Чикаго

"Чикаго"... И воображение просто обязано нарисовать небоскребы, суровую снежную зиму, продуваемые всеми ветрами улочки, гангстеров и их подружек, озеро Мичиган — подробности зависят от вашего интереса к США и их культуре, особо вовлеченные обязаны даже запах пиццы ощутить. А вот передайте вашему воображению, что фигушки, написали же вам на обложке "египтянин и горжусь!", так что нечего тут расслабляться, ловите роман о жизни арабов и им сочувствующих, по совместительству — аспирантах и преподавателях кафедры гистологии, которая могла бы быть частью любого университета любого другого города, но, по воле автора, которому было необходимо перенести события куда угодно из Каира, оказалась в Чикаго.

Общее впечатление от книги? Как будто меня интересный мужчина, с которым у нас явно искрит и все такое, позвал наконец-то в гости на ужин, кино и прилагающееся, я поволновалась, намарафетилась и пришла, а он усадил меня на табуретку, вручил бутерброд с этой мерзкой жирной колбасой, которая вроде как "докторская", но с салом, включил российскую комедию в качестве камрип и через пятнадцать минут после начала просмотра извлек из широких штанин то самое и начал дрочить. Почему я осталась до конца (чего — решайте сами)? Допустим, чувак проглотил ключ от входной двери. Или за окном разыгралась буря. Может мне заночевать больше негде. Вообще не имеет значения, важно то, что аннотация наобещала "деньги, политику и секс", а книга лишь щедро насыпала мелочи, рассказала, что бывший президент Египта — плохой дядя да продемонстрировала неловкий подростковый петтинг.

Аля Аль-Асуани для этой книги наплодил целую толпу персонажей, каждый из которых отвечает за свою актуальную для современного общества проблему из довольно хайпового списка: эмиграция и ассимиляция, права женщин, наркотики, насилие в семье, расизм, наркозависимость, ущемление национальных меньшинств, религиозные гонения, арабо-израильский конфликт, последствия сексуальной революции, косность и традиционализм, безграмотность, коррупция и произвол властей в странах любого мира, мусульманская экспансия — и все это на трехстах с небольшим страницах! Речь не зашла лишь о негетеросексуально ориентированных людях и природозащитниках, а жаль, я б почитала. Заглавным героем пришлось счесть молодого и дерзкого поэта-революционера (эх, тут бы вам Франка про "дух, що тіло рве до бою" поцитировать, да не поймете!), которому вся эта гистология до лампочки и учеба нужна только для деньгозарабатывания, дабы от творчества всякое низкое и материальное не отвлекало — слишком уж ярким и автобиографичным получился персонаж (автор учился в Чикаго, не бросает работу на ниве стоматологии дабы иметь возможность и дальше ваять свои книги и состоит в политической организации, взгляды которой нам старательно транслирует вдохновенный рифмоплет). Остальные образы типа синечулочной эмигрантки, отчаявшейся выйти замуж, престарелого профессора-хиппаря, сожительствующего с темнокожей молодухой, политического беглеца-копта, от которого жена хочет сношений (а он ее не хочет), крысоподобного мужичка, тиранящего и насилующего жену (у меня вообще создалось впечатление, что у большинства мужчин-египтян куча проблем сексуального характера из-за противоречия между религиозными запретами и физиологическими потребностями и они решают их двумя способами: прибегают к насилию или мастурбации), изображающего при этом кроткого агнца на работе, неприятного "обамериканившегося" преподавателя с проблемной дочуркой и прочих блекнут на его фоне. Все эти персонажи, их судьбы и истории вроде как должно слиться в единое целое, но на деле так и остается разрозненными кусочками, обрывками разнородных сюжетов, даже несмотря на неловкие попытки провести параллели. Топорно, неинтересно, вторично, поверхностно. Как будто эпизоды из выпуска новостей перенесли на бумагу. Автор брезгливо трогает эти социальные нарывы, в некоторые неловко тычет скальпелем — и оставляет их истекать гноем и кровью, не заботясь о дальнейшей судьбе нанесенных ран, их обработке и дезинфекции.

