Excalibur

"Экскалибур" завершает трилогию Бернарда Корнуэлла о короле Артуре. Сюжет этот в литературе весьма популярный, однако в данном случае получилось рассказать эту историю по-особенному. Автор постарался максимально правдиво отразить реалии 5 века нашей эры. Круглого стола и рыцарей не будет - не та эпоха и с мебелью у родо-племенных общин кельтов не очень, даже если это дворец! Зато будет отчаянная борьба бриттского военачальника против захлестнувших родную Британию полчищ саксов. Но это только 20 % сюжета. Чаще придется бодаться с королями крошечных соседних кельтских королевств, воевать с христианами, отбиваться от нападок простого люда, интриговать, клясться-обещать, пережить парочку государственных переворотов... Жизнь нескучная, но больно уж хлопотная.

И это все - удерживаясь на самой грани между классным историческим романом и классным фэнтези. Корнуэлл - далеко не первый автор, который постарался лишить мир Артурианы магии. Но Мерлин и Нимуэ здесь есть, они - друиды. А чем именно является их магия - волшебством, гипнозом или умелым манипулированием настроениями толпы и парой простеньких фокусов в рукаве - решать уже читателю. И только в третьем томе, когда уж кажется что ответ - вот он, автор делает изящный ход и переводит дилемму в другую плоскость. Не важно являются ли чудеса, продемонстрированные Мерлином, магией или манипуляциями. Важно то, какую цену эти чудеса имеют, и с какой фанатичностью последователи того или иного культа будут добиваться "как лучше", заставляя платить за это "лучше" одураченных трюками простофиль. (Линия принца Гавейна смело тянет на ужастик!).

В третьем томе мне особенно понравилась атмосфера романа. В эпическом фэнтези часто эксплуатируется тема некой сверхцивилизации или легендарной страны, после которой остались развалины да былые артефакты. У Корнуэлла такой сверхцивилизацией является Римская империя, которая еще совсем недавно правила на территории Британии, возводила здесь города, мосты, дороги и храмы, термы и виллы, заселяла ветеранами-легионерами земли, вела политику романизации. Окончанием Римского владычества в Британии можно назвать 411 год, события романа происходят в 500 г н.э. Т.е., за каких-то 90 лет старая помпезная роскошь поблекла, постройки и кровли пришли в негодность, храмы были разрушены или разграблены, римское оружие и доспехи превратилось в полумагические/полумифические артефакты, местные правители и элита все еще изображает из себя патрициев в тогах с золотыми венками, что на фоне королевств, которые можно объехать за 1-2 дня, выглядит едва ли не комично.

Но именно в третьем романе серии отчетливо понимаешь, что Британия Корнуэлла больна. 90 лет как избавилась от иноземного владычества, а ничего нового создать не способны. Королевства, которые настолько ослаблены, что в них не нашлось ни одного претендента на престол, и при этом соседям эти самые королевства тоже интересны исключительно как место, куда водить набеги... И в центре всей этой "красоты" - король Артур, которого автор одновременно позиционирует как главного миротворца и стратега на всем Туманном Альбионе, но который, в отличии от советских героев пропаганды, совсем не готов жизнь положить на благо Родины. Вот за Родину в данном случае получается как-то даже обидно, никому она не нужна, даже Артуру. И как результат - власть потихоньку ускользает из рук коренного населения острова к пришлым саксам. Ну просто потому что им - нужнее.

Мне вся серия очень понравилась, но чисто по-человечески мне почему-то был очень неприятен именно Артур. Вот как-то ситуация напомнила анекдот про трусы и крестик!

