Подарок ко дню рождения

«Это рассказ о взлете и падении»

Айвор Тэшем – член парламента. Ему 33 года и у него есть замужняя любовница Хиби. Он красив, у него прекрасное образование и высокая должность. В 31 год его избрали, и он стал одним из самых молодых и блестящих политиков. Но, как человек он вызывает некоторое отвращение. Бесчувственный, заносчивый и эгоистичный. Например, хочет, чтобы любовница ушла от мужа, оставила своего маленького сына, но при этом, официальных отношений с ней не хочет. Просто иметь ее под рукой, когда надо. О женитьбе он думает в последнюю очередь. Она же от мужа уходить не хочет, он полностью ее обеспечивает. Отношения Айвора и Хиби выходят за рамки обычных, они предпочитают более серьезные игры, уже так «полюбившиеся» читателям – садомазахические. Однажды их игры с похищением заканчиваются тем, что Хиби попадает в аварию и погибает. Полиция недоумевает о том, кому понадобилось ее похищать, ведь Айвор молчит о реальном положении дел, огласка ему не нужна. «Похищение» организовал он, и это должно было стать подарком ему на день рождения.

Рассказ в книге идет от лица двух людей. От мужа сестры Айвора и от Джейн – подруги Хиби. Она обеспечивала алиби для Хиби во время ее встреч. После ее смерти Джейн поняла, что была не единственной, а всего лишь одной из. Хиби ее использовала, и теперь та решила ей отомстить. Забрала из дома бывшей подруги дорогое ожерелье, подаренное любовником. Джейн – одинока, живет в маленькой квартире, взнос за которую обеспечили родители. Закончила хорошо институт, но работает в библиотеке за весьма скромную плату. Не отличается красотой, притягивающей мужиков. И считает, что в 30 лет ее жизнь закончена без мужа и детей. Любимый многими пессимистичный настрой. Джейн решает шантажировать Айвора, а то и вовсе стать его подругой. Но, еще больше она мечтает стать женой мужа Хиби. Ради этого, она поселяется в его доме в качестве няни, и делает для них все. Но, время идет, а муж Хиби скорее ее терпит, чем относится к ней, как к потенциальной невесте.

Вот, если у Рут Ренделл психи несколько сказочные, с редкими в реальной жизни проблемами в развитии, то у Вайн все куда прозаично и жизненно. Страдания одинокой девушки переданы так, что вызывают даже не сочувствие, а некое отвращение, хотя все ее проблемы понятны. Все же очень многое в жизни зависит от самого человека. Если уж настроен пессимистично, то и жизнь будет так складываться. А вот красивая внешность и вовсе не играет никакой роли, если ее правильно не использовать. Дурнушки обычно в роли жены встречаются чаще. Вообщем, часть про Джейн – тяжелая. Я с трудом читала. И жалко, и мерзко. А вот с Айвором все куда понятнее. Совесть – это такая вещь, которая отравит всю жизнь. И человек вздохнет с облегчением, когда рано или поздно правда всплывет наружу. И книга даже больше не детектив, а драма. Обман, который сломал жизнь многим людям. А все могло бы сложиться иначе.

"Подарок ко дню рождения" - немного странная книга. Её жанр обозначен как детектив и аннотация обещает, что сюжет будет развиваться довольно интересно. "Этого интересного" я ждала практически всю книгу, но оно так и не наступило. Роман не назовешь остросюжетным, книга очень размеренная, а временами даже нудноватая, за исключением конца, где события и правда начинают развиваться динамично.
В книге нет как таковой интриги, а завязка сюжета, которая случается в самом начале, муссируется почти целую книгу с разных сторон и на разный манер.
События романа крутятся вокруг члена парламента и министра Короны Айвора Тэшема.
Айвор Тэшем - красивый мужчина, умный, трудолюбивый, амбициозный, "джентльмен старой закалки". Однако при этом он немного высокомерен и напыщен и страдает снобизмом. Айвор - ловелас; он любит женщин, но боится серьезных отношений.
На самом деле у такого респектабельного и уверенного в себе человека (во всяком случае с виду) полно комплексов.
История об Айворе рассказана его зятем, Робом.Айвор и Роб были хорошими друзьями,Айвор доверял ему и был искренен, делился с ним своими любовными похождениями, поэтому в рассказе Роба так много подробностей "из первых уст".
Рассказ Роба разбавлен частично дневником Джейн Аттертон.
Джейн  - скромная девушка, обычная, невзрачная и постоянно играющая роль вечной жертвы. Сперва за ее мыслями было следить куда увлекательней, чем за событиями в жизни Айвора Тэшема. Признаюсь, что сначала мне было ее даже жаль, но в какой-то момент я поняла, что она безнадежна. Ее записи становились все скучнее, все бредовее; Джейн все больше считала, что ей не везёт и копила обиду на весь мир. Ее дневник превратился в один сплошной занудный и однообразный негатив, я стала сомневаться, а нормальная ли она вообще?!
Вроде как каждый из них рассказывает о своем, но обе эти истории имеют общее звено - Айвор Тэшем; они дополняют друг друга и, благодаря этим двум источникам, у читателя складывается общая картина произошедшего.
В этом романе, пожалуй, ни один персонаж не нашел у меня симпатии, все герои были какие-то неприятные. Все из них скрывали свое лицо за хорошими манерами, маской английской благопристойности и сдержанности. И даже "положительные" персонажи казались с каким-то душком.
Роман слишком растянут, по факту в книге почти ничего не происходит, только постоянно обсуждается похищение и его последствия (которые во многом надуманы героями). Автор зачем-то сознательно удлиняет книгу (может ее гонорар зависел от количества страниц), наполняя ее лишними подробностями; они делают книгу затянутой и нудной.
Мне было приятно погрузиться в английскую атмосферу и традиции, но книга неприлично долгая для такого сюжета.

