The Domino Men

Тот случай, когда размах на рубль, а удар на копеечку. Причём, и то, что размах был на рубль, понимаешь лишь в самом-самом конце романа.
Весь основной текст романа у меня было стойкое ощущение, что я читаю увлекательную чепуху. То есть текст увлекает, но сюжет - ну просто бред какой-то. Предыдущий роман автора, "Сомнамбулист", тоже звёзд с неба не хватал, но выглядел куда более логичным и связным в своей системе координат и даже с привязкой к реальному миру. А тут... чёткое ощущение неудавшегося сюрра. Сюрреализм ведь на тонкой грани балансирует между искусством и чепухой (а то и просто бредом). И читая, понимаешь, что автор остался за гранью искусства.
И всё бы так и осталось. Я уже и отзыв мысленно сформировал. Но... последние страницы романа резко выводят произведение в нишу научной фантастики и объясняют происходящее в книге. Казалось бы, как здОрово - автор молодец, сохранил интригу до самого финала... Но я так сказать не могу. Намой взгляд, финал не только объясняет всю фигню в романе, но и подчёркивает все его слабости. Читаешь финал и думаешь - "эх! этот бы сюжет на хорошему автору, какой шикарный роман мог бы быть!".
Впрочем, на самом деле и финал не всё объясняет. Далеко за примером ходить не надо - собственно, вынесенные в название романа "люди-домино", что за сладкая парочка такая? Откуда взялась, из какой мифологии, и что делает в НФ романе, зачем были нужны именно в данном сюжете?
Вплетение в сюжет запредельной мистики тоже лишь навредило роману и даже мешает принять объяснение в финале.
На мой личный вкус - у автора получилось не что-то грандиозное через смешение жанров и направлений, а попросту... каша. Даже не каша, а мешанина.
Авангард или сюрр тоже уметь писать. работать на стыке жанров - талант нужен. А Джонатан Барнс лишь мастеровой средненькой руки, что было видно ещё по его первому роману.
Впрочем, как я написал в самом начале отзыва - это увлекательная фигня, и убить время вполне годится. Но не более того.

"Люди-Домино" - удивительная книга, полная того самого сюрреализма, когда настолько плохо, что даже хорошо. Во время чтения я была готова поставить хорошую оценку, но в итоге осталась очень разочарована. Тот самый случай, когда в руках более опытного писателя история могла получится просто шикарной и интересной в своём бреде, а получился просто бред, без каких-либо положительных прилагательных.

Сюжет знакомит читателя с Генри Ламбом, простым офисным клерком, работающим в подвальном помещении над сортировкой бумаг. В Генри нет ничего особенного, он невзрачен и стеснителен, живёт в съемной квартире и боится близости с любимой девушкой. Однажды, его дедушка попадает в больницу в состоянии комы, что запускает удивительную цепочку событий в жизни внука. Оказывается, его дед был не простым алкоголиком, жизнь Генри всего лишь череда заранее продуманного плана, в мире идёт гражданская война с участием секретной эзотерической организации под руководством рыбо-старика, а королевская семья много лет назад продала Лондон какому-то инопланетному созданию по имени Левиафан в обмен на власть. В итоге с каждой главой бред набирал обороты, что делало книгу только лучше и я ожидала, что к концу этот сюр либо разумно объяснится, либо достигнет своего пика. А вместо этого история просто сдулась, превратившись в какую-то невнятную кашу.

Вся книга написана в стиле личного дневника с воспоминаниями, и я почему-то думала, что ведётся она от лица Генри, а под конец узнала, что вёл ее совсем другой герой. Точнее как, она была то от лица Генри, то ли лица другого человека, и не было разделения кто на этот раз пишет. Вся эта путаница реально сбивает с толку.

Сами по себе герои не особо интересные. Если бы не сюжет, то они бы слились в единый неразличимый ком. Генри - тюфяк, Артур - богатый тюфяк, Джо - агрессивный молодой тюфяк, Дедлок - агрессивный старый тюфяк. Как-то так они остались в моей памяти. С женщинами вообще всё плохо - они безликие и различимы лишь именами.

Самый большой минус книги - это отсутствие объяснений. Книга начинается резво, набирает обороты, а под конец сдувается. Директорат - секретная магическая организация, которая заявляется как сильная и опытная, противостоящая инопланетному врагу, по итогу ничего важного не делает, только бросается пафосом в главного героя да позорно теряет своих агентов. Завязка на договоре между британским престолом и Левиафаном выглядит бессмысленной. Никакой пользы этот договор семье не принёс, но подаётся так, словно это изменило весь мир. Концепция Лефиафана, не как живого и древнего создания, а как вселеннского офиса с наркотическими щупальцами - вообще прошла мимо моего понимания. Кто там в нём сидел, что там работало и причем тут наркотический пот и Лондон я так и не смогла понять. Просто набор каких-то сюжетных финтов, искажающих и без того бредовую историю. Даже смысла, что под конец случилось с главным героем, я не уловила. Какой-то Бенжамин Баттон в "невыносимо отвратительном джемпере цвета желтоватой спермы". Боже...

