Senlin Ascends

Легенду о Вавилонской башне, помнится, мы прочитали в школе, классе в пятом. Конечно, это был сильно упрощенный ее вариант, но все же он был. Вкратце суть легенды такова: люди процветающего и прекрасного Вавилона решили построить башню высотой до самого неба, дабы доказать Богу, что они равны Ему либо даже превосходят его. Башня все росла, а люди делались все самоувереннее. И Бог пролил на них свой гнев, создав множество языков. Переставшие понимать друг друга люди сделались безумным "вавилонским столпотворением". Вавилон пал, а башня постепенно пришла в упадок, доказав людское бессилие и бессмысленность брошенного Богу вызова.

Но в мире, созданном Джосайей Бэнкрофтом, башня существует. Она является центром цивилизации, притягивающим жителей огромной империи. Главный герой книги Томас Сенлин вместе с женой Марией едет в башню, чтобы провести там медовый месяц. Но на рынке у башни, представляющем собой реальное вавилонское столпотворение, Мария исчезает, как исчезли тысячи людей до нее, уронив напоследок загадочное "Увидимся на вершине башни".

Так начинается восхождение Сенлина к вершине, затерянной где-то в облаках. Он быстро понимает, что башня - совсем не то средоточие культуры, добра и научной мысли, которой он представлял себе ее, будучи директором провинциальной школы в крошечном селении. Башня перемалывает и безжалостно меняет людей. Томасу важно не только найти жену, но и не потерять себя. Именно в башне он понимает, сколь странны и скоротечны были их отношения. Знает ли он ее? Хуже того вопрос, знает ли он себя?

Похоже, тетралогия Бэнкрофта имеет сквозной сюжет и герои встретятся (если встретятся) только в последней, еще не вышедшей, части на вершине башни. Следить за переменами характера Сенлина и за судьбами второстепенных героев было интересно в первой книге. Не знаю, сохранится ли интерес дальше. Башня - это, определенно, место, где персонажам приходится проходить все круги ада - подчас крайне странные и несуразные. Но складывается впечатление, что башня - некая система, где все имеет смысл. По крайней мере, пока есть такое ощущение. Очень надеюсь не разочароваться. Книга затягивает и довольно быстро читается.

На «Восхождение Сенлина» Джосайи Бэнкрофта я посматривала долго, раздумывая, когда же я до нее доберусь, когда же начну читать. Насмотревшись, наслушавшись и начитавшись столь восторженных отзывов в сети, я решилась.
И вот этот день настал. Я открыла книгу.
Нет, я уже была готова к тому, что с начала произведения, главный герой не будет наделен какими-либо качествами, выделяющих его из числа людей.
Сенлин - директор сельской школы, вместе со своей молодой и энергичной женой Марией, оптавляется в медовый месяц к Башне.
Но не проходит и суток, как он ее теряет. С этого все и начинается. Как и мои вопросы книге. Они начинаются с этого самого момента, и не стихают до ее конца.

Что за дичь?

Этот вопрос преследовал мнея из главы в главу. В происходящее я не верила. В какой-то момент захотелось ее уже просто закрыть и где-нибудь потерять. Но собственное упрямство не дало мне отделаться так легко и быстро от книги. И я продолжала читать, как та самая мышь, поедающая кактус.

Я не верила в столь скорые перемены, в удачу Сенлина. Ведь будучи таким скучным, и откровенно "никакущим" он непостижимым образом не распростился со своей жизнью, вызвав уважение у одного из стражников, желавшим просто переломить ему шею. А ведь мог бы, всего лишь доной рукой.

Не верила я в его пробивающую все стены откровенность и признание в том, что он неудачник. Откровенный неудачник. Но стоит ему сказать "жену я потерял. ищу ее" и все бросаются ему помогать, сочуствуя, и становясь друзьями.

Не поверила я и в разительные перемены которые всего лишь за год поисков привели его к посту капитана судна.
Не верила я и в характеры его спутников, что жили в Башне годами и пропитывались ее гнилью и духом, твердившие, что друзей здесь просто нет и быть не может, стали настоящими друзьями Сенлину.

