Senlin Ascends

Тут такое дело. Не то это фэнтези, к которому я привыкла: никакой магии, никаких волшебных существ, богов и духов. Для меня это скорее стимпанк с неким налётом антиутопии.

Так, что мы имеем.

Томас Сенлин, директор школы в небольшом посёлке отправляется в медовый месяц в путешествие мечты – в Вавилонскую башню. Он ярый поклонником данного явления (просто постройкой её не назовёшь, почему – станет понятно по мере прочтения), восторженно её восхвалявший после прочтения Популярного путеводителя.

Добравшись до цели, оказывается, что реальность башни несколько отличается от описанного в книге, и чем дальше – тем разительнее это отличие.

Первое препятствие возникает практически сразу, как только они с женой сходят с поезда – она попросту теряется в шумной многолюдной толпе с рынка. Теряется безвозвратно, и цель Томаса на протяжении книги – её поиски. То есть это как бы официально заявленная основная сюжетная линия, миссия героя. Но помимо этого появляется ещё одна немаловажная цель, даже необходимое условия – выжить в башне.

Каждый уровень башни – как отдельный мир со своими правилами, и чтобы выжить и продвинуться в поисках дальше, нужно этот уровень пройти. Совсем как в какой-нибудь игре-бродилке.

Несмотря на явные различия, все уровни башни объединяет зло, жестокость, конкуренция за ресурсы, индивидуализм и отсутствие сочувствия. Во всяком случае, мне это видится именно так.

В книге интересен не сюжет как таковой, а сам путь, который проходит главный герой, ситуации, в которых он оказывается, отношения, в которые вступает и то, как он находит выход из сложных ситуаций. При этом сам герой претерпевает определенные трансформации в моральном плане, идёт на компромиссы со своей совестью, делает то, чего бы в обычной жизни не сделал, преодолевает страхи и сомнения и пытается примириться с тем, что тему приходится делать в силу обстоятельств.

Собственно, Сенлин как герой прописан хорошо. Интересно наблюдать, как по мере развития событий меняется его представление о себе, своих способностях. Как в разных мелких деталях, мыслях, воспоминаниях раскрываются его отношения к Марии – изначально нам говорят, что брак его был заключён с практической точки зрения, а не от большой любви. Другие герои написаны скорее широкими мазками, несколько гротескно отображающими отдельные царящие в башне нравы. Но в целом это всё достаточно гармонично читается, так что к минусам я это не отношу.

Мир Вавилонской башни создан очень дотошно, с множеством деталей, но вот законы функционирования её могут показаться странными, запутанными и непонятными. Вместе с тем, этот мир захватывает тебя с первой страницы. Несмотря на то, что сюжет не очень динамичен, слог автора мгновенно затягивает в книгу, очень живо рисуется в воображении происходящее вокруг. Возможно, поэтому, книга читается не очень быстр – я порядком уставала от вечных передряг Сенлина, от невозможности (его) нормально отдохнуть и выспаться первое время нахождения в башне.

Из того, что не позволило мне поставить книге максимальный балл и отбило желание продолжить чтение цикла – ощущения крайней неприязни вплоть до омерзения от происходящего. Мне не хочется больше находиться в этом мире.

Наш главный герой жил в небольшой рыбацкой деревне и всю жизнь грезил Вавилонской башней, архитектурным чудом, где на каждом этаже свой политический уклад и образ жизни. И вот в медовый месяц Том и Мария посещают место из грез. Только случается два кошмарных события, во-первых, Башня совсем не такая, как представлял герой, там люди уподобляются своим низменным желаниям и навечно застревают в этом места, а во-вторых новобрачные теряются у подножья, дав обещание друг другу встретиться на вершине башне. Вот так и начинается великий поход школьного учителя по уровням башне в поиске своей жены.