П.с. И да, загадочные люди-домино в книге были, но им уделяется настолько мизерная часть сюжета, не рассказывающая о них ровным счетом ничего, что непонятно зачем книга называется именно так.

В общем, вердикт: Это могло быть хорошо. Могло, если бы автор снизил накал сюрра и прописал нормальный логичный конец. Пусть даже там будет сопливый хэппи-энд, главное, что б было понятно, что же произошло на самом деле, иначе история выглядит перегруженной и незаконченной.

Тот случай, когда интересное саммари, и легко читается, но в итоге остаешься с мыслью "что за муть я только что прочел?". Из всех многочисленных героев книги понравился только Стритер, но, разумеется, он был злодеем, причем не самым главным, и в финале с ним обошлись, как обычно поступают со злодеями (что не сильно меня расстроило, потому что все же никем я особенно не прониклась в этой книге). А завязка, как говорится, была с размахом на миллион, но реализована на копейку, как-то очень сумбурно, после прочтения осталось много вопросов без ответов (и самый главный, как ни прискорбно - кто же такие все-таки люди домино?). Фантазия у автора, конечно, бурная, но половина задумки явно осталась у него в голове, и похвалить можно только за легкость и приятный язык.

Эта книга попала ко мне в рамках знакомства с серией книга-загадка, книга-бестселлер. Первое впечатление после аннотации было таким: наконец-то главный герой не очередной супер-пупер археолог, который будет искать/спасать тайный реликт всех конфессий. После прочтения с уверенностью могу сказать: я точно вернусь к этой книге. Возможно, не один раз. Внимание, в отзыве есть СПОЙЛЕРЫ.
По типу слога и сюжету она очень сильно напомнила мне сериал BBC Доктор Кто. Особенно момент, когда, одурманенные амперсандом, люди со всего города шли к реке. В памяти сразу всплыла похожая сцена с атакой киберлюдей, целью которой было пополнение своей расы за счет землян. В надежде на похожую подачу, я начала читать Сомнамбулиста того же автора, но меня постигло большое разочарование. Хотя, подробнее об этом расскажу в другой рецензии.
Еще мне понравилось, как автор постоянно делает акценты на цветах: "стопками папок мышиного цвета", "с кожей цвета апельсиновой кожуры", "лицо у него было цвета манной каши", "невыносимо отвратительный джемпер цвета желтоватой спермы" и так далее. Сразу можно представить именно то, что хотел показать автор.
Женские персонажи, на мой взгляд, получились у Барнса несколько похожими. Но, зато каким-то более живыми, чем остальные. Объединенные своеобразным легкомыслием и руководствующиеся, в первую очередь, чувствами. Лично у меня, в процессе чтения, они не вызывали отторжения из-за своих глупостей. А такое, надо сказать, бывает довольно редко.
Также я благодарна за принца Артура. Его жизненный путь из посредственной серости на самое дно, а затем к вершинам и защитнику родного города показан правдоподобно. Более того, считаю, что он может кого-то вдохновить на смелость и отвагу. Причем, не лишенные благоразумия.
Если говорить о негативных чувствах, то больше всего меня раздражали сотрудники Директората. Те, кто должны быть спасителями, изображены пародией на государственных служащих. Чванливые и трусливые, прибегающие к шантажу и угрозам при первой же возможности.
Особенно меня злил их глава - Дедлок. Не понимаю, почему он столько лет смог сохранить пост главы Директората с таким отношением к собственным подопечным. Его упрямство, прикрытое благими намерениями, давно перешло в ранг глупости. И неоднократно застилало Дедлогу глаза, что стало причиной гибели многих людей.
Что же до самого главного героя, то Генри у меня вызвал жалость и светлую грусть за свою судьбу. Но хочу уточнить один момент. Друзья, с кем я параллельно читала эту книгу, считали его пустым местом вначале. И выдвинули идею, что под конец он стал полезным и распрощался со своей пресной жизнью. Я же склоняюсь к мнению, что никчемностью он не был. Что при других обстоятельствах его характер раскрылся бы полнее и предотвратил много трагедий. В итоге же не только от его старой жизни, но и от самого Генри мало что осталось. И то, что его насильно сделали героем, меня опечалило.
Подводя итог, хочу сказать: книга вызвала у меня множество чувств, от смеха до раздражения, от вдохновения до грусти. Интерес нарастал пропорционально приближению к финалу. И еще о нем пару слов. Не ждите, что в книге будут даны все ответы на ваши вопросы. Если принимать изложенное, как данность: гражданская война, две стороны и иноземный враг, то можно получить от книги в разы больше удовольствия. В конце концов, это фантазия автора, которую он изложил так, как посчитал нужным.