Жизнь Шарлотты Бронте

Читая такую книгу – биографию человека, который жил почти двести лет назад, но создал одно из самых близких и дорогих для меня произведений – мне хочется сесть в машину времени и перенести Шарлотту Бронте в XXI век. Показать ей издания её книг на языках мира, спектакли и фильмы, даже кукол, воплощающих любимую героиню. Показать другие книги рядом на полке, такие непохожие, но вместе живущие в сердце. Показать, что такое телефон, телевизор и даже – рискнуть – интернет. Рассказать о космических полётах, о новой музыке, о том, насколько мир стал теснее и быстрее, и всё-таки в нём осталось место для её историй. Вероятно, всё это привело бы Шарлотту в полное смятение. И ещё она наверняка бы решила, что мы ужасно много едим.
Такое путешествие во времени невозможно – должно быть, и к лучшему. Зато перо биографа-современницы живо рисует собственную эпоху Шарлотты Бронте, окружение, обстановку, пейзажи; с самых первых страниц даёт возможность неторопливо, замечая детали, делая логичные заключения, проследовать вместе с нею по дороге между серых холмов и блёклых равнин, увидеть низкое продолговатое здание хауортского пастората, прочесть мемориальную доску в старой церкви, один вид которой – теснящиеся книзу строчки и мельчающие буквы – безмолвно передаёт всю тяжесть гибели этой удивительной семьи. Элизабет Гаскелл не анализирует жизнь своей подруги, не судит о её убеждениях и поступках, не оценивает саму её личность, а лишь приглашает разделить с Шарлоттой её дни, однообразие её распорядка, нарушаемое лишь изредка краткими поездками и визитами подруг, прислушаться к её словам, радостям и тревогам, побыть с ней рядом и пожалеть напрасно, что она, увы, не пожила подольше.
При всякой возможности Гаскелл уходит в тень и предлагает читателю «послушать саму Шарлотту», обширно цитируя её переписку. Невольно удивляешься, сколько же они тратили времени на написание всех этих посланий. Живя практически в изоляции, Шарлотта радовалась любым весточкам от друзей, и «ответы на письма затмевали всё прочее в её жизни»; она писала о домашних событиях, о погоде, о здоровье родных, излагала свои впечатления взвешенно и подробно. По ходу повествования письма занимают всё большую долю текста, и биография начинает походить на автопортрет. Очевидно, Гаскелл старается как можно меньше вторгаться в сферу личной жизни, что вполне понятно, учитывая и обстоятельства написания этой биографии (непосредственно после смерти Шарлотты), и несколько иные, чем в наше благословенное время, нормы общественного приличия. Однако странно, что она воздерживается и от того, чтобы высказать мнение по поводу общедоступного литературного творчества мисс Бронте. Гаскелл не приводит (почти) ни собственных суждений по поводу произведений, прославивших Шарлотту и её сестёр, ни историй создания, ни рецензий критиков – только ответы на них, опять же в письмах, по которым можно составить некоторое представление о содержании отзыва. Причём из всех романов именно «Джен Эйр» уделяется меньше всего внимания; общественная проблематика «Шерли», видимо, представляется Гаскелл более значительной. Об исторических предпосылках и прототипах этого романа упоминается неоднократно, в то время как страсть и нежность Джен Эйр взялись словно бы ниоткуда. Деликатность биографа так старательна, что становится красноречивой сама по себе…
Недостаток этой биографии, или, скорее, некое разочаровывающее качество, состоит в том, что она мало раскрывает Шарлотту Бронте именно как писательницу. Ей недостаёт какого-то вектора, перспективы – это взгляд с очень близкого расстояния. Судьба сестёр Бронте – до сих пор загадка; столько выразительной силы при явном недостатке жизненного опыта, замкнутости, робости, казалось бы, противоречит всякой логике. Но иные мысли Шарлотты в посланиях к неизвестным адресатам читаешь как свои и чувствуешь её вполне, и убеждаешься, что воистину книги – проводники между людьми.

Прежде чем рассказать, о чём же данная книга, я хочу заметить одну такую вещь. Если вы хотите читать эту книгу в оригинале, то я вам категорически не советую, только если вы не планируете читать самый первый или второй отредактированный том романа, а не современное комбинированное издание. В первоначальной версии на языке оригинала те письма, что были на французском языке, Гаскелл самостоятельно со сносками перевела на английский. В нынешней же версии англоязычного издания все письма которые имеются на французском языке не переведены на английский, соответственно даже зная английский язык, но без знания французского чтение не доставит вам великой радости. Да, у меня есть оригинал этой книги, мне не проблематично было прочесть и так, но я не знаю французский язык, поэтому мне пришлось покупать русскоязычное издание, как раз ради сносок. Поэтому в данном случае не нужно геройствовать и берите сразу книгу на русском языке, потому что она достаточно хорошо выполнена.

