В лесу, неподалеку от студенческого городка, найдено тело молодого паренька, работавшего в колледже под присмотром своих родителей. По всем параметрам - явное самоубийство. Так бы и дальше считала полиция, если бы не беременная сестра главной героини - Тесса Линтон, которая на свою беду оказалась недалеко от места самоубийства и подверглась нападению неизвестного человека, в результате чего потеряла ребенка и оказалась в больнице в тяжелом состоянии. Как считает следствие, пострадавшая увидела что-то (или кого-то), чего видеть была не должна.
Трагедия стала полной неожиданностью, ведь в каких-то сотнях метров находилась целая орава копов, судмедэкспертов и охранников колледжа, которые даже не подозревали, что где-то совсем рядом истекает кровью беременная женщина, не в силах позвать на помощь. С этого дня начинается череда странных смертей на территории колледжа и общежития. В дело вступают шэриф округа Джеффри Толливер и коронер Сара Линтон, совместно ищущие того, кто покушался на сестру и разгадывающие цепочку массовых самоубийств.

Книга мне абсолютно не понравилась. Если прошлые части были лаконичны и линейны, то "Гнетущий страх" получился затянутым и нудным. А всё потому что автор решила сместить центр внимания. Теперь бо́льшая часть сюжета отводится не расследованию, а взаимоотношениям персонажей, их переживаниям и эмоциям.

Если взглянуть на книгу целиком, то никакого расследования в ней толком нет. От начала до конца только разборки, слезы и секс. Даже когда появляется третий труп, герои не преступают к поискам убийцы, вместо этого они мечутся туда-сюда и выясняют отношения. Да что уж там, к этому времени даже вскрытие первого трупа не провели. Я специально засекала, первое вскрытие и хоть какое-то шевеление расследования начинается, когда книга прочитана уже на 52(!)%. (У меня в читалке не нумерация страниц, а проценты от прочитанного). То есть середина книги, а герои топчутся на месте, никак не продвинувшись в сюжете!
Вместо этого они теребят свои старые раны, обсуждают кто кого любит, кому с кем спать, кто кого насиловал, бил, изменял и т.д.

Особое отношение уделяется бывшему детективу и героине прошлых книг - Лене Адамс. Всё бы ничего, если бы автор не перестаралась с трагичностью. Прямо читаешь и чувствуешь эту унылость и сломленность. Не человек, а какая-то игрушка для битья. И все носятся с нею как с писанной торбой, а она в ответ огрызается и плюется желчью на своих старых и новых друзей. Из сильного женщины-детектива она превратилась в побитую жизнью алкашку, нашедшую себе мужика-нетакусика, который ее поколачивает, а она его защищает от полиции. На каком-то моменте просто устаешь от этого хамского и неадекватного персонажа, ибо ее слишком много. Причем непонятно, зачем она вообще нужна в сюжете. Увеличить количество страниц? Возможно.

Остальные герои тоже восторга не вызывают. Джеффри всю книгу бегает из угла в угол, кричит и машет кулаками, капая на мозги Саре, вместо того, что бы искать убийцу. Сама Сара постоянно плачет и перед всеми извиняется, везде считая себя виноватой, попутно капая на мозги Джеффри. О своих обязанностях судмедэксперта она вспоминает лишь в середине книги.

От детектива тут одно название. Конец смазанный и притянутый за уши. Убийца объявляется на последних десятках страниц и то, его находят не благодаря мозговому штурму или сложному расследованию, а благодаря случаю. А если точнее - звонку по телефону и попавшейся на глаза фотографии. Получается, все ниточки соединили друг с другом не главные герои, а случайный персонаж, появляющийся на мгновение и даже не осознавший, какую важную информацию он дал.

Мотивация убийцы плохо продуманная, ему не хочется верить. Такое ощущение, что при написании книги в плане не было прописано кто должен в итоге стать злодеем и как это реализовать, поэтому концовку автор придумывала уже на ходу, перед сдачей законченной работы редактору.

Если бы книгу лучше продумали, прописали убийцу, уделили больше внимания расследованиям и снизили уровень затянутых любовных разборок, то это была бы вполне читаемая книга, которая не вызывала бы такое количество фейспалмов у читателя.

Серия классная! Мне очень жаль, что нет продолжения на русском, и как там дальше живет веселое семейство : паталогоанатом и полицейский, чем не пара?
Детективы крепкие, привязанные к будням городка. Вроде бы он и небольшой, при этом жутких загадочных историй хватает.
Чем хороши: во всех случаях начинается с трупа, маньяки или просто неясного характера убийства, из раза в раз отличается история. Достойно представлена работа над делом. Нет киборгов, чтобы левой/правой и шифр разгадан.
Сами дела очень разные : был и маньяк, и полицейский детектив с массой подозреваемых, и тема особенно интересующая меня- секта и расследование внутри неё.

Иногда меня гложат сомнения, почему авторы пишущие особо кровавые и противные книги - все сплошь женщины? Может потому что если женщина совершает убийство оно максимально изощренное и продуманное? Или потому что женщины по природе своей довольно таки жестоки? Как бы то ни было - книга просто отвратительная Я не знаю зачем автору понадобилось пихать в книгу такое количество несчастных и травмированных людей Вся книга виделась мне в каком то сером цвете, а на месте действия постоянно идет дождь/ Потому что по другому и быть не может. Начало книги уже задает тон всему. Коронера Сару Линтон вызывают на труп. олодой человек покончил собой. Тем временем серьезно ранят беременную сестру Сары и вот тут начинается катавасия. Самое удивительное что книга и правда очень интересная и цены б ей не было, если бы не такое нагнетание атмосферы загнанности, отвращения и кошмара. Я наверно все таки прочитаю еще одну книгу, но не думаю, что сейчас.