In Dubious Battle

У этой книги есть одна проблема: она была написана за три года до того, как Стейнбек создал свой знаменитый роман «Гроздья гнева». Многие знают именно его, а «В битве с исходом сомнительным» остаётся в тени.

Темы, которые затрагиваются в обоих романах, схожи. Поэтому можно сказать, что эта книга — своего рода подготовка к «великому американскому роману», который сделал Стейнбека известным далеко за пределами Америки.

Джим Нолан – новобранец коммунистической партии (оказывается была и в Америке 30-х гг). Вместе с более опытным агитатором Маком Маклеодом внедряются в группу сезонных сборщиков яблок с намерением спровоцировать забастовку и жестокую конфронтацию с фермерами.

Молодой Джим идеалист, с самыми благими намерениями. Видя бедственное положение рабочих, борется за них и хочет действительно улучшить их условия труда. Опытный Мак с самого начала понимает, что их стратегия обречена на провал, однако он без колебаний прибегает к манипуляциям…

Первое, что я заметила, что несколько необычно для Стейнбека, — это сравнительно малое количество описаний места, пейзажа и других деталей. Большая часть действия происходит в диалогах. Удивительно, насколько правдиво именно через них автору удается создавать атмосферу напряженности, страха, гнева и надвигающейся опасности.

Стейнбек хорошо описал толпу, её силу, необузданность и сложность управления. Организаторы, забастовщики, пикетчики, те, кто стоит в стороне, и те, кто находится в центре — все играют свою роль, у каждого своя цель. Автор демонстрирует, как каждый из них думает, чувствует и реагирует на происходящее вокруг.

Особенно обращает внимание, с каким невероятным сочувствием к простому человеку, пишет Стейнбек. Он мастерски ставит сцены и заставляет сопереживать героям. Особенно группе, окружающей Джима – горстке добрых и честных людей, наделенных сильной волей и надеждой на лучший мир. Борьба за добро – цель героическая, но что такое добро, наверняка, никогда не определить.

Должна сказать, что финал меня несколько удивил, и даже немного разочаровал, но несмотря на это, книга достойна прочтения, хотя и не дотягивает уровня «Гроздьев гнева».

Мятежных духов буйные полки Тех, что его презрели произвол, Вождем избрав меня. Мы безуспешно Его престол пытались пошатнуть И проиграли бой. Что из того? Не все погибло: сохранен запал Неукротимой воли, наряду С безмерной ненавистью, жаждой И мужеством - не уступать вовек. А это ль не победа? Дж. Милтон "Потерянный рай"

Очень сложно читать произведение с таким названием. Потому что изначально знаешь концовку, ведь название содержит огромный спойлер. Но, как ни странно, даже это не портит впечатление от книги. Но что же есть данное произведение? Это очень сложный вопрос...

Итак, для начала, это огромная копилка советов и идей, как провести забастовку, как сплотить людей ради общей цели, как проникнуть в душу каждого, но при этом как управлять толпой. Пособие по психологии или инструкция для начинающих забастовщиков? Ни то, ни другое. Здесь все гораздо глубже.

Боль людей, неспособных прокормить свои семьи, отчаяние и злость.

Поиски своего места в жизни, бесконечные вопросы "зачем я живу", и "для чего все это нужно".

Надежда на лучшее будущее и тщетные попытки все исправить.

Безоговорочная вера в правильность и необходимость Общего Дела...

А еще крах надежд, осознание бессмысленности всего, смерть, неудачи, снова смерть, разочарование...

Но при этом, это победа, хотя и проигранная победа, которая поведет за собой других, это поражение ради победы, ради лучшего, ради прекрасного...

Прочитано в рамках флешмоба "Спаси книгу - напиши рецензию!"

Несмотря на различия в сюжетах, романы «В битве с исходом сомнительным» и «Неведомому богу» Стейнбека обнаруживают глубокое родство. Читал я их один за другим. Оба произведения разворачиваются на суровой земле Калифорнии, которая выступает не просто фоном, а почти живым персонажем, диктующим условия существования. И там, и там главные герои охвачены своего рода фанатичной верой: в «Битве» это преданность Делу, идее социальной борьбы, требующей подчинения личного коллективному; в «Неведомому Богу» — мистическая, почти языческая связь Джозефа Уэйна с землей, его вера в природные силы и ритуалы. Эта одержимость, будь то политическая идеология или культ плодородия, толкает героев на путь, где личные желания отступают перед лицом высшей, как им кажется, цели.

