Scarlet Letter

В поселении в Новой Англии люди блюдут веру, следуют традициям и спокойно возвышают человека только лишь из-за его внешнего проявления благочестия.

Главная героиня – молодая красивая девушка Гестер. Она стала женой взрослого и непривлекательного мужчины. Он осознавал, к чему может привести их неравный брак, но пошел на это. Однажды он не возвращается из одной из своих поездок. Его отсутствие длится несколько лет. В это время его жена вступает в любовную связь, и у нее рождается ребенок. Она не признается, кто отец ребенка. Её судят и приговаривают к пожизненному ношению алой буквы на одежде – знака прелюбодеяния.

И далее начинается подробная многолетняя история жизни Гестер. Она искусная рукодельница, и её наряды и украшения заказывают многие. Лишь только для невест она не шьет. Но она постоянно сталкивается с моральными испытаниями, подкидываемыми ей обществом. А еще параллельно показан человек, который, не признавшись в прелюбодеянии, вынужден постоянно бороться со своим двуличием (или страдать от него). А еще есть муж Гестер, который все-таки вернулся. Его цель – найти виновного, который не понес наказания.

В книге абсолютно непривлекательные в своих поступках мужские герои. Одному не удалось отсидеться, взвалив все на плечи женщины, а другому не удалось совершить свою бессмысленную месть, не помогая своей жене никак. А еще есть долгие рассуждения об обществе, о взаимоотношениях в нем, часто далекие от современных. Но есть и много положительного. Запоминающаяся история, яркое название, сильная и привлекательная главная героиня сделали прочтение приятным.

Во-первых, я раньше смотрела фильм, и он очень отличается от книги. В фильме показана история любви главных героев, в книге же описано только возмездие за совершенный ими грех, даже кто отец ребенка выясняется ближе к середине. Мне здесь не хватило предыстории.

Во-вторых, пуритане, религиозный фанатизм, придуманные "божьи" законы – темы, которые во мне откликаются всегда с отвращением. И при чтении сочувствуешь главной героине, что она жила во времена, когда человеческая жестокость и узкомыслие скрывались под маской веры в Бога. Автор же это поощряет, считает, что это правильно и так должно быть. И он же на полном серьезе пишет о ведьмах, шабашах и сношениях в лесу с Черным Человеком (Дьяволом?).

В-третьих, персонажи…

• Понравилась наверное только Эстер: сильная женщина, осознающая свой проступок, с покорностью и мужеством несущая за это наказание в виде Алой буквы, пришитой к платью.
• Священник – слабохарактерная тряпочка, накосячил и все повествование «страдает», «хватается за сердце», чуть не падая в обморок каждый раз как подумает о «совершенном им грехе». Я даже представить не могу, как сильная Эстер вообще могла его полюбить…
• Лекарь – обманутый муж, поселившийся в городе под новым именем. Вот вообще нелогичный персонаж. «Не бойся, зла я вам не сделаю», но несколько лет будет жить рядом, отравлять разум священника и упиваться этой незримой местью.
• Перл – собственно «плод греха», вроде и интересная девчушка, но по-своему гаденькая.

Повествование начинается с того, что главная героиня Гестер Прин согрешила, и ей пришлось стоять у позорного столба, держа на руках младенца, зачатого во грехе. Если бы всё только этим и ограничилось...Но 17 век не потерпит такого попустительства, несчастной женщине нужно было носить клеймо в виде алой буквы А на своей груди, тем самым напоминая остальным, до чего может довести минутная греховная слабость. Гестер гордо несла свой крест, она ни о чем не просила, ни на кого не сетовала, полагалась только на свои силы. Вот кто меня бесил на протяжении чтения, так это священник. Ах, какой я бедный и несчастный, пожалейте меня! Ах, муки совести довели до смертного одра! Не терплю таких людей. А тем более таких мужчин. Не понравилось, что автор обсасывает со всех сторон каждую деталь, каждую эмоцию, каждое движение, каждое событие по нескольку раз.

О книге, к своему огромному стыду, узнала лишь совсем недавно, хотя считала себя подкованной в вопросах классики. Впрочем, лучше поздно, чем никогда.