Вот именно. Зачем? По сути и Мария, и Сенлин в одиночестве все и лицезреют. Смысл в их браке?
Для себя я не нашла чем здесь восторгаться. Чем восхищаться. Изменения в персонаже, его продвижение вперед конечно же похвально, но не правдоподобно. И я не удивлюсь, что к концу трилогии, я узнаю, что Марии, его жене пропавшей, стало просто тогда скучно с ним, она поняла что прогадала с браком, и решила таким образом его оставить. Можно было и другой стимул найти, что бы продвигаться по этой башне. А не использовать бедную Марию.

но пока у меня нет желания читать о приключениях Томаса Сенлина. Положение даже не спасли и интересные мысли, что выхватывались периодически со страниц книги. Ради них только, такую книгу у себя на полках я иметь не горю желанием.

Атмосферой, которую я так ценю в книгах, и которая порой иногда перекрывает сюжет, в "Восхождении Сенлина" я не нашла. не прочувствовала. На столько мне было мучительно и не интересно читать эту книгу.

Как-то раз, когда я писала про книгу "Summerland" финского фантаста Хайну Райаниеми, я сформулировала так: какая жалость, что автор потратил такой чудесный концепт на то, чтобы написать обычный шпионский роман, пусть и в фантастическом сеттинге. Так вот, с "Восхождением Сенлина" то же самое ощущается еще контрастнее: автор изобрел весьма любопытный, загадочный сеттинг (огромная Вавилонская башня как целый мир, где на каждом этаже - свое королевство со странными порядками; воздушные корабли, которые дрейфуют в воздушных течениях от этажа к этажу, множество местных обитателей) и употребил всё это богатство на то, чтобы донести до читателя месседж "невежество и жадность - плохо, сотрудничество и дружба - хорошо".

Не то что бы я была против простых месседжей. Я очень даже за. Мне нравятся книги, которые в целом "учат хорошему" и помогают верить, что этот мир еще не совсем пропащий. Но есть нюанс. Собственно, благодаря "Сенлину" я поняла, какой именно.

Ломая голову над тем, почему какие-то вещи с "простой идеей" нравятся мне, а какие-то нет, я осознала, в чем на само деле проблема этой книги. Гораздо сильнее, чем простота идеи и сюжета (это же башня, и герой просто движется снизу вверх, встречая на своем пути всякое), впечатление о книге в моих глазах портят три момента.

- Меня не покидало ощущение, что автор точно знает, что хочет сказать, точно знает, чем всё кончится, точно знает, зачем ему нужен каждый герой, и делает всё в точном соответствии с этим планом. Ни мир, ни герои не могут повести себя непредсказуемо для автора и читателя и чем-нибудь автора и читателя удивить. Чем дальше, тем больше это напоминало мне типичную классицистическую пьесу - говорящие фамилии, четко прописанные функции персонажей, поучительные монологи и понятная мораль. В результате мне становилось скучно даже в те моменты, которые в другом контексте вполне могли бы меня развлечь.

- Главный герой где-то две трети текста ничего не понимает в происходящем, а потом резко начинает понимать (но умнее будто бы не становится). То есть: Томас Сенлин, провинциальный школьный учитель, приехавший, как и многие, к Вавилонской башне как средоточию многообразных развлечений, оказывается втянут в то, чего не понимает. В первых двух частях книги его постоянно обманывают, он влипает в неприятности, влезает в долги и так далее, пытаясь следовать своей единственной цели -встретиться со своей женой. И да, читателю может быть приятно быть умнее героя, но не настолько же! Фактически, большую часть книги Сенлин не совершает активных действий, не принимает решений, а оказывается игрушкой обстоятельств - благоприятных или неблагоприятных. И из-за этого ему довольно сложно сопереживать.

