Юная Венера

Начну, пожалуй, сразу с претензий. Новость для тех, кто, как и я, купился на значащуюся первой на красиво оформленной обложке этого сборника фамилию – не обольщайтесь, Джордж Р.Р. Мартин ни единой буквы для него не написал. Он – лишь один из составителей (видимо, участвовал в отборе рассказов для публикации), и даже к предисловию свое золотое перо не приложил. Вторая претензия скорее к переводчикам. Антология на языке оригинала носит название «Old Venus». Даже мне, с моим средненьким уровнем знания английского, понятно, что это словосочетание никак нельзя перевести на русский как «Юная Венера». Тем более что идея сборника как раз и заключалась в том, чтобы собрать под одной обложкой рассказы фантастов, известных и не слишком, посвященные представлениям о второй планете Солнечной системы, существовавшим до второй половины 60-х ХХ века, то есть до того времени, когда стало известно, что землеподобной жизни на Венере нет и быть не может, и мечты о венерианских динозаврах, буйной тропической растительности и необозримых океанских просторах не основаны на фактических обстоятельствах. То есть речь в рассказах идет именно о той, «старой» Венере, где все вышеперечисленное вполне себе могло существовать. И идея составителей антологии в теории выглядела вполне симпатично, однако на деле авторы слишком буквально поняли их пожелания, а потому подавляющее большинство произведений, помимо венерианских джунглей и приключений, происходящих на планете, названной именем богини любви, описывают политическое устройство, существовавшее в те, «старые» времена. То есть злые и грубые русские, противостоящие честным и храбрым американцам (и наоборот, видимо, в зависимости от личных политических пристрастий авторов), встречаются в каждом втором рассказе, что несколько покоробило при чтении. И это, собственно, третья претензия. Ну и последняя придирка к сборнику в целом – низкосортность материала. Авторы не слишком-то старались, и подавляющее большинство включенных в сборник опусов серы, скучны и похожи один на другой, как клоны, а их сюжеты забываются через пару часов после прочтения. Ну, а теперь, пройдусь по каждому из них по отдельности. Посмотрим, какой в итоге средний балл получит сборник в итоге.