«Руки Фатимы». Художник: Лейла Шава

Стоит отметить, что Аля Аль-Асуани действительно любит свою страну (и, как это принято у людей просвещенных, ненавидит государство). Если я правильно понимаю, на момент выхода, книга была смелым политическим заявлением и действительно имела шансы привлечь внимание общественности к проблемам Египта, а также являлась отчаянным вызовом консервативному обществу (зачем-то же в книге есть куча сцен скучной мастурбации, не влияющих особо ни на сюжет, ни на раскрытие персонажей, я предпочитаю думать, что автор пытается привлечь внимание, а не ловит кайф от специфического фетиша — описания арабов-рукоблудов, хотя одно другому не мешает). Прям шок при чтении испытать сложно, хотя методы дознания в египетской правоохранительной системе неприятный осадок оставляют (нет, в душ не помчалась, только руки помыла). Громко заявлю, что книга на пару шагов (из скольких тысяч?) приблизила меня к пониманию разницы менталитетов и культур, но только потому, что раньше получать информацию об исламе "изнутри" не доводилось (если не считать просмотр двухсот пятидесяти эпизодов сериала "Клон" и последующее обсуждение их с однокласниками, конечно). Но опять же, товарищ Аль-Асуани — не Ремарк, умудрившийся вытеснить из моей головы образ кровожадного фрица уставшим истерзанным солдатом, персонажей, о чьем литературном происхождении забываешь, принимая за настоящих людей, он описать не смог, поэтому всякие заявления, типа "ой, ну Инквизиция тоже лютовала, когда испанцы вернули свои территории и чего-то на нас обиделись" или "арабы с евреями конфликтуют на политической почве, а не на религиозной, какой с нас спрос?", воспринимались из их уст детским лепетом: мертвым уже плевать, они не воскреснут, а их родня вряд ли утешится фактом, что это было не из-за Пророка, а токмо дележки территории ради.

Как политический манифест произведение несомненно удалось, художественной книгой же эту агитку, узконаправленную на определенные слои населения (причем египетского) назвать сложно.

Меня удивило сразу сочетание книга о Египте, но название «Чикаго». Потом стало понятнее. Тут в центре событий эмигранты, ученые и их попытки прижиться на чужбине.
Мне нравятся книги, с таким построением сюжета, будто удавка затягивается. Этакий водоворот.
И вот мы видим несколько египятян, которые решают свои проблемы в чужой стране. Они пытаются прижиться среди людей с другим менталитетом, другими ценностями.
Мне кажется, даже людям, со стран не с таким жестким уставом, религией сложно переселяться в другую страну. Здесь же слишком глобальная смена нравов. И как не теряя то, к чему шел годами, пристроиться к новому?
И проблемы порой обычные, порой трагичные. Но мне кажется, логичные.
Не хотели ребенка, не нужно было заниматься сексом, тем более не предохраняясь. Не хотел, что бы выперли из университета, так нужно было учиться. Не хотел что бы дочь стала наркоманкой, так не нужно было самому быть как проститутка, но только между двумя странами и к воспитанию подойди может все же с восточной суровостью? Не хотел что бы считали трусом, так нужно было оставаться и доказывать, что на труса ты никак не похож.
Очень мне не понравился юноша-поэт, готовый ради собственных идеалов предать мать и сестру. Возможно так и строиться демократия, когда личное уже не так важно, но мне этого не понять.

зачем оставил ты египет
что б сожалеть о нем и ныть
не подберу совсем эпитет
сказать что зря свалил

Всегда интересно узнать чуть больше о жизни в далеких странах. Дальше некуда, кстати: Америка с ее арабскими эмигрантами, два невозможно далеких от нас мира, внезапно соприкоснувшихся. Здесь множество самых разных героев: египтяне, едва унесшие ноги от деспотичного режима и всем сердцем старающиеся принять новую страну. Снова египтяне, корыстно пользующиеся новой страной в своих целях, якобы патриоты. Совсем юнцы-арабы, поклонники науки, и старики-революционеры, исконные американцы.