О чём вообще книга и чем она так особенна и интересна? В первую очередь, хочется сказать, что она написана женщиной, которая плотно общалась с Шарлоттой Бронте на протяжении долгих лет. Это многим читателям известная – Элизабет Гаскелл. Скажу прямо – обеих писательниц я люблю и обеих очень уважаю. Что мне понравилось в этой книге – то, что она не только рассказывает о жизни Шарлотты Бронте, но и о её семье, о традициях и культуре в те годы, даёт экскурс в ту эпоху и тот период. И мне нравится то, что Гаскелл пишет сдержанно и не даёт эмоциям возобладать над реальностью. Эта отстранённость позволяет глубже вникнуть в сюжет. От этой книги чувствуется глубокая любовь и уважение к своей подруге, желание её поддержать, защитить, помочь. Вплоть до того, что она прямо предъявляла претензии определённого рода лицам, которые принесли вред и страдание семейству Бронте. Девочки и мальчики сразу говорю убедительная просьба в фамилии Бронте ставьте ударение на ПЕРВЫЙ СЛОГ ЭТО НЕ ФРАНЦУЗСКАЯ ФАМИЛИЯ. Более того, если уж речь идёт о французском – все сёстры Бронте плохо владели этим языком. Да они могли свободно читать, они могли худо-бедно написать письмо (с кучей ошибок), но говорить на французском они не могли вообще. Только в 30 лет Шарлотта получила диплом о том, что она в должной степени владеет языком.

Дальше...

У Гаскелл очень хороший подход к написанию биографии. Она не скрывает недостатков своей подруги, но так же и показывает её достоинства. Знаете и это очень хорошо, когда ты можешь общаться с человеком, который полностью тебя понимает, та что знает, как это – быть писательницей. Элизабет очень трепетно относится к письмам семейства Бронте, что она вообще просит разрешение их использовать, хотя свою личную переписку она могла бы вставить вообще не спрашивая ни у кого одобрения. Это чувствуется, что миссис Гаскелл очень сильно переживает за эмоциональное состояние подруги, между строк чувствуется, что она плачет над строчками о смерти Эмили, Энн. Она прямо говорит «на них словно стояла печать смерти». И тем удивительно, как эти женщины спокойно воспринимали смерть, считая это освобождением и радостью. Ну, учесть тяжесть болезни – то да. Но читать это на эмоциональном уровне очень тяжело. Но помимо этого автор даёт нам очень хорошее погружение в творчество писательницы, то как рождались идеи романа, то что она делала для написания романа и так далее, что позволяет намного лучше понять смысл романов, которые многих могли бы раздражать. В этом Гаскелл не откажешь.

Так же Гаскелл раскрывает читателю истинную причину смерти Шарлотты Бронте. Поскольку она была вхожа в круг близких друзей и имела доступ к переписке, то на 100% можно сказать, что умерла она не от туберкулёза и не от воспаления лёгких, как это любят писать многие составители биографий. Умерла она от сильнейшего токсикоза, который сопровождал позднюю беременность. Во всяком случае, такова была официальная постановка диагноза, который был сделан при муже Шарлотты и в присутствии миссис Гаскелл. А поскольку никаких новых правок нет и никакой уточняющей информации за последние годы не появилось, то утверждение обратных причин и отличных от того что знала Гаскелл из первых рук - это заведомое поощрение клеветы. (Как впрочем и заявления о том, что она якобы умерла от тифа, заразившись от умершей служанки. Их служанке на тот момент было 90 лет и умерла она от старости и нервного истощения, что сказано собственно в заключении врача и о чём говорится в письмах Шарлотты). Но, несмотря на эти страшные подробности хотя бы в последние годы своей жизни она была счастлива.

Единственное, что я сразу хочу предупредить – стиль изложения такой, какой принят в 19м веке (поскольку тогда она и была написана) и соответственно в тексте будет достаточно много специфической лексики. Так же книга может не понравиться тем, кто больше оптимист по жизни, потому что в этой книге очень много давящих и гнетущих деталей. Ну и если вы не любите разговоры о религии и размышлении о ней (всё-таки мистер Бронте – отец Шарлотты был священником), то книгу тоже лучше не стоит брать. Но мне в книге понравилось всё, так что могу её смело советовать как очень хорошую и детальную биографию, составленную из первых уст и из первых рук.