Аллен М. Стил «Жабоголовые». 4/5
Автор мне незнаком, но историей я неожиданно прониклась, хотя она и довольно банальна. Печальный рассказ с плохим концом, в очередной раз доказывающий, что земляне склонны к захватническим действиям на любой новой территории, ничуть не заботясь о благе аборигенов.
Леви Тидхар «Затонувший владыка». 2/5
Ещё один неизвестный мне писатель, творчество которого, однако, не впечатлило совершенно. Тупой псевдоприключенческий вестерн, безыдейный и совершенно неатмосферный, с картонными героями и невнятным посылом.
Пол Дж. Маккоули «Планета страха». 3,5/5
Вот тут получилось занимательно. Автор, профессиональный биолог, изложил вполне убедительную вариацию на тему возможных причин возникновения инопланетных эпидемий. И даже грубияны-русские глаз не резали, а вот невнятный финал несколько впечатление подпортил. Но это было как минимум неожиданно.
Мэтью Хьюз «Гривз и вечерняя звезда». 4/5
Очень, на мой взгляд, удачная пародия на известный комедийный цикл П.Г.Вудхауза о Дживсе и Вустере. Довольно смешно и слегка нелепо, все, как в оригинале. Венера тут, правда, дикой и необжитой не выглядит и вообще не суть важна, но всё же получилось свежо и мило.
Гвинет Джонс «Планета по имени Желание». 2/5
Не слишком удачная попытка изобразить ромфант. Суровый земной исследователь случайно встретил на Венере хвостатую аборигенку, в лице которой после недолгого общения обрёл своё личное счастье, предпочтя «великой любви» (ни малейших оснований для возникновения которой не было) родную планету и все свои планы на будущее. Скучно, невыразительно, неправдоподобно и, в общем-то, бессмысленно.
Джо Холдеман «В аду». 3,5/5
Ещё одна романтическая история, но уже из-под пера известного брутальностью своих произведений автора. И она получилась куда интереснее, нежели предыдущая, хотя особой химии между героями и здесь не имелось. Зато финал оказался весьма неожиданным.
Стивен Лей «Воздушная кость и каменная кость». 4/5
Очень восточная по настроению история. Главный герой с японскими корнями и японской же склонностью к созерцанию пытается вернуть бросившую его даму сердца, а также завершить некогда неудавшийся опасный для жизни опыт покорения сакрального для венерианцев места. Однако в итоге сумеет осознать, что ценность жизни совсем в ином. Прелестная притча.
Элинор Арнасон «Руины». 4/5
Чисто приключенческая road-story, без особого смыслового наполнения, но бодрая, с хорошим юморком и живыми героями (особенно хорош говорящий птеродактиль комнатного размера). Ну, и авторское послесловие очень позабавило. За него и за так и не выстреливший пулемёт «Печенег» накинула дополнительные полбалла. Симпатично получилось.
Дэвид Брин «На дне каньона Клеопатры». 3,5/5
Интересный симбиоз библейской притчи, матриархального общества и необычной подводной цивилизации. Занимательно, но в итоге очень предсказуемо.
Гарт Никс «Дорога в обитель прокаженных». 3,5/5
Ожидала от хорошо знакомого автора большего. Однако сказать, что совсем не понравилось, не могу. Экшн-рассказ о людях-клонах, умеющих совершить невозможное, дополненный не слишком оригинальной политической интригой.
Майкл Кассут «Закат Времен». 2,5/5
Мутная история, к тому крайне затянутая. Но основная идея необычна, заслуживает дополнительной половины балла.
Тобиас Бакелл «Память о небе». 3,5/5
История о потерпевшем на Венере крушение американском шаттле времен 2 Мировой войны и попытках уцелевших членов его экипажа освободиться из рабства аборигенов. Довольно банальная, хотя и неплохо написанная, но ошеломляюще неожиданный и чрезвычайно грустный финал просто шикарен.
Элизабет Бир «Тяжёлый урок». 2/5
Бессмысленный и пустой сюжет, единственной фишкой которого является дивный новый мир будущего, в котором нет мужчин.
Джо Р. Лансдейл «Повелитель лесных демонов». 3/5
Забавно, но название этого рассказа точно взято с потолка. Никаких лесных демонов, и, разумеется, их повелителя, в тексте не случится. Просто два венерианских народа, долгое время жившие в мире благодаря хитрости своих древних повелителей, столкнутся с попыткой его нарушить. Попытка не удастся благодаря отваге некоего попаданца с Земли, уцелевшего при крушении «Титаника» и непонятным образом оказавшегося на соседней планете. Герой типично героичен, обладает массой умений и знаний, но интересен. А вот сюжет прост и незатейлив, а потому надолго в памяти не задержится.
Майк Резник «Камень бога Венеры». 4/5
Обычный приключенческий боевичок – два наёмника за весьма впечатляющую сумму соглашаются доставить заказчиков к месту, где хранится некий древний артефакт. По законам жанра, всё у них получится, но камень окажется не так прост. Очень колоритный рассказ за счёт главных героев и отлично переданной атмосферы чужой и чуждой обычному землянину планеты. Особенно хорош четвероногий венерианец, ловко читающих в умах и душах собеседников.
Йен Макдональд «Botanica Veneris: тринадцать бумажных узоров Иды, графини Ратангана». 5/5
Жемчужина этого сборника, впрочем, ничего иного от одного из любимых авторов я и не ожидала. Красочное и образное повествование о вдовствующей ирландской графине, путешествующей по Венере в поисках младшего брата-авантюриста, немало наследившего на этой планете. Огорчил, пожалуй, только открытый финал – хотелось бы большей ясности. Прелестная вещь, очень понравилась.

Ну, и по совокупности оценок за каждое из представленных в антологии произведений средний балл составил 3,3. Не скажу, что сборник так уж плох, почитать можно, но очень много в нём проходных рассказов, что подпортило общее впечатление.

Люблю свою команду ДП! Вот вроде и незнакомы, не встречались никогда, нас объединила игра ... а они меня уже знают )) не успела задание прочитать, а они уже "Саш, тебе наверное понравится" и оставляют мне пункт с фантастикой, да ещё и #лучшее

А почему Венера? А потому, что я про нее почти ничего не знаю. Мало про нее книг в моем читательском багаже, считайте что нет вовсе. Вот Марс да, столько сюжетов! А Венера... Все мои знания о ней ограничивались отрывочными сведениями о том, что она, вроде как, похожа на Землю, но только миллионы лет назад. Типа, Марс - это наше возможное будущее, а Венера - это наше примерное прошлое. К тому же работаю на предприятии, которое проектировало и отправляло аппараты на Венеру, чем не повод? Вот вам фото из нашего музея станции "Венера-7", первого аппарата, совершившего мягкую посадку на поверхность и осуществившего успешную передачу данных, на минуточку. Фото не мое, хотя я ее своими глазами видела и своими руками трогала.

Еще я знаю, что давление на Венере почти в 100 раз выше земного, что температура там выше 400 градусов Цельсия, постоянно идут агрессивные кислотные дожди и все это делает колонизацию Венеры, мягко скажем, затруднительной. И да, я понимаю, что все эти сведения появились не сразу и фантасты прошлого писали свои книги еще не обладая этими сведениями. Я бы с удовольствием почитала, как фантасты нашего времени предлагают решать эти проблемы. Увы, в этом сборнике собраны рассказы о Венере такой, какой ее видели в прошлом, хотя и написанные сейчас. Эдакое псевдоретро. А потому Венеру я тут увидеть не смогла. Это какая-то другая гипотетическая планета земного типа в бескрайнем космосе. Но не Венера. Ни разу.