Разнообразные персонажи, их поступки (смешные и трагичные) сплетаются в клубок событий, сталкиваются и разбегаются, выясняют отношения и проверяют себя на прочность. История отдельных героев расписана по-журналистски лаконично и ярко, даже вычурно, детали и черты ярко подсвечены. В то же время речи и суждения, вложенные в их уста, несколько заштампованы. Может быть, если бы это касалось одного героя, то было бы не так заметно. Но нет, все-таки это писательская слабость дает о себе знать. Книга распадается на эссе об отдельных людях. Кто-то назовет это авторским стилем. Но у меня воспринялось как недоработка писателя.

Книга, кстати, автобиографична. Сам автор врач и учился в Чикаго, а образы своих героев черпает из собственной медицинской практики. И всю политоту, щедро вписанную и размазанную по страницам, из собственных убеждений, надо понимать.

***
ступив ногой в страну чужую
сказал стареющий араб
не забывай носить родимый
хиджаб

Приятно читать многогранные произведения. И "Чикаго" оказалось одним из них.
Книгу можно рассматривать как с художественной так и с политической точки зрения.

"Чикаго" знакомит нас со студентами и преподавателями Иллинойского университета. Но все герои, вокруг которых вертится основное повествование - египтяне. По разным причинам они оказались в Америке - кто-то приехал учиться, кто-то работать. Но все ехали в Штаты, ради исполнения своей Американской мечты.
Если попытаться изложить весь смысл книги в паре фраз то может получится следующее: "Хорошо там, где нас нет" и "Можно вытащить египтянина из своей страны, но нельзя вытащить из него Египет".

У автора хороший, лёгкий слог. Книга читается быстро и без проблем. Порадовало, что автор относится к тем писателям, что умеют красиво оборвать повествование. Так как из-за большого количества персонажей мы имеем несколько параллельных линий повествования одновременно, переключение с одной на другую - дело тонкой. Автору вполне удалось перебрасывать нас с одной на другую, сохраняя интригу и заставляя желать продолжения.
Однако, временные рамки линий повествования были не соблюдены, что создавало неудобства при чтении. Автор мог рассказывать подряд несколько дней из жизни одного из героев, а потом переключиться на другого, у которого за все это время прошло не больше нескольких часов. Поэтому общая картина книги, с точки зрения времени повествования у меня совсем смазалась.

Все, персонажи были представлены читателю от третьего лица, кроме одного, историю которого мы узнаем в виде записей из его личного дневника. Это наталкивает на размышления об эмоциональной привязке автора именно к этому герои и даже, возможно, некой автобиографичности персонажа, учитывая что сам автор когда-то учился в университете Иллинойса.

Возвращаясь к сюжету, хочу отметить, что все персонажи сталкиваются с классическими проблемами иммигрантов. Это и столкновение разных менталитетов и религиозных взглядов, и трудности с пониманием уклада жизни в другой стране, и поиск лучшей жизни, и, встречающееся часто, вранье самому себе о радостях иммиграции. Конечно, это не все, с чем пришлось столкнутся героям книги, сюда ещё можно прибавить домашнее насилие, расизм, наркомании и т.д.

Немного огорчило то, что некоторые истории мне показались не законченными. Возможно, автор не посчитал нужным раскрывать их далее, однако мне кажется, что у них ещё был потенциал, и я бы хотела видеть их продолжение.

Рассматривать книгу с политической точки зрения и/или (тем более) с религиозной, мне не хотелось бы. Это настолько субъективные вещи, что я не вижу смысла разводить демагогию. По поводу жизни в Египте у меня нет какой-либо дополнительной информации, поэтому рассуждать о ней только с точки зрения автора, тем более что книга в основе своей всё-таки художественная, не считаю разумным. По поводу включенных в повествование моментов жизни приверженцев ислама, могу сказать только то, что их я рассматривала с интересом, но при этом не пыталась анализировать или критиковать.