Корнуэлл говорит, что Артур всегда выполняет клятвы и превыше всего чтит закон. ОК. Тристан и Изольда поплатились жизнями за адюльтер. Гвиневра не только изменила Артуру, но и была причастна к попытке госпереворота. И-и-и-и...? Думаете, Гвиневре грозила смерть? Ха! Также не могу я серьезно относится к мужчинам-героям, которые громко проповедуют свое единство с народом, но замуж берут аристократку в Х-м поколении. Вот местный Артур всю книгу мечтал о домике, кузне, детках... Ходить за скотиной... Жить с принцессой Хенис-Вирена Гвиневрой... Эх, ну никто не хочет жить с простой крестьянкой с ногами по колено в навозе, черт побери! )))

Ну, а в целом у меня всего одна претензия к серии - Артур показался мне не самым дальновидным политиком. Были в этой книге герои-плохиши, которые гораздо больше достойны места правителя. И пусть их поступки бесчестны или жестоки, но у них есть стратегия и тактика. А Артура хватало только на тактику, не больше...

Отличная серия исторических романов. Написаны книги очень интересно, герои живые, фантазия автора тасует каноничных Галахадов, Ланселотов и Борсов настолько прихотливо, что предсказать дальнейшие события часто невозможно. Мне понравилось!

• Ну, ты понял почему мы головы рубим?
• Потому что это прикольно?
• Каким бы правителем ты не был, все равно лет через 100 придут либералы и скажут, что был му*ак, поэтому руби всех налево и направо.

Не следовал правитель страны подобным принципам, врагов щадил и прощал, потому и получил на орехи.
Заключительная часть трилогии о короле Артуре. Корнуэлл умеет показать историю, а не просто рассказать, так и видишь все перед глазами. От страниц не оторваться.
В подробностях все же рассказывать не буду, от основной легенды здесь лишь имена героев. А нам спойлеры не нужны.
Сказ о том, как Мерлин пытался вернуть древних языческих богов. Как Нимуэ превратилась в безумную фанатичку. Как одинокие люди после нанесенных обид смогли простить друг друга. За измену, предательство, за слабость, неисполнение надежд и ожиданий.
Как можно пустить псу под хвост все достижения. Как отдать страну мерзкому садисту, только потому что устал, что не хочешь тащить эту ношу, исполняешь клятвы и обещания данные давным-давно, хотя никто вокруг от тебя этого не требует. И вот все рушится, а ты стоишь такой красивый и честный во всем бело-золотом среди трупов своих людей. Зато клятву сдержал.
Печальная история от начала и до конца, хотя радостей на долю каждого героя выпадало достаточно по тем временам. Больше сорока лет прожили, не каждому тогда так везло, любили и были любимы, побеждали в битвах, добились уважения. За все платили сполна в тройном размере, но оно того стоило.
Корнуэлл смог оживить героев легенд, сделать их настоящими, поэтому и жалко с ними расставаться. Жестокостей и раннесредневекового реализма через край. Христиан показал так, что аж противно. Один святой Сэнсам чего стоит.
Не могла привыкнуть, что и так маленькая по размерам Британия была раздроблена на десятки королевств. Там человек идет пешком дня два-три и уже в соседнем королевстве, они меньше наших областей. Удобно, когда страна такая компактная и кругом море. А если на лошади ехать, так марш-броском через три королевства за сутки добирались)
Отдохну немного от впечатлений и продолжу читать любимого автора, благо писатель он плодовитый, читать не перечитать)

Третья часть, завершающая. Волнующий и почти волшебный роман, настоящий шедевр. Присутствует все, что с блеском удается Корнуэллу - удивительно харизматичный главный герой, сражения, любовь, интриги, самые доверительные и искренние отношения с читателем, красота эмоций и масса переживаний. Удалась даже магия в романе, выглядящая такой страшной и натуральной. Сага вроде бы и посвящена принцу Артуру (так и не ставшему полноценным королем), но центральный персонаж, это, конечно же, лорд Дерфель. За его судьбу, его семью и друзей мы в первую очередь переживаем в романе. И неслучайно эта трилогия очень любима самими автором, это один лучших характеров и сюжетов, созданных писателем.

