Cross Channel

«По ту сторону Ла-Манша» содержит в себе темы, которые Барнс давно уже спекулирует в своих ранних романах – любовь, история, искусство, пища, путешествия, воспоминания – и добавляет к ним своего рода коду в виде десяти изящных, просто изложенных историй. Нужно добавить, что тем, кто уважает Барнса, книга придется по вкусу. Сторонникам или просто равнодушным я бы посоветовала читать не все рассказы, а перескакивать через один – не все заслуживают пристального внимания. Все десять историй показывают британцев во Франции. Первая, и возможно лучшая в сборнике история, «Помехи» касается пожилого английского композитора, который перед смертью хочет услышать свой последний шедевр по радио, но постоянно натыкается на помехи в приеме из-за того, что практически все жители деревни одновременно используют электроприборы в хозяйстве. «Железнодорожный узел» - довольно плоская история, рассказывающая историю создания Парижско-Руанской железной дороги, частично построенную британцами. «Эксперимент» - про молодого человека, который пытается найти правду в интимных рассказах дяди, в молодости участвовавшего в сексуальном эксперименте, подстроенном для него Андрэ Бретоном и его приятелями-сюрреалистами. «Дыня» - другая довольно неутешительная история, вращающаяся вокруг аристократа, не понимающего ничего во французской кухни и принимающего участия в крикетном матче во время Французской Революции. «Навечно» - острая история о немолодой женщине, которая совершает ежегодные паломничества в северную Францию, где её сын был убит в Первой Мировой Войне. «Gnossienne» – короткая зарисовка о писателе, которого приглашают на литературную конференцию, оказавшуюся впоследствии чистой воды фальсификацией. Барнс откровенно глумится, основываясь на своем опыте, над французскими литературным критиками, протипоставляя французское и английское мышление. «Драгуны» относят нас ко времени, когда невежество, суеверие и религиозное преследование преобладали на землях Средневековой Франции. «Брамбилла» же наоборот возвращает в современность, предлагая влиться в гонку Тур де Франс. «Эрмитаж» - наиболее существенный рассказ Барнса о женщинах и виноградниках в конце 19го века: две английские старые девы покупают виноградник во Франции и приступают к созданию собственной версии идеального купажа. Замечательная история «Туннель» протягивает ниточку времени в будущее. Герой рассказа пожилой английский романист (может быть даже сам Барнс) размышляет над своим старением и Францией, пускаясь в недолгое путешествие из Лондона в Париж. Безупречный стиль, и умение Джулиана Барнса «вшивать» истинные события в свою беллетристику, позволяют читателю наряду с их свойственной красотой изучить некоторые интересные исторические факты. Не знаю, было ли это настоящим намерением Барнса в «По ту сторону Ла-Манша» заставить нас понять, что пускай у Англии и Франции разная ментальность и устройство национальной души, у них слишком много общего. И пусть мы порой особенно не интересуемся пониманием британско-французских отношений, в них есть некое чувство универсальности, применимое к отношениям соседских стран и народов.

Скажем откровенно, довольно посредственные рассказы. Без огонька, с мутным сюжетом, с открытым вопросом: а зачем это? Кажется, что ну хоть общая идея у рассказов есть: показать как себя ведут и чувствуют англичане во Франции. Ну хорошо, по-разному ведут. Люди вообще, как бы ни были похожи, ведут себя по-разному и в разные ситуации попадают. Этак можно любые рассказы в единый сборник собрать. В общем, "типа общая идея" не оправдывает посредственность составляющих. Единственный рассказ, который действительно оставил по себе хоть какое-то послевкусие - это "Gnossienne". Тонкая насмешливость Барнса подняла голову, и в итоге получился милый, насмешливый рассказ про литературные конференции и французских писателей. Хотя и он, на мой вкус, был слишком разбавлен водой (из Ла-Манша, видимо).

Сборник очень разных рассказов о том, как британцы (в основном - англичане) оказывались во Франции: от древности до 90-х годов двадцатого века. И эмоции они вызвали тоже очень разные.

Я бы отметила два: "Эксперимент" и "Gnossienne" - истории путанницы и игры литераторов с англичанами, сами оставлющие игристое ощущение внутри. Из остальных разве что "Дыня" не оставила никакого послевкусия, некоторые размышляли об интересном и важном, но не тронули. "Туннель", кажется, попытался в какой-то мере связать вместе весь сборник. И всё же для меня книга осталась слишком разношерстной компанией в основном не слишком откликнувшихся текстов.