- Сюжет (снова привет классицистическим пьесам) держится во многом на случайностях и случайных встречах. Когда первый раз персонаж, которого считали погибшим или пропавшим, снова появляется на сцене, можно удивиться. Во второй раз, уже не удивиться. А в третий раз можно и изобразить фэйспалм.

Мелочь, но тоже раздражающая: в третьей части в качестве эпиграфов к главам использованы фрагменты из книги Томаса Сенлина о башне, которую он написал когда-то потом. Таким образом, интриги становится заметно меньше: из-за этих эпиграфов становится отчетливо ясно, что Сенлин не только выжил и написал эту книгу, но при этом еще и не сильно поумнел - может, и приобрел опыт, но не изменился под его воздействием.

При всём при том, я всё-таки собираюсь попробовать послушать при случае и вторую часть - всё-таки сами описания, сам сеттинг выглядит очень любопытно, и мне всё еще интересно, куда дальше выведет историю автор.

Книга, о которой я вам сегодня расскажу, ошеломляющая. Это очень точное определение. Сюжет тут вот какой.

Женившись, директор школы по имени Том Сенлин со своей новоиспечённой супругой Марией отправляется в свадебное путешествие к Вавилонской башне, которой всегда восхищался. Но, как только попадает в место своей мечты, происходит ужасное - теряется жена. Наш герой готов пойти на всё, что угодно ради её спасения. Но как спасти, если даже не знает, где искать?

Не смотря на то, что завязка кажется романтичной, романтики тут нет вообще. От слова "совсем". Да и книга не сказать, что о поисках Марии, хоть это и основная цель героя. Да и Вавилонская башня не совсем не та, о которой вы могли сначала подумать.

Автор очень умело ведёт за собой читателя, интригуя своим мастерством. Часто мы встречаем книги, в которых описания сегодняшней действительность чередуются с воспоминаниями.

Такой момент есть и в этой книге, но преподносится совершенно шикарно. В самый острый и интригующий момент автор подсовывает своему персонажу воспоминание и в итоге получается нечто совершенно удивительное.

Книга совершенно потрясающая, непредсказуемая и читается на одном дыхании.

Если бы я была Хаяо Миадзаки, непременно сняла бы аниме на основе этой книги. Она словно предназначена для этого.

Примечательно, что автор книги и сам когда-то был преподавателем. В колледже. Он вообще личность очень разносторонняя - был художником комиксов, пишет подкасты, любит готовить, был вокалистом и басистом одной музыкальной группы. В общем, личность творческая.

Автору удалось создать удивительный фэнтези мир, живущий по своим законам. Место действия: Вавилонская башня. О ней мало что известно (даже колличество этажей неизвестно), а все данные не точны и надо проверять лично. Каждый отдельный этаж - это отдельный город внутри одного большого города со своими правилами и законами. Порой эти законы приводят в ужас.

И в такое не совсем обычное место приезжает сельский учитель женой в медовый месяц. Но получилось, что молодая супруга потерялась...

Читать было жутко интересно путешествие, т. к. каждый этаж это по сути отдельное государство. Мне было интересно знакомиться с новым этажом, его правилами и законами. И было интересно следить за метаморфозой Сенлина, который меняется от наивного сельского учителя до человека, который уверенно идёт к своей цели.

Книга получилась атмосферной, с интересной концепцией.

Честно говоря, я ничего не ожидала от книги. Аннотация выглядела многообещающей, но сюжетно это далеко не то, что я обычно люблю читать. На деле же я с первых страниц погрузилась в атмосферу книги, у автора какая-то потрясающая способность так ярко описывать даже самые обычные эпизоды вроде поездки на поезде (спасибо и переводчику за хорошую работу). И я сразу же прониклась главным героем. У меня вообще какая-то слабость к болезненно стеснительным персонажам, а Томас Сенлин - ну просто наглядный пример робости и скованности, у которого все должно быть строго по расписанию. И вот такому человеку, вместе с женой прибывшему к Вавилонской башне - величайшему творению человека и центру цивилизации, не посчастливилось попасть в такой водоворот событий, что бедняге можно только посочувствовать.