Здравствуйте, меня зовут Ms. Evans, и я алкоголик очень люблю творчество сестёр Бронте, в частности, Эмили и Энн, а если ещё точнее, стихи Эмили (а не "Грозовой Перевал", как можно подумать) и роман Энн "Незнакомка из Уайлдфелл-Холла". Творчество Шарлотты близко моему сердцу, но не так как её младших сестёр. Романы Элизабет Гаскелл мне тоже нравятся, и именно поэтому я считаю её «Жизнь Шарлотты Бронте» мучительным позором. Но обо всём по порядку, начну с автора:
«Близкая подруга Шарлотты» Элизабет Гаскелл
Значит так, Элизабет Гаскелл, знакомая Шарлотты Бронте. Как заметили до меня, они с Шарлоттой общались всего пять лет, между ними возникла в некоторой степени активная переписка, но назвать их близкими подругами никак нельзя. Интересно, что сама Элизабет Гаскелл начала писать романы чтобы хоть как-то справиться с горем от смерти сына. Большинство её произведений полны описаний различных страданий. Нет, не так. СТРАДАНИЙ. Тьма, нищета, несправедливость, болезни и смерть. Ну и любовь на фоне всего этого великолепия.

Фотография 1860 года, Патрик Бронте уже пережил всех своих детей

«Бешеный ирландец» Патрик Бронте
Похоже, миссис Гаскелл способна сострадать всем, кроме Патрика Бронте, отца Шарлотты. Я не знаю, что сделал отец семейства Бронте, чтобы Элизабет его так невзлюбила (возможно, она просто ненавидела ирландцев), но Гаскелл описала его в своём опусе если не как тирана, то как психа. Он у неё рвёт женины платья, сжигает детские башмачки, потому что они "слишком яркие", спиливает спинки у стульев и т.д. Давайте предоставим мистеру Бронте самому себя оправдать — вот что он писал Гаскелл:

Далее мистер Бронте пишет, что наоборот советовал носить своим близким одежду из шёлка или шерсти, так как она обладала меньшей горючестью, чем, например, хлопок и лён. А в 19 веке кругом были свечи, дома топились каминами и, к сожалению, случаев, когда женщины в своих платьях сгорали заживо или получали сильные ожоги, была масса. Похоже, мистер Бронте был не только заботлив, но и хорошо соображал.

Вы тоже думаете, что это Эмили Бронте? А вот и нет, это Энн! Даже если вы совсем не знаете английского, обратите внимание на форму носа на картинках на сайте по ссылке. К слову, даже Дафна Дю Морье писала, что это, скорее всего, Энн

Насчёт того, что мистер Бронте проповедовал крайнюю сдержанность и простоту в нарядах — подростковые портреты сестёр (впрочем, большинство до нас дошедших изображают Энн) живо свидетельствуют о том, что те платья, что они носили, нельзя назвать совсем скромными. На двух портретах Энн одета в яркие синии платья и носит (миссис Гаскелл, где ваши глаза?!) ОЖЕРЕЛЬЯ! На третьем, знаменитом "Профильном портрете", который приписывают Эмили, Энн вообще изображена с голыми плечами. Такое и сейчас скромным не считается. Может быть, эти портреты — это фантазии замученных детей, которые они тайком рисовали и прятали от тирана-отца? Только вот кто им тогда кисти и краски покупал?

До крайности скромное облачение Энн включало в себя яркое платье, открывающее плечи, и ожерелье

Ну и ещё одно опровержение, на сей раз насчёт того, что мистер Бронте якобы запрещал своим детям есть мясо — в дневниковой записи Эмили от 24 ноября 1834 года упоминается варёная говядина, которую они с сёстрами, как ни странно, съели.
Позвольте мне ещё одну цитату из письма Патрика Бронте к миссис Гаскелл:

Хорошо сказано, не правда ли? Именно Патрик Бронте покупал своим детям книги и игрушки, способствовавшие развитию их воображения, он сам занимался их обучением, особенно после смерти двух старших дочерей, которые заразились в школе туберкулёзом. Только спустя пять лет после смерти старших девочек он решится снова отпустить младших в школу.
На ночь мистер Бронте действительно заряжал целых два пистолета. Угадаете, почему? Правильно, он опасался грабителей, а с утра эти два пистолета разряжал, стреляя из окна в церковную стену, и любой человек, знакомый с оружием, поймёт зачем.
О том, что мистер Бронте якобы препятствовал свадьбе Шарлотты с Артуром Николлсом, я могу сказать одно — Шарлотта была совершеннолетняя и спокойно могла выйти замуж невзирая на волю отца. Что именно Патрику Бронте в Артуре не понравилось остаётся туманным, но сама Шарлотта долгое время была не лучшего мнения о будущем муже, так она писала о нём своей лучшей подруге, Элен Насси, в 1844 году:

Сам же Патрик Бронте на откровенную ложь или заботливо переданные сплетни миссис Гаскелл не обижался, называя их "маленькими неточностями", но всё же просил их исправить. "Бешеный ирландец" в лучшем виде.
К чести русскоязычных издателей надо сказать, что в сносках они указали, что эпизоды с уничтожением Патриком различных вещей убраны в третьем издании «Жизни Шарлотты Бронте», да и часть из них всё-таки ложь. Что же только им мешало изучить детальнее уже жизнь её отца и тоже убрать это безобразие? Ведь именно его воспитанию мы обязаны появлению сразу трёх выдающихся писательниц 19 века. А сплетни, переданные Гаскелл, не выдерживают никакой критики.

Патрик Бренуэлл Бронте в худшие годы. То есть, когда спивался

«Изнасилованный» Бренуэлл
Переходим к ещё одному мужчине из семейства Бронте, Бренуэллу. Не знаю, как из брата Шарлотты, Эмили и Энн мог получиться конченый алкоголик и гуляка. Вероятнее всего, собственный талант к сочинительству вскружил ему голову, а трудолюбие как-то не прижилось.
Гаскелл изо всех сил ругает миссис Робинсон, женщину, которая взяла его репетитором для своего сына, за то, что она его кошмарным образом (магия вуду, не иначе) соблазнила, даром, что не изнасиловала. Тем не менее, позволю себе заметить, что Бренуэлла до этого уже выгоняли с учительской работы и как раз за «аморальщину». Сам Бренуэлл хвастался, что сделал ребёнка (который рано умер) некой служанке в доме своих первых нанимателей и, несмотря на то, что прямых доказательств этому нет, одно из его стихотворений называется так – «Письмо отца на земле своей дочери в могиле». Думайте сами.

«Эгоистка» Эмили и «хлюпик» Энн
Теперь о младших сёстрах Шарлотты – Эмили и Энн, которых Гаскелл лично не знала. Ладно она писала о них с чужих слов, так она ещё и судить их решила. Эмили у неё изображена эгоисткой, которая, пусть и невольно, помыкает своей старшей сестрой и не хочет "лечиться" от смертельной болезни. Эмили Бронте была очень скрытным человеком, хорошо её знала только сестра Энн, и какой она была на самом деле, сказать сложно. Тем не менее, дурой она не была. Туберкулёз в 19 веке был неизлечим, так что нежелание больной Эмили принимать лекарства, которые её не спасут, едва ли можно назвать эгоизмом. Странно, что Гаскелл не обратилась к дневниковым записям Эмили и Энн, (хотя может, их от неё спрятали), в них ясно вырисовывается образ Эмили, добродушной и работящей, но при этом с головой погружённой в свои фантазии. Удивительно, не правда ли? Сегодня бы из неё вышел выдающийся писатель в жанре фэнтези.

Все сёстры Бронте, чтобы никому не было обидно. Слева направо: Энн, Эмили, тень от Бренуэлла, Шарлотта. Кстати, Бренуэлл был ниже Эмили и Энн, а почему он стёр своё изображение, точно неизвестно. Был другой групповой портрет его и сестёр, откуда он себя не стирал. Уничтожил тот портрет муж Шарлотты, Артур, оставив только вышеупомянутый профиль Энн (хотя его приписывают Эмили).

Теперь «малютка» Энн. Гаскелл, похоже, не читала её романы, по крайней мере «Незнакомку из Уайлдфелл-Холла», потому что не заметить беспрецедентность её тематики – неудачный брак – в 19 веке было невозможно. Элизабет Гаскелл, эдакая защитница угнетённых, не выказала никакого внимания к современным ей проблемам супружеской жизни, когда замужняя женщина считалась по закону собственностью мужа. Гаскелл не заметила, что это Энн, а не Шарлотта первая написала роман о некрасивой бедной девушке. («Агнес Грей» была написана раньше «Джейн Эйр».) О характере Энн больше всего, на мой взгляд, говорит её предисловие ко второму изданию «Незнакомки из Уайлдфелл-Холла»:

Как-то не тянет автор этих слов на «кроткого и нежного». Да, Энн, как и её сёстры, робела на публике и была очень скрытной, но пресловутое желание изменить мир мне кажется наиболее сильно выраженным именно в ней. Более того, среди своих сестёр мне кажется человеком с наименее расшатанной нервной системой. Возможно это потому, что её мать и старшие сёстры умерли до того, как она вошла в более или менее сознательный возраст.
Насчёт Эмили и Энн мне остаётся только добавить, что они не имели таких близких и доверительных отношений с Шарлоттой, как друг с другом. Возможно потому, что Шарлотта, как самый старший ребёнок в семье, всегда старалась их опекать. Энн у неё вообще из пелёнок не вылезла, так что написание такого взрослого романа как «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла» обернулось для Шарлотты шоком, и после смерти младшей сестры она запрещает его к печати, что, в сущности, более чем на столетие оставляет Энн в тени Эмили и Шарлотты.