Меня приятно удивило как автор продумал мироустройство и связал между собой эти несовместимые на первый взгляд этажи. Хочется строить теории и представить как все живет и дышит. Ведь по задумке местные жители никогда не спускались на землю и для них происходящее в порядке вещей. Например, этаж, где каждый человек это актер, играющий роль полученную в начале. И даже люди отвечающие за организацию "спектаклей" не те кем кажутся. Или гедонистический этаж, где все проводят свое время в горячих источниках. Все просто-напросто направлено на то, чтобы люди не думали, а тратили деньги и придерживались правил государства, в котором они сейчас находятся. И я даже не сразу поняла, что в перовой части книги прошло много месяцев с того момента как Том вступил на первый этаж, меня настолько засосало происходящее, что остального мира кроме Башни не существует.

У нас все повествование идет от лица Тома Сенлина, непримечательного мужчины, которого башня изрядно потрепала. Его надежды и мечты разбивались чуть ли не ежедневно, увлечение всей жизни обман, жена потеряна, средств к существованию нет, а люди вокруг проверяют его моральный компас. Но он пока все еще остается очень наивным и добрым человеком, у которого есть цель. Найти жену! Он довольно часто влипает в какие-то сомнительные дела и попытки показать что он "обладает умом и сообразительностью" трещат по швам. Люди ведут себя не так как он думает, они умнее и проворнее чем он, хитроумные планы лопаются как мыльный пузырь, а союзники теряются из-за каких-то ошибок. Интересно во что превратиться Том, когда он доберется на вершины башни.

В истории есть и доля наивности, и интересные сюжетные повороты, и жестокость, так что можно поверить в то, что персонажи повидали разное дерьмо. Нам даже дают предыстории, чтобы мы понимали чем их завлекла Башня. Она как магнит привлекает мечтателей, которые не прижились в нормальном мире, чтобы они стали частью ее самой. Поэтому беру с собой абордажный крюк и поползла наверх с героями цикла, а то вдруг без меня узнают все тайны этого места.

Я слышала столько хвалебных отзывов, книга так часто возникла в инфо поле. Но я скорее разочарована. Может дело в том, что взялась я читать в неподходящий момент. Может еще какая внешняя проблема омрачила погружение в историю. Но хоть немного заинтересовалась я буквально на последних страницах книги.

Томас Сенлин очень сдержанный мужчина, из-за своей скромности и пуританства он чувствуется старше чем он есть. Директор школы, приехавший с молодой женой на медовый месяц в место, которое, как он думал, изобилует чудесами. Что ж чудеса тут есть, только они теряются в потоке грязи, жестокости и предательства. Башня совершенно не похожа на то, что пишут в путеводителях. И хотя момент, когда Том последний раз видит Марию очень кинематографичен, дальше начинается медленное восхождение.

Постфактум глядя на книгу признаешь, что это интересные идеи, странные удивительные локации и бесконечные проверки на человечность. Но и не можешь откинуть мысль, что "гениальные" выводы Томаса - почему тебе, дорогой, понадобилось так много времени, чтобы додуматься? Когда ты уже начнешь разбираться в окружающих? Да, пару раз твоя наивность и геройские правильные замашки вытягивали из неприятностей. Но серьезно? Не надо бить всех окружающих, но почему только к концу книги ты начал думать кто и на что готов пойти? Предатель ведь был как на ладони. Да и судя по всему еще один есть под боком, но это будет выясняться, видимо, уже в дальнейшем.

А вот хочется ли продолжать - большой вопрос. Потому что к концу книги герой все таки немного вырос из своих розовых очков. Привлек много негативного внимания, прошел через ряд медных труб в поисках жены... Но у меня нет уверенности, что мне хочется продолжать следить за его приключениями. Башня то еще место, где собрался всякий сброд. Да, возможно изначально это были такие же восторженные простаки, которые думали, что просто хотят погулять по диковинным улочкам, посмотреть на удивительные вещи и уехать домой. Но как-то все, такие наивные и добрые изначально, или несправедливо несчастные - все опускаются. Дно башки растет прямо в них. И хотя некоторые вдохновленные тем же Сенлином, порой совершают поступки, невольно задумываешься - если это только первая часть и самый низ башни - какие стервятники живут наверху?

