For Kicks

Впервые читаю произведение подобного плана. Это настоящий производственный роман, где местом событий является целый ипподром или точнее конюшня, потому что ей больше было посвящено времени. Сколько же страстей творится, кто бы мог подумать. Ничуть не уступает театральным козням, например, в балетных труппах. Читала даже не столько из-за детектива, сколько из-за исследования этой области изнутри.

На работу конюхом “под прикрытием” направлен засланный казачок, чтобы расследовать дело с бесчестными скачками одной из конюшен. Я и правда не думала, что такая буря бушует за кулисами. Лошадей травят, колют им разнообразные допинги, а это еще я не касаюсь темы с людьми, потому что основная тема книги - это животные. Немного не по себе было читать о последствиях этих манипуляций, зоозащитникам читать противопоказано.

Вообще я поняла, что не особо люблю книги, где основное время отведено животным. Я начинаю скучать и теряю интерес, хотя стоит отметить, что я не совсем бесчувственная скотина. У меня есть домашние животные, но вот столько свистопляски вокруг страданий животных - было тяжело.

Мне понравился главный герой. Такой хладнокровный мужчина, несмотря на то, что и ему приходилось несладко на новой работе, даже страшно местами, если узнают, что он что-то вынюхивает. Местами только казалось, что он чересчур удачлив, но это мелочи. Вполне неплохой детектив, если бы я так не скучала из-за лошадиной тематики и скачек.

24 марта 1956 года финал Большого национального стипль-чеза завершился весьма неожиданно для букмекеров. В сорока ярдах от финиша признанный фаворит Девон Лох внезапно упал. Именно этот забег подвёл черту под блестящей карьерой Дика Фрэнсиса, профессионального жокея и ознаменовал начало карьеры Дика Фрэнсиса, автора остросюжетных детективов.

Фрэнсис — это один из немногих известных мне писателей, книги которого не спутаешь ни с какими другими. Он писал о мире, которому посвятил более десяти лет своей жизни. Все его произведения - о конном спорте, злоупотреблениях на скачках, допинге, людях, для которых нет ничего святого, и людях, которые не приемлют нечестную игру. Один из них - молодой австралийский коннозаводчик Дэниел Рок, который возвращается в Англию для того, чтобы помочь с расследованием ряда нетипичных случаев на скачках. Для этого главному герою "Последнего барьера" придется на время стать... конюхом.

Не знаю, можно ли это назвать недостатком, но все герои Дика Фрэнсиса скроены по одному лекалу. Это молодые люди с твердыми моральными принципами, которые никогда не будут поступать согласно чужой злой воле. Но специфика работы под прикрытием такова, что Дэниелу Року придется подчиняться, унижаться, терпеть презрение и насмешки. И вдруг оказывается, что психологическое давление может быть гораздо тягостнее физического дискомфорта. К счастью, наш герой – крепкий орешек, который справится и с задачкой, и с сопутствующими обстоятельствами.

Дика Фрэнсиса я люблю за драйв и динамику, которые не предполагают многословных рассуждений о смысле жизни и душевных травмах персонажей. Несмотря на то, что ответ на главный вопрос главный герой найдет задолго до финала, Фрэнсис вовлекает читателя в такую череду головокружительных событий, что оторваться от книги просто невозможно. Это классика остросюжетного детектива в самом лучшем смысле этого слова. От души рекомендую даже тем, кто ничего не понимает в скачках и лошадях.

Очередной роман моего любимого Дика Фрэнсиса не разочаровал. Хотя и были опасения, ведь с тех пор, как я последний раз читала этого автора, прошло много времени, а современная детективная литература усложняется, вбирая в себя признаки многих других жанров, да и по части криминальной составляющей становится все заковыристее, все эти расчлененные трупы, искалеченные детские судьбы, сложная личная жизнь сыщиков, в которой алкоголизм еще не самый вопиющий порок…

Дик Фрэнсис не подвел! «Граф Октобер появился на видавшем виде бледно-голубом «холдене», а следом в жизнь мою вползли непрошенные гости — опасность и смерть.»
К австралийцу Дэниэлу Року, процветающему заводчику скаковых лошадей, обращается один из стюардов британского национального Жокей-клуба с предложением отправиться в Англию и выступить там в роли шпиона в одной из скаковых конюшен, чтобы выяснить способ применения к лошадям допинга, который не может обнаружить в крови животных ни одна лаборатория. Лошади эти — крепкие середнячки, никто не ожидал от них побед, соответственно ставки на них в конном тотализаторе были низкими и на этом кто-то сорвал немалый куш. А любимый национальный спорт Великобритании грозит превратиться в кормушку для жуликов.

Сначала Дэнни откажется, но потом предложение графа Октобера вдруг покажется очень привлекательным молодому человеку, которому пришлось после смерти родителей добывать средства к существованию для себя и для трех своих младших братьев и сестер. Идея с разведением лошадей себя оправдала, дети растут в достатке, но жизнь Дэниэла Рока слишком рано стала респектабельной и спокойной, не дав ему возможности перебеситься, испытать себя, взять свой «последний барьер». Да и финансовая сторона вопроса немаловажна, предложенное вознаграждение пойдет на образование молодых Роков, на которое у самого Дэнни не было ни времени, ни возможности. Граф не скрывает опасности этого задания – молодой журналист, который недавно занимался этим делом по просьбе Жокей-клуба, погиб при невыясненных обстоятельствах.

И так в одной из английских конюшен появится смуглый, цыганистый «красавчик Дэнни» в черной кожаной куртке и остроносых ботинках, полный решимости найти и вывести на чистую воду мошенников от скачек. Параллельно Жокей-клуб ищет что-то общее, что было бы у всех выигравших на том допинге лошадей.

В дознаниях такого рода всегда многое зависит от мелочей, иногда случайного слова, взгляда или жеста достаточно, чтобы пришло озарение и все факты выстроились в одну непротиворечивую гипотезу. Красотки-дочки графа Октобера тоже, каждая на свой лад, постараются сделать и без того трудное расследование чрезвычайно опасной для жизни Дэнни скачкой, но он окажется крепким парнем, и, обойдя преступников, возьмет свой последний барьер. Вот только этот барьер окажется в его судьбе совсем не последним и после крутого поворота жизнь Дэниэла Рока покатится уже совсем по другой дорожке.

Как всегда, в романах Дика Фрэнсиса будет много лошадей и людей, причастных к этому виду спорта, но добро и зло будут по разные стороны барьера и, по крайней мере, в этом локальном конфликте зло будет наказано. Несмотря на то, что от событий, описанных в романе, жизнь ушла далеко вперед и это чувствуется, романы автора по-прежнему нравятся и вызывают в душе теплый отклик.