На этой фотографии запечатлена Элен Насси, лучшая подруга Шарлотты Бронте

«Мученица» Шарлотта
Теперь к самой виновнице сего опуса. Я с готовностью прощаю Гаскелл идеализацию образа Шарлотты, сокрытие её любви к женатому учителю Константину Эже и постоянное повторение того, как она несчастна и страдает — всё-таки это Викторианская Англия, 19 век. Но то, что она упустила её ювенилию (детские и юношеские произведения), лишает «Жизнь Шарлотты Бронты» основной ценности как биографическое произведение. Большинство людей, которые берут эту книгу в руки, интересуются Шарлоттой, в первую очередь, как писательницей. А как можно понять развитие её творческих способностей, если не показано их раннее проявление? Да, часть информации, что собрала Элизабет Гаскелл, верна, ценны её беседы с друзьями и знакомыми Шарлотты. Но мы все знаем, что сказать полуправду хуже, чем солгать, а «Жизнь Шарлотты Бронте» как есть — полуправда.

Вывод я могу сделать такой: как поклонница творчества Шарлотты Бронте я считаю эту биографию ненадёжным, идеологизированным и идеализированным источником. А как поклонница творчества Элизабет Гаскелл, я хочу, чтобы этой книги не было. Женщина, которая написала «Север и Юг», оказалась так узка во взглядах и лжива в случае сестёр и отца Шарлотты, что мне до сих пор сложно в это поверить.

Всемирно известная английская писательница в изображении другой не менее знаменитой её современницы. Вряд ли кто-то из людей читающих не знаком с именем Шарлотты Бронте – настоящего классика мировой литературы, звезда которой не меркнет вот уже более полутора столетий. Многое изменилось с тех пор, поменялись сами нравы, жизненные ориентиры, однако та же «Джейн Эйр» Шарлотты и сегодня в списке 100 лучших книг по версии британцев занимает почётное 3-е место. К слову, единственное произведение её сестры – Эмили («Грозовой перевал») занимает не менее почётную седьмую позицию.

Элизабет Гаскел судьба свела с Шарлоттой достаточно поздно – в 1850-м году, когда слава Бронте уже достигла своей вершины, а интрига с Каррером Беллом (литературный псевдоним Шарлотты) наконец раскрылась. Обе женщины сразу же прониклись симпатией друг к другу, несмотря на обычную замкнутость и скромность старшей из сестёр Бронте – между ними завязалась оживлённая переписка, Элизабет часто посещала Хауорт, став пожалуй, лучшей подругой (после Мэри) Шарлотты. Неудивительно, поэтому, когда спустя пять лет отец Ш. Бронте обратился к Гаскелл с просьбой написать посмертную биографию дочери – та с радостью согласилась.

«Жизнь Шарлотты Бронте» - это не только воспоминания её подруги. Э. Гаскелл привлекла в свой труд сотни писем и воспоминаний людей (лично я насчитал таковых – 357!), знавших автора «Джейн Эйр», критические рецензии прессы, переписку с литераторами и издателями, ездила в Бельгию, где общалась с четой Эже. Константин Эже был директором школы, где училась, а затем и работала Шарлотта, он же являлся её первой и самой страстной любовью. Существует версия, что после неудачи в своих чувствах юная девушка дала зарок никогда не выходить замуж. О том, что она никогда не сочетается браком – довольно часто говорила и сама писательница, отвергшая четыре предложения руки и сердца, и принявшая лишь последнее – менее чем за год до своей скоропостижной смерти.

Всё это, несомненно, делает книгу – ценнейшим документальным источником. Здесь очень много сведений и о самой эпохе. Много внимания Элизабет уделяет и творчеству двух сестёр Шарлотты – младшенькой Энн и Элизабет (также известных своей литературной деятельностью). Из произведения можно узнать, как три сестры решили заняться литературной деятельностью, что стало причиной их необычайной скромности и почему все трое прятались под псевдонимами Белла. Неосведомлённая публика даже приписывала авторство всех троих сестёр – одному человеку. Самыми интересными эпизодами были те, которые раскрывали реальные события, имевшие место в «Джей Эйр» и «Шерли», «Учителе» и «Городке» Ш. Бронте, а также «Агнес Грей» и «Незнакомки из Уайтленд-Холла» Э. Бронте. До этого лишь догадывался, что события некоторых романов происходили в действительности. Многие весьма щепятильные моменты подруга всё же опустила. Об этом уже писал ранее.

