Колыбель на орбите

Солнце уже начало агонизировать, готовясь стать сверхновой. Всего через несколько часов все восемь (тогда еще, наверное, девять) планет, вращающихся вокруг светила, перестанут существовать, попросту расплавившись. В глубоком космосе на помощь землянам мчит корабль Галактического Дозора К.9000. Его капитан Альверон - представитель самой древней цивилизации и самого старого её рода, который был властелином вселенной на самой заре истории. Как говаривал святой отец в "Пятом элементе", до того, как время стало Временем. На борту К9000 представители других космических рас готовятся к спасательной операции.

Самое удивительное в этой ситуации, что эти высокоразвитые цивилизации до сего момента даже не подозревали, что на Земле существует разумная жизнь. Просто у них обход космических владений происходит всего один раз в миллион лет, ибо существует целых восемь миллиардов солнечных систем Галактики. За всем не углядишь. И кто бы мог подумать, что в столь краткий промежуток времени из каких-то там зверушек, населяющих Землю, могут появиться люди! Да не просто крестьяне-собиратели, а техники и инженеры, способные за 200 лет с момента изобретения радио дотянуться до космоса. Последняя идея автором подчеркивается неоднократно.

Земляне тоже знали про Солнце и готовились. Кроме того, они на всякий случай послали сигнал SOS. Но тщетно, даже при всей мощи высокоразвитых. Хотя К9000 до обреченных миров осталось меньше миллиарда миль и вскоре два его вспомогательных катера приземлятся на погибающую планету, спасти они смогут лишь несколько сотен человек. Но попытаться, конечно же, стоит. Ведь какая это удивительная цивилизация - за два века так далеко шагнуть! И это, как окажется, не последний сюрприз.

Автора рассказа распирает от гордости за землян, за наши достижения, за наш разум. В этом, конечно, нет ничего плохого или недостойного, просто немножечко наивно, особенно учитывая описанные технологии более старых цивилизаций. Но тут автор совершенно четко и недвусмысленно высказывается за то, что бывшие земляне еще дадут стране угля. Просто нам надо ещё лет 200. Ну или триста, их уж точно хватит.

Очень короткая и одновременно очень ёмкая история, которая заставляет о многом задуматься. Здесь звучат вечные вопросы о Боге, о вере, о смысле всего сущего. Невероятно интересно задуман главный (и единственный) герой этого рассказа: астрофизик космической экспедиции и одновременно член ордена иезуитов. Именно его устами автор пытается противопоставить знания, полученные во Вселенной, и веру в ее божественное происхождение. Можно ли совместить одно с другим или все правы атеисты, и все сводиться только к физическим законам? И колеблется наш герой, мучается от сомнений:

...есть предел, за которым начинает колебаться даже самая глубокая вера.

И все же не все так очевидно, как кажется, и законы Вселенной тоже могут быть всего лишь проявлением божьей воли.

Бог не обязан оправдывать перед человеком свои деяния. Он создал Вселенную и может по своему усмотрению ее уничтожить.

Где же истина? И есть ли вообще ответы на эти вопросы? Каждый должен решить для себя сам, во что он верит и что есть Вселенная…

У Артура Кларка получился невероятно глубокий и немного грустный рассказ с потрясающе красивым финалом.

Часто в бесконечных спорах о существовании Бога всплывает мнение, что если бы Бог существовал, то он бы не допустил такого количества страданий, зла, лишений, боли, несправедливости. На эту тему написаны десятки, а то и сотни томов с аргументами «за» и «против». Однако Артур Кларк решил перенести этот спор на более крупный масштаб. Практически до размеров Вселенной. Исходя из посылки, что во вселенной существует множество (теоретически) населенных миров, а наряду с этим происходит множество вселенских катастроф вроде взрывов сверхновых и прочих катаклизмов происходит не меньше (это уже фактически). Так вот, тогда получается, что регулярно происходит не просто несправедливость локального масштаба, а планетарного. Мы тут о своих проблемах переживаем, а у нас над головой в это время миры гибнут ни за что ни про что. Насколько этот аргумент силен, наверное, каждый решает сам. Как по мне так этот спор вообще не имеет никакого смысла. Но идея оригинальна, что и говорить.

Мне было интересней было увидеть, как пересекаются фантастические миры. Герой рассказа находит хранилище знаний и артефактов погибшей цивилизации, расположенным на удаленной планете. И задается вопросом, вот если бы Земле грозила неминуемая гибель, то что бы люди сделали? Попытались создать хранилище культурных и научных достижений цивилизации или бросили все силы на спасение? И вот уже китайский фантаст Лю Цысинь прекрасно ответил на этот вопрос в третьем томе своего знаменитого цикла «В память о прошлом Земли» Лю Цысинь - Вечная жизнь Смерти . В нем описывается создание такого хранилища на Плутоне. Забавно, что оба этих произведения, правда, в разных номинациях естественно, стали лауреатами премии «Хьюго».