Тайны. Интриги. Расследования. Приправлено мистикой, разжевано и приятно подано.
Читать было довольно интересно. Но многовато моментов, напоминающих другие произведения. Кому как, мне это в минус. И вторым огромным минусом стала обстоятельность описаний. Можно подумать, что читаешь архитектурный вестник. Что где стоит, кто где спит, ест, работает, кто какие книги читает - без этого ни один герой не вводится.
Сама история запутанная донельзя. Тут намешаны различные формы психологического воздействия. Мистика имеет несколько составляющих. От спиритических сеансов до замка с привидением. Но все имеют свое логическое обоснование, что безумно порадовало.
В целом, читабельно. Но местами приходилось пробираться сквозь хитросплетения сюжета и склонность автора к описанию деталей обстановки.

В викторианскую эпоху очень было распространено такое увлечение как спиритизм. Повсеместно стали появляться спиритические салоны с медиумами и их последователями. Мода есть мода, а если есть спрос на такое, то, по законам экономики, есть и предложение. Что-то вроде сознательного заблуждения, чтоб пощекотать нервишки или увидеть мистическое представление. В дальнейшем, конечно, многие «представители потустороннего» были разоблачены, описаны приемы, каким пользовались медиумы-фокусники и даже как ухитрялись с помощью химических опытов и внушаемости, реализовать почти появление духов и организовать совместно чаепитие за общим столом. На что нами всеми любимый Конан-Дойл, создатель такого логически подкованного сыщика, воспевающего человеческий разум, но и он был подвержен этому новомодному тогда течению, из его увлечения и родилась «История спиритуализма». Данное поголовное следование моде стало благодатной почвой для того, чтоб стали создаваться литературные мистические романы и загадочные детективные сюжеты. Что тоже очень неплохо, потому как многие произведения стали классическим образцом и отражением жизни общества того времени.

«Сеанс» или «Тайна замка Роксфорд-Холла» из разряда псевдовикторианской литературы, стилистически выдержанной под готические романы XIX века, таких авторов как, например, Шеридан Ле Фаню или Анны Радклиф. Для такой литературы характерны семейные проклятия, загадочный дом, а и возможно замок, где происходят ужасные события, и главная героиня, попавшая в тяжелое почти невыносимое положение, согласно жизни и существования женщин того времени. Все эти характеристики по классическим канонам подходят под сюжет книги Джона Харвуда.

В центре события замок Роксфорд-Холл, где периодически пропадают его хозяева. Замок окружен не менее зловещим и темным лесом, где по слухам бродит призрак монаха, после явления его кому-то в течение месяца свидетель этого события умирает по разным причинам. Местные стараются обходить это зловещее место стороной и даже не браконьерят в этих лесах, а то мало ли что, жить всем хочется. Замок периодически передается по наследству, но новые хозяева не особо стремятся эту недвижимость приводить в порядок. Одной из наследниц становится Констанс Лэнгтон, получившая вместе с замком и коробку дневников, описывающих загадочные события, происходившие в Роксфорд-Холле ранее, возможно из этих записей и станет понятна и ее происхождение и разгадка мрачной тайны, так долго мучавшая род Роксфордов.

Для меня это не первый роман Харвуда, мне понравился неоднозначный «Призрак автора», поэтому я и продолжила знакомство посредством «Сеанса», номинантом на премию «Дети ночи» за достижения в литературе в жанре мистики. Книга неплохая, я с интересом читала про переживания героев, их злоключения и попытки логически мыслить и решить загадку, а не просто списать все на паранормальные события. В романе даже упоминается реально существующее тогда «Общество психических исследований», пытающееся с научной точки зрения объяснить повальное появление медиумов и хлынувший поток призраков на проводимых сеансах.

С точки зрения развития сюжета, то тут все так как «по инструкции», нагнетание происходит с каждой главой, кульминация, конечно, происходит в конце, где все события находят свою развязку. Пусть книга и не является образчиком идеального готического романа, но для своего жанра она интересна, любителям придется по вкусу повороты сюжета и мрачные описания загадочного замка, его потайные комнаты и спрятанные скелеты в самых необычных местах. Однозначно это книга скорее для развлечения, чем для души, особого напряга мысли она не вызовет, но вот приятно провести с ней время может быть получится. Отключите критическое восприятие и просто насладитесь загадкой, тайной и мистическим ореолом семейного проклятия. Это тоже иногда полезно.