Подводя итоги, скажу, что книга мне понравилась. Бралась я за неё с определённой долей скептицизма, но получила от неё гораздо больше чем рассчитывала.
Интересно, сюжет завораживат, герои к себе располагают. Я осталась довольна.

полна свободой им казалась
американская мечта
америка же им открылась
порнухой крэком и бухлом

Сказать честно, читал книгу давно. Многое не помню. Вероятно, она была одной из перво причин из-за которых я стал гораздо менее религиозен. Не столь уж "чисты" помыслы и желания верующих людей.

Аля Аль-Асуани поднимает важные религиозные, политические и культурные проблемы социума. Пытается быть просветителем и открывает мир свободы мысли для своих сограждан.

Как мне представляется, Ислам, как вероучение, сейчас проходит процесс пубертатного периода, ибо это самая молодая мировая религия и ей, как и христианству, предстоит отбросить предрассудки и стать более гуманной и толерантной в своей основе. В конце концов Ислам должен превратиться из фанатичного и грубого в умеренный, мирный и светский, каков он сейчас, к примеру, в Татарстане. Из мусульманских республик России - там он самый прогрессивный. Надеюсь, что скоро люди прозреют еще больше и начнут становиться, как минимум, агностиками, а как максимум, атеистами. Это непрерывный процесс эволюции человека разумного (homosapien). Хотел сделать отсылку к Ницше, насчет его мнения про то, как влияло христианство на Европу, но будет слишком много букв.

В книге присутствует сексуальный контент, где-то он к месту, где-то не совсем, но во многом он был необходим. Вообще я против такого в читаемой мною книге и не знал о содержании. Но автор иногда, возможно, указывает на проблемы и неявно, нативно показывает их решения. И, опять же, это к разговору об открытости.

Хмм, не знаю как закончить рецензию. Все вышло слишком сумбурно и не структурировано. Мысли выплеснулись сами собой, извините великодушно. Желаю приятного времяпровождения, если решитесь прочесть.