Ну не могу я отстранено читать книгу, не учитывая того, что знаю! Как не смогла в свое время получить полного удовольствия от «Лунной пыли» Артура Кларка - но там хотя бы твердая НФ, с вариантами решения проблем и т.д. и т.п. А тут... "А давайте возьмем планету с морями, лесам, болотами, кислородом, флорой и фауной, аборигенами и землянами-переселенцами - и назовем ее Венерой!" А вот фигушки!

Да и сами рассказы слабенькие, по большей части. Никак они не ассоциируются у меня с #лучшее, хоть ты тресни! Даже если замарать название планеты и читать просто как абстрактную фантастику, достойными внимания и запоминания оказались далеко не все, а один из рассказов ( «Повелитель лесных демонов» ) я бы и вовсе отнесла к фэнтези-попадацам, а не к фантастике.

Хотя есть и те, которые определенно понравились, потому что имеют хоть какое-то здравое зерно или изюминку:

«Планета страха» Пол Дж. Макоули - учит, что не стоит забывать об элементарной осторожности и если в море массово сдохла рыба, то это неспроста. И не во всех неприятностях стоит винить идеологических врагов.

«Гривз и вечерняя звезда» Мэтью Хьюз - история с намеком на Дживса и Вустера и только этим хороша ))

«На дне каньона Клеопатры» Дэвид Брин - оригинальная драматическая история о терраформировании.

«Дорога в обитель прокаженных» Гарт Нике - пожалуй, единственная достойная история о том, что на чужой планете должно быть опасно. Чем-то напомнила книги серии S.T.A.L.K.E.R

«Память о небе» Тобиас Бакелл - о человеческой твердолобости и неспособности воспринимать чужой опыт. О нежелании приспосабливаться и уверенности каждого в исключительной верности своей собственной идеологии. И немного о родовой карме.

Все остальное либо не стоит упоминания, либо не запомнилось - и соответственно не стоит упоминания. Либо слишком коротко, а хотелось бы больше... В общем, суммарное впечатление - не восторг, но и не полное разочарование. И все-таки - не Венера.

Средняя антология, на мой вкус. Откровенно не понравившихся рассказов всего три, но и понравившихся не больше. Лучше всех мне показались чисто приключенческие, но качественные произведения, например, Гарт Никс и его "Дорога в обитель прокажённых". Вообще, не стоит кое-как приплетать к приключениям посторонние вещи типа политики: получается гадость. Некоторые авторы, увы, так и сделали; большинство из них вспомнило о русских (и не у всех русских идиотские фамилии, ура). Один выделился - написал про нацистов и расизм. По-моему, зря он это, хотя рассказ наверняка запомнится своей необычностью (но не качеством).
Идея антологии на самом деле интересная: есть что-то притягательное в древней Венере из классической фантастики, с джунглями, болотами, динозаврами, с вечным дождём. Да, Венера в оригинале именно древняя, и я не понимаю, почему наши издатели обозвали её юной - никакой логики тут нет. По контрасту с антологией про Марс, что ли? Кстати, про Марс тоже надо будет прочитать, интересно, как там обстоит дело с русскими. Ну и с марсианами тоже.
Вывод: основная часть сборника - рассказы под "ретро", и отнюдь не все удачные. Хуже всего копирующие не то Конана, не то Берроуза, но те, что с политическим уклоном, недалеко от них ушли. Любителям фантастических антологий рекомендую, почему бы и нет?
А ещё там есть Дживз и Вустер на Венере.
И Чехов всё-таки прав, что бы там некоторые ни писали.

Захотелось почитать что-нибудь коротенькое, а сборник как раз попался на глаза. Ничего не имею против Венеры такой, какой она никогда не была (с удовольствием читала и о буднях подводных городов, в "Лакки Старр и океаны Венеры" Айзека Азимова , и о погонях венерианских пиратов в "Пиратах Венеры" Э. Р. Берроуза ).
И уже тем более (продолжая список того, что звучит уже как оправдание плохой оценке), не против новых, неизвестных мне имен.
Но... мне все равно не понравилось. Первый рассказ "Жабоголовые" я просто не смогла воспринимать серьезно (русский, от которого даже в космосе пахнет водкой, и статуя Ленина посреди колонии - это там), но и дальше сборник не порадовал чем-то интересным.
Отмечу, пожалуй, рассказы Гарта Нике "Дорога в обитель прокаженных" и Дэвида Брина "На дне каньона Клеопатры" (Брина я знаю и люблю еще со времени "Звездного прилива", его прочитать было приятно). Их я запомню. Остальное, что называется, ни уму, ни сердцу.