На протяжении романа Артур меня все так же бесит и раздражает (и это еще мягко сказано), что, несомненно, делает чтение более эмоциональным, Гвиневера начинает все больше нравиться, а Дерфель, от лица котрого автор ведет повествование, остается все тем же честным, храбрым и немного недалеким воином и просто хорошим парнем. Где-то он, конечно умен и хитер, но... что стоит его сидение на холме под стягом Артура и удивление, отчего же вокруг собирается столько врагов-саксов? Ну и конечно другие, более драматичные эпизоды. Возможно, будь вся компания более дальновидна, или более кровожадна, или более расчетлива...все сложилось бы иначе.

Описания большого сражения и финальной схватки просто великолепны. Пожалуй, ни у одного автора я не встречал таких напряженных и достоверных батальных эпизодов. В то же время в романе довольно много места отводится и на разговоры, рассуждения и описания пейзажей или празднеств и обычаев древних бриттов. Баланс получился на удивление удачным. К финалу же все переходит на еще более высокий и волнующий уровень - жертва Дерфеля, судьба Мерлина, последняя схватка. Казалось бы, даже ведь отчасти известно заранее, что должно произойти, но автору удалось держать в напряжении до самых последних страниц. Потрясающий роман.

Вероятно, я устала от цикла, поэтому прочитала без удовольствия.

Неожиданных сюжетных поворотов нет: любой читатель ожидает под конец жизни Артура битву на горе Бадон и сражение с Мордредом. Плохо, что всю первую половину книги герои ходят и разговаривают: "- Думаю, будет сражение. -Я тоже так думаю. - А откуда саксы нападут?" Особой сложности замыслов не было и в предыдущих книгах, здесь она так и не появились. Характеры все те же, без изменений. Трудно читать, когда симпатичен только автор воспоминаний.

Путешествие на Авалон рассказано в мифологическом ключе. Автор вдруг перестал переосмысливать, максимально приземляя сюжет.

Все религии радикализируются. Христианство становится религией власти. Язычники пробуют создать организацию по образцу христианства, но по пути поиска эффектного большого мифа возвращаются к человеческим жертвам.

Из истории культуры: появляется Талиесин. На его примере показан переход от друидов к бардов. Но подобным сюжетам теперь уделяется очень мало внимания.

Игрейна уже находится под влиянием "артуровского мифа" и, задавая требовательные наводящие вопросы, демонстрирует наше представление об Артуре (не следующего поколения, к которому она сама принадлежит), так ее современник, Гильдас, в своем труде не называет Артура. И в самой истории говорится, что почти сразу после победы барды начали прославлять каждый своего правителя, даже если на самом деле он был далеко от поля битв. Если следовать сюжету книги, то победителем-освободителем будущие поколения должны были бы считать коварного,беспринципного Мэурига (интересный персонаж. Если я поняла, выдуман автором и очень удачно, значительно оживляет эту часть трилогии).

Вот и закончилась трилогия об Артуре.
Ох, даже не знаю, что вам поведать. Парадокс, ведь эмоций много, а сказать нечего. Безусловно, Бернард Корнуэлл постарался. Дело не столько в том, как у него получилось написать романы про военачальника Артура, сколько в проделанной работе. Автор наводил много справок, чтобы написать художественную литературу, основанную на достоверных источниках. Ведь по сей момент нет никаких доказательств, что Артур вообще существовал. Хотя мне верится, что он скорее был, чем не был. Почему бы и нет. Единственная проблема в том, что его образ так и не «устаканился» в моём воображении. Но я старался сконцентрироваться на внешности Руфуса Сьюэлла. Конечно, Артур, если и существовал, то не обладал внешностью актёра, но, почему-то мне видится именно таким, во всяком случае по Корнуэлловскому описанию схож.
Мысли придите же!
Ладно, начну с закладок, а там как пойдет. В заключительном томе стикеров наклеил больше, чем в предыдущих, аж целых три.

