The Ceremonies

Честно признаться, хорроры я читаю довольно нечасто, но вот одолело меня нестерпимое желание потрепать себе нервишки. Выбор мой пал на роман Клайна «Церемонии». Автор для меня был совершенно не знаком, но я, в принципе, люблю узнавать новых писателей. Привлекла меня аннотация: древнее вселенское зло, закрытая община религиозных фанатиков, таинственные ритуалы. Звучит интригующе, не правда ли? Однако скажу сразу – получил я совсем не то, чего ожидал.

Сюжет романа строится вокруг некой могущественной сущности, которая должна вернуться и уничтожить мир. Для ее возрождения нужно провести ряд таинственных церемоний, в чем ей помогает прислужник – некий странный старичок. Основная проблема в том, что на протяжении ¾ довольно объемного романа приходится ждать активных действий, а когда кульминация наконец наступает, все заканчивается на удивление быстро. Большая же часть романа попросту скучна. Мы видим описание жизни героев, построение их отношений, вялую подготовку к церемониям. Лично меня это изрядно утомило и разочаровало.

Главный герой, Джереми Фрайерс, работает над своим научным трудом, посвященным готической литературе. Он, аспирант и преподаватель, должен составить собственный учебный курс. Чтобы ничего не отвлекало от работы, Джереми решает уехать из шумного города в глубинку. Выбор его пал на ферму семейства Поротов, которые на лето готовы сдать ему небольшой гостевой домик. Живут Пороты в закрытой религиозной общине, жители которой отказываются от многих достижений цивилизации, считая подобные блага происками дьявола. Именно рядом с этим поселением и находится то самое вселенское зло. Вот от этой части я и ожидал того самого саспенса. Религиозные фанатики – это всегда интересно. Подобное можно встретить у Брома в романе «Косиног». По факту же местные жители оказались вполне себе добрыми и порядочными людьми.

Вторая героиня, Кэрол Конклин, работает помощником в библиотеке. Она выросла в религиозной семье, но сама глубоко верующей не является. Однажды к ней за помощью обращается милый старичок Рози, который предлагает ей стать своей ассистенткой для написания книги. Да-да, Рози – тот самый помощник Зла. Кэрол нужна ему для Церемоний по призыву злобной сущности. Почему именно Кэрол? Дело в том, что несмотря на свой возраст, она все ещё девственница, да и к тому же рыжеволосая. Для успеха операции Рози нужно свести ее с Джереми, что ему, в принципе, удается. Честно сказать, я так и не понял, какая роль в этом ритуале отводится Джереми. Суть самих Церемоний также не впечатляет. То нужно сплясать древний танец в платье определенного цвета, то проговорить некое заклинание на забытом языке. Лично я ждал чего-то более кровавого, как, например, в «Ритуале» Адама Нэвилла.

Также важной для повествования является чета Поротов. Эта молодая семейная пара несколько отличается от прочих жителей общины. В отличие от многих они какое-то время жили в городе и получили образование в колледже. За это, кстати, они получают немало порицаний от собратьев по вере. Сарр – простодушный и добрый молодой человек, искренне любящий свою жену. Детство в общине оставило на нем неизгладимый отпечаток: очень уж он часто думает о том, что подумают окружающие, и зачастую боится каких-либо изменений. Его жена Дебора умна, находчива и не всегда согласна с положением дел в общине. Ее острый ум часто стремится к новому, что зачастую не нравится членам общины. Это делает ее «белой вороной».

Персонажи, к слову, прописаны довольно неплохо, но вот симпатии они не вызывают. Все очарование Джереми какое-то напускное. Изрядно утомляют его рефлексии и любовные поползновения то к Кэрол, то к Деборе. Временами он переживает о скором тридцатилетии, а порой из-за лишнего веса. Однако менять что-то радикально он даже не думает. Мнимое целомудрие Кэрол смотрится также фальшиво, как и обаяние Джереми. Это больше смахивает на дешёвое кокетство. Да и интеллектом она не блещет. Сарр и Дебора – персонажи вполне симпатичные, но излишняя религиозность никого не красит. А вот главный протагонист, Рози, получился действительно занятным. Он зол и коварен. Не совсем понятна правда его мотивация к служению Разрушителю Мира. Он обладает некими магическими способностями, благодаря которым совершает несколько хладнокровных убийств. Вместе с глобальными планами творит он и более мелкое, исконно человеческое зло: напугает ребенка страшной гримасой или утопит паука в стакане воды. А вот пресловутое Вселенское Зло получилось совсем не пугающим. Тут автору до Лавкрафта очень далеко. Ради справедливости замечу, что у Клайна получились достаточно пугающими описания загадочных природных явлений, ну и, конечно же, сюжетная арка с кошкой.

