Представьте себе, вы –молодая девушка, беспечно идете по берегу моря, светит солнце, отлив, на берегу ни души. Настроение – замечательное! И вдруг перед вами небольшая скала, вдающаяся в море, а на ней… труп. В аккуратном костюме, вообще весь аккуратный, только горло перерезано. Причем кровь еще не свернулась, так что смерть наступила только что. Ваши действия? Завизжите и убежите? Тогда вы не героиня романа. Гарриет Вейн, модная писательница детективных романов не растерялась. Быстро обфотографировала все вокруг и убежала сообщать в полицию. Когда полиция прибыла на место преступления, прилив залил и скалу и все вокруг, и труп исчез, и следов никаких.

Вот так лихо завязывается роман, вот в таком стиле он весь и излагается. Как расследовать преступление, когда тело смыто и унесено приливом? На помощь приходит знаменитый лорд Питер Уимзи. В предыдущей книге он здорово выручил Гарриет, которую обвиняли в убийстве возлюбленного. С тех пор он регулярно просит ее выйти за него замуж, а Гарриет также регулярно ему отказывает. Но он не сдается.

Само расследование описано довольно любопытно. Хитрые ходы поиска – проследить судьбу всех бритвенных лезвий, выпущенных малым тиражом, или доказать алиби случайного прохожего. Забавно наблюдать, как многочисленные расследователи старательно подбивают все собранные факты и фактики в более-менее строгие версии. «Для того, чтобы успеть к месту преступления подозреваемый должен покинуть гостиницу не позже 13-15, потому что иначе он не успевает, но до 13-12 его видели, то есть у него алиби», и вот на таких двух-трехминутных допущениях строятся совершенно роскошные и столь же неправдоподобные версии. И одним лишь здравым смыслом Гарриет разбивает эти построения. Книга должна понравиться любителям накрученных детективов, здесь намешано все – и смутная большевистская угроза (убитый – русский эмигрант, а ныне жиголо в уездной гостиничке), и не менее мутные намеки на возможность занятия русского престола, тут и немыслимые шифры и целая глава посвящена расшифровке этих шифров ( по сравнению с этим шифром пляшущие человечки Конан-Дойля – детский лепет), при этом все кажется логичным и последовательным, так что можно проверить расшифровку самостоятельно. Очень досадно, что читатель так и не догадывается до самого конца о главной разгадке, и тем досаднее, что уж нам-то, худо-бедно знакомым с Российской историей этот факт должен был прийти на память, но - не пришел. Ладно европейцы, они может и не в курсе, но мы-то должны были вспомнить….

Не могу не отметить шикарную авторскую иронию, тонко прорывающуюся точными наблюдениями, чеканными формулировками, убийственными замечаниями.

И попутно немало внимательных и едких наблюдений за человеческой природой. Примеры чисто женской непоследовательности, которой подвержена и сама умная писательница Гарриет. Ей очень хочется поддержать свою независимость (не забудем, что действие происходит в Англии 30-х), настолько, что она готова противоречить здравому смыслу. Ее симпатия к лорду Уимзи очевидна всем, кроме самой знаменитой писательницы. И это ослиное упрямство порой страшно раздражает, потому что пытаясь уйти от очевидного, она глупо придирается и неумно язвит. Был бы автором мужчина, можно было бы обвинить его в мужском шовинизме и стремлении показать умную женщину дурой. Но хитрая Сэйерс все время крутит и ехидство сменяется неожиданно гениальными выводами и вновь восхищаешься сообразительной героиней.

Я одновременно хочу дочитать эту серию и не хочу, потому что тогда придётся с ней попрощаться. Понимаю, что окончательную точку поставить не получится, но всё же. На этот раз повествование ведётся не от лица сторонних детективов, расследующих с Питером дела, а от Гарриет, что только скрасило чтение, потому что эта женщина невероятная.