Всё же отмечу и несколько негативных моментов. На протяжении всей книги Шарлотта постоянно жалуется – в основном на плохое самочувствие, собственную судьбу, косые взгляды окружающих. Из действительно счастливых моментов – лишь единицы. Какую бы страницу читатель не открыл – практически всегда похожая картина: «Я словно упала с небес на землю; мёртвое молчание, одиночество, заброшенность были ужасны. Чего я боюсь теперь, так это того, что у меня снова появиться жажда общения, а затем – отчаяние, ведь ничто не может принести облегчения. Похоже, это наша судьба. Дай Бог нам вытерпеть её!». Где бы она не находилась, вне стен родного Хауорта, «везде начиналась та же история: она страдала и не могла примириться с чуждой ей обстановкой», «испытывала сильное отвращение». «Меня гнетёт тоска по дому. Дети избалованы, и поэтому с ними иногда трудно управляться. Я не могу существовать в этом скучном мире без привязанности и сочувствия, а как редко мы их находим!». Даже сама Э. Гаскелл отмечает «припадки уныния, которым Шарлотта постоянно была подвержена, и которые постоянно давали о себе знать, мучали её днём и ночью». Удивляет и то обстоятельство, как рьяно Шарлотта набрасывается на тех авторов, которые ей не нравятся, выискивая малейшие недостатки. О той же Джейн Остен (к слову, её самая известная книга – «Гордость и предубеждение» - всё по тому же опросу британцев вот уже несколько 10-летий подряд твёрдо занимает 1-ое место!) Шарлотта отзывается крайне резко, недоумевая, как её книги вовсе можно читать. По-моему, слишком самоуверенно, тем более для начинающей в те годы свою литературную карьеру писательницы. Признавая недостатки своих произведений, Ш. Бронте всё же резко восприняла критику той же «Джейн Эйр», даже порвав дружбу с несколькими давними знакомыми посмевшими высказать свои определённые выводы.

Тем не менее, та преданность к своей семье (отец всегда был против замужества своих дочерей, поэтому те вынуждены были отказывать в партиях), забота и самопожертвование делают Шарлотте немало чести. Книга, несомненно, кроме достоверности, написана и живым хорошим стилем, поэтому читается очень легко и достаточно интересно. Всем любителям творчества сестёр Бронте советую прочитать.

Элизабет Гаскелл помогла окунуться в то время, когда жили сестры Бронте, а не только Шарлотта. Просто автор с нею дружила и знала лучше других.
Повествование начинается с истории матери и отца Шарлотты. Из нее мы узнаем историю их знакомства и отношений, болезни матери и то, с какой любовью муж о ней заботился. Девочки рано остались без нее и воспитывались отцом и теткой. Меня поразило насколько суров к ним был отец. Он был священником, но характер сумел закалить как есть. Может поэтому они позднее избегали общества. И это при том, что все были грамотны, можно сказать по тому времени образованы. Они были чужды кокетству, но обсуждали политические события и книги. Трудно в умной девушке найти ту, которая будет восхищаться мужем. Это не дурочки-простушки. Но очень жаль, что они ушли в самом расцвете сил. Чахотка никого не щадила. Прожив совсем немного, каждая сумела оставить след в литературе. Вот и прочитав биографию Гаскелл, удается понять, что сформировало настолько тонкий стиль и четкий слог их произведений. Живя уединенно, они точно подмечали окружающее и смогли воспроизвести в своей прозе.

Я очень редко читаю биографии, для меня это очень субъективная вещь, восприятие которой очень сильно зависит от отношения биографа к объекту биографии. В этом плане произведение Элизабет Гаскелл не стало исключением. Сразу видно, что она очень хорошо относилась к Шарлотте Бронте и просто не могла написать что-то плохое о ней, особенно если учесть, что просьба написать эту биографию исходила от мистера Бронте.

Но даже если опираться исключительно на факты и учитывать, что некоторые моменты жизни Шарлотты могут быть не озвучены, вырисовывается любопытная картина, изучать которую очень интересно. Элизабет Гаскелл провела огромную работу, опрашивая людей, с которыми судьба сталкивала Шарлотту и ее сестер, и отбирая письма писательницы, которые могли бы показать заинтересованным людям ее личность.