1. Пункт, которым постараюсь объяснить почему третья часть показалась слабее предыдущих. Было много повторов. Разумеется, в порядке вещей ситуация, когда в каждом последующем романе цикла авторы рассказывают читателю, который присоединился с середины или конца, что есть что. Например, у Джеймса Роллинса в его отряде «Сигма» имеется аббревиатура, которую он расшифровывает из книги в книгу – УППОНИР. Как раз для новичков. Бернард Корнуэлл в третьем романе делал приблизительно тоже самое, но конкретно бросается в глаза не повторы с объяснениями, а повторы, повторенные еще на пару раз именно в этом романе. Выражаться я не умею и то, что написал выше не понял сам. Если ещё более доходчиво: в третьем томе автор объясняет какое-либо событие предыдущего романа, потом ещё на раз его повторяет, будто забыв, что уже объяснял, а через некоторое количество страниц повторяет ещё раз и мне не совсем понятны, зачем повторять одно и тоже по тексту. Так как я стараюсь по возможности своей памяти подкреплять слова конкретными эпизодами из книг, под описание выше подходит эпизод, когда автор от лица Дерфеля повествовал, что Артур хочет отдохнуть от войн, интриг и всего, что присуще королевствам, и поселиться где-то на окраине, в домике, с сыном и женой, построить своими руками кузницу и заниматься любимым делом. Его желание упоминалось в каждой из частей цикла, но в последней аж три раза.

2. Вторая наклейка не подписана и пришлось слегка поднапрячься, чтобы вспомнить почему я её наклеил в этом месте. Эпизод, когда воины отмечали празднество и по ритуалу были обязаны жечь большие костры. Этот праздник отмечался именно в тот момент, когда готовились к нападению врага и по огромной территории размещали сигнальные костры. Как работают сигнальные костры на большой локации? Поджег один, дым и зарево увидели на каком-то расстоянии и запалили свой, увидев второй поджигают третий и так далее. Возможно дальше вам будет неприятно читать текст, ибо можете заспойлерить один из важных эпизодов для себя. Поэтому не читайте этот абзац, а сразу перепрыгивайте на пункт номер три. Так вот, мысль, возникшая в один момент у меня, была такой: зачем праздновать торжество поджигая костры, если их можно спутать с сигнальными? Мыслей, когда очевидное напрашивалось само, а герои об этом не догадывались, было в романе полно. Вот тут извечные споры у меня с самим собой. Делать ли поблажку на человеческий фактор? Есть ли отличия между читателем, который наблюдает со стороны и героем, который порой не может додуматься до элементарных, очевидных вещей, которые сразу же бросаются в глаза читателю? Думаю, все же есть, ибо сюжет придумывает автор и герои не виноваты, что читатель способен предугадать следующий манёвр в сюжетной линии.

3. И, наконец, третий пункт о котором хотелось бы поговорить. Я люблю жанр фэнтези за большие, контрастные миры и у меня большое желание причислить трилогию про Артура к этому жанру, а не к жанру приключенческой/исторической прозы. Тут магия, а этого достаточно, чтобы отнести роман к фэнтези, ведь как оказалось, по прочтении «Похищения мечей» Майкла Салливана, если в книге нет магии, сказочных существ, но есть сабли, ножи, доспехи и короли с их королевствами – это классическое фэнтези. В трилогии Корнуэлла всё это было + магия, поэтому для меня, сказания про Артура всё-таки фэнтези. Может поэтому я достаточно быстро прочёл трилогию, что для меня не свойственно. Так вот, в этом фантастическом жанре мне очень нравится, когда герои смотрят куда-то в даль и обсуждают увиденное. В такие моменты у меня мураши по коже, даже сейчас, пробежали, пока набирал текст, просто в голове сразу образ, когда герои стоят на вершине холма, ночь, на небе звёзды, а на горизонте зарево от костров врага, или дым на горизонте. У меня была кассета в детстве с мультфильмом «Астерикс и Обеликс завоёвывают Америку», я помню точно, там были подобные эпизоды, когда горела деревня и поднимался дымок на горизонте. Он мне врезался в память не просто так и сейчас я хочу выдернуть для вас один абзац с таким описанием, коих в трёх романах было достаточно.

