Jerusalem: The Biography

Бесспорно, автор умеет подать материал так, чтобы привлечь внимание читателя, особенно читателя интересующегося сложившейся на Ближнем Востоке ситуацией и историей региона. Повествование увлекательное, книга читается легко. Автор позиционирует себя непредвзятым, но мне показалось, что все же он немного лукавит. История города с ветхозаветных времен до наших дней подается им в основном с точки зрения еврейского населения Иерусалима. И, пожалуй, так, как её видят официальные лица Англии (что неудивительно, ведь род влиятельных британских евреев Монтефиоре сыграл значительную роль в жизни города) и США, двух стран, имеющих на протяжении нескольких столетий огромное влияние на все, что происходит в Иерусалиме. Саймон Себаг Монтефиоре пытается взглянуть на город с точки зрения второго народа, проживающего в нем (в Восточном Иерусалиме), стремится осознать, что чувствуют по отношению к этим местам люди, исповедующие религии, для которых Иерусалим является святыней... Но это удается ему не очень хорошо, есть моменты, когда ощущается, что он также верит в исключительность одного народа и лишь маскирует свое мнение...

В этом заключена трагедия Иерусалима и одновременно магия его притяжения: каждый, кто мечтал об Иерусалиме, каждый его гость во все времена готовится увидеть город подлинно древний, самобытный и неповторимый, и испытывает горькое разочарование, увидев Иерусалим реальный — изменчивый, знавший времена расцвета и упадка, многократно разрушенный и отстроенный заново.

Об Иерусалиме знают на всех населенных континентах земного шара, о нем говорили тысячелетия назад и будут говорить после. Он служит точкой притяжения для бедных и богатых, могущественных и бессильных , для представителей разных религий – разделяя и одновременно объединяя. Его стены видели торжество веры и торжество смерти, он блистал в золоте и заживо гнил. Переходящий приз для правителей и завоевателей всех мастей, он был и остается местом чаяний и надежд для людей по всему миру.

Монтефиоре прослеживает становление Иерусалим с первого упоминания до наших дней. Расцвет сменяется падением, богатство и слава – разрухой и трупами на улицах. В Иерусалиме сходятся пути всех самых известных полководцев своих эпох: улицы помнят египетских фараонов древности и видных генералов 20-го века. Сильные мира разрушают Иерусалим, отстраивают, продают, превозносят, а потом проклинают, а он продолжает жить своей многоголосой жизнью.

«Иерусалим» составлен по принципу исторической хронологии: от истоков к современности. Одновременно Монтефиоре довольно часто отходит в сторону, более детально описывая события или персонажей, чтобы, описав круг, вновь вернуться к основной линии повествования. Этот прием делает картину полнее, но также может запутать, если нет какого-то базового представления об истории региона. Книга отличается внушительным объемом, но уже на последней странице приходит понимание, что этого все равно мало. Слишком много событий и лиц, чтобы из все можно было рассмотреть даже в таком реферативном формате.

Тем не менее, прямое цитирование реальных источников, огромная библиография и яркие иллюстрации делают «Иерусалим» уникальным событием в жанре популяризации истории. Особенно такой запутанной и многослойной истории, которая отличает «Город мира» Иерусалим.

Саймон Монтефиоре — потомок знаменитого Мозеса Монтефиоре, филантропа и мецената, именем которого в Иерусалиме назван целый квартал. Так что автор пишет о Городе не только как кабинетный начетчик, но и как человек, чьи предки напрямую влияли на новейшую историю Иерусалима — и, естественно, делились с юным Саймоном кое-какой эксклюзивной информацией.

Несмотря на принадлежность к знаменитому еврейскому роду, Монтефиоре изо всех сил соблюдает нейтралитет. Какую-то симпатию к одной из сторон могут заметить разве что фанатики. Автор максимально непредвзято разворачивает перед нами всю грандиозную панораму иерусалимской истории, тянущейся уже пять тысяч лет. Начинает он с взятия Храма войсками Тита, потом возвращается назад и рассказывает о том, что было до потери Храма, а потом пишет о христианском и мусульманском Иерусалиме. Завершает Монтефиоре рассказом о том, как Иерусалим оказался в сегодняшнем положении города, разделенного между двумя ненавидящими друг друга народами, и с грустью рассуждает о том, что выхода из сложившегося положения не просматривается. Ну невозможно разделить город между двумя общинами, если обе считают святым один и тот же клочок земли!

Повествование о событиях до середины XIX века показалось мне немного поверхностным. По сути, автор просто популярно пересказывает ключевые источники вроде "Иудейской войны" или мемуаров крестоносцев. В какой-то момент я даже заскучал, но потом Монтефиоре добрался до эпохи своего великого предка и все пошло куда живее. Видно, что с этого момента автор опирается не только на письменные источники, но и на яркие, реалистичные воспоминания живых людей. Это придает тексту второе дыхание и делает концовку самым интересным отрезком.

В целом "Иерусалим" заслуживает оценки 5/5. Но если вдруг вы хотите побольше узнать об истории Израиля, не продираясь при этом сквозь дебри толстенного наукообразного повествования об иудеях, арабах и прочих филистимлянах, то я бы рекомендовал лучше почитать роман "Источник" Джеймса Миченера. Он построен по такому же принципу, содержит фактически ту же фактуру, но при этом воспринимается куда проще. Единственный минус — там не все так нейтрально.