С удивлением я обнаружила, что общество вполне легко приняло тот факт, что браться Белл оказались сестрами Бронте. Но больше всего меня поразил даже не этот факт, а сама линия жизни Шарлотты. Какая же несчастливая судьба была ей уготовлена! Рано остаться без матери, работать гувернанткой, хотя эта стезя была ей чужда, но самое главное, сколько смертей ей пришлось пережить! Три смерти самых дорогих людей за такой короткий промежуток времени в девять месяцев! И когда, казалось бы, в ее жизни наступил покой и порядок, смерть забрала и ее.

Если честно, то я читала только "Джен Эйр", но теперь с удовольствием возьмусь за другие произведения этой писательницы, стараясь провести параллели между героями ее романов и ее собственной жизнью.

Мне было интересно прочитать биографию, написанную близкой подругой Шарлотты Бронте, хорошо знавшей ее при жизни. Но то, что Гаскелл была романисткой, а не биографом, очень уж чувствуется по этой книге. Ее биография Шарлотты Бронте очень легко и гладко читается, просто как художественное произведение. И Шарлотта Бронте показана тут романтизированным персонажем художественного произведения, а не живым человеком со своими недостатками и достоинствами. Но нет, недостатки могли быть у отца Шалотты, ее брата и сестер, но не у нее самой. Автор известного романа «Джен Эйр» предстает тут почти ангелом в человеческом облике. Это человек, всегда готовый сделать все для своих близких, подчиняющийся в первую очередь чувству долга, а не своим желаниям, глубоко религиозный. А еще – бесконечно одинокий. Особенно это касается второй половины жизни. Конечно, религиозность легко понять, ведь Шарлотта была дочерью священника. Но по отношению к ее сестрам нельзя сказать того же самого, во всяком случае, что касается Эмили. Вообще, мне очень не хватало в книге более детального описания характера сестер Шарлотты, особенно Эмили. Даже по куцым сведениям, которые дает о ней в этой книге Гаскелл, эта загадочная девушка, умершая совсем молодой, очень и очень интригует. В общем и целом, эта книга нравится, но не оставляет читателя до конца удовлетворенным прочитанным. Скорее уж, у меня она вызвала желание прочитать какую-нибудь серьезную биографию, посвященную всем трем известным сестрам Бронте, написанную серьезным литературоведом, жившим гораздо позднее. Возможно, нашим современником. Очевидно, что биографии, написанные близкими друзьями знаменитости, точно так же как и биографии, написанные родственниками, имеют как достоинства, так и недостатки. Из достоинств можно назвать личное знакомство с героем биографии. Ну а из недостатков – предвзятость в описании, невозможность отстранено посмотреть на ситуацию.
В книге очень ярко и красочно описывается местность, где жила Шарлотта Бронте. Мрачный дом на кладбище, суровые, грубоватые люди, вересковые пустоши, обвеваемые ветром, по которым так любили гулять сестры. В молодости Шарлотта часто работала гувернанткой, как и ее известная героиня Джей Эйр. И описания этой работы в книге развенчало все мифы, которые сложились у меня в голове по отношению к этой профессии. Ну что это за работа, учить и заниматься с 1-2 детками из богатых семей, жить как член семьи в богатом доме, ездить с хозяевами и их детьми на дорогие курорты и гулять по окрестностям (во всяком случае, именно этим были обычно заняты героини готических романов о гувернантках). Естественно, такую работу не сравнить с нашим современным 8-9 часовым рабочим днем, когда ты занят каждую минуту, и даже сделать перерыв на чай не всегда получается за весь рабочий день. Но реальность жизни гувернанток в викторианской Англии оказалась куда более печальной, чем у героинь викторианских готических романов, и я в который раз убедилась, что лучше нашего времени не было на свете (ну, разве что античный Рим, если вы были патрицием, а не рабом). Во всяком случае, Шарлотте и ее сестрам эта работа осточертела настолько, что они были готовы на что угодно, только бы к ней не возвращаться. Мечтой сестер был пансион для девочек, который они собирались открыть. Но конкуренция была высока, не хватало образования, поэтому сестры, Шарлотта и Эмили, поехали в Бельгию продолжить свое образование. Этот период жизни Шарлотты мне понравился больше всего, не смотря на то, что он был очень скучным. И описание бельгийской жизни сестер в пансионе – это один в один сюжет раннего романа Шарлотты Бронте «Учитель». Хотя, на мой взгляд, Шарлотте в этом романе совершенно не удалось описание событий глазами мужчины. Ее герой ведет себя как типичная женщина.
Что еще меня поразило в этой книге – насколько рано тогда у людей начинало сдавать здоровье, и насколько смутно тогда медицина ставила диагнозы: усталость, переутомления и т. п. Тогда как на самом деле это могло быть что угодно, от рака до малярии. Вот и талантливые сестры быстро угасли, а ведь их здоровье даже не было подточено частыми родами.
Грустно и интересно получилось, и книга оставила желание прочитать что-нибудь еще про Англию описываемого периода, про семью Бронте и других известных писателей, упоминаемых в книге.

