Вот если бы такая книжка попалась мне тринадцатилетней в руки, то я бы, наверное, ночи не спала, читала бы с фонариком под одеялом, пока мама не шуганёт. Но я почти тридцатилетняя женщина, мама меня уже не шугает, поэтому я могу комфортно расположиться на диване, затеплить лучинку и читать взахлёб всю ночь.

По крайней мере, первую часть точно бы взахлёб читала. Ну попадались там рояли под каждым кустом, но зато написано хорошо, читается бойко, персонажи тоже ничего, сопереживательные. Единственное, что портило впечатление на первых порах - крайн, который очухался после лихорадки и начал вовсю "ехидно осведомляться", "инквизиторским тоном интересоваться" и "изгибать бровь". Немножечко рыжеехидными ведьмами-попаданками пасёт, не надо так, слишком сильно, больно и уродливо диссонирует с остальным текстом, который вообще-то весьма хорош. В общем, так меня беспокоил этот наш рыжеехидный инквизиторский крайн, что я даже грешным делом начала думать, мол, было бы лучше, если б он и дальше просто тихонько лежал и не отсвечивал.
Ну да ладно, это присказка, а сказка началась во второй части, когда детишки и крайн обрели какой-никакой дом, начали налаживать быт и переодеваться. Сюжет завис намертво, я, если честно, даже собиралась чтение бросить, потому что началось какое-то весьма условное обучение магическим штучкам, бытовуха, бесконечные выяснения отношений, притирки характеров и прочее, что могло бы быть интересным, но...не смогло. Мне стало казаться, что писательница придумала интересную завязку, написала её, а весь остальной текст пошёл на откуп переодеваниям, попеременным болезням, беготне по волшебному замку, выращиванию розочек и прочих кустиков силой мысли, и вот этому всему. Нет, притирки и выяснения были и раньше, а как же без них, но во второй части к этому ещё и с удовольствием присоединился сам крайн, которому явно нравилось собачиться с ребятишками. Ну и куда ж без поднимания брови и ледяного тона по пять раз на страницу. 

Книга стала меня откровенно тяготить и даже немножко раздражать. Я стала подмечать не только рыжеехиждные штампы, но и какие-то мелкие неточности - например, Ланка, которая по поводу и без повода рыдает и не дура потрепать товарок за волосёнки, оказывается у нас "сторонницей сдержанности и скромных манер". Кое-где в хороший текст просачивалась канцелярщина, от которой делалось совсем грустно.

Персонажи из симпатичных ребят, которым хотелось сопереживать, превратились в картонных болванчиков с одной-двумя чертами. Варка у нас первостатейный первый парень на деревне, Илка завистник и вообще себе на уме, Ланка снова рыдает и дерётся, Фамка ультимативная хозяюшка, а Жданка - няшное дитя, которое творит чёрт-те что, но всё равно её все любят. Если ещё касаться работы с персонажами, то стоит упомянуть то, как ловко (нет) выводились из повествования ребята, которые в данный конкретный момент не являются действующими персонажами. То есть, пока Варка и Илка валандаются по всему Предгорью и решают политические вопросики, максимум, что могут дома сделать девчонки - состряпать нехитрый обед и подраться. Герои практически не рефлексируют: Илка, увидевший кошмарную, леденящую кровь смерть своей семьи, просто на пару недель сошёл с ума, забыл как держать ложку и снимать штаны, а потом просто пришёл в себя. Всё, что его заботит, всё, о чём он думает - это то, что красивая девочка Ланка в очередной раз предпочла не его, а красавчика Варку. Красивая девочка Ланка вечно морщит носик, ноет и отлынивает от работы, и ей совершенно не приходит в голову, что золотая ложка во рту - совсем не признак достоинства и благородства и что иногда даже самые аристократичные аристократы должны взять в руки свою белую попку и начать что-то делать. И даже в конце книги, после всего того, что ей пришлось пережить с другими ребятами, она не делает выводы, не бунтует, не встаёт на защиту Фамки и Жданки, когда их кормят обедом не в господской столовой, а на чёрной кухне. За что ей, Ланке, крылья?

С крыльями вообще тоже интересно получилось. Я вообще думала, что крылья - это расовый признак крайнов, а оно вот оно как, можно отрастить. Ну да ладно.

Странная, в общем, книга. Ставлю ей звезды четыре, за приятный язык и хорошего персонажа Хелену Фам.