Прочитав уже второе произведение Джона Харвуда, я поняла, что выбивает меня из ряда ярых поклонников этого автора.
Я искренне была уверенна, что влюблюсь в его книги, ведь викторианство, старые замки и особняки, тайны, загадки, злые гении с длинными черными бородами, проливные дожди и грозы, пугливые беззащитные дамы, короче все, что населяет его книги - я обожаю.
Но вот во время чтения все время в голове: "Ну ты, дядька, намудриииил".

Приходит в голову сравнение с книгой, меня абсолютно покорившей - "Терапия" Фитцека.
Хоть и не викторианство, но загадок, поворотов сюжета, злодеев и психических болезней там тоже завалом. Но если у Фитцека получилось эту грань идеально выдержать, что закрываешь книгу и восхищаешься его задумкой и исполнением, то Харвуда хочется поругать за манипуляцию всеми возможными приемами, способными завлечь читателя.

Когда ребенка везут в Диснейленд, детё счастливо, катается на всех горках, ест сладкую вату, фотографируется с микки маусом, а потом долго лелеет это воспоминание. Но если к этому всему родители дарят ему велосипед, PS4, Xbox, айфон, гору игрушек, у ребенка выплывает подозрение, что что-то тут не так...

Джон Харвуд как девушка, желающая покорить парня, при подготовке к свиданию так старается красиво нарядиться, что получается перебор с косметикой, длинной юбки, глубиной выреза и высотой каблука. Тут у него и повествование от разных лиц (без чего вполне можно было обойтись), и скачки во времени, и спиритические сеансы (которые тоже ни к чему не привязаны, я так и не поняла, зачем они вообще были нужны) и куча дневников и записок, поворотов сюжета, манипуляций и тайных замыслов. А в финале мы видим совершенно избитый сюжет, чем-то напомнивший мне "Женщину в белом" Коллинза.
Он крутит и крутит эту спираль интриги, а в конце отпускает, она раскручивается и получается обыкновенный прямой жгут.

Вот в "Тени автора", он наоборот, настолько намудрил, что до сих пор в рецензиях на эту книгу то тут то там да проскакивает: "Я вообще ничего не поняла, объясните мне в комментариях, чем все закончилось".

В итоге. Что хотелось бы сказать. Чуть меньше Харвуд бы стремился к экстравагантности, было бы хорошо. А так, перебрал.

В Роксфорд-холле зябко. Там царят уныние и разруха. Замок медленно разлагается словно труп, наводя страху на всю округу. Одних он убивает, а другие пропадают без следа. Должно быть страшно, но…
⠀
Автор из кожи вон лезет, пытаясь передать зловещую атмосферу, да напугать своего читателя посильнее. Но похоже это на домашний фокус, который показывает ребёнок. Ты сидишь, смотришь, делаешь вид, что удивлён и типа не замечаешь, как он прячет карту в рукав.
⠀
Почему так?
⠀
1️⃣Театральность происходящего. Не было ощущения ужаса, точнее, оно было какое-то искусственное. Слишком очевидно, что вся мистика – липа. Даже притом, что часть её осталась неразоблачённой в финале.
⠀
2️⃣Недостаточное мастерство автора. Повествование ведётся от трёх разных персонажей по очереди. Но при этом ни язык, ни стиль, не меняются. Кажется, что рассказчик один.
⠀
3️⃣Нет погружения в эпоху. Я не могла отделаться от ощущения, что кто-нибудь из персонажей вот-вот достанет смартфон.
⠀
4️⃣Нелогичность поведения главной героини в финале. Понимаете ли, она там неожиданно блистает умом и сообразительностью, а спустя пару страниц безбожно тупит в гораздо более простых вещах. Не согласуется как-то одно с другим, да?
⠀
Не подумайте, что я ругаю книгу. Она неплохая. Лёгкое чтение для отдыха, но не более того. Сами понимаете, когда фокус разгадан, теряется всё его очарование.
⠀
Мне бы положено восторгаться, ведь готические романы – моя слабость. Но "Тайна замка Роксфорд-холл" оказался далеко не лучшим представителем жанра

