Сатирическое произведение довольно сложно воспринимать без контекста через полтора столетия после написания, так что книга кажется довольно вялой и надуманной.
Дело происходит в Новой Зеландии. Герой якобы отправляется через горы исследовать новые пастбища для овец, чтобы застолбить их за собой и заработать денег. Если посмотреть по карте, страна Едгин должна находиться как раз в районе городка Хокитика из книги Светила (герой вышел в районе Крайстчёрча и перевалил через два хребта), да ещё и события происходят через лет пять после собрания в отеле "Корона". Тем не менее, Новая Зеландия Батлера - это какой-то нехоженый остров, терра инкогнита, ультима туле.
Едгин - страна наоборот. Здесь как будто бы всё шиворот-навыворот, но эти вывернутые наизнанку законы и привычки только сильнее обличают нелепость аналогичных законов и привычек в английском обществе.
Значится, перво-наперво Батлер меняет местами преступления и болезни. Дескать, в Едгине за болезни сажают в тюрьму, а совершивших преступления лечат. Что-то в этом есть, казалось бы. Нормальному человеку тяжело представить, что толкает преступников на совершение поступков, которые вне закона (ну кроме отчаяния). Но насчёт болезней Батлер как-то перегнул палку. Ну да, иногда мы сами виноваты в своих недомоганиях: много едим, мало двигаемся, потом бац и инфаркт. Но в большинстве случаев так не работает. Это просто чудовищно, если представить, как больного человека приговаривают к изъятию из общества - это практически смертный приговор через небрежение и отчаяние. Брр. Тут я вообще наверно не поняла, что хотел сказать автор.
Затем появляется богиня Идгрун. На второй странице понимаю, что я что-то очень сильно не понимаю. Все названия в стране Едгин - анаграммы, но Идгрун у меня никак не складывалась. Затем я всё-таки решила погуглить единственный кажущийся сносным вариант и узнала много нового. Более того, википедия отсылает меня к списку книг, некоторые из которых я даже читала, но полностью пропустила этого персонажа. О как. Миссис Гранди - мнение общества. В таком разрезе глава немедленно приобрела смысл - едгинцы поклоняются божеству общественного мнения.
Дальше там ещё религия наоборот, когда вместо жизни после смерти существует жизнь до жизни - такая же бессмысленная и недоказуемая концепция. Что-то непонятное с музыкальным банком - тут это я опять не поняла, но у меня уже не осталось сил перечитывать главу снова и снова - всё равно опять же без контекста того, что именно высмеивает автор, мне понять ничего не светит.
В конце Батлер зачем-то проходится насчёт вегетарианства, у них что тогда, такая же проблема с показными вегетарианцами была, как сейчас с подобными существами в соц сетях? Едгинцы внезапно повально стали большими зоозащитниками и отказались от мясоедства за исключением случаев, когда животное было нечаянно убито, умерло своей смертью или покончило с собой. Но внезапно участились случаи самоубийств среди животных. В общем, лицемерие зоозащитников у Батлера достигло таких размеров, что от него пришлось даже отказаться. Не слишком поняла, что хотел сказать автор, что на права животных можно начхать потому что якобы без бекончика жить скучновато?
Есть ещё трактат о машинах, где некий едгинский автор рассуждает о паровых двигателях в терминах эволюционной теории Дарвина, как мне подсказывают разные статьи, которая только что выстрелила в момент написания книги.
Я бы сказала, что Батлер в этой книге хотел не только высмеять общество через кривое зеркало, но и пофилософствовать на тему что же надо делать вместо того, что делать не надо. Но получилось у него как-то заумно. Сам автор, конечно же, счёл бы меня туповатой - так и есть, у меня нет его классического образования, правда как и не было его у большинства его современников. Должно быть, другие его книги немного всё же попроще, раз автор таки снискал себе немножко популярности.

А случилось так, что до знаменитого "Едгина" добрался я только сейчас. Классика обычно вызывает у меня пиетет, даже если она оказывается к началу XXI века основательно потрёпанной ветром времени, но Батлер довольно быстро привёл меня в состояние нечитания. Книга, склёпанная из представлений, которыми автор хотел развлечь и шокировать Викторианскую Великобританию, собственно, книгой так и не стала. 99% её составляют всяческие абсурдные размышления, попытки же как-то художественно оформить эти рассуждения печально беспомощны. Начало, где рассказчик описывает, как он добирался до неизведанной страны, ещё может вызвать интерес у читателей, увлекающихся турпоходами; после чего потуги на сюжет просто жалки. Возможно, сами рассуждения кого-то развлекут и окажутся стимулом для пересмотра превалирующего нынче мировоззрения; я же нашёл их нелепыми, негодными даже для развития софистических способностей. Рекомендую только тем, кто интересуется историей литературы. Как в 1872 году кто-то мог перепутать этот рваный сборник фантасмагорий с прекрасными произведениями лорда Литтона - выше моего понимания.

Едгин напоминают Утопию Мора или город Солнца Кампанеллы. Вообще это довольно забавно, что когда англичанам не нравилось то, что происходит в их стране - они опубликовывали анонимно представление о стране с некоторым идеальным устройством. Роман Батлера не несёт никакой художественной ценности, однако содержит много различных мыслей по разным социальным вопросам. Когда я был школьником - я задавал похожие вопросы, как и многие другие мои одноклассники и люди, которых я впоследствии знал. Грустно смотреть на то, что некоторые вопросы и проблемы, существовавшие две сотни лет назад всё ещё актуальны и люди не перестают к ним возвращаться, однако если мы уберём то, что нам известна тематика, скучность книги, то мы всё равно получи интересное хитросплетённое произведение в котором и не сразу понятно (особенно под конец) критикует он современную (для него) реальность или делится мыслями о возможном будущем? У него, в сущности, довольно интересные взгляды на восстание машин (Не в духе современных страхов касающегося искусственного интеллекта, а в целом машин). Произведение неплохое, но в сущности это скорее про разговор с человеком, или про то, как послушать его мысли, которые его волнуют, в связи с этим оно, вероятно, и не обрело большой популярности.

Рекомендую для тех кто хочет именно разговора с читателем, а не поглощение труда автора, а так же для тех, кто хочет подчерпнуть для себя пару интересный мировоззренческих идей.