Итог: Роман «Церемонии» меня совсем не впечатлил. Для хоррора он слишком затянут, в нем не хватает саспенса. Развязка слишком стремительна и проста. Интриг особых тоже нет. Религиозная община фанатиков на деле оказалась просто группой людей, живущей по заветам своей веры. Вселенское Зло оказалось просто пшиком, ведь для его пробуждения нужно просто спеть и потанцевать в нужный день. Проще говоря, роман меня разочаровал.

Я вижу кучу претензий к этой книге, и практически со всеми я совершенно согласна, однако книга мне всё равно очень понравилась. Будут, возможно, СПОЙЛЕРЫ, но я бы не сказала, что они так уж значимы и что-то из этого сюжета непонятно с самого начала)

Вся суть книги сводится к тому, что некий старичок по имени Рози пытается воскресить древнее Зло, Сатану, демона, дхола - ну, что-то в этом роде, короче. Он это делает уже не в первый раз - в детстве он спалил так всю свою семейку. А чтобы это сделать, он устраивает сложную игру по привлечению необходимых для воскрешения демона лиц - одного мужчину и одну девственницу - в поселение Гилеад, где, собственно, он жил раньше, где установлен алтарь этого самого существа и где живет религиозная община. Община, кстати, сама по себе довольно мирная - живут себе, читают молитвы вместе, никаких жертвоприношений, кровосмешения, ничего такого, всё прилично. Сдерживают этого самого демона, что ли, своим образом жизни. Так вот. На роль мужчины он находит Джереми - ученого-филолога-преподавателя, который стараниями Рози приезжает в этот самый Гилеад в поисках уединения для чтения старых ужастиков и поселяется у одной пары. А на роль девственницы - библиотекаршу Кэрол, которую он сталкивает с Джереми и делает всё, чтобы они влюбились друг в друга (но не сильно - она же нужна Рози девственницей), и она периодически приезжала в гости. Это всё только завязка, происходит в самом начале этих 900+ страничек) А дальше нас ждёт просто быт Джереми и Кэрол, перемежающийся происками Рози, когда он подсовывает им странные книги и карты.

И это главная претензия всех читателей к книге - что она ну очень растянута, и можно прочитать первую часть, и продолжить где-то с восьмой, пропустив всю середину и при этом не упустив ничего существенного для сюжета. Да, это так. Вообще непонятно, зачем надо было, чтобы мужчина и женщина, выбранные для Церемонии, всё лето читали все эти книги, учили танцы, рассматривали карты и прочее, если их в итоге надо было просто убить) Они же больше никакой роли не играют. И если к мотивации Джереми вопросов особо не возникает (хотя ему не слишком-то нравится жить в сложных бытовых условиях с кучей насекомых, которых он терпеть не может), то с Кэрол вообще непонятно. Ну ладно еще, что какой-то старик платит тебе за чтение странных книг и написание конспектов к ним. Ну ладно еще, что ты с ним подружилась и вы иногда проводите время вместе. Но то, что этот старик дарит тебе супер-короткие платья, которые "когда-то носила одна знакомая" и контролирует, какие трусы ты под них надела, а потом заставляет в этих платьях танцевать в глухом лесу? Серьезно?)) Ах да, еще меня подбешивала сексуальная озабоченность Джереми и то, что иногда повествование о нем идет в третьем лице, а иногда - в первом. Странный такой литературный ход, непонятно зачем это было сделано.

Но блин, мне всё равно было ужасно увлекательно это всё читать. И то, как Джереми не нравились старые ужастики, которые он изучал (у меня примерно такие же ощущения при их чтении), и то, как живет община, и то, как Рози плетет свои несколько надуманные и натянутые интриги непонятно зачем. Это всё как-то уютно-захватывающе. И пусть даже концовка смазанная, короткая и максимально неоригинальная - она не смогла перебить удовольствие, полученное от книги. Я бы с удовольствием посмотрела сериал (только концовку изменила бы хоть как-нибудь на месте сценаристов, чтобы не было большого разочарования).

С чем я могу сравнить чтение этой книги? Приведу простейшую аналогию, которую поймет любая девушка (да, в принципе, и парень, хотя для него данная ситуация не будет «жизой»). Так вот: это все равно что накраситься, сделать прическу, надеть коктейльное платье и… выйти за хлебом. Вроде провела приятно время за сборами, но в чем смысл?

Да не ищите его: иногда смысл заключается как раз в самом удовольствии от выполняемого действия. Чтобы красиво нарядиться, не нужен повод, а книга не обязательно должна нести высоконравственную мораль. Если хотите получить кайф от бумажного кирпичика, называющегося «Церемониями», просто приготовьтесь к полному погружению в мир, созданный Т. Э. Д. Клайном. Будем скакать туда-сюда из шумного, душного Нью-Йорка в глухую деревеньку, населенную амишами. Этот прием, кстати, меня раздражает – терпеть не могу, когда повествование обрывают на дико интересном месте и насильно перемещают в другую обстановку. А через 15 страниц тебя снова дергают обратно – к первому герою. Но это моя субъективная придирка. Некоторым данный бесячий литературный прием нравится, помогает удерживать внимание.

