Я и прежде не доверял этому развратному городу — Парижу, но с сегодняшнего утра я его презираю! Бедная и жалкая провинция — все же честная девушка, а столица — продажная женщина, алчная и лживая комедиантка, и я счастлив, что не оставил здесь ни клочка своей шерсти...

Эта вещь совершенно очаровательна, как то даже грустно, что у нее так мало читателей. Относительно небольшая повесть показывает широкую панораму Парижа Второй республики и завораживающий калейдоскоп характеров, Париж населяющий.

Фабрикант из французских Пиренеев Газональ приехал в Париж из-за судебной тяжбы, связанной с его фабрикой. Будучи неискушенным провинциалом, он остался бы ни с чем, если бы не встретился со своим двоюродным братом художником Леоном де Лора и другом Леона карикатуристом Бисиу. Эти двое уже успели стать настоящими парижанами. Они объясняют Газоналю, что в Париже дела решаются не в суде, а в салонах у популярных певиц и танцовщиц. Знакомят его с нужными людьми и устраивают по сути экскурсию по наиболее занятным местам "настоящего" Парижа.

— Запомните раз навсегда, друг мой, — важно изрек Бисиу, — в Париже нет мелкой торговли; здесь все разрастается, начиная с продажи тряпья и кончая продажей спичек. Продавец прохладительных напитков, встречающий вас с салфеткой под мышкой, возможно, имеет пять-десять тысяч франков годового дохода; официант в ресторане пользуется правом избирать и быть избранным в парламент; человек, которого вы на улице примете, чего доброго, за неимущего, носит в жилетном кармане бриллианты стоимостью в сто тысяч франков, и они не краденые!

Бальзак явно симпатизирует старой аристократии. Атрибуты аристократической жизни в руках буржуа его смешат и кажется даже немного возмущают. А уж когда за роскошно меблированными квартирами и изысканными вечерними нарядами скрываются кредиты и заложенное столовое серебро...

Говорят, что история повторяется дважды – один раз в виде трагедии, второй раз в виде фарса. Я часто вспоминала эту фразу во время чтения. Персонажи, с которыми знакомили Газоналя Бисиу и Леон де Лора, очень напоминали героев моих любимых романах Золя. Но там события происходят в более поздний период времени и разворачиваются скорее трагично. Здесь в легких комедийных сценках показаны предыстории, истоки того, что потом перерастет в Париж монополий, умопомрачительных биржевых махинаций, парламентских интриг и жизни в кредит из романов Золя.

P.S. Стоит ли говорить, что в конечном счете провинциал Газональ оставил "лживой комедиантке" Парижу куда больше чем "клочок шерсти"...

Небольшая сумбурная повесть о вынужденной комедии жизни, когда все знают, что делают и зачем, но делают вид, что не знают. Мужья изменяют женам, богачи живут в долг, а для того чтобы выиграть суд, нужно знаться с правильными людьми.

Повесть оставляет впечатление растерянности. Что, зачем и для чего происходит? События, мнения, встречи и характеры сыплются на читателя, после того как главный герой приезжает из провинции в город и его захватывает вихрь светской жизни. Заканчивается это вполне предсказуемо.

Коротко, интересная зарисовка из жизни.