Думаю, что после этой книги я закончу знакомство с автором. Если же хотите заснуть - пожалуйста, "Тайна замка Роксфорд-Холл" прекрасно с этим справится. Я раза 3 засыпала. Из-за чего приходилось начинать свой путь с самого начала. Да, задумка с рассказами от разных лиц - многообещающая, но вот исполнение подкачало.

Началось все с того, что Констанс в детстве переживает смерть сестры. Из-за смерти мамаша медленно, но верно выживает из ума. Папаша какой-то странный. Далее, повзрослевшая Констанс берет управление поместьем в свои руки, т.к. папане надоело все и он уматывает к сестре.

Короче, все пересказывать не буду. Здесь есть все: спиритизм, духи/призраки, тайна, скелет в шкафу, готичная атмосфера.
Но мне было СКУЧНО.

2 из 5

Констанс не знает тайны своего рождения, живёт не слишком счастливой жизнью, пытаясь спасти мать от «прострации», вступает в спиритическое общество, впоследствии теряет дом и семью, но получает наследство в виде старого замка, наполненного призраками прошлого. Теперь ей предстоит из вороха записей выделить главное, сложить головоломку и пролить на события свет истины.

Я так и не смогла определиться со своим отношением к данной книге. Мне всегда казалось, что переборщить с любимыми читательскими ингредиентами автор не может, я ошибалась. В этом романе слишком много всего – темноты в стенах замка, неких тайн, загадочных происшествий, мистики, обманов и авантюр, скелетов и душевных терзаний. С одной стороны – атмосфера в книге вязкая, тягучая, соответствующая жанру и времени, в ней растворяешься; с другой же – временами одолевает скука, становится непонятно, зачем ты бредёшь в этом болоте, каждую секунду рискуя очутиться в трясине.

Данная книга по уровню напоминает подростковую страшилку, только написанную более занудно и напыщенно. Да, это псевдо готический роман, но помимо мрачной атмосферы, которая присуща данному жанру, нужно ведь и логику некую пускать в текст, а не только повторять "мрачный дом, мрачная комната, мрачный гроб". Помимо затянутого описания в сюжете, присутствуют логические не состыковки, которые просто раздражают глаз и мозг.

Сам роман состоит из трех историй разных людей. И все эти истории связаны с мрачным, старым поместьем Роксфорд-Холл. Констанс Лэнгтон, Элинор Анвин и Джон Монтегю - каждый из них рассказывает свою историю, которая призвана ужаснуть, ведь в ней говорится о потусторонних силах, но на деле все выглядит плоско и надумано.

Чтобы не раскрывать весь сюжет просто остановлюсь на нескольких логических перекосах, которые бросались в глаза.

Констанс Лэнгтон рассказывает о своем детстве и юности, мол всегда считала себя приемным ребенком. Почему? А потому что няня во время прогулки, в ее детстве, подводила ее к приюту, во дворе которого играли дети, плюс еще родители были холодны к ней. Мать больше любила вторую дочь и буквально сошла с ума от горя, когда та умерла в возрасте трех лет. Никаких документов о усыновлении героиня не видит, никто ей не говорит об этом, но она твердо решает, что приемная исходя из этих двух факторов. Словно ей не приходит в голову, что в семье могут быть любимчики, а няне могло просто нравиться гулять возле приюта. Но дальше - больше.

Мать Констанс погружается в траур по младшей дочери и не на год или два, а на целых двенадцать лет! Отец же девочки делает вид, что все в порядке, кстати и лечащий ее доктор тоже.
Состояние матери заботит только главную героиню. После, отец прекращает обучение Констанс в школе и приказывает ей сидеть дома с больной матерью, а сам съезжает от них, оставив мизер по деньгам. Знаете в 19 веке было не принято незамужним женщинам, да и дамам в принципе, жить в одиночестве. Если, конечно, они были из хороших семей. Читая это я задавалась вопросом, а что окружение отца семьи тоже смотрело на это спокойно?