Книга Элизабет Гаскелл - первое биографическое свидетельство о жизни и творчестве Шарлотты Бронте (автора известных романов "Джейн Эйр", "Городок" и др.), написанное современницей и знакомой самой писательницы. Впервые книга Элизабет Гаскелл была опубликована через два года после смерти Шарлотты Бронте. Эта биографическая работа, написанная на основе многочисленных писем Шарлотты Бронте к ее подругам, ее деловой корреспонденции, свидетельств современников писательницы, а также - на основе личных воспоминаний Э. Гаскелл о Шарлотте Бронте - и по сей день является источником бесценных сведений о жизни сестер Бронте, о том, как принимала их романы критика и литературное общество того времени, какие отклики печатали ведущие журналы.
Однако эта биография не лишена некоторых недостатков. К примеру, Гаскелл дала сомнительную и недостоверную информацию об отце Шарлотты, преподобном Патрике Бронте, умолчала о деталях любви Шарлотты к ее женатому учителю и, главное, в книге Гаскелл практически полностью обойдено вниманием раннее литературное творчество Шарлотты Бронте.

Самая первая биография Шарлотты Бронте, написанная через пять лет после смерти писательницы ее подругой Элизабет Гаскелл по заказу ее отца Патрика Бронте.
Собственно, в этом предложении все достоинства и недостатки этой книги. Она написана - женщиной о женщине, писательницей о писательнице. Кому, как ни Элизабет Гаскелл, было знать, как сложно было женщине в XIX веке добиться серьезного к себе отношения? До сих пор существует унизительное словосочетание "женская литература" как синоним вторичного и несерьезного, а двести лет назад женщина в Европе и вовсе считалась пожизненно несовершеннолетней. В наше время, читая "Джейн Эйр", многие не понимают, какой смелостью должна была обладать женщина, чтобы не только вынести такое на суд читателей, но и - заявить о себе как о писательнице. Пока автором "Джейн Эйр" считался мужчина, книга не обладала столь скандальной славой.
Шарлотта Бронте прожила короткую жизнь, всего 38 лет. На момент написания биографии еще были живы многие из тех, кто лично знал писательницу, начиная с ее отца. Элизабет Гаскелл встречалась с многими людьми, записывая их воспоминания, вела переписку, работала с письмами самой Шарлотты, переданными ей ее подругами и знакомыми. Книга основана на обширном биографическом материале. Однако - по той же причине - о некоторых моментах пришлось умолчать. Известно, что некоторые эпизоды пришлось сократить по причине недовольства заказчика, отца Шарлотты, преподобного Патрика Бронте. Любовница брата Шарлотты, косвенно виновная в его смерти, грозила судебным процессом. Константин Эже, учитель и работодатель из Брюсселя, передал Гаскелл письма Шарлотты, в которой ясно читалась влюбленность девушки, однако - Эже был женат, и Гаскелл решила скрыть этот момент и не приводить в книге эти письма, дабы не дискредитировать память подруги. В викторианскую эпоху мало кто одобрил бы связь женщины с женатым мужчиной, даже если она ограничивалась простой перепиской.
И все же, на мой взгляд, эта книга обладает большей ценностью, чем все последующие биографии. В ней Шарлотта - еще жива, ее тень незримо витает над страницами. Друзья и родные - скорбят о потере и забываются временами, говоря о ней в настоящем времени. Конфликты и обиды еще бурлят, впечатления - самые искренние, первые, не устоявшиеся. Она только-только стала знаменитой - и умерла на самом пороге возможного семейного счастья. Если честно, образ писательницы складывается настолько "неприглаженный", что многим может и не понравиться. У Шарлотты Бронте был сложный характер и максималистские принципы.

Уже давно я мечтала прочитать биографию Шарлотты Бронте, вышедшую из-под пера ее подруги Элизабет Гаскелл. В целом – интересное чтение, хотя для меня там нет практически ничего нового… однако, из приведенных писем Шарлотты, я узнала, то, что ранее мне не встречалось нигде: было время, когда Шарлотта готова была поступить на должность горничной (это меня шокировало) и то, что у Энн был дефект речи. Очень хотелось узнать что-то новое про Эмили, ее личность притягательна и таинственна для меня, но, к сожалению, в книге приведено не так много сведений о младших сестрах, как мне хотелось бы.
P.S. Теперь у меня новая мечта в отношении семьи Бронте (если не упоминать о посещении Хауорта) – прочитать письма Шарлотты в оригинале...