Эрл С. Гарднер. Детективные романы. Том 11

В конюшне богатого человека находят мертвую девушку. На первый взгляд, это несчастный случай, потому что девушка лежит в лошадином стойле, а на ее лбу отметина от конского копыта. Но пожилой шериф не согласен и начинает расследование. Как обычно, когда дело касается власть имущих, ему начинают мешать и дискредитировать сующего нос куда не следует шерифа перед общественностью. Шериф находится в сложном положении. Его должность является выборной, а неудачное расследование повлечет за собой потерю работы, и этому с удовольствием поспособствует тот, чей покой он нарушает. Но пойти на сделку с совестью этот человек не может. Преступник же делает все, чтобы в случае, если смерть девушки признают убийством, расследование привело к другому. Финал оказался для меня неожиданным. Совсем другого я назначила на роль убийцы. Но тем интереснее.

У Э.С.Гарднера есть множество детективов про адвоката Перри Мейсона, «П-Перри Мейсон у него там, з-зверюга-адвокат, з-знаете?»(с)

Но помимо лихого адвоката есть еще, например, серия про частное детективное агентство Берты Кул и Дональда Лэма. Напористая, деловая, жутко пробивная Берта и тихий скромненький Дональд Лэм ( Полагаю, что в оригинале – Lamb, барашек), который и выполняет всю розыскную работу, в то время, как Берта царит и властвует.

В этот раз Берта страшно раздосадована что в разгар войны Дональд взял и ушел на фронт, оставив ее одну разбираться с проблемами. Простой заказ от странного слепого нищего – найти пропавшую девушку – не выполняется обычными действиями. Да и заказчик весьма язвителен, умеет припечатать Берту за стандартное мышление так, что она теряется. В отчаянии Берта пишет Дональду и тот время от времени отправляет ей письма с фронта, направляющие ее действия. (Кто кому начальник?) Сама ситуация связана с наследственными вопросами, шантажом и убийством, все как полагается. Окончательную разгадку и объяснение всех действий присылает в письмах опять таки проницательный Дональд Лэм.

При чем тут летучие мыши? Да в общем-то не при чем. Разве что при том, что они так же слепы, как и заказчик и так же прекрасно ориентируются в этом мире, отлично понимая что к чему?

Когда-то давно я читала романы про адвоката Перри Мейсона Эрла Стенли Гарднера и просто влюбилась в этого персонажа. Позже я узнала, что у автора есть серия романов про юриста Дональда Лэма. Наконец сейчас я добралась и до него. У меня две книжки и начала я с этой: «Летучие мыши нападают во тьме».

Хм… Увы, сразу «познакомиться» с самим умницей Дональдом не получилось. В этом романе хозяйка детективного агентства, где Дональд был как бы партнёром или скорее консультантом, Берта Кул взялась сама расследовать дело. Она довольно самоуверенно решила, что и без Дональда чего-то стоит. К Берте обратился слепой попрошайка с просьбой найти девушку, которую практически в его присутствии сбил автомобиль. Больше девушку он не видел, образно говоря, и опасался за её благополучие. С этого началась запутанная история, все нити которой к финалу будут конечно логично увязаны в одно целое.

Описание своих впечатлений начну с неприятного: Берта меня выбесила! Это такая скверная, упрямая, грубая и жуть как алчная тётка 50+, что ни в сказке сказать, ни клавой нащёлкать! По сути она не детектив, а «добыватель бабла». Всё, что её реально интересовало – как бы нажиться на этом деле. Найти преступника и наказать зло ушло для неё на десятый план. И если бы не Дональд, который косвенно всё же участвовал в расследовании, то бог его знает куда занесло бы жадину Берту Кул! Её агентство закрыли бы на фиг, а сама она точно загремела бы в тюрьму со своими авантюрами. Кроме того, она женщина весьма не далёкого ума и таланта. Мне, как читателю да ещё с опытом «расследований» было ясно, куда надо двигать, кого расспросить и где покопаться, чтобы найти истину, но Берта как танк шла своими неисповедимыми тропами и в другую сторону. Зачем вообще она взялась за детективные расследования – не понятно. Не её это бизнес от слова «вообще». Настолько отталкивающую и тупую женщину-детектива я ещё на своём читательском веку не встречала. В то же время очевидно, что автор нарочно создал такого персонажа. То ли для контраста с Дональдом, то ли просто ради оригинальности. Но… это просто капец какой-то (рукалицо)!

Как я уже сказала, Дональд косвенно, через телеграммы Берте, проявил-таки себя в расследовании. И этого мне было достаточно, чтобы восхититься этим парнем. Да, как признаёт сама Берта, он действительно умница. Надеюсь, что в следующей книге я увижу и оценю его в полной мере. Касательно сюжета, то он интересен, интригует, и детективная составляющая безупречна, как всегда у Гарднера. Все персонажи смекалистые, преступники хитрые и весьма разумные, даже секретарша Элси достаточно умна. В отличие от Берты. Но о ней я уже сказала достаточно.

П.С. Обложка у данной книги несколько странная. Кроме летучей мыши, которая здесь действительно сыграла важную роль, изображена бледная и явно мёртвая девушка. Но в романе нет женских трупов. Откуда такая фантазия у художника?! И в целом сие издание мне не понравилось ни оформлением, ни качеством склейки.