"Ворон, колдунья и старая лестница" - чудесная детская история с легким налетом мистики. История такого рода, когда никогда не знаешь, что выдумка, что нет. Небольшой объем придает повествованию быстрый темп и главная интрига с головой купидона не успевает надоесть. Две семьи вынуждены воссоединиться, когда женятся художница Молли и преподаватель Джеффри, родители вздорной Аманды и Дэвида и еще трех малышей. Новая семья переезжает жить в старый дом, где когда-то бушевал полтергейст. Похоже на историю из фильмов ужасов, но нет, мистики здесь будет совсем немного и мы ей оставим здесь место, только если вы готовы поверить в эту историю. Главным достоинством книги являются характеры персонажей, яркие, сочные с изюминкой. Например, старшая девочка, Аманда, фантазерка, актриса и вредина, в стремлении насолить матери она увлекается оккультизмом, обзаводится вороной со скверным характером, магическим одеянием и жабой. Хотя как раз она сильно подбешивает, уровень её эгоизма иногда просто зашкаливает. А вот Дэвид, полная противоположность, добрый и умный мальчик, взваливший на себя заботу об остальных трех детках, влюбляет в себя с первых страниц. Еще есть очаровашка Эссер, Тэссер, как она себя сама называет, болтушка Дженни и молчаливый Блэр с экстрасенсорными способностями. Не ждите многого, но пару часиков скоротать в компании таких очаровательных персонажей дорогого стоит! Ох, что способны натворить распоясавшиеся дети!

Начать стоит с того, что Зильфа Китли Снайдер за книгу "Ворон, колдунья и старая лестница" получила медаль Newbery Honor Book - самую престижную американскую награду в области детской литературы. И что это нам дает? А нам это дает то, что произведения, награжденные этой медалью, включаются в США в списки обязательного чтения для школьников. "Ну и ерунду же читают американские школьники! Это то же самое, как если бы российские школьники начали читать по программе детские детективы из серии "Черный котенок" или детские ужастики, которые щедро клепают все, кто может более-менее связно изъясняться", - скажете вы. "Нет, вы не правы", - отвечу я. Американцы знают, что включать в школьную программу.

Название "Ворон, колдунья и старая лестница" совершенно очевидно перекликается с названием первой нарнийской книги Льюиса - "Лев, колдунья и платяной шкаф". Вот это-то меня и смутило и заинтересовало одновременно (признаться, как специалист по авторскому праву, я было подумала, что Зильфа Китли Снайдер "честно сочинила чужое"). Но нет, все сходство между этими двумя книгами начинается и заканчивается названием.

Папа Джеффри А. Стэнли и его четверо детей - одиннадцатилетний Дэвид, как и любой мальчишка в его возрасте интересующийся таинственным и непознанным, малышки Джени и Эстер и очень странный малыш Блэр. Мама Молли и ее странноватая дочь Аманда, увлекающаяся оккультизмом. И вот однажды папа и мама встретились и.. и поженились. Представляете, каково детям? И если Дэвид, Джени, Эстер и Блэр спокойно отнеслись к появлению мачехи, то Аманда к появлению отчима отнеслась крайне нетерпимо. Нетерпимо она отнеслась и к переезду в старинный дом за городом. Ровно до того момента, как там появился полтергейст... Однако же она не бросила своих занятий оккультизмом (поверьте, это громкое слово совершенно не применимо к тому, что происходит в книге, так что читать ее могут даже те, кто не переносит книг про такие вещи), более того, она втянула в свое сомнительное увлечение своих новых братьев и сестер. И понеслось - общение со злобным вороном, испытания перед тем, что она назвала инициацией, - например, ровно сутки не прикасаться ни к чему металлическому, или ровно сутки носить при себе змею или ящерицу. Представляете, как это забавно выглядит со стороны? Представляете, как это видят ничего не понимающие родители? Казалось бы, что вся книга и состоит из таких детских странностей и шалостей. Но однажды Аманда узнает о том, что сто лет назад в этом доме буйствовал полтергейст...

Книга не банальна. Это не набившее всем уже оскомину детское чтиво, это книга с глубиной, и в глубине этой - двенадцатилетняя Аманда, страдающая из-за расставания матери с отцом, создания матерью новой семьи, непонимания и одиночества. Как вы думаете, почему в особняке "Уэстерли" завелся полтергейст?.. Финал будет неожиданным - произойдет то, о чем вы и подумать не могли, уже найдя всему рациональные объяснения.

P.S. Я, наверное, тоже любитель странных детишек, поэтому странный малыш Блэр меня определенно радовал всю книгу.

Аманда еще несколько раз косилась на Блэра. Наконец она не выдержала: - Как тебя зовут? Малыш шевельнул губами, но сказал что-то совсем не слышное. - А этот мелкий вообще говорит? - спросила Аманда Дэвида. - Говорит, - отозвался Дэвид. - Просто Блэр не любит болтать понапрасну.

Мне бы не хотелось еще и в своей рецензии сетовать на то, как перевели название книги наши переводчики во главе с маркетологами. Но я не могу не обратить внимание на то, как "The Headless Cupid" вдруг стал "Вороной, колдуньей и старой лестницей", недвусмысленно так намекая на Клайва Льюиса и дезинформируя будущего читателя. Потому что от книги с таким названием невольно ждешь чего-то немного сказочного, милого и даже полного приключений. Но, увы, в книге нет ни сказки, ни приключений. Это не делает ее плохой, нет. Просто когда всю книгу до последнего ждешь чего-то необычного и волшебного и не получаешь, это немного расстраивает. А ведь книга настолько хороша, что не заслуживает того, чтобы ее читатели расстраивались из-за неоправданных ожиданий! В общем, зря они так, маркетологи эти.

Так о чем же книга? Некоторое время назад семья Стэнли, состоящая из папы Джэффри, сына Дэвида, близнецов Блэр и Эстер и сестрички Дженни, осталась без мамы. Их мама умерла. Потом их папа повстречал Молли, полюбил и женился на ней. У Молли до этого тоже был муж, но они разошлись, у нее осталась дочь, Аманда, которую спустя какое-то время Молли забирает жить в свою новую семью. Я почему вам так все расписываю? Потому что эти детали очень важны. Потому что в этой книге нет каких-то приключений или важных событий. Это скорее история о детях, которые по-разному переживают страшные и непонятные события в их жизни. Для детей Стэнли - это смерть мамы. Но они стойко пережили ее уход, они стали сильнее, сплоченнее и даже как-то мудрее. Для Аманды - это развод родителей. И вот ей это далось очень тяжело. Она злилась, ненавидела весь мир, не могла понять, а главное, она не хотела ничего знать. Она не хотела слушать и слышать свою мать, наглотавшись всяких гадких рассуждений своего обозленного отца, которому явно было за что-то стыдно и который выполнял любые ее прихоти, и твердо убежденная, что это все единственно правильно. Интересно было наблюдать, как столкнулись два совершенно разных мира: добрый, отзывчивый и не по годам мудрый мир детей Стэнли и эгоистичный, злой и потерянный мир Аманды. И как одно и то же увлечение - увлечение сверхъестественным - они использовали по-разному. Дети - чтобы сблизиться с новой сестрой. А Аманда - чтобы всех запугать и всем отомстить, причем, похоже, отомстить всему миру. Конечно, тут добро победило зло, это же детская книга. Но если на секунду задуматься... А как могло бы быть при таком раскладе в реальной жизни?

В общем, я всем советую. Это милая, легкая, но довольно глубокая книга, которая заставляет задуматься.