Прелюдия к убийству. Смерть в баре

В этом доме найдётся глоток спиртного напитка, в который ещё не успели добавить яду?

Не стану скрывать, что Сэр Родерик Аллейн и его верный Братец Лис, то есть, конечно же, инспектор Фокс - одна из моих любимых парочек сыщиков чудесной серии классических британских детективов. Поэтому я пристрастна, ведь даже слабый детектив, где хромает какая-либо составляющая романа, оставляет вполне приятное впечатление. Здесь же без преувеличения всё оказалось довольно интересным. А самое приятное ждёт любителей жанра ироничного детектива. В этот раз Найо Марш буквально заискрила и, желая параллельно криминальной загадке повеселить читателя, написала самый настоящий юмористический детектив - с шутками, с иронией, со смешными словечками и чудесными описаниями.

Начинается эта история в курортном английском посёлке. Правда, тут не типичная зона отдыха с дансингами и каруселями. Речь скорее о тихой небольшой деревеньке на берегу моря, на окраине которой имеется крошечная гостиница. Из всех развлечений лишь бар на первом этаже.

Если бы человечество не изобрело виски, в Оттеркомбе можно было бы озвереть от скуки.

В этот населённый пункт вообще очень трудно добраться, ибо единственная узкая дорожка лежит через горы и тоннель, который весьма коварен. А местные жители, говорят, не особенно жалуют приезжих. Однако, трое друзей каким-то чудом нашли это райское местечко и, прожив там несколько недель, даже не вызвали ропот у старожил. Поэтому этим летом они решили вновь отдохнуть тут.

Весьма занимательное трио друзей: адвокат, актёр и художник. Первые два являются кузенами. Один из них состоятельный, второй, как водится, нет, но при этом довольно знаменитый и любимый публикой. Художник тоже не трюфелями питается, перебиваясь продажей собственных картин. Несмотря на разницу во всём, мужчины много лет дружат и весьма довольны компанией друг друга. На первый взгляд, каждый приехал сюда наслаждаться природой и отдыхать, но всё оказывается не так просто. Очень много чего всплывёт, когда начнётся настоящее расследование. Ну а пока и преступления-то никакого не предвидится. Художник увлечённо пишет портрет актёра в полный рост на берегу моря, адвокат крутит шашни с местной красоткой и зачем-то упорно задирает одного местного жителя. По вечерам в баре собирается народ. Выпивают, спорят, мечут дротики.

Но вот однажды вечером адвокат заключает с местным игроком пари: тот должен попасть во все цели, и не попасть в руку адвоката, которая будет закрывать мишень. Игрок настоящий виртуоз - выбивает очки чуть ли не с закрытыми глазами, причём в любом состоянии. Но в этот раз что-то пошло не так. Сначала его дротик угодил в палец адвоката, прилично оцарапав его, а затем бедолага, едва выпив глоток виски, и вовсе скончался в страшных судорогах, о чём позже на суде красочно рассказал кузен убитого, актёр.

Когда Себастьян Периш тихим голосом описывал сцену смерти своего двоюродного брата, несколько пожилых леди от души прослезились, то есть, в сущности, сэкономили на билетах в театр...

Но пока, до суда, шло местное расследование. Был обнаружен разбитый бокал убитого, но он оказался чист. А вот на дротике были найдены следы крысиного яда. Про его местонахождение в буфете бара знали абсолютно все присутствующие, ведь хозяин буквально накануне травил им надоедливых грызунов. Суд коронера не пошёл по извилистому пути, поэтому пришёл к выводу, что речь всего лишь о несчастном случае. Коронер, человек с чудесной фамилией Язвент просто не оставил присяжным другого варианта.

Из манеры его речи явствовало, что сам суд он полагает сборищем недоразвитых кретинов, но его превосходное воспитание не позволяет высказать это вслух, а принуждает лишь максимально излагать очевидные вещи...

