На заре текущего века смотрел сериал "Монк", взята ли фамилия ГГ из книг Энн Перри или, это просто совпадение (герои книги и сериала совершенно разные и действие происходит в разные века), но я сразу подумал, что книга будет похожа на сериал. Как оказалось, ошибся, ничего общего. Наверное, только ленивый не писал о тёмном прошлом этой писательницы, поэтому не буду поднимать эту тему, всё есть в Интернете. Но, во многом из-за этого не обращал внимания на её книги. В недавнем интервью, Галина Юзефович высказала, приблизительно такую мысль: мухи отдельно, котлеты отдельно что не стоит воспринимать творческую и социальную сторону писателя, как единое целое, т. е. его поступки и взгляды - это одно, а произведения, совсем другое. Когда мне посоветовали обсуждаемую книгу в бонусном туре "Четырёх сезонов", решил рискнуть и не прогадал, роман оказался очень интересным и захватывающим. Он открывает цикл об Уильяме Монке - лондонском сыщике, времён прапрабабушки Елизаветы II. Да-да, та самая Викторианская Англия, которую мы все так любим. Правда, самой Англии и её столицы тут мало, книга больше о людях, нравах тогдашнего общества и тайнах, которые есть даже в семьях аристократов, а может: особенно в семьях аристократов. С их, часто показным, благородством, и спесью. Произведение представляет собой смесь семейной саги и детектива, конечно, детектива больше, но и атмосфера семейной саги наличествует. Удивляет количество слуг, которых у аристократов по нескольку десятков на одно поместье. Также удивило описание жёстких морозов в Севастополе и около него. Не скажу, как было во время Крымской войны, но, судя по имеющимся метеорологическим данным, в XX веке температура воздуха в этом городе редко опускалась ниже нуля, а если и опускалась, то не сильно, где уж там говорить о жёстких морозах, описанных в книге. Может автор написала наобум или использовала ненадёжный источник, но Севастополь - город тёплый, даже зимой.

Герой ищет себя в прямом смысле, т. к. уже на первых страницах мы узнаём, что он потерял память, и не помнит даже своего имени. А из зеркала на него смотрит чужое лицо, на что намекает название романа. На протяжении 416 страниц Уильям Монк ищет свою личность, которую потерял вместе с памятью. Параллельно он ищет убийцу отпрыска аристократического рода Шелбурнов. Разрываясь между этими двумя делами, сыщик, довольно успешно, скрывает от знакомых, что совершенно их не помнит, всячески стараясь выведать у последних о своём прошлом. Проблема в том, что Монка никто не любит, особенно его шеф Ранкорн. Как оказалось, до потери памяти он был довольно неприятной личностью: честолюбцем, карьеристом и грубияном. Некоторая агрессия сыщика мешает ему общаться с другими людьми, но это расследование, шанс стать лучше, наладить контакты с сослуживцами и завести новых друзей, шанс, который Уильям не собирается упускать.

Стремительно продвигаясь по службе, Монк без сожаления оставлял позади менее одаренных коллег. Его богом была истина. Там, где законы допускали двоякое толкование или умалчивали о чем-то, он полагался на чувство справедливости. Пробегая глазами собственные старые дела, он не находил ни намека на то, что у него имелись и другие побуждения — например, сочувствие к жертвам. Его ярость была направлена не на отдельных преступников: он боролся против тех сил, что порождают нищету и преступления, против мира трущоб — царства насилия, вымогательства и проституции.