Взглянув на первые три слова аннотации, я вздохнув, пошла читать. Ибо эти три составляющие жизни общества я недолюбливаю, особенно когда именно они являются движущей силой сюжета. "Но я же мощь, а значит прочту и это,"- подумалось мне. Хотя, действительно, что представляет среднестатистический человек, если его спросить про Чикаго? Бесконечные штампы киноиндустрии, литературы и медиа форматов в основном и вращаются между наркотиками, американской мечтой, постелью и интригами. Ко всему этому, хочется верить, я была морально готова и уже мысленно обдумывала обличительные строки рецензии.
Но именно в этом романе я наблюдала маленькое "египетское" чудо. Нет, я не влюбилась в писателя и не спала с книгой в обнимку, мы сошлись больше от необходимости и безысходности в плацкарте. Просто в подобных обстоятельствах обычно жаловаться не приходится и читаешь то, что уже есть, однако приятным сюрпризом стало то, что автор обманул мои ожидания.
Само сочетание названия произведения - "Чикаго", - и имя писателя - Аля Аль-Асуани,- выглядит весьма экзотично и дает читателю маленькую подсказку, что конкретно этот город именно здесь будет выглядеть чуть непривычно. Все было: и мечта, и постельные сцены, и наркотики, деньги, интриги, политика, - все! Так в чем же дело? Секрет прост: смещение акцентов с привычных вещей.
Мы наблюдаем за историей с точки зрения египетских эмигрантов поколений, а разница в менталитетах всегда ощущается. Атрибуты стериотипного представления об Америке присутствуют, но они остаются атрибутами. Только помогают создать атмосферу, а не толкают героев хоть к какому-то сюжетному развитию.
Радует наличие нескольких основных разноплановых героев. Причем это проявляется не только в разнице возрастов или социальных уровней, а это комплексное воздействие. Возможно автор "списывал" персонажей с реальных прототипов, но если герои были продуманы полностью им - это заслуживает отдельного уважения. Он не выделяет какую-то одну черту и тщательно культивирует именно ее проявления, нет, что вы?! Мы можем наблюдать двух профессоров одной кафедры, выходцев из Египта, женившихся и оставшихся в Чикаго, но они различаются, причем сильно и более того, эти различия обоснованы. Читатель видит целую плеяду студентов-медиков, покинувших Родину по разным причинам, но история каждого прописана и подана. Я искренне восхищаюсь стройностью и структурой произведения. Во-первых, как уже сказано, несколько великолепно прописанных образов, во-вторых, несколько параллельно развивающихся легко завязывающихся сюжетных линий и каждая имеет свою кульминацию и развязку, причем довольно логичную. В-третьих, книга очень кинематографична. И я не имею в виду, что ее легко преобразовать и отснять, а то, что этот случай, когда сцены транслируются прямо в голову. Особенно это ярко чувствуется в "стереозвучании" основного повествования и выделенного курсивом дневника поэта-бунтаря Наги.
Еще порадовало отсутствие идеализации героев и событий. Да, они такие, какие есть. Характер человека не изменится, если ты труслив - ты будешь трусом. И то, что ты осознаешь это,не всегда кардинально изменит ситуацию. Хорошо, что это понимает автор и, соответственно, персонажи. Нельзя отворачиватся от себя, ты тот, кто ты есть и чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя и окружающих. В этом и была главная проблема египтян, намой взгляд. Они оказались в подвешенном состоянии, не зная, кто они, или обманываясь в себе. Ты смотришь на молодое поколение и понимаешь, что они могут прийти к той черте и к тому состояние, которое наблюдается у описанных старших товарищей. Они пытались прижиться, "найти свой берег", но план не сработал. А пережить идейный крах в шестьдесят лет сможет далеко не каждый, ведь впереди ничего теперь нет, а возвращаться тоже уже некуда.
Так счастливы ли герои? Нет, жестоко Аля Аль-Асуани обрезает все сюжетные нити. Это выглядит правдиво и страшно. В начале книги звучит фраза о том, что Чикаго - это шанс. Каждый раз, каждый год, каждую стажировку. Шанс! Для каждого из египтян. И они пытаются им воспользоваться: где же еще возможна любовь между парнем из столицы и провинциалки, белого профессора и молодой негритянки, иудейки и мусульманина? А что в итоге? Почему арабы ненавидят иудеев? Почему негритянка не может устроится на работу в толерантном Чикаго? Почему девушка-египтянка не может подать на развод? Из-за людей. Из-за политики, предрасутков, шовинизма и многого другого. Секс, деньги, наркотики -это скорее ширма, способ спрятаться и не смотреть настоящей проблеме в глаза. А она есть! Поднимите глаза, посмотрите в зеркало и спросите себя: а не являетесь ли вы частью и причиной ваших или чужих проблем? Может быть в ваших силах это исправить?!

"Самый известный писатель современного Египта", "непредсказуемый водоворот событий, переживаний и чувств..." – как за такое не взяться? And now officially, теперь точно – в аду я лично буду подкидывать дровишки в костёр под котлом для авторов и авторок книжных аннотаций.

Про Египет в книге ничего нет, в смысле про страну, что там у них и как, зато очень много политики. Действущие лица да, египтяне и египтянки, но живут они все, внезапно (шучу), в Чикаго. Это студенты- и студентки-медики, приехавшие в США то ли по обмену, то ли улучшать квалификацию, я не разобралась, а также их научные руководители и другие боссы. Про Чикаго в книге тоже ничего нет, только историческая справка в начале, события же разворачиваются в домах и квартирах, как в малобюджетном сериале, когда на натурные съёмки, групповки и массовки нет денег.

Очень сложно было по началу с именами. Кто там из них Абдель, Абдурахман, Абдалла, Ахмед ну и так далее. Но когда Тарик, Раафат, Наги и Шайма разбавили эту компанию, стало полегче. Потом было трудно понять, о ком вообще книга, кто главный герой или героиня. Похоже было на то, что их нет, т.к. повествование постоянно переходит от одного действующего лица к другому, и так несколько раз по кругу, никому из персонажей не уделяется повышенное внимание.