А ведь в самом начале следствия, когда тело убитого ещё не было обведено мелом, местный констебль Оутс сделал всё, чтобы установить как можно больше фактов и собрать побольше улик, чтобы можно было говорить именно об убийстве. В конце концов, приступая к расследованию, он сразу же заявил присутствующим:

Я нормальный полицейский! Я прочёл уже не один десяток детективных романов, и говорить, что я мало образован, - это клевета!

Что с того, что он не знает, что такое радиомоторный хвост? Полицейские обязанности по крайней мере его уже точно не вводят в ступор: склянки с пола собрал, тщательные обыски провёл, свидетельские показания снял. Даже суперинтендант Харпер склонялся к мысли об убийстве. А уж он-то не совсем последний человек в профессии. Даже

Аллейну всегда нравился Харпер: лысоват, лицом геморроидально красен, глаза голубые, а речи - сардонические.

В общем, Аллейн и Фокс всё же включились в расследование дело пошло довольно быстро. Открытий, как я уже говорила, будет много чудных. Прекрасные диалоги, шпионские сцены, виртуозные обыски и химические опыты. Прекрасно! И всё бы закончилось идеально, если бы не тот ход, который использовала Марш в конце. Мало кому из авторов удаётся дважды обмануть читателя. И здесь это, на мой взгляд, не вполне удалось. Когда становится известно, кто убийца, удовлетворение не наступает. Хотя, если отстранённо смотреть, то задумка неплохая. Просто чего-то, к сожалению, не хватило. В любом случае детектив очень даже ладный.

"... Чтобы убийство человека сошло с рук, надо убивать того, чьей смерти хотят все..." (Карен Макманус "Один из нас лжет")

Итак, моя третья встреча с харизматичный детективом-интеллектуалом Родериком Аллейном. Должна Вам сказать, что по сравнению с двумя предыдущими (в книгах "Распутывая мишуру" и "Семейка Лампри") эта показалась мне несколько слабее и, что самое печальное, нуднее. Хотя отчего так, понять сложно, ведь по сути все три прочитанные книги как две капли воды похожи друг на друга. Нейо Марш искусно погружает своего главного героя в разнообразные декорации, но сам сценарий развития событий оставляет неизменным. Я бы даже сказала, что все эти произведения в своей основе имеют единый алгоритм, который автор периодически приукрашивает от случая к случаю: то меняет место, где происходят события, то род деятельности главного героя, то мотив преступления. Но канва, на которой вышивается фабула книги, остается постояной величиной...

Во всех прочитанных мною книгах, есть жертва, которую на деле то и не особо жаль. Убитый в этом сюжете был далеко не тем персонажем, который может завоевать любовь читателя. Люк Уочмен представлял собой нахального, самодовольного и развязного любимчика судьбы. Он шел по жизни, не задумываясь о том, что определенным своим поведением наживает себе врагов. Чему тогда удивляться, что в один прекрасный (или не очень) день он оказался в месте, где у многих были причины желать ему не самого лучшего. Все как в лучших законах детективного жанра - группка людей отрезана непогодой от внешнего мира и вынуждена коротать вечер в компании друг друга, накачиваясь при этом алкоголем и выдумывая различным способы развеселить себя под перестук дождя...

Одним из моментов, которые мне не понравились в этой книге, была очень долгая прелюдия к убийству. Нейо Марш как кот вокруг мыши водили нас около Люка Уочмена. Есть коты, которые сразу нападают и убивают мышь, а есть те, кто перед этим еще любят вдоволь наиграться с несчастным животным. Именно так было в этом детективе - добрую половину книги мы наблюдала как будущая жертва приехала в курортный городок, как поселилась, как установила отношения с другими постояльцами и местными жителями, как встретилась с друзьями, кто и как провел весь день рокового дня, какие отношения были у всех героев книги между собой и так далее. Безусловно, это все важные детали и в дальнейшем они помогут распутать преступление, но почему-то читать их было невыносимо нужно.

