Избранное

"Африканская ферма" напомнила мне американских романтиков - особенно Ирвинга и Купера. Не манерой изложения - здесь Шрейнер ближе к критическому реализму и следует более близким к ней по времени европейским классикам. Нет, наивным желанием крикнуть миру: "Смотрите, вот наша страна, и она прекрасна!" Оливия Шрейнер тоже крикнула миру: "Смотрите, вот Южная Африка, которой вы совсем не знаете. Она прекрасна!" И мир услышал. "Африканская ферма" стала событием в литературе конца XIX в., и это, согласитесь, достижение - заставить себя заметить на литературном небосклоне, где в звездах любой величины не было недостатка. Никакой алмазной лихорадки, копей царя Соломона и схваток с зулусами! Маленькая ферма, где разводят страусов, - неподходящая арена для приключенческой прозы. Но кто сказал, что здесь нельзя изучать челочеческую душу? Перед нами проходят очень разные женщины. Линдал, прекрасная Линдал, пытается собственным лбом пробить устои патриархального уклада, но сама, бедняжка, не понимает - ради чего? Именно Линдалл - во многом портрет самой мисс Шрейнер, и недаром писательница дала ей фамилию своей матери Ребекки Линдалл (а непрактичный добряк Отто, похоже, списан с отца Оливии). Милая, доверчивая Эмм мечтает об обычном женском счастье. Тетушка Санни, почти догнавшая Батскую ткачиху по числу мужей, собирается замуж в очередной раз. Похоже, из всех женщин на африканской ферме она - самая счастливая. Уж она точно знает, чего именно хочет, а любому обидчику наденет на голову бочонок с солониной. Даже и сомнений не возникает, что ей-то хэппи-энд обеспечен! Мужские персонажи менее убедительны, но все же мечтатель Вальдо вызывает сочувствие, а пройдошливый Бонапарт Бленкинс действительно забавен. Современников подкупило также и то, что Оливия Шрейнер не боялась ставить острые проблемы и давать дерзкие ответы на животрепещущие вопросы: какова роль женщины в обществе? что дает человеку религия? Темы, которых викторианский роман, как правило, избегал, а уж когда читатели-викторианцы добирались до внебрачной связи одной из героинь и трансвестизма одного из героев... можно себе представить, как они были шокированы! В сборник включены также небольшие рассказы-притчи, очень красивые (я не упоминала еще, что у мисс Шрейнер богатый выразительный слог?), посвященные той же теме женской роли и женской участи.

Вторая половина 19 века, Африка, буры, готтентотты, никакой экзотики, только чудесные описания достаточно скупой природы. Обычная ферма, обычные люди, немного странные на мой взгляд, хотя, если подумать, каждый из них является неким осколком. И вот в одном месте оказываются люди, нет, не осколки, но каждый со своей раненной душой.

Писательница не самая известная, как и книга. В нее надо вчитываться. Или наоборот - зачитываясь описаниями природы и душевных переживаний, мы по воле автора достаточно резво перемещаемся в юдоль душевного некомфорта. Но это скорей относится к Линдал, с детства обладающей обостренным чувством справедливости, затем, как ни странно, развившей в пансионе свой критический ум и к моменту возвращения домой обладающей своим мнением по поводу места женщины в этом мире мужчин. И в Линдал я угадываю саму писательницу.

Вообще, в книге, что ни фигура, то - архетип, как мне кажется. Эмм, подруга Линдал с детства - милая, простая, но неглупая, мечтающая об обычном женском счастье. Тетушка Санни, похоронившая двух мужей и нимало от этого не страдающая, грубоватая и несколько ограниченная, но вполне еще молодая для обустройства семейного гнездышка со следующим мужем, что мы и будем какое-то время наблюдать во второй половине книги, слава богу, что автор отдала этому немного страниц.

Немец-управляющий - ну вот тут нет у меня слов. Его я вообще могу охарактеризовать, как сама доброта, и в библейском смысле этого слова тоже. Его сын, Вальдо, сначала мальчик, потом подросток, и дальше он уже вырастает, но вот тоже - сказать, что он становится взрослым, я не могу, он где-то посередине. С детства задающийся вопросами и относительно бога и относительно мира, видящий случаи, которые переворачивают его душу. Добрый, незлобивый, живущий где-то на грани своего мира и мира окружающего. И тут появляется пройдоха Бонопарт Бленкинс. Вроде и шут гороховый, и выводя его на страницах книги, Оливия Шрейнер несколько изгаляется над этим миром простых фермеров, противопоставляет мир Бленкинса тому миру, в котором он оказался. Хотя здесь он проиграл тетушке Санни (но это же еще и не конец книги), но Бленкинсы начинают и выигрывают, это мы с вами, к сожалению, знаем точно. Он уйдет, но оставив за собой руины, по крайней мере, на тот момент. И безумно жаль управляющего дядюшку Отто, и Вальдо.

Осталось сказать еще про двух персонажей - неизвестного лощенного мужчину, про которого то ли я не внимательно читала, то ли еще что, но единственно - что он являлся косвенным виновником той судьбы, которую выбрала себе Линдал.

И - Грегори Роуз - с говорящей фамилией. Тоже немного странный молодой человек, куда его качнуло ветром, в том направлении он и двинулся, качнуло в другую сторону - и он двигается туда же. И метарморфоза в финале тоже, наверное, говорящая. Только сказать она может о разном.

А еще в этом сборнике небольшие рассказы, главная их тема - женщина, это в основном притчи, и даже если это реальный рассказ - это все равно притча. Прославляющие и декларирующие свободу и независимость в том именно виде, в каком женщины были лишены, но со своеобразным налетом сентиментальности.

Сборник состоит из романа "Африканская ферма" и нескольких рассказов. Роман оставил странноватое впечатление. С одной стороны, южноафриканский колорит, природа, страусы, с другой - полная изоляция, там существуют, по сути, только жильцы фермы, а окружающего общества как бы и нет. С третьей стороны, буры и их быт, взаимоотношения с аборигенами довольно любопытны. С четвертой стороны, персонажи создают, если честно, впечатление каких-то экспонатов кунсткамеры: допустим, Отто такой и есть, и сын его Вальдо тоже в целом органичен, но вот Линдал, откуда Линдал набралась своих крамольных идей в такой-то среде? Фантастика какая-то. Сюжет тоже неровный и не создает ощущения цельности, как будто для автора было важно высказать несколько своих мыслей, но вот как их состыковать друг с другом - она не придумала. Пожалуй, это не то произведение, которое станешь перечитывать. А вот рассказы и аллегории гораздо лучше. Вот этот хочется привести целиком:

Дары жизни

Я видела спящую женщину. Ей снилось, что перед нею стоит Жизнь и держит дары: в одной руке — Любовь, в другой — Свободу. — Выбирай! — сказала она женщине. И женщина долго молчала, а потом сказала: — Свободу! Тогда сказала ей Жизнь: — Верен был выбор твой. Скажи ты «Любовь», и я даровала бы тебе то, что ты просила; и ушла бы от тебя, и не возвратилась более. А теперь наступит день, когда я возвращусь к тебе. В тот день оба дара мои я принесу в одной руке. Я слышала, как женщина засмеялась во сне.

История о розе тоже довольно трогательна и даже в каком-то смысле оптимистична.