Начинается все с потери жены. Она буквально растворилась в нескончаемом потоке людей, еще даже не войдя в башню. Ну и далее, как можно ожидать, сюжет развивается по мере того, как Сенлин проходит уровни башни в поисках своей жены Марии. Естественно, реальность оказывается не такой, как представлял себе Том, прочитав известный путеводитель, восхваляющий все прелести этого по истине грандиозного строения. К слову, количество уровней башни неизвестно, так что я с интересом жду, что же там выше и как далеко зайдет наш герой.

Остальные персонажи мне тоже понравились, все живые и яркие, с такими огромными тараканами в голове и скелетами в шкафах, что бедняга Сенлин еще не раз разочаруется в людях и вновь обретет надежду. Простому провинциальному учителю предстоит столкнуться с ворами, нечистыми на руку предпринимателями, актерами, сутенерами, палачами и прочим сбродом, который поглотила башня. Да и самому Сенлину предстоит сильно измениться, если он хочет дойти к совей цели.

Достаточно необычный сеттинг для фэнтези, потому что автор явно вдохновлялся цивилизациями древнего мира, когда писал свою книгу. Но гораздо больше в этой книге от классического стимпанка. Действие происходит в фантастическом мире, у которого с нашим мало общего. Центром повествования станет Вавилонская башня – квинтэссенция инженерной мысли, добра и чудес. По крайней мере так думает наш главный герой, который будучи сельским учителем, вычитал все эти дифирамбы из путеводителей по Башне. И вот поскребя по сусекам, он умудряется найти нужную сумму и отправиться в медовый месяц со своей новоиспеченной женой. И с самых первых минут Башня развенчивает его розовые мечты, макая в грязь. И оказывается, что на самом деле, это скорее квинтэссенция предательства, эгоизма и разврата.

Технологии соответствуют канонам стимпанка, воздушные корабли, паровые двигатели, железные дороги, механические конечности, мода Викторианской Англии, но здесь есть своего рода стимуляторы силы. И как только кто-то начал долбить красную жижу по венам и светиться, я сразу обрадовалась, что начнется BioShoсk. Это не совсем то. Но подобно Колумбии, то, что на первый взгляд кажется утопичным раем технического прогресса, оказывается очередным рассадником человеческой жадности и глупости.

Для меня всегда удовольствие, когда персонажи у авторов развиваются, не важно в какую сторону, но статичным героям сложнее сопереживать. И Томас Сенлин за несколько сотен страниц претерпевает такие масштабные изменения в своем представлении о мире, каких, казалось бы, не ждешь в 35 лет. И все это меняет главного героя, дает стержень, который позволяет ему не сломаться под тяжестью испытаний. Ещё у главного героя есть способность, оригинально подходить к решению проблем, находя самые простые и изящные выходы из затруднений. Порой в этих способах есть что-то от сказок. Настолько гармонично они смотрятся в сюжете.

Чувствуется некоторая недостача женских персонажей. Тест Бекдел книга точно не пройдет. Несмотря на то, что здесь есть потенциально сильные характером женщины (и даже не одна), из повествования они очень быстро исчезают и появляются эпизодически. Но что в книге есть, так это хорошая порция мужской дружбы. Несмотря на то, что главный герой на своих ошибках учится не доверять никому кроме себя, он не перестает пытаться зарядить людей своим оптимизмом и человеколюбием, и многие постепенно уступают его обаянию.

Самое главное достоинство книги – это сочный язык автора. Здесь такое количество метафор на квадратный сантиметр текста, что хочется смаковать каждое предложение, и невозможно торопить свою скорость чтения. Автор так красочно и ярко рисует героев и мир, что я не могу поверить, что это его дебют. Давно мне не попадался такой оригинальный на образы текст, который своей красивой гармонией напоминает классиков литературы. Но такой язык задает достаточно медленный темп, что непосредственно влияет на динамику. Книга заметно проседает в экшене после первых 2 частей. И если вы любите книги, где сюжет скачет галопом, вы точно будете разочарованы.