Оба романа исследуют тему жертвы, хотя и в разных проявлениях. В «Битве» жертва — это циничный инструмент в политической борьбе, цена, которую агитаторы готовы платить (часто чужими жизнями) ради успеха забастовки и продвижения Дела. В «Неведомому богу» жертва носит ритуальный, мистический характер — это отчаянная попытка Джозефа Уэйна умилостивить природу и спасти свою землю через древние обряды, вплоть до самопожертвования. И в том, и в другом случае Стейнбек показывает человека, столкнувшегося с силами, которые его превосходят — будь то безжалостная социальная система или неумолимая стихия природы. Оба романа отражают ранний интерес Стейнбека к фундаментальным вопросам веры, жертвенности и хрупкости человека перед лицом огромных внешних сил.

Но сосредоточимся на «В битве с исходом сомнительным». События разворачиваются в вымышленной долине Торгас в Калифорнии, где сотни сезонных рабочих гнут спины на сборе яблок за копейки. В эту среду проникают два коммунистических агитатора: опытный и циничный Мак Маклеод и новичок Джим Нолан, для которого эта миссия станет боевым крещением. Их цель — использовать недовольство рабочих условиями труда и низкой оплатой, чтобы разжечь забастовку. Они умело манипулируют настроениями толпы, находят повод для возмущения и поднимают людей на борьбу против могущественных владельцев садов. Роман подробно показывает механику организации протеста, тактику агитаторов и ответные действия «хозяев жизни», не гнушающихся ни насилием, ни провокациями. Конфликт здесь многослойный: это, безусловно, столкновение труда и капитала, но также и внутренний конфликт идеологии и человечности, столкновение личности и безликой «массы».

Цена борьбы и «человек толпы»

Стейнбек не пишет агитку за/против коммунизма. Его взгляд гораздо глубже и тревожнее. Он показывает, как благородная, казалось бы, цель (борьба за справедливость) достигается порой весьма сомнительными методами. Мак и Джим видят в рабочих не столько отдельных людей с их судьбами и горестями, сколько материал, «группового человека», которым можно управлять для достижения высшей цели, Революции. Писатель исследует феномен толпы, как под влиянием общего порыва и умелой манипуляции отдельные личности растворяются в едином организме, способном как на героизм, так и на слепую жестокость. Стейнбек задается вопросом: оправдывает ли цель средства? Что происходит с душой человека, когда он становится винтиком в механизме борьбы, пусть даже и справедливой? Автор сочувствует страданиям рабочих, но одновременно показывает и темную сторону организованного протеста: потерю индивидуальности, готовность к жертвам (в том числе и чужими жизнями) ради идеи.

Битва без гарантий

Название «В битве с исходом сомнительным» отсылает к поэме Джона Мильтона «Потерянный рай», описывающей битву Сатаны и его ангелов против Бога. Уже само происхождение фразы намекает на неоднозначность происходящего. «Сомнительный исход» говорит не только про шансы на победу в забастовке, которые действительно призрачны перед лицом власти и денег. Это и про моральную сторону самой битвы. Она «сомнительна», потому что ведется методами, которые размывают грань между добром и злом. Это битва, где нет однозначно правых, где герои могут оказаться манипуляторами, а жертвы – слепым орудием. Название подчеркивает атмосферу неопределенности, риска и моральной амбивалентности, пронизывающую весь роман.

Безнадежность

Атмосфера романа густая, тяжелая, пропитанная пылью дорог, потом изнуренных рабочих и запахом гниющих яблок. Стейнбек на удивление — одна из ранних его работ — мастерски создает ощущение духоты, напряжения и подступающей беды. Описания природы здесь скорее подчеркивают суровость бытия: выжженная земля, скудная растительность — все это фон для человеческой драмы. Диалоги персонажей лаконичны, резки, полны горечи или делового цинизма агитаторов. Подтекст романа читается между строк: это размышление о природе власти (как экономической, так и идеологической), о хрупкости человеческой жизни перед лицом системы, о том, как легко благие намерения могут привести к трагедии. Стейнбек показывает, как в горниле борьбы люди черствеют, как идеализм Джима постепенно сменяется холодной решимостью идти до конца, не считаясь с потерями. Ощущение безысходности нарастает с каждой страницей, но это не авторский пессимизм, а скорее трезвый взгляд на реальность социальных конфликтов той эпохи.

«В битве с исходом сомнительным» — отличное, честное и во многом неудобное произведение. Стейнбек не предлагает легких ответов и не делит мир на черное и белое. Сильные стороны романа — это его реализм, глубокое проникновение в психологию как отдельного человека, так и толпы, мастерски созданная гнетущая атмосфера и постановка вечных вопросов о цене прогресса и методах борьбы за справедливость. Тем не менее бескомпромиссность и некоторая отстраненность автора от однозначных оценок играет с романом злую шутку, в том числе финал романа, как и в «Неведомому Богу», оставляет желать лучшего — не очень нравятся мне такие открытые концовки. Прочитать этот роман стоит.