Относящийся к «золотому веку английского детектива» роман Энтони Беркли (признанного классика жанра) вышел в 1931 году и посвящён расследованию убийства некой не очень приятной (и, вопреки аннотации, совсем не респектабельной) пожилой дамы, проживавшей в многоквартирном доме, которая держала под своей кроватью сундук с большой суммой денег. Дело, поначалу казавшееся весьма простым (судя по «почерку» преступника), в дальнейшем откровенно поставило Скотланд-Ярд в тупик, и кто знает, чем бы всё закончилось, если бы к расследованию не подключился небезызвестный писатель (и детектив-любитель) Роджер Шерингем... На первый взгляд, рецензируемое произведение производит весьма благоприятное впечатление, хотя бы своей ироничностью и нестандартными сюжетными ходами (в дальнейшем один из них использовала Агата Кристи в «Рождестве Эркюля Пуаро», а очень похожее место действия описала Патриция Вентворт во «Вмешательстве мисс Сильвер»). В итоге, однако, я нашёл эту вещь не цепляющей и абсолютно не запоминающейся; постараюсь объяснить, почему. Во-первых, сюжет книги выглядит скучноватым; повествование постоянно ходит по кругу (опросы соседей, осмотры места происшествия и т. п.), попросту увязая в мелких подробностях. А главное, концовка (которая кого-то даже восхищает) мне, что называется, «не зашла». – На мой взгляд, автор здесь откровенно переборщил в своём стремлении к оригинальности. В результате, кульминация действия оказалась путаной, вялой, лишённой логического завершения и вдобавок буквально оборванной на полуслове... Как итог, речь идёт о ярко выраженной вещи «на любителя», к числу которых я себя в данном случае отнести не могу.

Уж не знаю, каким образом Беркли раньше проходил мимо меня (или я мимо него?), но это - самое то!))) Детектив, Англия, достаточная временная удалённость от наших дней, несовременная манера речи - всё, что я люблю. Плюс обаятельный герой - сыщик-любитель. Кстати, отнюдь не гений, который с лёгкостью читает всех окружающих, как открытые книги, и щёлкает загадки, как семечки:) Нет, он ошибается, и так очаровательно глупо - хоть и совершенно логично - ошибается:) И вся история, сам авторский стиль, просто искрится юмором.

Сюжет: Писатель, благодаря дружбе с полицией, оказывается на месте резонансного преступления и в эпицентре расследования. Убита старушка-проценщица, точнее, одинокая пожилая дама с накоплениями. Денежки исчезли, зато улик предостаточно. Но писатель считает, что полиция идёт по ложному следу и решается сам взяться за дело.

Максимально классический детектив старой школы в стиле Агаты Кристи, Честертона и прочих британских классиков жанра. Разве что главный герой более энергичный в силу возраста и профессии, но оттого же и более бестолковый. В помощницы умудряется нанять себе эксцентричную родственницу жертвы, ведёт допросы с переодеваниями, выдаёт себя за полицейского. А те дурачки ему сливают все факты какого-то праха и пускают эту лису в свой курятник.

Не знала про такого автора, оказывается, по его книге даже Хичкок фильм поставил, и вообще там целый список экранизаций, правда, по большей части очень давних. Ну, познакомилась - и хорошо. Читать другие его произведения пока не планирую, хотя ничего плохого об этой книге сказать не могу. Ничем она меня не зацепила просто.