В неблагополучном районе Девилз-акр, похоже, завелся серийный убийца. Первой жертвой стал владелец борделя, предлагавшего клиентам женщин благородного происхождения. Второй - почтенный доктор, практиковавший в этом районе. И останавливаться на достигнутом убийца явно не собирается. Все жертвы заколоты ножом, у всех жестокие посмертные ранения. Инспектор Питт пытается потянуть за ниточку, связанную с первым трупом. Где тот находил благородных женщин для своего заведения? Какие женщины станут рисковать обшественным положением ради подобной работы? Пресыщенные и жаждущие острых ощущений? Или жертвы изощренного шантажа? Шарлотта Питт, видя, как на ее мужа давят со всех сторон (пресса, начальство, возмущенная общественность), тоже в стороне не остается и начинает свое расследование.

Самое занятное для меня в детективах этой серии - это читать о том, как Шарлотта вместе со своей сестрой Эмили, виконтессой Эшворд, добывают информацию. Изящные, с виду ничего не значащие беседы, светский обмен любезностями и сплетнями - а между тем, словечко тут, реплика там, и вот кое-какие сведения уже имеются, есть, от чего отталкиваться. Эмили и Шарлотта мастерски расставляют ловушки и втираются в доверие, дабы получить от знати информацию, которую никто не выдаст полицейскому, стоящему намного ниже по социальной лестнице. В предыдущем романе таких эпизодов было маловато, зато здесь хватает.

Также в этой книге фигурируют персонажи, знакомые нам по второй части этого цикла "Находка на Калландер- сквер". Можно сказать, что автор продолжает некоторые сюжетные линии "Находки", вплетая их в этот роман.

История довольно проста, но читается неплохо, есть в ней и нехитрый психологизм (ориентированный на женскую аудиторию, но без сопливых любовных страданий), и некая драматичность, и детективная линия, которая звезд с неба не хватает, но не хуже других в этой серии. Развязка, правда, чересчур мелодраматична и малость скомкана (ясно, каким путем к истине пришла Шарлотта, а вот как все дошло до Питта, осталось за кадром), и финальная эскапада некоего замешанного в дело лица выглядит по-идиотски (впрочем, никто не обязывал данное лицо блистать интеллектом), но в целом мне понравилось.

Если вы хорошо восприняли предыдущие романы цикла (или хотя бы некоторые из них), есть шанс, что и эта книга придется вам по душе.

"Смерть в Девилз-акр" меня не порадовал, хотя он немного поживее, чем "Вор с Рутленд-плейс", но похуже "Блюгейт-филдс". Центральной темой романа является проституция и здесь все идет по наезженной колее. Те же основные сюжетные финтифлюшки, что уже были в предыдущих романах: ярость и бессилие Питта, метание Шарлотты в поисках решения проблемы, обсуждение петиции и реакции общества.

Детективная часть становится все более иллюзорной, кажется, что она нужна тут лишь для того, чтобы Шарлотта могла надеть очередное платье сестры и появиться в светском обществе, а Питт приструнить непослушную жену своим недовольством. Расследование же состоит из расспросов, но не дает никаких улик читателю для самостоятельных версий. Оно вообще существует отдельно от остального сюжета. Интрига на нуле, а виновник выбран словно наугад - неубедительное объяснение. Персонажи кочуют из одного романа в другой, скоро у каждого в знакомых будет значиться убийца или жертва убийства. Поначалу было необычно и напоминало романы о мисс Марпл, где в Сент-Мери-Мид то и дело происходило что-нибудь криминальное. Но Перри постоянно задействует одних и тех же персонажей, поэтому создается впечатление, будто все друг другу родственники.

Дополнительное разочарование принес перевод названия. Поместье Дьявола представлялось мне действительно поместьем какого-нибудь эксцентричного владельца, который пригласил Шарлотту с Питтом на ужин, т.е. отходом от обычного кружка, проживающего на той или иной улице, указанной в заглавии романа. Но оказалось, что Перри вовсе не имела в виду никакого поместья, а это переводчики обрусили Девилз-акр, наверное для удобства произношения.

Буду продолжать читать книги Перри, вдруг попадутся еще интересные романы.

Если вы не фанат обозначенной серии или просто викторианской эпохи, то приступать к чтению, конечно можно, но заранее готовьтесь к разочарованию: детективная линия здесь КРАЙНЕ слаба, поведение героев и диалоги абсолютно неправдоподобны, а развязка так и вовсе апогей несуразности.

Если вы все же решились приступить к чтению, то прежде освежите в памяти сюжет "Находка на Калландер-сквер". С момента тех событий прошло 3 года, но вновь Шарлотта встречается с героями "Находки...", и автор не затрудняет себя напоминанием почему тот или иной герой предвзято относится к другим героям - все это читателю следует помнить (но меня ж никто не предупредил, а потому я, напрочь позабыв предыдущий роман, частенько недоумевала по ходу чтения во время отсылок к прошлым событиям).

В целом все выдержано в уже сложившемся стиле серии: здесь есть убийства, которые Питт не может расследовать от того, что "это все так ужасно" (а задавать вопросы представителям высшего света - это же так бестактно!), Шарлотта с сестрой ведут активную светскую жизнь в поисках убийцы, который отыщется буквально на последних страницах, атмосфера викторианской Англии плещет через край. Все также мусолится тема проституции (но уже не так омерзительно как в предыдущем томе серии).

Что действительно разочаровывает, так это то, что события, действия героев и монологи абсолютно неправдоподобны. Буквально все повествование шито белыми нитками, почти на каждой странице мне хотелось сказать "Не верю! Этого не может быть!". Конечно и в предыдущих книгах серии также были моменты притянутости за уши, но здесь с этим просто перебор! К большому сожалению для себя приходится констатировать, что вся книга - это полнейшая чушь.