Существует довольно многочисленная группа детективных романов, в которых сюжет, как в русской поговорке "Замах на рубль, а удар на копейку". К сожалению, "Не теряй головы" относится именно к таким. Как хорошо всё начиналось! То есть это была традиционная классическая завязка, где одним зимним день в поместье некоего богатого джентльмена собираются гости. Между этими гостями существуют какие-то отношения, есть место совершенно разным чувствам - от любви до ненависти. Взаимодействие за взаимодействием, и вот мы уже в одном шаге от убийства. Как было положено детективам того времени, убивают не самую приятную героиню. Однако, несмотря на попытки таким образом примирить читателя со смертью, бедную дурёху все равно жаль.

Собственно, в чём её вина? Ну влюбилась в хозяина поместья. Представляла себе в голове всякое разное, не соответствующее действительности. Все мечтают, что уж. Ну приревновала его к молоденькой девушке. Это уже наяву. И кровь взыграла, и желчь полилась - наговорила всякого неприятного. Да разве за это лишают жизни? Однако, женщина убита, причём по меркам прошлого века довольно зверски. И никаких других мотивов, кроме того, что она осмеяла юную соперницу на горизонте нет. Ещё и шляпка последней обнаружилась у неё на голове. На отсечённой голове.

Дальше интерес к происходящему начинает таять. Вести расследование вызывают инспектора Кокрилла. Ну как вести? Так, по-свойски со всеми беседовать, сочувствовать, пожимать руки. Потому что он скорее друг семьи, чем представитель власти. Инспектор прогуливается по поместью, опрашивает слуг, гостей. И у читателя нет никаких надежд, что его сыскная работа увенчается успехом. Очень странный герой, никакой. Конечно, я могу назвать ещё пару-тройку таких бесцветных персонажей, которые должны бы играть одну из главных ролей в книге, но в силу своей бледности не играю, но тут это как-то особенно неприятно. Может быть потому, что подозреваемые держат его запанибрата.

Что касается финала. Вот даже не знаю, как назвать... пусть будет свинство. Редкий автор позволяет себе настолько нечестный ход, особенно в развязке драмы. Он стал кислейшей вишенкой на скисшем торте. Не ожидала такого от Кристианны Брэнд. Ранее уже читала один её детектив, и там автор сыграла по правилам. В этом же детективе мало того, что после рублёвого размаха вышел копеечный пшик, так ещё и пшик ненастоящий. А как это все обыграно, какие слова говорят герои! Волосы дыбом, честное слово. У меня только одно объяснение: это был первый роман в карьере писательницы, и возможно, тут как с блинами - первый вышел комом. А вот с названием, кстати, неплохая задумка. Зная уже весь сюжет, не могу не оценить, насколько оно интересно и точно подобрано.

Кристианна Брэнд «Не теряй головы»

С первых страниц данный детектив переносит нас в тихую, почти пасторальную английскую деревушку Пиджинсфорд, в дом богатого, уважаемого землевладельца дядюшки Стивена Пенрок-а. На дворе 1941 год, но признаки войны ощущаются лишь редким упоминанием вестей с фронта и необходимостью затемнения окон, a посему к радушному хозяину съехались гости –  леди Харт, две ее взрослые внучки-близняшки Фрэнсис и Венис в компании мужа, молодой военный Джеймс Николл, а так-же давняя знакомая главы дома Грейс Морланд. И все бы ничего, но после приятно проведенного вечера бездыханное тело несчастной соседки Грейс было обнаружено в канаве, и что самое странное, при этом ее голову украшала экстравагантная шляпка принадлежащая красавице Фрэнсис и находившаяся в гардеробной наглухо закрытого поместья. Конечно-же убийцей является один из перечисленных приглашенных, вот только который из них? Сначала о приятном, вступление предвещало классический английский детектив с госткой гостей отрезанных от остального мира сильным детективом и перерезанным телефонным кабелем, а так-же наличием подлого убийцы. Впрочем затем сюжет затерялся среди пустых разговоров, неуместных любовных линий и полупрозрачных намеков. Но главное разочарование, как выяснилось, крылось в личности главного сыщика – инспектора Кокрилл-а, которого все присутствующие величaли исключительно «Кокки» и который  вел себя соответствующим образом  -  постоянно нервно вздрагивал, безустанно подхихикивал, а то и вовсе был подвержен приступам «бесовского веселья». Ясно как божий день, что при таких исходных данных слуге закона попросту не было дела до расследования и версии он брал исключительно «с потолка», полагаясь при этом не на неопровержимые факты или улики, а лишь на собственную неуемную фантазию. Логическим завершением стал и финал, удививший не очевидным злодеем и неубедительным мотивом. И все же… невероятно, но факт, ведь именно миссис Брэнд является автором блестящего детектива Кристианна Бренд - Зелёный — цвет опасности и именно поэтому я обязательно дам ей еще один шанс, со шляпкой или без оной! :)

Повесть «Не теряй головы» стала для меня открытием ещё одного представителя «Золотого века английского детектива», и представителя вполне достойного. Описываемые в ней события происходят в деревенской усадьбе, где внезапно разворачивается сущий кошмар. – Рядом с домом находят труп живущей по соседству женщины с отрубленной головой, назавтра история повторяется, и на этот раз жертвой оказывается близкая родственница убитой, приехавшая к ней в гости. Причём не остаётся сомнений в том, что всё случившееся – дело рук кого-то из узкого круга лиц, находившихся в то время в усадьбе... По своему духу данное произведение определённо напоминает «Десять негритят» Агаты Кристи: сопоставимое количество основных персонажей (только трупов в данном случае набралось поменьше), кажущиеся не поддающимися рациональному объяснению отдельные обстоятельства дела... Ко всему прочему, повесть написана хорошим языком, выглядит лёгкой и увлекательной и вдобавок отличается оригинальным любовным многоугольником. Слабым же местом этой в целом весьма неплохой книги должна быть признана её развязка – откровенно перекрученная, натянутая, не вполне устраивающая в отношении личности убийцы. Вдобавок, удовлетворительного объяснения всех загадочных моментов данной истории автор так и не дал. Для меня, например, осталось непонятно, почему убийца не оставил следов на снегу и не перепачкался в крови, а на втором трупе не оказалось посторонних загрязнений. Да и то, что ни паровозная бригада, ни находившиеся в доме полицейские умудрились ничего не заметить, выглядело, как минимум, странно... Так или иначе, рецензируемое произведение свидетельствует о несомненном таланте его автора, творчество которого мне определённо представляется заслуживающим внимания со стороны любителей детективов.