Полиция на похоронах. Цветы для судьи

Основная тема, которая поднимается в романе – это драма осуждения невиновного, и подана она без зашкаливающих эмоций, без лишнего пафоса или, наоборот, сентиментальности. Именно в обыденности происходящего кроется настоящая трагедия Майка Веджвуда, обвинённого в предумышленном убийстве своего кузена и партнёра в семейном издательском бизнесе, фирме, широко известной и респектабельной.

Пол Бранд был найден мёртвым в подвальном помещении, служившем хранилищем и архивом в особняке, где жили родственники-совладельцы, и при тщательном осмотре и выяснении обстоятельств несчастный случай и самоубийство были исключены из версий происшедшего. Майк был взят под арест при предварительном разборе дела коронёром, и затем по окончании следствия через некоторое время предстал перед судом присяжных. Совокупность косвенных улик бросала явную тень на Майка, а алиби отсутствовало.

На скамье подсудимых Майк, человек молодой, до 30, – выглядит сломленным, он поседел, вид у него безнадёжный. Если по приговору суда он будет признан виновным – его ждёт смерть. Если он будет освобождён в зале суда за недостаточностью улик и доказательств – его жизнь и карьера будет сломлена, репутация погублена, общественное мнение не перестанет его обвинять, и он даже не может жениться на любимой женщине, так как она – вдова убитого, что ещё больше подчеркнёт его вину в глазах обывателей.

В мелких деталях, множеством штрихов показана судебная система – бездушная и давящая. Обвинитель; коллегия адвокатов, озабоченная только тем, чтобы выиграть процесс, неважно какой ценой; газетчики, замирающие в предвкушении сенсации; свидетели, озабоченные своей минутой славы и слепо передающие случайные слова, которые становятся решающими аргументами обвинения; даже автор книги с описанным способом убийства, который настоящий преступник и претворил в реальность, ожидает свою долю триумфа и не думает больше ни о чём; и публика – набившаяся в зал заседаний, жаждущая горячих эмоций – всё это создаёт нездоровую ауру вокруг тех, кого непосредственно касается эта драма.

И только Альберт Кэмпион, частный детектив, которого пригласили помочь разобраться в этом деле, со всей ясностью понимает, что единственно верный путь для спасения Майка – это не только добиться освобождения его из зала суда, но и найти настоящего преступника. Кэмпион в этом романе предстаёт необычно серьёзным, он почти не дурачится, как в предыдущих комедийно-авантюрных романах, он серьёзен, собран и смотрит на ситуацию сверху. Хотя  его слуга мистер Лагг по-прежнему жжёт, так что юмор в книге всё-таки есть.

Цветы для судьи – так называется роман, и по ходу даётся краткое пояснение, откуда идёт, из глубины веков, эта традиция – держать цветы на столе перед глазами судьи.

В руке лорд Ламли держал букетик цветов. Традиция восходила к тем временам, когда не знали средств современной гигиены и воздух в зале суда не отличался чистотой. Тогда букетик цветов и пучок трав служили хоть каким-то барьером между утонченным джентльменом и чумой.

Практическое значение средневековой традиции к XX веку утратило смысл, но остаётся символическое значение – цветы остаются символом отрешения судьи от ажиотажа зала суда, в котором воздух по-прежнему не отличается чистотой, теперь в моральном смысле. Судья должен помнить, что свежий запах цветов отгораживает его от духоты сплетен и нездоровых эмоций.

Что касается непосредственно детективной линии романа – она интересная. Способ убийства неизбитый, некоторые детали и неожиданные обстоятельства открываются постепенно, чем и удерживается внимание читателя. К тому же за Кэмпиона придётся поволноваться, кроме работы серых клеточек, он в каждом романе подвергается реальной смертельной опасности.

В финале присутствует светлая нота, когда герои выбираются из душного снобского мирка и обретают свободу жить своей жизнью.

Писательница Марджери Аллингем не очень известна в нашей стране, а на родине её причисляют к "четырём королевам" золотого века английского детектива - наряду с Агатой Кристи, Дороти Сэйерс и Найо Марш. Основным серийным персонажем писательницы был частный детектив Альберт Кэмпион - эксцентричный молодой человек в больших очках. Вышедший в 1931 году роман "Полиция на похоронах" (в котором, кстати сказать, сами похороны отсутствуют вообще) стал четвёртым в данной серии. Всё началось с того, что к мистеру Кэмпиону обратился один его старый друг из Кембриджа, с просьбой помочь своей девушке, у которой несколько дней назад по пути из церкви домой пропал дядя. И не успел Альберт толком вникнуть в дело, как стало известно о том, что исчезнувший человек найден - в реке, со связанными руками и ногами, застреленный из револьвера в упор... Отправившийся на место детектив выяснил, что в доме, где жил погибший, всем заправляла 84-летняя вдова одного из руководителей Кембриджа - очень властная женщина, окружённая детьми и племянниками (не сумевшими устроиться в жизни и уже тоже пожилыми). Единственной представительницей молодого поколения являлась та самая девушка... А на следующее утро стало известно о втором убийстве в доме, жертвой которого оказалась тётя Джулия - старая дева с непростым характером, умершая от отравления. Вслед за этим там же произошло загадочное нападение на одного из домочадцев, потом - третье убийство... В общем, речь идёт о вполне классическом детективе, с неплохой интригой и колоритными, хорошо прописанными персонажами. К его минусам я бы отнёс прежде всего явную натянутость, неправдоподобность; к тому же, эпизод с сорвавшейся с цепи "паршивой овцой" показался по меньшей мере очень странным... И всё-таки, в целом это произведение мне определённо понравилось. Считаю, что выставленный ему на Лайвлибе средний балл является откровенно заниженным.

