Первый раз я эту книгу читала аж в 2017 году, т.е. очень давно. Сюжет помнился в общих чертах, забылся, но помню, что хоть и понравилась, но восторга не испытала. Сейчас же, перечитав через столько лет, я посмотрела другими глазами и мне, ну очень понравилось. Автор хоть и не историк, много додумала, но мне также очень понравилась атмосфера того времени. Хорошо описан быт, политика, интриги, описана местность и территории, нападение викингов и ущерб ими нанесенный. Очень подробно и ярко, как в реале посмотрела. Тут, как такого, мало о любви, тут больше о сильной женщине, о противостоянии Англии с викингами. Эмма Норманская, дочь герцога Нормандии, Ричарда I, совсем юной, отправляется в Англию, чтобы стать второй женой короля Англии, Этельреда II Неразумного. Этельред сразу невзлюбил Эмму, ведь ради брака с ней ему пришлось ее короновать, чего он не очень хотел. Его вассалы и старшие сыновья были весьма этим недовольны, но королю нужна была поддержка Нормандии. Этельред часто срывал свое недовольство и недоверие на Эмме, держал ее взаперти, заводил любовниц. Эмма сопротивлялась, а он стремился ее сломать и подчинить. Страхи короля приводили его к необдуманным поступкам, ошибкам, за которые расплачивалась страна. Он никого не слушал и не слышал, не признавал неправоту и мстил всем, кто пытался его вразумить. К концу книги появится любовь и очередное нападение викингов в попытках завоевать Англию. Эмму увидит сын Свена Вилобородого и что-то подсказывает, что эта встреча еще даст свои плоды. А пока Эмма показывает себя сильной женщиной, истинной королевой и чувства долга превышают чувства любви.

Мало что читала о той эпохе, кое что знаю о королях, но вот об их королевах вообще ничего, так что цикл про Эмму Нормандскую взялась читать с энтузиазмом. Чтобы пополнить знания , ну и получить удовольствие от чтения. Автор Патриция Брейсвелл признается, что сведений об Эмме мало, практически нет, поэтому сюжет выдуман, но он оказался любопытным. Писательнице удалось показать ту непростую эпоху и особенно образы короля, его детей и конечно Эммы. Эмма происходит из нормандского рода и как известно именно нормандцы со временем станут королями Англии и не кто то, а внучатый племянник Эммы, потомок ее брата .Пока же происходит сумятица , связанная с тем, кто же будет следующим королем , хотя король Этельред II еще жив, здоров и полон сил. Но у него 6 сыновей, и коронованная королева, сын которой может быть наследником короны. И в конце действительно случается чудо-король объявляет именно его своим наследником, хотя есть и намного старше его дети. И конечно такое решение не может не обеспокоить и детей короля, особенно старшего сына Этельстана, который всегда надеялся на корону и знать, которая не хочет власти над собой нормандцев в лице Эммы и ее потомков. Но есть еще силы , которые угрожают короне и независимости Англии- нападения датчан в лице датского короля Свена Вилобородова , и которых люто ненавидит король происходят и пока, они приносят только разорение Англии и убийства. Вся история Англии того периода очень интересна и последующие события тому пример, как менялись правители и, как сменялись династии. Любопытным показался образ короля с его страхами, и автор показала отчего это было, как менялись его замыслы и как он относился в зависимости от этого к своим сыновьям, к жене, к решениям. Эмма же показана женщиной умной, впрочем ,именно за ее ум и стойкость выбрала семья для миссии стать королевой Англии. Ведь она была гарантом, она оказалась связующим звеном и защитой от викингов для англичан . Ну а у нормандцев свои планы и Элла их надежда на будущее. Не все так просто оказалось- препятствий в браке у Эммы будет предостаточно - тут сами отношения с королем, и вспыхнувшая любовь к его сыну, и козни придворных. Все это замечательно показано в книге и читать ее было интересно. Она конечно подтолкнула меня прочитать и заметки о дальнейшем историческом пути Англии, кое где у меня были пробелы, которые я немного восполнила и думаю следующие книги будут так же интересны и дадут новые сведения

Данный роман можно смело отнести больше к историческим, чем к любовным, ибо любовей тут совсем немного, все выражены довольно узко и плоско, загнанны в рамки, а вот сама суть книги довольно интересная и если бы автор не подгоняла моментами сюжет делая очевидные логические промахи, то было бы прекрасное произведение.

В центре повествования рассказывается о жизни двух женщин - королевы Эммы Нормандской и Эльгивы, дочери придворного советника короля Этельреда. Они совершенно разные по-характеру, но объедены одной целью заполучить корону и власть, путем воздействия на правителя. Эмма становится коронованной королевой , когда ее брат Ричард выдает ее за недавно овдовевшего короля Этельреда, тот же женится чисто по-политическим соображениям, не испытывая к девушке особо теплых чувств. Наоборот он холоден, высокомерен и всячески унижает ее, даже во время интимной близости, так Эмма имеет датские корни, как и его враг Свен Вилобородый. У короля уже есть от первой супруги двенадцать детей, среди семеро сыновей, и до его повторного брака все более или менее знали свои шансы получить трон после смерти отца, но тут открывается нюанс - их мать, первая жена Этельреда, не была коронована, в отличии от Эммы, что выводит ее детей на ранг выше, чем сыновей от первого брака.

Эльгива же, как и ее семейство жутко ненавидят новую королеву, ведь это ее Эльгиву прочли в начале в жены королю. Сама Эльгива эгоистична, двулична, довольно распущена и не смотря на строгие религиозные устои того времени запросто становиться любовницей короля, исполняя инструкции от своего подлого папеньки и братьев.

На фоне такой напряженной обстановки разворачивается любовь между Эммой и старшим сыном короля Этельстаном. Чувства запретные, хотя и обоюдные.

В этой книги было все: предательство, благородство, приключения, но пара моментов все же напрягало. Порой казалось, что автор не могла определиться с поведением главной героини, ее ходом мыслей. То Эмма мудра не по годам и угадывает разные дворовые козни, то не видит очевидного, например пропускает мимо ушей предостережение о возможности нападения Свена на городок куда она направляется, более того едет одна, с небольшой охраной от укрепленного города в монастырь. Хотя предупреждения о набеге исходят от человека, который испытывает к ней чистые и теплые чувства. При чем предлог для поездки до того невнятный, что понимаешь, что автор просто не могла предложить ничего интересного. В общем королева показывает свою внезапность и некую глупость.

Сам король тоже мечется от психа до мудрого правителя, он то холоден, а вдруг чуть ли не на руках Эмму носит. Поведение второстепенных персонажей тоже вызывало вопросы, на которые автор не дала ответы, а если и давала, то очень расплывчатые. Сам слог хороший и легкий, написано так, что читать приятно, отчасти поэтому набросила книге балл. В целом у данного романа есть продолжение, поэтому я заинтересована читать далее.