В лондонские трущобы Монк тоже заглядывает, правда, редко, главным образом за информацией, которая помогает ему в этом нелёгком расследовании. Так же он старается восстановить сеть своих информаторов, которых благополучно забыл. Из других персонажей стоит отметить помощника детектива, молодого полицейского Джона Ивэна, (этакий Ватсон или, скорее Робин), который оказывается почти таким же сообразительным, как и сам Монк. Ещё, мне очень понравилась Эстер, эта девушка вызвалась помогать всем известной Флоренс Найтингейл и была в первых рядах медсестёр на Крымской войне, события которой неоднократно всплывают в тексте романа. Эстер, пожалуй, единственная героиня, которая всегда остаётся самой собой и не притворяется, общаясь с другими людьми. Сейчас бы её назвали феминисткой, но тогда не было такого понятия, оно появилось несколькими годами позднее. Сразу подумал, что умная и своенравная Эстер, будет хорошей парой Монку, возможно, так всё и окажется, во всяком случае, предпосылки к этому есть.

Значительная часть текста отведена под светские беседы и обеды, которые проходят с соответствующим церемониалом и по всем правилам этикета. Всё это способствует более глубокому погружению в сюжет и атмосферу Викторианской Англии. Писательница показывает, что аристократы, такие же люди, как и их слуги, с такими же слабостями и пороками, но вековые традиции не позволяют им изменить образ жизни, заставляя притворяться теми, кем они не являются. Что касается детективной интриги, половину книги думал, что убийца

ещё 100 страниц, подозревал

и лишь на 300й странице понял, кто настоящий преступник, и, в каком-то смысле, даже жертва этой истории. Может книга попала в нужное время и/или соответствующее настроение, но она оказалась именно тем, что я хотел прочитать в тот момент. А именно, классическим детективом, не похожим на произведения Агаты Кристи. И этот роман, оказался именно таким. Роман можно отнести к тем 10% произведений, которые увлекают до утра, хоть до высшей оценки он и не дотягивает, но в своём жанре, выглядит очень достойно. Жаль, что перевели только треть книг о Монке, обязательно продолжу чтение о его похождениях и, кто знает, может, пока прочитаю имеющиеся произведения, уже и остальные переведут.

Неторопливое повествование у книги и оно постепенно затягивает, хочется узнать что же будет дальше и в этой истории, и в последующих, некоторые секреты Уильяма Монка еще не раскрыты. Причем это не только для нас секреты, но и для него самого.

Монк - инспектор лондонской полиции, причем хороший. И с ним случилась беда, некто неизвестный подстроил несчастный случай на дороге, кэб перевернулся... или же это случайность... Монк ничего не помнит, не только о том преступлении которое раскрывает, но и вообще о себе. Очнувшись в больнице он с ужасом осознает, что даже не представляет какое лицо увидит в зеркале. То что он полицейский он тоже забыл, но хорошо, что полицейские в Лондоне вполне известные люди и его узнали, а иначе все могло бы сложится гораздо хуже. Монк возвращается на работу как только немного оклемался и ни одна живая душа не знает, что он вообще ничего не помнит. Делая умное лицо и больше помалкивая, Монк потихоньку запоминает кто его помощник, а кто начальник, с кем у него назначены встречи, какие допросы и т.д.

Казалось бы заезженная тема еще со времен латиноамериканских сериалов о потере памяти, но тут смотрится совсем по другому. Мне было очень любопытно читать как человек с такой проблемой раскроет преступление и ведь он раскрыл)) Было очень сложно, но отказаться Уильям не мог, тем более в деле задействованы не простые люди, а аристократическое семейство и оно жаждет результатов.

У него всё получилось во многом благодаря своей новой и очень проницательной знакомой Эстер. Эстер догадалась, что с Монком что-то не так, но не лезет ему в душу, да и не такие у них отношения. Интересны намеки о семье Монка, почему он живет таким отшельником.. много разных вопросов на которые пока нет ответов. Интересны подробности о Крымской войне, я верю автору, сложилось впечатление что она подробно изучила историю прежде чем вносить некоторые реальные исторические факты в свою художественную книгу. Поэтому серию книг однозначно надо читать дальше.

"Чужое лицо" - это первая книга сериала с Уильямом Монком, блестящим полицейским викторианской Англии. Шел 1856 год. Недавно закончилась Крымская война, где активно участвовала Великобритания. Война, в которой непонятно за что погибали сыновья, мужья и отцы.