Ну вот, написал про закладки и вроде разошёлся с отзывом.
К сожалению, мне не понравилась концовка, потому что она не отвечает на многие вопросы, я не люблю, когда нет ответа на события, которые в романе подавались как значимые. Одному из них была посвящена целая часть в книге, а другому одно из ключевых описаний. Такое впечатление, что автор сам забыл про них.
Поиск последнего подарка от Мерлина и дальнейшие действия Нимуэ. Трилогия закончена, но закончилась она как-то странно. Оборвалась так, как циклы таких масштабов обрываться не должны. Я очень этого боялся и опасения не были напрасными.

Хочется с кем-то обсудить, но так вышло, что я читаю книги, которые мало кому интересны…
Чуть не забыл о недавней традиции упоминания в отзывах, куплена книга мной или же прислана на обзор, в данном случае, книгу купил я лично, как и любую другую книгу издательства Азбука.
Роман очень тяжелый с точки зрения погибших персонажей, на протяжении цикла, они становятся родными и близкими, даже те, которые были злодеями и совершали ошибки. Они в том числе вызывали эмоции, когда при чтении шипишь и плюёшься от негатива – дорого стоит. Трилогия вызывает неподдельные эмоции и, определённо, эта трилогия стала любимой. На данный момент единственная трилогия, которая попала в личный раздел топовых.

Прочитала все три книги залпом, хотя в самом начале первой были сомнения, стоит ли продолжать. Поначалу в голове была путаница из имен и названий, но потом, как ни странно все они вполне себе улеглись, и мне уже не нужно было лезть в справочную информацию.
Однако сразу хочу предупредить, если вы ожидаете ванили и хотите видеть рыцарей в блестящих доспехах, которые одним махом рубят врагов, а потом такие же чистые и красивые возвращаются в своим прекрасным дамам, то вас разочарует реализм Корнуэлла. Он все описывает, как есть – кровь и дерьмо на поле боя, грязь, пот, кишки и увечья, болезни, смерть, вонь, жестокие ритуалы старой религии с ее человеческими жертвоприношениями, но все это выглядит вполне уместно в воссозданном им мире.
Повествование во всех книгах ведется от лица Дерфеля, паренька, которого воспитывал Мерлин. За счет этого отчасти и создается иллюзия погружения в мир книги. Мы видим происходящее его глазами, но, несмотря на это, описание остается достаточно объективным, ведь историю жизни самого Дерфеля, Артура и прочих нам рассказывает по сути уже умудренный жизнью Дерфель-старик. Он записывает свои воспоминания по просьбе королевы Игрейны. Постепенно и мы вместе с Дерфелем лучше узнаем Артура, его окружение, участвуем в битвах (по-моему это первые нескучные описания битв, которые мне попадались) и переживаем за судьбу Британии.
Персонажи у Корнуэлла получились очень живые, реалистичные, не похожие на одномерные картинки, какими часто становятся легендарные герои. Каждый индивидуален, у каждого свои мечты, горести, радости и сомнения. Здесь мир и герои почти не делятся на черное и белое, даже если речь идет о явных негодяях. Ни в коем случае не оправдываю ни Ланселота, ни сыновей-близнецов Артура, ни Мордреда, они все те еще сволочи, но нам, пусть и мельком, показывают и объясняют причины их поведения. Точно также автор поступает и с положительными персонажами, мы видим не только светлую сторону, но и темную.