Это первый роман, с которого я окончательно залипла на Аллингем. Впервые познакомилась я с ней в одном сборнике, где был рассказ "Однажды утром его повесят", который мне в целом понравился, но тогда главгерой показался каким-то чересчур апатичным - ну я же не знала еще, что это одна из масок, наряду с прикидом "а-ля Берти Вустер". Впрочем, рассказ чем-то зацепил, и через какое-то время я решила познакомиться с работами Аллингем подробнее, о чем ни разу не пожалела. "Полиция на похоронах" - один из ранних романов, и в отличие от нескольких предыдущих вещей больше напоминает классический детектив, чем авантюрный. Во всяком случае завязка вполне типичная - старый друг просит о помощи частного детектива (который, правда, сам себя определяет как "профессиональный авантюрист", но сути это в данном случае не меняет) Альберта Кэмпиона о помощи в связи с исчезновением Эндрю Сили, дяди своей девушки. Дядя Эндрю, надо сказать, был не самых честных правил, и не то чтобы многочисленным родственникам его так уж сильно не хватало, однако когда человек ни с того ни с сего пропадает без вести, это в любом случае настораживает, а уж в таком респектабельно-чопорном семействе, как Фарадеи, любой самомалейший намек на скандал приравнивается к стихийному бедствию. Кстати о названии - полиция на похоронах в буквальном смысле слова не появляется, так что я думаю, что фраза используется фигурально, как синоним скандала. Учитывая зацикленность семейства Фарадеев на соблюдении приличий, думаю эта интерпретация имеет право быть. Респектабельность и соблюдение приличий, впрочем, ничуть не мешают токсичности (а может и помогают): в старинном особняке под одной крышей живут брат и две сестры пропавшего Эндрю, уже сильно взрослые, но не слишком состоявшиеся в жизни люди, плюс Джойс, та самая девушка Кэмпионовского клиента, приходящаяся им дальней родственницей, а также - бабушка-дракон, держащая все семейство в ежовых рукавицах - в частности, внимательно следящая за потреблением алкогольных напитков своими сыновьями, на минуточку разменявшими уже пятый, а может и шестой десяток, и строго следящая за карманными расходами, что, понятное дело, не способствует теплой, дружеской семейной атмосфере. Ощущение атмосферы эдакой банки с пауками усиливается, когда дядю Эндрю обнаруживают застреленным, потом буквально на следующую ночь от яда погибает одна из его сестер, еще на одного из обитателей особняка совершается покушение, на окнах появляются намалеванные кем-то странные символы, и до кучи выясняется, что один из Фарадеев страдает избирательной амнезией и не может за себя отвечать в определенное моменты - неудивительно, что оставшимся пока что в живых членам семейства уже начинают мерещиться оккультные Силы Зла во всех темных углах. Я, признаться, даже в какой-то момент подумала, что это может оказаться детектив с уклоном в готику - атмосфера местами прямо-таки Хичкоковская, когда вот вроде бы ничего откровенно страшного не происходит, но все вместе как-то нагнетает ощущение жутковатости и чертовщины. И то сказать - сверхъестественное объяснение отчасти было бы предпочтительным, ведь в противном случае окажется, что это кто-то из своих же домочадцев планомерно и целенаправленно изничтожает обитателей "проклятого дома". В общем, получился довольно психологичный детектив. Еще кстати интересно, что задолго до того, как психологи придумали термин "активное слушание", Аллингем его успешно описала на примере своего персонажа - вот вроде бы просто молчит и слушает, кивает в нужный момент, даже не особо поддакивает, а всех тянет выложить ему все как на духу (впрочем, учитывая количество жалоб, которые могли скопиться у семейства Фарадеев за долгие годы, им наверное просто необходимо было выговориться постороннему человеку, а тут такой случай - человек не только не сбегает от ваших излияний, а еще и ожидает добавки). При повторном прочтении, кстати, отдельно обратила внимание на момент с амнезией - вот ведь лично мне казалось, что эта история шита белыми нитками, но не все оказалось так просто, и Кэмпион не поленился докопаться до истины (жаль, что ему самому не так сильно повезло в "Кошельке предателя", где мотив с амнезией повторяется уже в значительно более драматичном раскладе) Финал, может быть, и не слишком правдоподобный, но с другой стороны, чего только не бывает...