Если вам удалось, как и мне, продвинуться по циклу в непосредственное лицезрение финала, то, уверена, вы подходите к новым приключениям Мэтью, тая "козу" в кармане. Не дай и не приведи! вдруг "удачливость" спутников главного героя перекинется в реал... Где бы не ступила нога Корбетта, на земле, под землёй, на воде, путь его устилают хладные тела друзей и недругов. Только воздушных приключений пока не намечается. Впрочем, ожидать их практически нереально - век не располагает необходимым летательным инвентарем.

"Свобода Маски" резво стартует с финальной точки предыдущей книги и, не теряя динамики, устремляется к берегам Англии. Между делом, так сказать в процессе, предлагая шторм, безвыходную ситуацию, эффектное избавление от сопровождения на глазах многочисленных свидетелей. Первый шаг на твердую землю будет для Мэтью отягчен кандалами и ядром. Трудно быть героем, а уж вступить в схватку с английским правосудием вообще попахивает безумием. Адвокатская казуистика в исполнении нашего "решателя проблем", прозвание это звучит уже откровенной насмешкой для внимательного читателя, лишь отсрочит приговор, и даже верный и непримиримый враг, с искренним старанием, принимает участие в этом действе.

Если вы предполагали что тюрьмы Лондона это самое страшное из ожидаемого, то держитесь. Впереди ещё не самые благополучные кварталы этого города, банды, организованная преступность и новые встречи со старыми знакомыми. А уж Мэтью не подведёт, поверьте, даже если дело идёт о здоровье нации. Спаситель и благодетель.

Временная передышка предыдущей истории, предусматривающая отсутствие профессора Фелла и его ближайшего и дееспособного окружения, закончена. Друг и любимая, оправдывая все надежды, мчаться вслед Мэтью и опять попадают все в ту же ловушки, оказываясь заложниками. А Корбетту снова предстоит выполнить поручение гения преступного мира. Ради спасения себя и друзей. Надежда мира в целом мире.

Что же, все продемонстрированные ранее ружья приводятся в боевую готовность. Последняя решающая часть впереди. А неубиваемость главного героя стремительно развивается в сторону попсовой неуязвимости, к сожалению. Перестаешь остро сопереживать его злоключениям, понимая, как бы отвратительно не сложилось все, сколько бы человек не корчилось в предсмертной агонии, наш то "проблемный" паренёк лишь приобретет пару шрамов, да, пожалуй, ещё татуировку...

Холмс, Пуаро, Марпл, кто там еще? Расслабленные, никуда не спешащие, медленно и комфортно разматывающие клубки тайн одного-двух убийств, потягивающие чай с молоком из английских сервизов, поигрывающие на скрипке, чуть капризные и слегка странноватые тихони. Да да! А еще был один сообразительный мальчик, который мог бы стать таким же степенным гением следствия и выводить на чистую воду каких-нибудь отравителей своих жен или садовников-убийц. Он, хорошо образованный, воспитанный и романтично-наивный, давным давно приезжал в маленький городок Фаунт-Роял помогать судить ведьму. Та история изменила всё. "И тут Остапа понесло".

Помните такой фильм "Эволюция Борна"? Так вот, истории о Мэтью можно было бы назвать "Эволюция Корбетта". По-моему, звучит! Ну же, вспоминайте этого мальчишку-ботаника Мэтью! Эволюция налицо. К шестой, и на данный момент последней книге пока еще незавершенного цикла, Корбетт эволюционирует в уверенного в себе, бесстрашного, авантюрного борца за справедливость, решателя проблем, изрядно обласканного удачей и везением, а также читательской аудиторией. И на этот раз нашего героя занесло так занесло. Аж в Лондон. И сразу в тюрьму. Не абы какую, нет. В Ньюгейт. Внимательный читатель помнит еще из первой части, что это за место. Это ад. И что первым делом сделали там с Мэтью? Правильно - попытались изнасиловать. Навалились толпой, стянули штаны (оооой, я уже не на шутку запереживал, похлопывая вспотевшими кулачками по дрожащим коленкам) и... ладно, ему повезло и в этот раз, но не скажу как! К чему я это всё. Лондон. Самое начало 18 века. Этот город ужасен, он поражает своей черствостью, злобой и бесконечно глубокой чернотой. Убийства, разврат, пьянство, наркотики, преступность... Эта книга самая мрачная и, скажем так, грязная из всего цикла. Чтобы выжить в мире этой книги, нужно быть Мэтью Корбеттом. Эй, Пуаро, слабо отсидеть в Ньюгейте или вытерпеть пытку бесноватого дантиста?

Маккаммон особое внимание уделяет душной и туманной атмосфере Лондона, окутывая читателя его запахами, шумихой и постоянным чувством опасности, если не сказать, безысходности. Автор вообще любит помещать нас в трактиры, психбольницы, тюрьмы, камеры пыток, туманные ночные улочки и т.д. В этой книге он особенно постарался. Получилось отменно! Лондон удался.

Но что это? Слышите треск? Слышите? Это трещат уши. Кто-то притягивает за уши сюжет! Но на это раз мне это даже нравится. Да, Маккаммон к шестой книге накрутил, навертел такого, что Мэтью пора бы и поседеть. Мало одного профессора Фелла, скрывающего лицо, получите маньяка Альбиона в золотой маске! Мало того, что Мэтью состоит в детективном агенстве, давайте внедрим его в уличную банду! Мало было адского пороха Фелла? Давайте нальем всем и каждому рома с сильным наркотиком и потравим половину Англии! Добавим немного сатанистов для огонька, маньяков-убийц в ассортименте, и блюдо готово! Распутывайте, мистер Корбетт, это дело явно не для миссис Марпл!

