, потому что она является частью фейри, это для того, чтобы вернуть её.
Киран выглядел безэмоциональным. Она знала, что семья фактически для него ничего не значит; и было трудно винить его за это. Но Блэкторны, всем их существом беспорядочной, честной, всепоглощающей любовью любили друг друга... видел ли он это?
— Так что, ты недолго верила в то, что твоя любовь с мальчиком Розалесом была ложью? – сказал он.
— Это была не ложь, - сказала она. – У Диего были свои собственные причины того, что он делает
сейчас. И когда я оглянулась, то с удовольствием увидела то счастье, которое у нас было. Плохих вещей не может случаться больше, чем хороших, Киран.
— Марк говорил мне, - сказал он, - что когда ты пришла к фейри, то Пука, которая охраняет ворота, обещал тебе, что ты найдёшь там то, чего хотела. Что было тем, чего ты хотела?
— Пука сказал мне, что у меня будет шанс завершить Холодный мир, - сказала Кристина. – Вот почему я согласилась, когда было решено, объединиться с Королевой.
Киран посмотрел на неё, качая головой. На мгновение она подумала, что он считал её глупой, и её
сердце сжалось. Он поднял руку, чтобы коснуться её лица. Касание его пальцев было таким лёгким, как если бы она была цветком.
— Когда я клялся в верности тебе во дворе Королевы, - сказал он, - Марк был рассержен. Но теперь я думаю, что я сделал самое мудрое решение, которое когда-либо мог себе представить.
— Ты знаешь, что я никогда не буду заставлять тебя держать эту клятву, Киран.
— Да. И вот почему я говорю, что ты не такая, как я думал, - сказал он. – Я жил в маленьком мире Дикой охоты и дворов фейри, и ты всё ещё заставляешь меня чувствовать, что мир больше, и что он полон возможностей.
Он опустил руку.
— Я никогда не знал, что есть люди с таким великодушным сердцем.
Кристина почувствовала, что её лицо вспыхнуло.
— У Марка тоже есть всё это, - сказала она. – Когда Гвин пришёл к нам сказать, что ты в опасности у фейри, Марк немедленно отправился за тобой, несмотря на цену твоего спасения.
— Ты говоришь добрые вещи, - сказал он. - Ты всегда была доброй.
— Почему ты говоришь это?
— Потому что ты всегда могла забрать у меня Марка, но ты не сделала этого.
— Нет, - сказала Кристина. – Это похоже на то, что ты сказал Адаону – ты бы не хотел любовь Марка, если она будет принудительной. Так же и я. Я бы не давила, не влияла на него. Если ты думаешь, что я бы манипулировала Марком, и это бы сработало – то, ты совсем меня не знаешь. И Марк в таком случае не знает. Во всяком случае, не так, как думает, что знает меня.