"Ледяная Шарлотта" - очень киношная книга. Начало и финальная часть отсылают читателя в завораживающе-пугающее прошлое и будущее, показывающее, что ничего еще не закончилось. Все по закону жанра фильмов с привидениями и прочими монстриками - думать особо не о чем, а пугаться, развлекаясь, можно до последней секунды. При этом произведение легкое, экшновое и заставляющее постоянно поджидать какой-нибудь мистической заварушки. Конечно, сама по себе история явно детско-подростковая - это как жанр детского детектива: ждать чего-то интригующего и "на подумать" не приходится, но сидишь будто на иголках, переживая за героев.

В истории фигурируют куклы-убийцы, которые в далеком 1910-м году заставили учениц девичьей школы натворить дел. Нет, нам не дадут в это части дилогии узнать откуда маленькие Шарлотты взялись и приобрели свои мерзкие способности нашептывания - это просто данность. Теперь же уже в современности с этим адом встречается главная героиня Софи - начинается все с того, что однажды она со своим другом Джеем решает "поиграть" с доской уиджи, известной каждому, кто хоть раз смотрел фильм о подростках, вписавшихся в мистику. Вызвать духа они решают в кафе - мне бы и в голову не пришло так неуважительно относиться к духу, но автор решила иначе, и выбор их падает на умершую кузину Софи Ребекку, к чьему отцу в ближайшее время собирается ехать девочка. Не та эта книга, чтобы дело ничем не окончилось, поэтому выключается свет, лопается экран телефона (в современных реалиях уже за настоящую доску детям браться лень - используют приложение), получает кошмарные ожоги официантка, а Джею обещается смерть этим же вечером. В общем, все ясно-понятно - дух вышел на свободу и добра теперь не жди, тем более, когда Софи приезжает таки на далекий остров к дяде. Дядя Джеймс живет не один - хотя одна из дочерей погибла, жена из-за этого поселилась, возможно, навечно, в неврологической клинике, с ним остаются знакомые с детства Камерон и Пайпер, а также малютка, с которой еще не виделась Софи - Лилиаз. С каждой минутой пребывания в их доме ситуация только раскаляется - младшая кузина говорит, что куклы шныряют по дому, Софи снятся реалистичные кошмары, ледяные Шарлотты шепчут и даже выкалывают кое-кому глаза иголками, а Пайпер с Камероном делятся с Софи нелестными пугающими фактами друг о друге. Каждую секунду так и поджидаешь, что произойдет очередная ужасность...

Конечно, если подойти к анализу произведения с серьезной точки зрения - многие повороты шаблонны, а их исходы - предсказуемы. Но мы ведь не классику ужасов читаем или книгу для взрослых зрелых и думающих индивидов, а страшилку для детворы с чуть старше своей целевой аудитории персонажами. Читается влет, к примеру, я давно так не читала, не отрываясь до самого финала, какую-либо книгу, а тут просто села, промигалась и на последней странице встала-очнулась, понимая, что приятно провела время, не заметив как оно и пролетело. Что еще нужно от хорошей развлекательной книги, как не это?

Моментами у меня возникает желание почитать несколько глав подряд из нескольких подростковых книг. Выбираю парочку приглянувшихся историй и нахожу свободные два-три часа, чтобы точно не отвлекаться. Иногда чтение затягивается на несколько дней, иногда недель, а иногда и месяцев, а бывают книги, которые я открываю и проваливаюсь в них с головой. Эта как раз из последнего пункта. Нет, она не восхитительно прекрасная, совсем наоборот, она наполнена всеми штампами мистического жанра, но при этом книга достаточно весёлая и нормально так увлекает в свои сети.

Сюжет. Софи вскоре должна отправиться на несколько недель к своему дяде и его троим детям в Шотландию, пока родители будут наслаждаться своим отпуском. Она видела двоих из них только раз, ещё в те времена, когда трагедия не поглотила семью полностью, затягивая в пучину отчаяния. Сидя в кафе вместе с лучшим другом, героиня соглашается сыграть в игру на телефоне. Доска уиджи вошла в цифровое пространство и уже не нужны ни мрачные дома, ни уединение, ни её материальное появление, а вот имя призрака пригодилось бы. Героиня называет свою мёртвую кузину Ребекку, погибшую несколько лет назад при загадочных обстоятельствах.

Призрак появляется, повторяет постоянно Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е Х-О-Л-О-Д-Н-О и П-А-П-А Г-О-В-О-Р-И-Т Н-И-К-О-Г-Д-А Н-Е О-Т-К-Р-Ы-В-А-Й В-О-Р-О-Т-А, а когда ребятам надоедать слышать это, друг девушки спрашивает, когда он умрёт и ответ резко меняется В-Е-Ч-Е-Р-О-М. Тут телефон друга звонит и эта мелодия пугает их обоих, но они списывают всё на шутку. После свет гаснет, кто-то кричит, героиня видит детский силуэт за соседним столом, а когда в кафе становится спокойно и девушка благодарит парня за то, что взял её за руку, он признаётся, что не делал этого. Прощаясь, девушка просит не ехать домой на велосипеде обычным путём, ведь там небезопасно, а выбрать набережную. Утром тело парня вытаскивают из канала. Замешана ли в его смерти мёртвая кузина или это всего лишь странное стечение обстоятельств? Софи едет в гости к дяде, чтобы докопаться до правды.

Дальнейшая атмосфера — это своеобразное нахождение в сумасшедшем доме, где по ночам раздается топот маленьких кукольных ножек. Героиня попадает в семью, где старший сын бросается на сестру и душит её, где младшая дочь пыталась вырезать себе ножом ключицу, где отец рисует дочь в виде кровожадной русалки, сжирающей тела моряков. И постоянный вопрос, который мучает её — это они сошли с ума или я? Действительно ли куклы могут управлять разумом? Была ли она той, кто привела за собой призрака мёртвой кузины? Нужно ли ей остаться, чтобы помочь родственникам или лучше собрать вещи и сбежать с острова?

Несмотря на уже знакомые тропы, писательница умудряется сохранять читательское внимание. Она умело плетёт сюжет из школы для девочек, таинственных смертей в ней же, замёрзшей насмерть кузины, голых куколок, разговаривающих по ночам и с виду обычной семьи, проживающей не в том месте, где можно сохранить рассудок. Софи находится в кругу всего этого и её мысли мечутся раненой птицей, ведь убежать от проблем так легко, стоит лишь попросить дядю. Но что ожидает остальных, оставшихся наедине со сверхъестественным?

В книге много персонажей, ведущих себя ненормально. Они сжигают котов, поджигают домики на деревьях, вырезают свои ключицы, бросаются на людей с ножом и выкалывают им глаза иголками, смеются в пустом доме и травят еду. При этом всем некоторые из них не поддаются тёмным мыслям и отчаянно стараются помочь. Героиня как раз из-таких. Она спрыгнет с обрыва, если это поможет малышке, запертой в комнате, столкнёт любого с лестницы и бросится в огонь, будь хоть один шанс сохранить чужую жизнь. Вот всем этим книга меня и зацепила, да так, что я закрыла глаза на предсказуемость большинства сюжетных ходов. Мне пришлось по вкусу, как писательница показала различие между я подвержена влиянию, но зла не желаю и я слышу их голоса и они откликаются во мне жаждой чужой крови.

Мне немного печально, что вторую часть нигде не достать, но может оно и к лучшему. На эпилоге можно было поставить точку, но закон ужастиков гласит, что зло всегда возвращается и писательница пользуется этим. Нужно ли оно? Маловероятно. Возможно то, что я никогда не прочитаю продолжение, спасение.