Кстати, еще раз об отце Констанс - она не знала чем он занимался! Серьезно? Не знать профессию своего родителя? В это с трудом вериться.

И дальше пошли "рояли" - разные родственники, которые внезапно появляются и берут опеку над Констанс, да наследства всякие. И дальше по списку: адвокаты, которые рассказывают всю историю своей жизни первому встречному, глупое упрямство и убежденность, что со мной-то уж точно ничего не случится.

Короче, с каждой историей всплывало больше удивления сей фантазии, и понимание того, что все силы автор вложил в напыщенные фразы, а не в сюжет. Довольно печальное зрелище.

Сложно написать аннотацию, потому что события так переплетены, что рассказать кратко, о чём книга, не получится. Но я всё же попытаюсь.
Во-первых, история представлена нам в виде дневниковых записей нескольких персонажей, так или иначе связанных между собой и событиями, которые происходили в замке Роксфорд-холл.
Жила-была девушка по имени Констанс. Когда ей было 5 лет, умерла от болезни её маленькая сестрёнка. Мать так и не оправилась от потрясения, и дело дошло до того, что её бросил муж. Вот как так можно было поступить? Бросить сломленную горем женщину и дочь? Но бывают и такие мужья, которые зациклены на своей работе и больше ничего их не интересует, даже собственная семья. Это я так просто, в качестве лирического отступления.
Далее. Констанс выросла. И ей стало казаться, что она видит призраков умерших. Кончилось всё тем, что она привела мать на спиритический сейанс, и той "удалось увидетьи поговорить" с младшей дочерью. Придя домой мать наглоталась таблеток и умерла. Так Констанс осталась одна.
И вот тут появляется персонаж, который представляется поверенным в делах семейства Роксфордов, и говорит, что Констанс унаследовала старинный замок Роксфор-холл. Со всеми его страшными тайнами - в замке при загадочных обстоятельствах пропадали люди. Девушка в недоумении, потому что поверенный, Монтегю, просто предложил ей сровнять поместье с землёй или просто сжечь до тла. После его отъезда Констанс получает от него письмо, в которое вложен дневник. Так начинается сторая часть истории.
Я могла бы и далее кратко перессказывать каждую часть. Но делать этого не буду, дабы не портить картину в целом. И я совсем не ожидала, что меня так затянет эта история - настоящая викторианская Англия, мрачный и тоскливый замок, пришедший в упадок, такой же тёмный и густой лес, подступающий к порогу, словно пытаясь скрыть зловещую тайну. Читая дневниковые записи, Констанс узнаёт о своей семье и как она связана с Роксфордами.

Можно, конечно, придраться, но не хочу. Мне книга понравилась. Как раз по погоде за окном - бессолнечной, с набухшими дожём тучами, ни один лист на деревьях не шелохнётся. Кажется, что должно случиться что-то такое, чему не будет объяснения, или где-то скрипнет половица, или послышится чей-то вздох или еле слышный стон... Всё это я получила при прочтении книги.
Я бы не назвала это чистой мистикой. Хотя автор умело нагнетал обстановку одними только описаниями природы, погоды, замка. И картинка представала перед глазами, как живая. Я бы даже могла её назвать кинематографичной. Хотя есть много фильмов вот про такие заброшенные, мрачные дома. И из этой книги могло бы получиться хорошее кино. Главное, чтобы не испортить атмосферу.

Когда ещё читать (нео)готику, как не сейчас? Холодно, промозгло, тоскливо - внутри и снаружи. Получила от этой книги всё, что хотела и даже с лихвой. Здесь есть девы в беде, семейные тайны, заброшенное имение, призраки, необъяснимые исчезновения и даже немного о закулисье работы викторианским медиумом расскажут. В какой-то момент даже кажется, что автор перебарщивает с обилием таинственности и мистики, но он всё-таки умудряется сохранить баланс и гармонично увязать все элементы в общую канву повествования.