Судьба Эстер незавидная. Она сумела справиться с всеобщим осуждением, смогла пройти все круги ада, которые ей устраивали добропорядочные христиане, сумела найти внутреннюю гармонию и стать сильнее вопреки всему. А главное ― сумела самостоятельно вырастить прекрасного ребенка. Чего не скажешь… кхм… об отце. И если в книге говорится о множестве проблем, вроде греха, раскаяния, смирения, то для меня на первое место вышла проблема ответственности за свои поступки.

Не могу сказать, что тема, поднятая в книге, показалась мне слишком актуальной. К счастью, времена меняются, детей, родившихся вне брака, не считают проклятыми, а их матерей не подвергают казни и не сажают в тюрьму. Но все же одно остается почти неизменным: матери подвергаются осуждению гораздо больше, нежели предполагаемые отцы, которые в один удобный момент могут попросту скрыться. А ведь ответственность на них лежит равная. И пока Эстер приняла на себя все жестокие удары морализаторского общества, отец страдал, переживал, но продолжал бездействовать. Я не ненавидела этого персонажа ― презирала. Даже ненависти он не заслужил за свое самобичевание. Увы, сейчас сложно принять и понять те законы, которыми руководствовались персонажи романа. Да и от религии я стою далековато, чтобы хорошо проникнуться религиозной наполненностью текста. Может, по тем временным меркам это казалось вполне логично и правильно.

А вот язык повествования мне понравился. Пусть иногда он влезал в слишком пафосные дебри, но все же читать было приятно.

С каким желанием я открывала эту книгу, и с каким разочарованием я её закрыла...

Началось всё с предисловия. Готорн растянул его примерно на одну пятую книги и было оно вообще ни о чём, на мой взгляд. Зачем надо было рассказывать так много про таможенников? На мой взгляд, это самая настоящая вода. Примерно в этот момент я уже начала разочаровываться в книге.

Но всё не так плохо. Когда началась сама история, я взяла свои слова обратно. Здесь уже не было воды и написано было весьма интересно. Дальше начались другие проблемы - мне не понравился сюжет.

О, как раздражал меня этот священник! Как я была на него зла за то, что он посмел всю вину оставить на плечах этой женщины. Честно говоря, я ничего не понимаю в религии, грехах и святости, видимо. Значит, как опорочить женщину за измену мужу, которого она никогда не любила и который оставил её одну в чужой стране на два года, так это запросто. Она ведь совершила такой тяжкий грех! Хорошо, не спорю. Сама ненавижу измены и всё такое. Но как мог священник (не абы кто, а священник!) оставить её одну с ребёнком? Разве это не более тяжкий грех? Разве не было бы своего рода искуплением остаться с ней? Сейчас вы скажите про законы и про то, что им не дали бы быть вместе. Хорошо. Но мне кажется, он должен был с ней бежать. Так хотя бы частично можно было очистить себя перед Богом. Но это лично моё мнение. Я его никому не навязываю.

Ещё мне очень не понравилось то, что ребёнка нередко выставляли дьявольским отродьем. Всем известно, что грехи отцов падут на головы детей, но когда даже мать видела в ней что-то дьявольское, это уже было слишком. По-моему, с этим писатель явно переборщил.

Но мораль у произведения всё же есть, и это я оспаривать не собираюсь. Вряд ли я смогла бы отнести это произведение к шедеврам литературы, но прочитать его всё же стоит.

...кто из вас безгрешен, тот пусть первым и бросит в нее камень.
Св. Евангелие от Иоанна, глава 8

"Алую букву" очень трудно воспринимать в двадцать первом веке, когда супружеская измена - далеко не самый тяжкий грех. Наверное, поэтому у книги так мало почитателей. Её нужно читать, нарядившись в платье 1640-х годов и примерив образ мышления ни много ни мало пуритан американской Новой Англии. Только тогда мера общественного презрения, доставшегося Эстер Прин, душевные страдания священника Димсдейла и враждебность и нетерпимость толпы станут понятны читателю и вызовут у него сочувствие.