Гарриет уезжает из дома, чтобы успеть закончить свой роман, а на пути останавливается немного отдохнуть. Когда она просыпается на берегу, то понимает, что она там совершенно одна, если не брать в расчёт труп мужчины, который вот-вот смоет в море. Героиня фотографирует его, ищет улики и отправляется к ближайшему полицейскому участку, чтобы доложить о случившемся. Так как она находится довольно далеко от ближайшего города и деревень, на это уходит слишком много времени, и когда полицейские прибывают, то тело уже смыло в море. В то же самое время журналист звонит Питеру, чтобы сообщить о том, кто именно нашёл тело, и герой сразу же бросается женщине на помощь. Вместе им придётся выяснить: убийство ли это или несчастный мужчина сам наложил на себя руки.

Я уже говорила, что в первую очередь читаю данную серию не ради детектива как такового, а из-за атмосферы. Ну и Питера, которого просто обожаю за его эксцентричность. В этой же книге он становится ещё более забавным, так как с момента знакомства с Гарриет он постоянно делает ей предложение руки и сердца, а она отказывается. Наблюдать за отношениями этих двух — одно наслаждение. Романтическая линия тут, конечно, слабая, но зато какая уместная. Гарриет с её уверенностью, что сама справится и без чужой помощи. Питер, который в этом не сомневается, но всё равно приезжает, ведь иначе не может и так ему спокойнее. Очень гармоничная из них пара получается, и я уже жду не дождусь, когда он всё-таки уломает героиню выйти за него.

Атмосфера как всегда самая подходящая, и погружение в неё воспринимается как возвращение домой, где тепло и уютно. Но в этой части детективная линия меня тоже интересовала, так как долгое время не могла понять, что же случилось с этим мужчиной и почему он вообще оказался у моря. На какой-то момент интерес испарился, но тут сыграла моя нелюбовь ко всему шпионскому. Как хорошо, что это быстро закончилось. Как всегда, текст прекрасен, герои невероятные, юмор как раз такой, как хочется, и эти лёгкие перепалки между Питером и Гарриет были как бальзам.

Второстепенных персонажей тут предостаточно, но, конечно же, немного меньше, чем в предыдущей части. При этом они все так гармонично вписываются в повествование, что о них интересно читать и скучать вообще не приходится. Книгу прочитала буквально за два дня и то только потому, что отвлекалась. Она настолько меня захватила, что было попросту невозможно оторваться.

Рецензируемый роман представляет собой вторую часть тетралогии, посвящённой взаимоотношениям детектива-любителя Питера Уимзи и писательницы Гарриет Вэйн – весьма бедовой дамочки. Мало того, что в первой книге её едва не повесили по обвинению в убийстве, так и теперь всё началось с того, что, совершая прогулку по берегу моря, она наткнулась на труп мужчины с перерезанным горлом. При этом всё указывало на то, что смерть наступила не более нескольких минут назад, и не имелось никаких признаков того, что в это время здесь присутствовал кто-либо ещё... Представляете ситуацию? Вот и лорд Питер Уимзи представил и, оставив все свои дела, в очередной раз бросился выручать свою даму сердца (хотя та с достойным лучшего применения упорством его ухаживания отвергала). По счастью, на сей раз главная героиня отделалась на удивление легко. – Сотрудники полиции сочли, что она является чересчур очевидной подозреваемой, а они не из тех, кто ищет лёгких путей! Сыщик-аристократ, однако, остался, решив, что раз уж он сюда попал, то надо довести расследование до конца... Тем более, в данном случае ему определённо было над чем поломать голову.

– Я расследовал неприятные дела, дела трудные, запутанные и даже противоречивые, но дело, основанное на чистейшем абсурде, мне ещё не попадалось. Это что-то новенькое.

В целом книга написана вполне в духе Д. Сэйерс – она должна быть признана затянутой и многословной, но при этом ироничной и довольно приятной для чтения. К сожалению, всё испортила её концовка. Во-первых, она выглядит натянутой буквально как сова на глобус. – Перед нами предстал вполне адекватный на вид русский эмигрант, который не только считал, что является потомком одного из царей, но и вообразил, что на Родине только и ждут его возвращения, чтобы усадить на трон (притом, что на это всегда хватало других претендентов, да и на дворе стоял, одну секундочку, 1932 год)! И самое главное, история оказалась вообще не завершённой, поскольку преступников хотя и арестовали, но достаточных улик против них собрать так и не смогли, так что в итоге всё просто повисло в воздухе. Отмеченные моменты негативным образом повлияли на общее впечатление от книги. А жаль.