Ланселот – трусливый самовлюбленный принц, оставшийся без королевства, который не чурается строить козни против Артура и делает много жутких вещей. Я, признаться, долго ждала, когда эта гадина получит по заслугам, но в конце мне его стало даже жалко. В чужой стране, без семьи, потому что от него отвернулся даже брат, без земель, он пал жертвой своего непомерного честолюбия и амбиций.

Мордред – кривоногий злобный мальчишка, которого все детство пороли за дурной нрав и жестокость (он и дальше по книге становится только гаже). Однако в то же время мы видим сцену, где он, стоя у могилы Норвенны вместе с Дерфелем, спрашивает у последнего, любила ли его, Мордреда, мать. Дерфель поражается, услышав эти слова из уст Мордреда, полагая, что, быть может, для того еще не все потеряно.

Сыновья Артура – избалованные, жестокие, озлобленные на отца и мать из-за своего незаконного происхождения. Виноват в том, что они выросли такими, в том числе и сам Артур, который потакал им во всем, не позволяя наказывать, а потом и вовсе поддавшийся на уговоры Гвиневеры и удаливший мальчиков от двора.

Что сказать о самом Артуре? Мы видим перед собой легендарного полководца и воина, но в то же время одинокого человека (Гвиневера в одном из разговоров с Дерфелем говорит, что могла бы описать Артура одним словом – одинокий), который пытается сделать мир лучше, и порой не хочет замечать очевидного в своих стремлениях. Он всю свою жизнь провел в попытке исполнить клятву, данную отцу, хотя желал всего лишь тихой спокойной жизни вдалеке от дворцовых интриг. Это не идеальный герой, он, как и все, ошибается и платит за свои ошибки, но это и делает его и всех остальных персонажей такими настоящими, что им начинаешь им верить и сопереживать, как реальным людям.

Очень хочется остановиться и на других героях подробнее, но увы, все мысли и впечатления не уместить в формат рецензии. Думаю, каждый из них достоин отдельного отзыва, страницы этак на две, а тут этого никак не сделаешь((
Я редко пишу хвалебные отзывы, потому что ошибки ярче видны да и критиковать всегда проще, и, каюсь, часто хорошие книги остаются без какой-либо рецензии, но тут просто не могла не поделиться впечатлениями, так меня зацепила трилогия. Корнуэлл мастерски вплетает в свой рассказ все: историю, легенды, магию, религию, войны, имена, события. Как итог мы видим живое, яркое полотно повествования, раскрашенное умелой рукой автора. Здесь есть войны с захватчиками, борьба за трон короля-младенца, стычки между язычниками и христианами, личные счеты, месть, предательство, внезапно вспыхнувшая любовь, холодный расчет, милосердие, дружба, одержимость и одиночество. Все такое настоящее, что кажется, будто удалось заглянуть на время в двери прошлого, которые открыл для тебя автор, и увидеть все своими глазами.

Долго думала, что написать в рецензии к последней книге из трилогии о Короле Артуре, и поняла, что не хватит у меня красноречия все-таки. Поэтому я по старинке, список плюсов накидаю.