О чём книга? Молодые люди, получившие в Египте медицинское образование, продолжают его в Америке. В основном они плотно заняты научной деятельностью, ну а в свободное время кто во что горазд. Тут тебе и добрачные межполовые связи, и оппозиционные настроения, а также плетение интриг и алкогольные возлияния. В общем, всюду жизнь. Не знаю, как-то ну вообще ничего интересного.

Любопытно было почитать про автора. "Несмотря на свою фантастическую популярность, как в Египте, так и в мире Аль-Асуани продолжает свою стоматологическую практику, так как, по его мнению, "писательство не кормит". Да ты что. "...Аль-Асуани убежден: пока он не зарабатывает писательством на жизнь, он остается независимым автором, который пишет то, что хочет." Какой-то человек-противоречие.

Не буду рекомендовать эту книгу, она так себе написана и неинтересная.

Америка… Какие ассоциации приходят Вам на ум при упоминании этой страны? В мыслях каждого героя книги- это страна больших возможностей, неограниченной свободы, независимо от твоей принадлежности к любой из социальных групп; шанс пройти квест в поисках своей «американской мечты».
Шанс поймать, ну или хотя бы потрепать удачу за хвост выпадает группе аспирантов из Египта, приехавшим в Чикаго на учебу в медицинский университет, на кафедру гистологии. Время на родине неспокойное, у власти стоит диктатор, прикрывающий все свои дела проамериканской демократией и делает это с особым шармом, использую в допросах пытки, изнасилования, угрозы, в адрес любого противника режима. Вот-вот он должен посетить Чикаго в честь долгой дружбы с Америкой и тех возможностей, которые она ему предоставила. Естественно, студенты не могут остаться в стороне и не попытаться донести до людей уровень деспотии в их родной стране. Но египетская агентурная сеть плотно сидит в стенах университета, местных религиозных общинах, да всюду куда не плюнь везде эти крысы.
Читая книгу, вы познакомитесь с прекрасными людьми, жизнеописание каждого из них приковывает вас к ним, их судьбам. Единственное что их всех связывает это борьба, цель– обретение какой никакой свободы. Однако противостоят им не только соратники имеющегося режима, агенты разведки, но и местные ребята, которые не особо рады приезжим, учитывая, что они и к своим то афроамериканским согражданам относятся как к дерьму. К примеру:
"Да, я работаю под вашим начальством. Я простой ассистент, а вы великий хирург, но не забывайте, что я белый американец, и это моя страна, а вы- цветной, араб из Африки , которому мы дали образование и из которого сделали цивилизованного человека". И этим все сказано, у ребят не велики шансы на победу, но попробуем дать им шанс.

в чикаго есть чему дивиться
тут сэкс и драгс и рокэнрол
египет бы за это брюхо
вспорол