Если честно, то нет.И я понимаю, что возможно я зацепилась не за то. Вообще, это было в самом начале. За 12 лет между ними.Что мы знаем о них? У них свадебное путешествие и все так радужно. Они едут посмотреть на Вавилонскую башню - чудо света и оплот цивилизации. То место, куда стремиится все потрясающее и лучшее. Как оказалось, она со своими секретами. Но вернемся к главному герою. Том Сенлин - мягкотелый и нерешительный персонаж, который не вызывает никаких положительных эмоций. Конечно, при прочтении книги возникают вопросы, которые скорее всего найдут ответы в следующих книгах. Что именно используется в управлении другими людьми? Раскроет ли Сенлин секреты Башни общественности? Найдется ли вторая половина? Вопросы интересные, но чтобы читать дальше для меня этого мало.

Забегая вперед, это было очень даже прилично, особенно для авторского дебюта.
Постараюсь быть краткой, поэтому поехали по списку.
Плюсы:

• Свежо. В последнее время фэнтези похоже друг на друга как близнецы, поэтому достаточно незаезженной концепции (в виде уровней башни, к примеру) и ты уже априори настроен к автору благожелательно.
• Концепция. Со времен «Хроник Сиалы» Пехова я поняла, что сама суть огромного (уходящего не пойми на какое расстояние вниз у Пехова, или вверх у Бэнкрофта) здания с разными, отличающимися друг от друга, уровнями, для меня - величайшая слабость, вызывающая величайший трепет. Я человек, которого архитектура повергает в шок именно масштабностью. Поэтому сама мысль о возможном существовании таких зданий (даже в вымышленном мире) заставляет мое каменное сердечко биться быстрее. А идея о том, что башня меняет каждого, кто в нее ступит, добавляет интриги - сможет ли наш герой выбраться из нее, не утратив человечность, или же башня поглотит его с потрохами?
• Салон. Есть хоть один прочитавший, кто бы не посчитал этот уровень самым ярким во всей книге? Если есть, я таких не встречала. Сама идея салона - на пять с плюсом, более того, он оставил больше всего вопросов, на которые, надеюсь, в следующих частях мы получим ответы.
• Яркие женские персонажи. Давно не встречала книги, в которой перевес был бы в пользу крутых женщин. Мария, Эдит и даже Волета, о которых мы знаем пока не так много, затмевают мужчин, даже находясь на своем втором плане. Из мужских образов больше всего понравился карлик Финн Голл.
• В первой книге (но, вряд ли мое мнение останется таким же во второй, судя по затравке) мне не хватило характера в главном герое. Его наивность порой откровенно бесила. При этом я понимаю, что человек впервые в жизни выехал из своего маленького городка, но моих эмоций это не отменяет. Для такого наивного и несведущего человека, он как-то больно лихо организовал кражу картины (друзья Оушена отдыхают:)), а для того, кто в своем городе никогда не мог завести друзей и держался особняком, он что-то слишком легко их заводит в башне (оплоте денег, разврата и криминала, Карл!).
• Несмотря на Марию как на яркого персонажа, мне кажется крайне подозрительным, что она в башне продвигалась по уровням как по маслу. Хотя нам сказали вначале, что женщинам передвигаться по башне легче, но не настолько же. Она точно также как и Сенлин, жила в маленьком городке, но, видимо, она не просто эксцентричная мадам, которой видит ее муж.

Меня очень заинтересовала идея книги - вавилонская башня с множеством уровней, каждый из которых отдельный мир. И никто не знает, сколько всего уровней. И что там на вершине. И вот, главный герой Сенлин теряет свою жену у подножия башни и отправляется на её поиски.