Инспектор Аллейн, прибывший на место преступления, ведет расследование привычным для себя способом - изначальный опрос свидетелей, сопоставление их показаний между собой и выискивание мелких расхождений. Вообще, я очень люблю классические детективы и именно такие методы расследования. Мне нравится, когда убийца будет пойман исключительно с помощью логики, смекалки и наблюдательности сыщика, а не через достижения науки и техники. Однако в этой книге мне было сложно уследить за всеми тонкостями картины преступления - кто где стоял или сидел изначально, кто и что сделал, когда Люк Уочмен был ранен дротиком и позднее, когда мигнуло электричество, кто кого видел и тому подобное. Нагромождение различных версий от участников происшествия просто спуталось у меня в голове в большой снежный ком и не давало возможности сосредоточиться на чем-то одном.

Аллейн, конечно, как всегда молодец. Я не скажу, что детектив из разряда "вау, какая неожиданная развязка" - он скорее в стиле "вау, как все запутано". Мотив у преступника такой себе. Я понимаю, что в нем говорили обида и злоба, однако в том, что с ним произошло кроме него никто не виноват. Не зная броду, не суйся в воду. Если бы преступник был безгрешным и потерпел от рук Уочмена, тогда да, не вопрос. А так злиться ему стоило бы только на самого себя. Но в этом частенько проявляется не лучшее качество человеческого характера - винить в своих беда всех, кроме непосредственного виновника - самого себя...

Как всегда, книга написана прекрасным классическим языком. В ней много ярких персонажей - один только полковник Браммингтон чего стоит! Много тонкого английского юмора и живых диалогов. Умиляют отношения Родерика Аллейна и его верного Фокса. В общем и целом неплохо, но на фоне других книг Нейо Марш эта выглядит как-то слабее. Хотя и не должна бы...

С трудом нашла электронную версию книги. Её переводили под разными названиями. Читала перевод "Увертюра к смерти", и он не плох. В послесловии Найо Марш называют "Человеком с театральным мышлением". Это её авторское мышление заставило меня поскучать. Расследование начнётся ближе к трети произведения. В начале романа герои нудно представляются и ещё более нудно разбирают роли для любительского благотворительного спектакля. Кстати, аннотация в залихватском тоне нещадно спойлерит суть преступления. В деревушке живут две не бедные старые девы. Одна совсем одинока, а вторая живёт у родственника, эсквайра. По-настоящему обе эти дамы серьёзно никогда не работали, с семьёй не сложилось. Вот и коротают свой век, доставая окружающих, тираня девушек в молодёжных клубах и доставая местного священника. Сперва их поведение кажется карикатурным, ненатуральным, преувеличенным, потом - безумным от безделья и неприложимости своих чувств. Основное их занятие: собирание сплетен, зависть и умение оказываться в ненужных местах. Однако, такое поведение старых дев не меняется, а у одной даже усугубляется. Сюжет оживляется только с появлением Родерика Аллейна. Он один кажется здравомыслящим в этом стоячем болоте припозднившейся эпохи, в которой о двадцатом веке напоминает только автомобиль. Эсквайр больше викторианец, чем ветеран Первой мировой. Подметила особенность английских детективов 20-30-х годов: отношение к простым девушкам. Для полицейских и местной знати простолюдины и прислуга - это люди с другой планеты. С ними на допросах нужно общаться по-особому, нормальных слов они не понимают, разговаривают и ведут себя как малость тронутые. Их показания надо делить на два, не надеяться на память простолюдина, хорошо бы, чтобы свидетельство одного подтвердили ещё трое или четверо. Свидетельство леди или джентльмена подобной проверки не требует. Оживил это стоячее болото юный хулиган Джордж. Он не виновен, но без него и преступления бы не было. Уверена, если бы виновный человек принадлежал бы иному сословию, на мягкий вердикт нельзя было бы надеяться. Почитала бы у Марш что-нибудь ещё, но без театральной атмосферы.