Сам Готорн словно предчувствовал это, вот что он пишет в своём вступительном очерке "Таможня":

Кстати, эта глава, многословная и многомудрая, в какой-то степени помогает читателю нарисовать картинку прошлого, о котором Готорн повествует. Натаниэль Готорн, кстати, очень словоохотливый. Он практически всё описывает в деталях: предметы одежды, убранство дома, ну и конечно душевные терзания персонажей. На английском языке читать сложно. Очень много устаревших слов и конструкций (например, hither, methinks, remaineth, thou knowest), через которые порой так трудно пробираться. А читая главу про дом губернатора, я, кажется, и не закрывала словарь ни на минуту: описание рыцарских доспехов - это совсем не повседневный разговор. Был ещё один забавный языковой момент. Прочитав название девятой главы THE LEECH, я вдруг задумалась. Причём здесь пиявка? Оказалось, the leech - это также устаревшее значение "врач, лекарь". Всегда узнаешь что-то лингвистически новое, когда читаешь в оригинале. Несмотря на трудность восприятия языка Готорна, именно его архаичность придавала речи Эстер элегантности, словно поднимала её над осуждающей толпой.

Что сказать про героев? В Эстер я не видела грешницу. Напротив, для меня она оказалась примером сильной женщины. Она выдержала натиск осуждающей толпы: однажды у позорного столба и все последующие годы. Она робела в душе, но внешне была неприступна. Артур Димсдейл, конечно, пример малодушия и трусости. Я не знаю, чем его оправдать. Для меня он - тряпка. Роджер Чиллингуорс, по-моему, единственный персонаж, чью трансформацию читатель может отследить. Уходят годы, и уходит его человечность. Злоба и обида превращают его в злого духа. Физическое уродство становится уродством души.

Ни одного главного персонажа нельзя охарактеризовать одним словом. Есть замечательный фильм "Столкновение", который как раз показывает, что хороший человек не так уж хорош, а плохой не так уж плох. Именно жизнь сталкивает людей, втягивает их в трудные ситуации, проверяет на прочность, и не всегда легко предсказать, как человек поступит, что ему шепнёт на ушко его всеведущая совесть.

Лучом света в этом пуританском царстве была Пёрл. Маленькая жемчужинка. Она отличается не только от матери, но и от всего общества в целом. Она ребёнок, но она намного мудрее остальных. Она смелая, дерзкая и удивительно честная. Она словно принесла весть о том, каким может быть общество, если бы его составляли такие, как она. Эта малышка, без сомнения, мой любимый персонаж.

Алая буква, алое чудовище - сильный образ. И точно Готорну удалось написать историю о тех, кто достаточно смел, чтобы поступить не так, как диктует общество...

Я еле дочитала эту книгу...Бесконечные нудные описания и рассусоливания меня вгоняли в уныние. Я уловила тот посыл, который шел от автора - знак позора и греха главная героиня пронесла через смирение и страдания, и в итоге этот знак приобрел совсем другое значение. Но то, как автор это нам доносит... по моему мнению, все очень затянуто, часто расписывались одни и те же эмоции. Из героев по-настоящему цепляет только Перл, т.к. она в том обществе самая свободная и "настоящая". Под конец произведения проникаешься и симпатией к Гестер, пока не узнаешь, что она возвращается в Новый Свет - т.е. туда, где ее и девочку унижали, ограничивали во всем и т.д.
Как кажется, Готорн хорошо передал умонастроения, атмосферу пуританского общества Новой Англии. Хочется крикнуть Гестер: "Беги! Покинь этот гнилой городок с черствыми и чванливыми людишками! Сожги ты эту букву, скажи кто отец ребенка, если у него не хватает смелости! Хватит это терпеть и выносить все на своем горбу!". Но потом понимаешь, что нельзя примерять реалии современности на ментальность и поведение людей другого времени и культуры.
Автор пишет, что Алая буква не только выжгла на сердце свои контуры, она еще способствовала развитию личности Герсер Прин, и в какой-то мере, осмыслению проблемы свободы человека и женщины в частности. В общем, кто не побоится авторского слога, почитать советую, ибо многие рассуждения автора заставляют задумываться об извечных проблемах.