Очень увлекательная завязка, но исполнение не в моём вкусе. Всё похоже не на приключения и становление героя, а на сюр, цирк и сон при температуре 40.

Видно, как автор пытался воплотить свои фантазии и показать разнообразие уровней, но я пыталась представить у себя в голове каждый из них и у меня никак не получалось. Просто набор цветов и форм. Я люблю фантастику, но мне важно понимать, как она работает.

Сенлин - простой сельский учитель, в котором я увидела изменения под конец, но очень резкие. Не было этого самого пути героя, становления, переосмысления. Большую часть книги, если честно, он раздражал даже больше всего остального. Уровень наивности, бесполезности, пресности главного героя просто зашкаливал. Про остальных персонажей и говорить нечего - все подряд негодяи, лжецы и просто мерзкие личности, которые проносятся мимо.

Главный герой, собственно Сенлин, директор маленькой сельской школы, вместе с молодой женой Марией приезжает провести медовый месяц в таинственной и прекрасной Вавилонской башне. В толкучке рынка у подножия Мария исчезает, а Сенлин вскоре узнаёт, что башня, конечно, таинственная, но отнюдь не прекрасная.

Ученики Сенлина прозвали его Sturgeon, потому что он длинный и костлявый. В переводе — Осётр, но я читала в оригинале и сразу стала про себя называть его Лососем. Осётр — благородная рыба, а Сенлин вечно то здесь лососнёт, то там.

Описания обещали "смесь Кафки и Мьевилля". Сразу: на Мьевилля — не тянет, нет и близко этого дикого полёта разнузданной фантазии, мир странненький, но ничего откровенно причудливого и шокирующего не происходит. "Кафкианский морок" поначалу ощущается, да, вокруг абсурд, бюрократия, и Лосося затягивает всё сильнее. А потом — хлоп! И вот уже бодренький авантюрный стимпанк! И этот переход — как шов белыми нитками.

Вообще такой сюжет гораздо лучше выглядел бы в компьютерной игре. Сама структура очень подходящая: оказался на новом уровне — получил квест — нашёл помощников — всё выполнил — продвинулся дальше. В наличии пара битв с боссами, сбор лута и команды спутников. В некоторых экшен-сценах под конец книги я прям представляла "жмите Y, чтобы отскочить в сторону/попасть противнику по голове/etc." Но вообще могла получиться и неплохая игра типа Torment: Tides of Numenera, с большими фрагментами художественного текста и камерным миром.

В последней трети книги Сенлин становится Бронированным Лососем, облачённым в plot armor во-от такой толщины. Его побьёт нечеловечески сильный противник, но после этого он не то что не будет валяться мешком, а сможет даже сам подмести свою комнату, которую разнесли в процессе избиения. Он недавно научился хоть как-то фехтовать, но почти без потерь выйдет из сражения с антагонистом, который явно оружием владеет намного лучше. И так далее... И рояли повсюду, и супер-удачные для Лосося и его планов стечения обстоятельств, когда хочется просто спросить автора: "Серьёзно?"

Ещё из существенных минусов — я угадывала дальнейшее развитие событий на несколько глав вперёд. Да что там, угадывала даже подруга, которой я довольно сумбурно пересказывала основные моменты.

Из примеров глупости Лосося. Зная, что его, вероятно, ищет очень могущественный человек, Лосось регистрируется в порту на очередном уровне под своим именем!! Томас Сенлин Мадд, блин! Конечно, его быстро находят. В эпилоге мы узнаём, что Лососю таки пришла в голову невероятно умная мысль скрывать отныне свою истинную личность и взять псевдоним. И какой же он выбрал? Том Мадд, блин!

И я совершенно не поняла, к чему была маленькая вставка от первого лица а-ля дневник Лосося. Бэнкрофту просто захотелось попробовать себя в такой прозе? Поскольку Лосось выболтал в дневнике свои планы (ещё один пример его глупости!), я ожидала, что текст найдут и замысел раскроют, но этого не случилось. Так зачем? Выглядит очень внезапно и чужеродно.