Кому читать? В первую очередь любителям стимпанка, тем кому нравится звучный, красивый язык, богатый на метафоры и воображение. Для тех, кто любит логично построенные сюжеты, где мотивация героев раскрывается до того, как они принимают решения и действуют. Для тех, кому нравится, когда заранее развешиваются ружья и стреляют в конце. Для тех, кто не любит бога из машины в конце, а любит работу над собой и превозмогание себя.

Буду с радостью продолжать знакомство с серией, но, наверное, сначала дождусь выхода 4 части в 2021.
P.S. Очень хочется увидеть экранизацию с Эдди Редмэйном или Киллианом Мёрфи в главной роли.

Интересная идея в довольно пресном исполнении.

Загадочная Вавилонская башня, истинных размеров которой не знает никто, о которой ходят легенды, на поверку оказывается сборищем разномастных отбросов и негодяев, и всевозможных людских пороков под разными масками: дружбы, законопослушания и т.п. Эдакое воплощение циничного мегаполиса доведенное до абсурда, где за малейшую провинность можно получить неадекватно суровое наказание. Место которое "перемалывает" людей, ломает их морально и физически. Добродетели, такие как доброта и честность здесь не только не в почете, но могут стать причиной больших бед для их обладателя, что полностью на себе и ощущает главный герой.

Казалось бы, рассказать об этом можно весьма интересно, но на мой взгляд, автору скорее это не удалось. Главный герой очень правильный, и поэтому очень скучный, да и все его восхождение выглядит как набор второстепенных необязательных квестов в приключенческой игре, а "главная сюжетная линия" вспоминается лишь изредка. Второстепенные персонажи тут зачастую интереснее главного.

Книга интересна ровно настолько, что бы не бросить ее читать, и лишь под конец становится интересной, так же, как и сам главный герой. Но увы, это даже сильнее разочаровывает, это как съесть огромную тарелку чего-то невкусного, что бы в конце в качестве награды за это получить вкусную, но очень маленькую конфетку.

Не уверен, что буду продолжать данный цикл.

Из плохого:

— Чрезмерная образность.

Количество предложений с "как-будто", "будто", "словно", "как" - ближе к концу произведения вызывает рвотные позывы и совершенно убивает желание продолжать чтение.

— Персонажи - клише.

Все визуальные образы персонажей, их поведенческие паттерны просто напоминают или являются точной копией известных поп - культурных героев.
Полностью оригинальные персонажи - не фактурны, безхарактерны.

— Манера повествования.

Сюжетные повороты - предсказуемы и банальны. Мотивация и причинно - следственная связь определенных поступков тех или иных персонажей похожи на пережеванную несколько десятков раз кашицу. Автор не дает возможности читателю поразмышлять над прочитанным, просто продолжает повествование на своей волне, аргументируя для себя-же дальнейшие действия своих-же героев.

Из хорошего:

— Сеттинг и локации.

Очевидно, самое атмосферное, что есть в книге.
Мир, созданный Бэнкрофтом, хоть и не затягивает с головой, но иногда выдает очень яркие и сочные статичные бэкграунды.

— Интересные концепты мироустройства

Как выживает столь крупное строение, как Вавилонская башня и как она перемалывает жизни маленьких людей для выработки энергии и ресурсов.
За этим объективно интересно следить. Степенно открываются новые винтики, становится понятна роль каждого кольца.
Именно это и удержало от перехода к чтению чего-то другого.

Оценка может показаться чересчур заниженной. На то есть причины.

Читать было физически тяжело.

Язык, подходящий скорее для подростковой аудитории; сюжетная предсказуемость, избитость и линейность, чрезмерная образность.

Каждый раз приходилось пересиливать себя, чтобы продолжать чтение. Втянуться в повествование было практически невозможно.

Не моя книга и я, как читатель, для нее неподходящий.

Бывает.