Ладно, теперь серьезно. Эта книга получилась удачнее двух предыдущих. Главным образом из-за беспроигрышного лондонского антуража и лихо закрученного сюжета. На этот раз автор приберег несколько сюрпризов и сюжетных ходов. На этот раз он не жалел ни второстепенных героев, ни главных. Всё предельно жестко, сурово и динамично. Мэтью попадает в, пожалуй, самую сложную ситуацию за всю историю своих приключений и всё больше меняется сам. Теперь он, имеющий немалый багаж событий за плечами, совершенно взрослый, решительный, все чаще желает решить дело силой. Мужчина со стальными... ну вы поняли. Нервами, точно. Остальные персонажи, даже незначительные, имеют свой характер, историю, неповторимые черты. И как же интересно за ними наблюдать. Чего стоит тот же маньяк Альбион, итальянская оперная певица, чей темперамент подобен урагану, или судья-вешатель... Что мне особенно нравится, так это наличие своей истории у каждого персонажа. Каждый злодей, когда мы узнаем о его прошлом, достоин жалости. Рассказами об их жизнях проникаешься, стараешься их понять, увидя в нем или в ней человека, уже начинаешь оправдывать, как вдруг эти монстры вновь одевают маски и ударяют с новой силой! Это действительно интересно читать.

Сюжет. Не ждите от Маккаммона повторения "Голоса ночной птицы". Я смирился и только тогда насладился "Свободой маски". Как я уже сказал, местами сюжет действительно притянут за уши, но всё равно, он весьма неплох и способен утянуть в свое темное нутро. Не буду пересказывать аннотацию, просто читайте книгу - это всё еще очень интересно.

Нерушимые столпы историй о Мэтью Корбетте: атмосфера, антураж, персонажи, сюжет и, конечно же, сам Мэтью - всё это сработало в очередной раз и, пожалуй, посильнее, чем в последник двух-трех книгах цикла. Я могу лишь пожелать многим и многим авторам достичь тех же высот в создании харизматичных героев и густой-атмосферы, как это умеет Маккаммон. Да, он работает неровно, не без провалов, но книги о Корбетте всё равно читаются взахлёб и запоминаются надолго. Этот цикл запланирован как восьмикнижье, так что впереди еще два тома, которые, как только они выйдут, Наталья Московских (великолепнейший переводчик-любитель), клятвенно обещала перевести. А пока этого не произошло, можно дать Мэтью Корбетту немного передохнуть. А он, знаете ли, устал очень сильно. Не верите? Читайте "Свободу маски"!

В шестой книге цикла про Мэтью Корбетта автор продолжает расширять географические рамки сюжета и забрасывает своего героя в Лондон (и немножко Уэльс) начала XVIII века. Какие только мерзости не скрывает в своем тумане этот "центр Старого Света"... Конечно, изучить город во всем масштабе у Мэтью по ряду причин не получилось, но и тех мест, где он побывал, хватило с лихвой, чтобы наполниться впечатлениями: омерзительная во всех смыслах тюрьма Ньюгейт и порочные трущобы Уайтчепела предстали перед ним (и читателем) во всех своих отвратительных подробностях. А каких ярких, колоритных обитателей этих мест рисует автор, как зрелищно и детально изображает их. Даже самые эпизодические персонажи описаны настолько тщательно и подробно, что их буквально видишь, слышишь голоса и чувствуешь запахи (в большинстве своем не самые приятные, надо сказать). В общем атмосфера повествования передана просто блестяще. Сюжет, на мой взгляд, не столь совершенен: местами немного притянут и перегружен, да и наш герой время от времени ведет себя несколько придурковато, что как-то мало сочетается с его интеллектуальным уровнем. Но в целом, это, скорее, мои придирки, потому что читается все равно очень легко и увлекательно. От количества острых моментов на единицу текста и их динамики просто дух захватывает. Почти все повествование наш герой только и делает, что попадает из огня да в полымя, без остановок и передышек. И местами очень жестко, почти на грани, когда книгу хочется просто отшвырнуть из-за описываемой дикости происходящего. Испытания, доставшиеся на долю многих действующих лиц этой части цикла, по своему накалу намного превышают все написанное ранее. А неожиданные повороты сюжета еще больше подогревают читательский интерес. При крайнем дефиците моего свободного времени и внушающем уважение объеме (на моей электронке самым мелким шрифтом потянуло на 800+ страниц) проглотила сие произведение за неполные три дня. Просто не могла оторваться, даже не смотря на имеющиеся недостатки текста.

Ну и, конечно, огромное спасибо Наталье Московских за ее титанический труд по переводу очередной книги цикла. Пусть он и не идеален и имеет некоторые ошибки и неровности, но, на мой взгляд, этот любительский перевод уж точно не хуже того, чем нас порадовал "профессионал" в первых книгах. Стилистика всего цикла сохранена максимально, а это самое главное. И очень надеюсь, что уважаемая госпожа Московских сдержит данное в послесловии обещание и переведет, не откладывая в долгий ящик, и следующие части, потому что в отличие от предыдущих книг, где сюжет более-менее условно можно было назвать законченным (хоть и с намеком на возможное продолжение), "Свобода маски" финала не имеет совсем. На момент окончания книги Мэтью и его друзья находятся в настолько глубокой ж..., что оттуда еще выбираться и выбираться. К тому же автор подарил читателям еще одного персонажа, претендующего на вселенское зло, и раскрытие всех граней талантов этого достойного конкурента профессору Фэллу явно еще впереди. С нетерпением жду продолжения...