О том, что происходит в следующих книгах, я узнала на сайте с пересказами. Желания читать дальше нет.

P.S. Полистала перевод, и он очень сомнительный. Что странно, потому что собственные книжки Наталия Осояну пишет нормальным языком. Хотя, если посмотреть, сколько всего она перевела за последнее время, вопрос снимается. Некогда ей шлифовать. А редакторы фиг знает чем заняты, как обычно.

Сложилась трагическая ситуация...
Джосайя Бенкрофт пишет жутко интересную и оригинальную тетралогию. Которую я никак не могу продолжить читать после первой книги... В ведь история действительно очень увлекательная!

Представьте, что в мире есть место, которое выглядит как огромная башня со множеством уровней-городов. И люди стремятся попасть туда, ибо именно там сосредоточены все земные удовольствия (за ваши деньги, разумеется). Главный герой, скромный школьный учитель, едет туда с молодой женой в свадебное путешествие. Но всё сразу идёт наперекосяк: жена теряется в толпе, и после бесплодных поисков Том Сенлин идёт искать её в Башню. Практически сразу он понимает, что тут далеко не райский сад особенно, если тебя ограбили. Но пути назад нет, поэтому и начинается "Восхождение Сенлина". Он будет подниматься всё выше, чтобы найти и спасти любимую.

Вавилонская башня — отличная метафора капитализма! И может из-за этого есть какой-то тяжёлый осадочек у меня после первой книги. Вот вроде экшон и приключения, смена локаций, очень интересное мироустройство, а потом сидишь размышляешь, как вот противостоять богатым и могущественным, если у тебя нет деняк? Как жить ету жизнь?

Но я обязательно продолжу! И всем рекомендую к прочтению. Крутая история!

Согласно Библии, Вавилонская башня строилась с тем, чтобы прославить весь народ Земли, говоривший на одном языке. Богу не очень понравилась эта идея, и он разделил людей на группы, выдав каждой по своему языку. Разобщенные, не понимающие друг друга (полиглоты появились позже), люди разбрелись кто куда строить свою цивилизацию или вымирать, а башня так и осталась недостроенной.

В романе Дж.Бэнкрофта ситуация обратная: люди с разных уголков Ура прибывают к достроенной башне с тем, чтобы нивелироваться внутри в единую нацию, объединенную общей целью: не уходить из башни даже под угрозой вырывания глаза. Кем построена башня и с какой целью, стерлось из памяти людей за давностью столетий. Назначение каждого уровня с принятыми только на данном уровне правилами, тоже кажется непонятно. Но мало кто задумывается об этом, ведь каждый спешит по своим делам: кто-то до потери человеческого облика крутится на пивосели, кто-то раз за разом поднимается в Салон сыграть в пьесе, кто-то просто ворует у растерянных туристов и тем живет.

Сенлин, директор и одновременно единственный учитель в малюсенькой школе в рыбацком поселке, проходит уровень за уровнем в башне в поисках молодой жены, которую он потерял по прибытии в сутолоке Базара. Серый, вздрагивающий от малейшего шороха, он уже к 4 уровню становится тем, за кем охотятся главари нижних уровней башни. Пообтесавшись и набравшись опыта, Сенлин постепенно понял, что хорошим руководителем может стать каждый при создании благоприятных условий. Уж кому-кому, а Сенлину этих условий автор книги отвалил столько, что только последний дурак не смог бы ими воспользоваться.
Сыплющиеся ближе к финалу на героя удачи кажутся излишними, но в целом особо не мешают восприятию.

Очень интересная задумка оказалась - мир в башне, хотелось побольше описаний каждого уровня, но писатель не ставил такой задачи: важен рост героя и поиск клада (жены).