Действие разворачивается в 1722 году. В Великобритании правит Георг I Ганноверский. У нас только что умер Петр Первый, и на престоле осталась его жена Екатерина Первая Алексеевна. Ловец лондонских воров Бенджамин Уивер накануне собрания акционеров ведет расследование в британской Ост-Индской торговой компании. Уивер должник некого незнакомца и вынужден заключить соглашение, которое может только усложнить его и без того трудное положение. Описав состояние коммерции в ту эпоху, поведав о множестве фактов и деталей о торговле индийскими тканями, воспев свободное предпринимательство в понимание господ Давенанта и Чайльда, автор разворачивает сюжет прямолинейно и несколько скомкано. Здесь есть место и для незаконных браков, и для санитарии того времени, и для геев, и для злодейки в стиле Дюма, и даже для секретных агентов Великих Моголов. Небольшая нелогичность повествования и неправомерное использование терминов более поздних эпох может смутить, а может пройти и незамеченными. Мы, измученные изощренными детективами, можем воспринять само расследование как довольно примитивное, по-детски простенькое. Книгу читать интересно, но не столько из-за загадки и ее расследования, сколько из-за эрудиции автора. В целом неплохая четвертая серия саги об Уивере. Читать стоит в первую очередь тем, у кого есть интерес к подробным описаниям коммерции в ту эпоху.

Деятельный, общительный, покоряющий сердца и мужчин и женщин Бенджамин Уивер на самом деле очень одинок в этой жизни. Поневоле расследуя в первой книге смерть отца от несчастного случая,оказавшегося хладнокровным и преднамеренным убийством,связанным с махинациями с ценными бумагами,после бегства из дома ещё подростком и полнейшего разрыва и отчуждения, «блудный сын» вновь завязывает вынужденные отношения с дядей. Постепенно Бенджамин оттаивает и наконец-то чувствует некоторое подобие семьи и даже переезжает жить по соседству,чувствуя любовь, заботу и тепло, которых он никогда не получал от своего отца. Дядя и кроткая, тихая и незаметная тетя, потерявшие единственного сына, сами очень привязываются к своему колючему и непредсказуемому племяннику. Так во всем Лондоне у Бенджамина есть лишь любящие и очень дорогие ему дядя и тетя и единственный закадычный-задушевный друг, колоритный и эксцентричный хирург-шотландец Гордон, ловелас, повеса и пьяница, но на которого всегда можно положиться и который никогда не подведёт и всегда окажется рядом в нужную минуту. Выборы завершились и жизнь вернулась в своё русло. И вдруг ничего не подозревающий Уивер оказывается практически порабощен неизвестными и непонятными ему жестокими и циничными личностями, не останавливающимися ни перед чем в погоне за своими целями, неизвестными и совершенно ему непонятными. В начале он пытается отказаться от вынужденного и навязанного ему сотрудничества. Но его поработители, лишённые чувств и добродетелей, наносят Бенджамину удар в самое чувствительное и болезненное место - его дядя и его друг. Один из его мучителей, большой чиновник на таможне, устраивает арест товаров, закупленных дядей, в которые он вложил все свои деньги и поэтому остаётся совсем без средств. Чтобы совершенно нейтрализовать сопротивление Уивера и гарантировано вынудить его выполнять все приказы и требования, его мучители скупают все его долговые обязательства, а также не очень разборчивого в своих связях и любящего развлечься и покутить вне зависимости от своих доходов, друга Гордона. Если Бенджамин откажется повиноваться, то и дядю и Гордона и самого Уивера ждёт долговая тюрьма, из которой им практически не выбраться, потому как помощи, кроме как друг от друга, им ждать не от кого. Самое ужасное, что выполняя непрекращающиеся приказы и указания и не получая никаких объяснений о целях своих поступков, он никак не может понять, чего же от него хотят эти странные люди. После знакомства с товарной биржей, с рынком ценных бумаг, предвыборной кампанией, автор знакомит нас с изнанкой капитализма, отвергающего прогресс и новшества, погоню за дешевой прибылью, пренебрежение человеческими жизнями, бесчеловечной эксплуатации нищих рабочих, борьбой крупных компаний с законами, запрещающими импорт дешевых товаров из Индии и поддерживающими местных производителей. Конечно обаятельный Бенджамин Уивер выйдет победителем и из этой схватки. Но цена на этот раз будет непомерно высокой. Не выдержав свалившихся на него бед, дядя, не обладающий крепким здоровьем, умирает у него на руках. И лишь в конце герой обнаруживает, что он оказался рабом сети международного промышленного шпионажа, охотящейся за чертежами нового ткацкого станка, повышающего производительность и снижающего цену тканей на местном рынке. А этого импортеры из Индии позволить никак не могут. Будучи сначала безвольной пешкой в этом противостоянии, связанный по рукам и ногам, Бенджамин пытается в любой ситуации оставаться человеком верным своей совести. То, что я прочитала все три книги за неделю, говорит для меня о многом. Может быть эта книга немного длинна и чуть затянута, но все равно это было настоящее удовольствие. Жаль, что это пока всё, что можно было прочитать.