1. Легенды и историческая составляющая подогнаны друг к другу как элементы пазлов. По крайней мере я не заметила никаких неровностей, выпуклостей или провисаний. Все просто идеально подошло друг к другу.
2. Магия и религия. Вот вроде магия есть, а вроде ее и нет! Есть обряды, заговоры, заклинания и т.п. Работают ли они? Работают. Но можно ли сказать точно, что это сработала магия, а не простое совпадение? Кто знает... В то же время христианство, которое захватывает людей с огромной скоростью. И старые Боги слабеют. И все это так чертовски интересно!
3. Персонажи. Вот правда, когда открываешь книгу и видишь этот огромный список (а-ля Игра Престолов) персонажей и локаций, с объяснениями ху из ху, то немного впадаешь в ступор и готовишься путать Кунегласа, Кулуха и Кердика. Но этого не происходит. Каждый обладает индивидуальностью и легко западает в память, а то и в душу.
4. Очень много "вотэтоповорот"-ов. Реально, я сбилась со счета. Вот вроде кажется, что чуточку заскучал или тебя уже ничем не удивить и тут "бац!" и ты аж рот открыл и проглатываешь строчку за строчкой. И как-то это затягивает, да...
5. Очень красочные описания. Как внешности, интерьера, "вкусных" деталей так и битв, обрядов. Образ Гвиневеры навсегда поселился в моей памяти. А некоторые ситуации, как морская буря в третьем томе, или поиски котла во втором, будут еще долго будоражить мое впечатлительное воображение.
6. Я плохо разбираюсь, подходит ли язык этой книги к тому времени, которое там описывается. Но я не заметила ощущения диссонанса. Так же меня позабавили частые повторы. После первой книги я уже сама хотела плеваться, что бы "отвратить зло", а после второй касаться железа по той же причине.
7. Изменения в характерах персонажей, а так же не однобокий взгляд на спорные ситуации. Это просто полезно. Приятно, что автор делает на этом акцент.

А минусов не будет, потому что я их не нашла)

Большинство книг держатся на интриге. Читателю должно быть интересно, что будет с героями, как дальше развернется сюжет и, самое главное, чем все закончится. Поэтому писателю, который берется пересказывать такой набивший оскомину сюжет, как историю про Короля Артура, нужно быть готовым к тому, что придется особенно постараться. Все и так знают, что Гвиневера влюбится в Ланселота. Все знают, что Артур ее потом простит. Все знают, что Нимуэ заточит Мерлина. Поэтому, когда дело доходит до очередной книги про артуриану, речь об интриге обычно не идет. Можно было бы сказать, что Корнуэлл делает ставку на своего главного героя-рассказчика - лорда Дерфеля. Но и тут по части интриги полный провал. Раз он в старости записывает эту историю, очевидно, что ни в одной из описываемых им битв его не убьют.

И все-таки Корнуэллу удается удерживать внимание на протяжении всех трех, надо заметить, внушительных, томов. И если у Брэдли история была скорее про женщин, то тут сугубо мужское повествование. Сюжет двигают исключительно мужчины, хотя женские образы тоже достаточно сильны. А еще все повествование максимально удалено от романтической версии артурианы, от благородных рыцарей и прекрасных дам. Недаром ведь постоянные споры между Игрейной и Дерфелем сводятся к тому, существовали ли круглый стол, меч в камне, рыцари круглого стола и был ли Ланселот отважным воином. Интересно еще и то, что автор сознательно несколько раз демонстрирует необъективность Дерфель как рассказчика. Особенно хорошо это видно по его рассказам о Гвиневере. В начале истории, когда он ее недолюбливает, она хитрая, лживая, амбициозная интриганка. В конце, после того, как им довелось пережить битву у Минидд-Баддон, она внезапно становится уже совсем другой.

Разумеется, когда речь идет о "приключениях" Артура и его рыцарей, нельзя не сказать о противостоянии двух религий - язычества и христианства. Опять-таки не секрет, кто из них одержит победу, но тут Корнуэлл сумел меня удивить образом Морганы. А еще отношение самого Артура к богам и вообще вере тут тоже достаточно любопытное. Сам Артур канонично-идеален. Он честный, верный, справедливый и т.д., и т.п. Одно плохо - правитель из него никакой, потому что через весь сюжет основной идеей тянется его желание сбросить с себя эту ненужную ему ношу и оказаться где-нибудь подальше в образе простого землепашца.

Насчет любимых или не любимых персонажей сказать трудно. Переживала я только за Мерлина почему-то. Ну Дерфель еще ничего. А, еще Саграмор конечно мне понравился. И Кулух. А вот из главной тройки - Артур, Гвиневера, Ланселот - в этот раз никто не зацепил.

Не скажу, что прочитала все это на одном дыхании, но все равно очень рекомендую всю трилогию.