Понравилась и форма изложения - у меня есть слабость к дневниковым записям, а здесь они ещё и расположены одна в другой: героиня получает письмо, в которое вложено ещё письмо и дневник. За счёт этого создаётся и эффект ненадёжного рассказчика: не сразу становится понятно, насколько психически здоров был пишущий, и было ли написанное действительно личным и тайным.

Хотя некоторые сюжетные повороты я почти смогла угадать, кое-что было для меня неожиданным. Да и финал порадовал, без излишней мелодраматичности, но с уверенностью, что у героев всё будет хорошо.

Увы, было и к чему придраться (и возможно в другое время я бы снизила оценку до 3,5). Для меня так и осталась неясной мотивация многих поступков антагониста, слишком одинаковыми и схематичными получились дисфункциональные семьи пары персонажей, да и не все тайны в итоге оказались раскрыты или удовлетворительно объяснены.

Тем не менее, обязательно почитаю ещё книгу этого автора - у меня в више уже давно лежит The Ghost Writer. Судя по аннотации это будет моя чашка чая.

Ну что тут скажешь, я обожаю тему сеансов и медиумов в старинном антураже (на полках меня дожидаются даже такие заведомо скучные книги как "Английские привидения" и "Книга привидений" лорда Галифакса" :)), так что я заведомо настраивалась на положительный лад, хотя предыдущая книга Харвуда мне не особо понравилась. Да и после ужасающей "Тайны Крикли-Холла" с ее героями-терминаторами и призраками нацистов-садистов одно удовольствие было читать такой вот спокойный и не особо страшный роман.
Стартует книга очень бодро и начало истории Констанс, мать которой сходит с ума из-за гибели младшей дочери, даже не особо напоминает викторианский роман, написана она гораздо современнее, чем все остальное. Но вот Констанс получает письмо, автор которого слегка занудно рассказывает о своей трагической судьбе, а потом и вовсе предлагает к прочтению дневник еще одной героини, и вот это уже вполне себе читается как произведение из 19-го века. Рассказчики получились приятные, что Монтегю, что Элинор. Мне особенно понравилось, что Элинор и не типичная беспомощная барышня, она способна на весьма решительные действия, но и не баба-гром (как, например, героиня книги "Здесь обитают призраки", на которую каждые пять минут налетали злобные призраки, а она от них отмахивалась как от комаров %)). К слову, в "Роксфорд-холле" явления призраков совсем не страшные, никаких бу-эффектов и выскакиваний из-за угла. Но это только добавляет реализма, вот ты спустился в столовую, видишь среди гостей какого-то мрачного молчуна и вдруг, вот-это-поворот, кроме тебя-то его никто и не видит. В подобную ситуацию поверить проще, чем в полупрозрачных людей. :)
К минусам могу отнести главного злодея. Спору нет, он со своими гипнотическими штучками и хитроумными уловками довольно колоритен. Но, судя по отзывам, мотивация данного персонажа осталась загадкой не только для меня. Я бы предположила, что в какой-то момент он все-таки верил в потустороннюю жизнь и талант Элинор, поэтому и пытался ее заполучить, но это в итоге опровергает сама Элинор. Зачем тогда вся эта возня с ребенком?.. Непонятно.
А вот похвалить хочется последнюю часть романа, где герои собираются вместе, готовятся к проведению того самого СЕАНСА и разгадывают тайну замка, доспехов и индукционной машины (кстати, отдельное спасибо за атмосферу старых фильмов про безумных ученых :)). Хотя некоторые отгадки лежали на поверхности (дневник Элинор о жизни в замке, новая личность Магнуса), получилось все равно атмосферненько и динамично, без ощущения "квестовости", как было в предыдущей книге.
Да и финальная сцена Харвуду удалась на ура, трогательно и не слишком сахарно. По сравнению с концовкой "Призрака автора", где все обрывается на полуфразе и оставляет читателя в недоумении, это огромный шаг вперед. Возможно, третья книга автора еще лучше? "Загадочный двойник", не подведи! :)
P.S. Элинор, Монтегю... Неужели это отсылочки к "Призраку дома на Холме", а? @__@