Я, признаться, не была готова к тому, что с героями придется знакомиться очень долго и так близко. Не знаю, чего я ожидала от «Церемоний». Мрачная обложка с НЁХ на обгорелом дереве все-таки предполагала страшное развитие сюжета с первых страниц. Понимаете, в будние дни я читаю после работы, и, конечно, это не единственное занятие, запланированное на вечернее время. У меня есть буквально часик-два для книжных друзей, а потому хотелось динамичного сюжета. Не тут-то было! События прокручиваются медленно…нет, не то слово. Степенно, вот. Как будто в сокращенной версии реальной жизни. Потихоньку мы понимаем, что за человек главный герой - Джереми Фрайерс, о чем мечтает его новая рыжая подружка Кэрол, какого уклада жизни придерживаются Сарр с супругой Деборой, почему розовощекий богопротивный дед интересуется детскими считалочками. Волей-неволей мы все ближе узнаем героев (нас упорно тыкают носом в корзину с их грязным бельем) и в своем роде привязываемся к некоторым из персонажей.

Я бесилась с этого размеренного темпа, однако книжку не откладывала. Неторопливо, но интересно, черт побери! И не зря я дала «Церемониям» шанс. Где-то на двухсотой странице я перестала торопиться и начала смаковать каждое предложение. В свете последующих событий стало ясно, почему автор не перешел сразу к делу, то есть запугиванию читателя. Без создания нужной атмосферы у него это и не вышло бы, так как кульминация «ужастика» ждет в самом конце и быстро сливается. Как таковых страшных событий тут нет, только несколько омерзительных моментов. Без проникновения в жизнь героев Клайна мы бы вообще не вдуплили, зачем автор написал эту книгу. Повторюсь: морали нет, но чтиво занятное.

Кратко о козырях «Церемоний». Пишу и уже понимаю, что брешу вам - коротко не получится, ведь мне есть, что сказать. • Атмосфера – главное достоинство книги. Описания живые, но не гигантские. Автор не забывает об антураже: всевозможных окружающих звуках, погоде, деталях внешности. Благодаря этому складывается картинка практически без пробелов на холсте. • Чувственное повествование. Ух! Секса будет много. А также эротических фантазий. Автору удается создавать звенящее напряжение даже в тех моментах, когда, казалось бы, ничего не предвещает интимного развития сюжета. В книге две контрастные ветки взаимоотношений мужчины и женщины. Первая томительная: попытки разведенного неудачника с лишним весом затащить в постель библиотекаршу-девственницу. А вторая страстная: колоритное семейство религиозных фермеров, которые в постели забывают обо всех заповедях, зато сразу после соития тянутся к Библии. • Нет глав, вызывающих зевоту и желание продолжить чтение как-нибудь потом (кроме некоторых отрывков из жизни старика. Но они коротенькие, так что терпимо). • Абсолютно все действующие лица яркие. Одним по-настоящему сопереживаешь, других понимаешь, третьих осуждаешь. Нет до дрожи бесячих героев (и снова дед в порядке исключения. Но это не вина автора. Герой выразительный, просто мерзотный. Уж такая ему досталась роль, тут ничего не попишешь). • Ощущение, что ты в кинотеатре, а не на диване с книгой на коленках. Некоторые сцены написаны так умело, что я прям вижу, как грамотный режиссер может реализовать их в кино. Я не училась в театральном, поэтому не знаю, как правильно называется этот прием. Попробую объяснить. Вот когда в фильме действие параллельно происходит в двух-трех точках и везде одновременно достигает кульминации. Кадры быстро сменяют друг друга, а музыка наращивает темп, усиливая напряжение. Если вы не поняли, о чем я, то поймете, прочитав «Церемонии». Чукча старался объяснить как мог:) • Страницы книги заколдованы. Иначе я не могу объяснить этот феномен – только что я была на 300-ой, буквально немного почитала за чашкой чая, а уже на 330-ой. Еще пару глотков чая – уже 350-ая. «Церемонии» проглатываются поразительно быстро, несмотря на внушительный объем.

А теперь к минусу. Одному. Сюжет виснет, как макака на лиане. Раскачивается, раскачивается, и кидает в нас жухлым бананом. Только поэтому оценка 4. Я бы порекомендовала «Церемонии» терпеливым; НЕ ханжам; людям с устойчивой психикой (кого не пугают описания трупов и прочие гадости); людям, нейтрально относящимся к религии; читателям, для которых нетривиальный сюжет – не главное. Три совпадения и больше? Тогда добро пожаловать на каникулы в Гилеад – Т. Э. Д. Клайн покажет дорогу.