Если вы любите пафосных рыцарей и романтические приключения, то эта книга - не та, что вам нужна. Здесь происходят кровавые сражения между бриттами и саксами, христиане пытаются одолеть язычников, приносятся человеческие жертвы, ведутся осады и насылаются проклятия. Это переломный момент в истории Британии - время, когда уходят старые боги и изживают себя старые традиции, уступая место новому.

Я не сразу смогла принять взгляд Корнуэлла на события и персонажей - меня все раздражали. Однако потом поняла, что именно так, пожалуй, выглядела бы история об Артуре до того, как за нее взялись барды и летописцы со своей любовью к приукрашению и преувеличению. На мой дилетантский взгляд, получилось очень реалистично.

Решила написать рецензию на всю трилогию, которая, будучи начата еще осенью прошлого года, дочиталась только теперь. Сначала это чтение не задалось, но к концу трилогии я все же смогла проникнуться этой историей, и третья книга уже была прочитана с интересом.
Возможно, все было бы иначе, если бы в качестве главного героя не был провозглашен король Артур. Но когда позади уже больше десятка книг о короле Артуре - Теренс Уайт, Мэри Стюарт, Томас Мэлори, Розмэри Сатклиф, и когда тебе рассказали, как было, как могло быть, что говорят легенды и чем сердце успокоилось, и тут приходит другой автор и рассказывает собственную версию, которая наизнанку выворачивает все уже сложившиеся представления... Не так, мол, все это было. Совсем не так. При этом данная версия тоже исторически не сильно обоснована, как признается сам автор. Первая книга трилогии оказалась, с одной стороны, сильнодействующим снотворным, с другой - столь же действенным раздражителем.
Вторая книга понравилась гораздо больше, потому что удалось наконец справиться с когнитивным диссонансом и не воспринимать эту книгу как роман о короле Артуре, противоречащий всему, прочитанному ранее. Очень помог тот факт, что на первый план вышел Дерфель, который перестал быть орудием Артура и стал очень самостоятельным персонажем (и даже более интересным и привлекательным, чем Артур). Собственно, от имени Дерфеля и написана вся история.
С другой стороны, разрешилась наконец интрига с Ланселотом и Гвиневерой, мне было интересно, как их связь будет обыграна. Здесь это просто предательство, без лишних слов и экивоков, без смягчающих обстоятельств. Ланселот вообще очень мерзкий персонаж в этом цикле - неожиданно это не лучший на свете рыцарь и не просто рыцарь, совершивший проступок, а ярко выраженный негодяй.
И вот - третья книга. Самая интересная, несмотря на то, что здесь было больше всего войны, грязи и жестокости. Самая тяжелая эмоционально, потому что ставит перед героями практически невозможный выбор, в результате которого становишься предателем, что бы ни избрал. Как автор ни пытается вывести на первый план Артура, все равно все мои симпатии были на стороне Дерфеля, и именно его любви к Кайнвин я сочувствовала, а любовь Артура к Гвиневере казалась искусственной. А вот Гвиневера неожиданно порадовала - она стала настоящей королевой, стойкой, мужественной, прекрасной, но для этого пришлось практически "закопать" Ланселота. Интересно, что из сюжетных линий почти ни одна не совпадает с каноном - и Артур не король, и происхождение Мордреда совершенно иное, а вот история о тем, как Нимуэ (Ниниана, Вивиана) отобрала у Мерлина его магию, нашла здесь свое отражение.
Что может показаться интересным с исторической точки зрения - постепенный переход к христианству. В первой книге герои поклоняются Митре, во второй происходит противоборство между старыми богами и христианством, в третьей - старые боги уходят и христианство побеждает.
В сухом остатке: это не классическая артуриана, но трилогия может понравиться, если не ждать пересказа классической легенды. С точки зрения соответствия канону и красоты мне больше всего нравится вариант Мэри Стюарт, в историческом плане - версия Розмэри Сатклиф.