Английский джентльмен храбр до безрассудства, учтив с женщинами своего класса, хороший солдат, самонадеян, горд, щедр и отважен. У него старомодное понятие о чести. Каким бы необычным это ни показалось многим людям, у него по-прежнему тот образ мыслей, который описывался в приключенческой литературе в начале XX века... Он предпочитает смерть бесчестию и не колеблется ни секунды. Но у него есть слабость. Он очень боится насмешек.

Поэтому любое событие, выбивающееся из привычной рутины, или пошедшее не по плану, или ставящее джентльмена в непривычную и мало контролируемую ситуацию, может привести к довольно неприятным последствиям. У Айвора Тэшема к 33 годам была прекрасная жизнь и прогнозируемо успешное будущее, даже вплоть до премьер-министра. Он был доволен жизнью, особую пикантность которой придавало наличие красавицы-любовницы Хиби. То, что у Хиби был муж и маленький ребенок, не смущало ни его, ни её. Айвор даже подумывал предложить, чтобы она ушла от мужа. О нет, о женитьбе или совместном проживании речь не шла, он просто снял бы ей удобную квартиру и оплачивал бы расходы. А что – кому от этого хуже? Ну, может быть, мужу, но его вообще в расчет не брали. Однажды Айвор задумал необычный подарок ко дню рождения – Хиби на улице должны были якобы похитить и доставить в дом его друзей, где ее ждал подарок, шампанское и сам Айвор (в халате). Но даже у самых везучих людей случаются несчастливые дни – фиктивное похищение закончилось настоящей трагедией. Проще всего Айвору было бы признаться полиции сразу, тем более, что его вины там не было никакой. Но тогда его имя навечно было бы связано со скандалом, а появления в парламенте или на светских раутах неизменно сопровождалось бы шепотком и ухмылками. А вот этого уже нельзя допустить. Потому что это практически самое ужасное, что может случиться с джентльменом… А потом время было упущено и он потерял все возможности для того, чтобы пойти в полицию. Было слишком поздно что-то предпринимать, поэтому ему оставалось только тихо сидеть, ждать и надеяться. Но поскольку Айвор все же был не лишен совести, его не покидало чувство вины перед случайными жертвами его неудачной затеи. Терзания и колебания привели к нескольким гуманным, но совершенно необдуманным поступкам, а те, в свою очередь, к еще более плачевным событиям. История предстает с точки зрения двух независимых наблюдателей: так называемой "леди для алиби" - подруги Хиби Джейн, которая прикрывала ее отлучки перед мужем, и родственника Айвора - мужа его сестры Айрис. И отношения их к Айвору диаметрально противоположны. Для Джейн он, в некоторой степени, источник ее бед, но с другой стороны, может стать источником обогащения. Для Айрис с мужем Айвор - родной и близкий человек, человек совсем неплохой, и хотя они не всегда могут простить его поступки, но они его безоговорочно любят и поддерживают. И именно они лучшие наблюдатели всех тех изменений, которые с Айвором произошли как последствия всего лишь неумной шутки

Айвор совершал умные и глупые поступки ради спасения своей шкуры, и когда эта шелуха слетела, он стал немного скучным. Политика была для него дыханием жизни, а теперь он бросил, как он выражался, «все это», по-видимому, без каких-либо колебаний.