"Он открыл глаза и увидел над собой низкое зимнее небо" - так начинается история человека, который не помнит кто он, где он, и чем занимается. Постепенно память будет возвращаться и многие тайны этого медленного классического детектива раскроются. Мы узнаем, кто главный герой. Это Уильям Монк – талантливый полицейский. У него непростой характер, есть трения с начальником Ранкором. Уильяму приходится сдерживаться и не признаваться, что он не помнит ничего до момента, когда очнулся в больнице. Омрачают жизнь мысли, что могут уволить со службы и тогда прямая дорога в работный дом. "Что же он за человек? Должна существовать причина, объяснявшая его замкнутость и холодность". Уильям съездил к сестре, но так не понял, "что же он за человек".

Все что, Уильям делал до больницы забылось, но работать надо и Монк продолжает расследовать убийство Джосселина Грея - симпатичного безобидного джентльмена из хорошей семьи, отставного офицера. "Воевал в Крыму, был на хорошем счету, видел знаменитую атаку легкой бригады, получил ранение под Севастополем." Монк по кусочками восстанавливает убийство и свою жизнь, пытается понять себя. Убитый -  младший брат лорда Шелбурна, любимый сын леди Фабии Шелбурн. Непросто иметь дело с аристократами. Если это семейное дело и в убийстве виноват кто-то из семьи, то это огромный скандал и требует большой деликатности и обходительности от следствия. Уильяму Монку несколько раз приходится ездить в имение Шелбурн, чтобы держать в курсе расследования семью убитого. Там он знакомится с матерью, старшими братьями, Розамондой -  женой старшего брата, леди Калландрой - тетей убитого.

В книге показаны интересные женские образы: разного возраста и разных взглядов. Дамы возраста матерей взрослых детей: леди Фабия Шелбурн - мать троих взрослых сыновей, старший из которых унаследовал титул лорда Шелбурн, леди Калланда – бездетная вдова, независимая и прямолинейная. Дамы поколение дочерей: Розамонда Шелбурн – мягкая и покорная красавица блондинка, Эстер Леттерли – сестра милосердия, работавшая в Крыму, независимая и смелая девушка, Имогена Леттерли – обаятельная и мягкая красавица, жена брата Эстер. Один из мужский персонажей не забудет нам сказать, что замужняя женщина в викторианские времена не могла владеть собственностью и принимать никаких серьезных решений.

Эстер Леттерли ищет себя после возвращения с войны. Брат говорит, что пора выходить замуж. Сама она сомневается и приезжает погостить к Калланде. "Почти все замужние дамы будут тебе рассказывать, как они счастливы в браке, и ты, конечно, невольно станешь им завидовать. Так вот, все это чепуха! Счастье зависит не столько от внешних обстоятельств, сколько от твоего собственного взгляда на жизнь", - говорит ей старшая подруга.

Честно скажу, не очень люблю детективы. Мне не очень интересны медленные и занудливые расследования. Больше интересно наблюдать за отношениями между людьми, их поступками, словами, а больше всего интересны отношения между членами одной семьи: между мужем и женой, родителями и детьми, бабушками и дедушками и их внуками, а также интересны отношения между мужчинами и женщинами и женский вопрос. Поэтому в детективе больше обращала внимание не на детективную линию, хотя она была занимательна и в результате все запутанные нити по ходу действия распутались и смотались в аккуратный клубок (от чего я получаю отдельное удовольствие), а на отношения между людьми (в книге есть на что посмотреть).

Подведу итоги. "Чужое лицо" - добротный классический детектив с интересными и разными героями. Рекомендую почитать всем любителям детективов или семейных драм. Пожалуй и я продолжу читать серию книг про Уильяма Монка и погружаться в викторианские времена.
Атмосферная картинка

UPD: 2 б ДП