Начало было задорным и многообещающим. Я стерпела, когда автор швырнул в меня с десяток имен и судеб - я совру, если скажу, что было неинтересно. Да и персонажи достаточно хорошо прописаны, поэтому ближе к концу книги я уже почти различала их между собой. Ну и садистский прием - заканчивать главу на самом интересном месте - весьма действенный. Затягивает.
У наших героев очень разные судьбы, и каждому можно сопереживать - и чернокожей женщине, которой приходится терпеть расистские выпады окружающих, и египтянам, которым пришлось покинуть Египет, и египтянам, которые изо всех сил пытаются забыть Египет. Разумеется, я переживаю за Шайму - как же сложится ее жизнь после такого непростительного (с точки зрения ислама) проступка? Я со злорадством ждала, когда же Марва уйдет от Дананы к Сафвату? И вот, конец книги. Сейчас мы узнаем все!
Нет. Вместо последовательной развязки, вместо ответов на все вопросы, мы получаем скомканную второпях концовку, а мотивацию и дальнейшее развитие событий нужно, видимо, додумать самим.
Как же Кэрол могла переспать с важной шишкой, чтобы получить контракт? Я хочу знать, почему алчность перевесила ее любовь к Джону? Это ведь целая трагедия, трагедия целой жизни, смена устоев, похороненные принципы - а мне преподносят это как голый факт плюс немного драматизма? Почему Салах все же не зачитал оппозиционное обращение президенту Египта? Почему именно застрелился? Как я узнаю, почему именно Тарик приехал в больницу к Шайме? Как он вообще узнал, куда ехать? Куда, черт побери, дели котенка, которого везли Саре? Я книгу читаю или сама написать должна?
Идея того, что все в этом мире решают деньги, преподнесена абсолютно топорно. Хочешь помочь дочери-наркоманке? Давай деньги. Хочешь консультацию, чтобы выбрать вибратор? 50 баксов. Хочешь сделать аборт? У вас наличными или по карте? Серьезно, три раза одно и то же: в тяжелые времена или в неловкой ситуации героев заставляют раскошелиться. Мы поняли, поняли, деньги решают все, не тычьте мне больше этим в лицо.
Драм, как вы понимаете, в этой книге хватило бы на три Нобелевских премии и пять Оскаров. Я была уверена, что читаю яркое и сильное произведение, которое в очередной раз убедит меня в том, что и в современной литературе есть шедевры, которые станут классикой. Но, как оказалось, даже если взять за основу хоть все злободневные темы вместе взятые - и терроризм, и секс, и аборты с наркотиками - все равно можно на выходе получить преснятину.

к американцам из египта
толпа рабочих босиком
тянулась строить пирамиду
.com

С первых строк этой книги я влюбился в её политическую составляющую и текучий как песок слог. Городской шум Чикаго окружил меня со всех сторон, как бархатистый ветерок с моря, предавая забвению тот факт, что я сам сижу в российской глубинке зимой. Я ходил, стучал зубами и отчаянно хотел бежать от серых будней и увидеть своими глазами страну, символом которой является статуя Свободы. Увидеть, как сделал это автор, обнять вместе с ним горделивые носы высоток и деревья в парках на берегу озера Мичиган...

Что? Поверили? На самом деле всё очень плохо — книга пустая, как гроб. Вообще, человек — это кладбище, где похоронены живые трупы. Аль-Асуани, видимо, копал денно и нощно, старательно выписывая в своей книге характеры эмигрантов в Чикаго разного пола, возраста, социального положения, апеллируя к эмоциям читателей. По сути, занялся тем же самым, что принесло ему успех с первой книгой — вся эта кипящая клоака острых вопросов и противоречий там была привязана к дому, который нашёптывал тайны своих жильцов. Дом был символом, стержнем, вокруг которого мог виться сюжетный дым слов. В "Чикаго", к сожалению, подобного нет. Запретные и стыдные для арабов темы секса, алкоголя, наркотиков и секс-меньшинств здесь тоже поднимаются, приправленные кислотой, разъевшей стену арабского социализма. Чтобы было не так больно, и чтобы спецслужбы не добавили мышьяка в суп, действие романа перенесено в самую "демократичную" из возможных стран — в Америку. Ну, а один из персонажей как раз символизирует американскую мечту и свободу (как её представляет стоматолог из Каира): быть хиппи и протестовать в юности, быть толерантным и любить темнокожую женщину с чужим ребёнком, не быть фанатичным, быть понимающим и много зарабатывать! Остальные персонажи не лучше — наборы штампов на ножках, не особо съедобных.

Кстати, книга напоминает мне гамбургер. Уже потекли слюнки? Полностью из хлеба, жеваного автором. Событийный слой — истории эмигрантов, а идейного нет. Знаете, иногда читаешь и можешь простить автору шероховатость слога или бедность речи просто потому, что где-то в душе от прочитанных строчек ты идёшь ранним утром за мамой полусонный по лугу, и роса на ногах, ёжишься зябко, и кааааааф. В "Чикаго"-то ты попал, но автор тарабанит в бонг невпопад, разрушая всё потенциальное очарование. Я сужу однобоко — с точки зрения европейца, и в этом большая проблема оценивания книги. Не могу определить ни целевую аудиторию книги, ни её основную идею. Для агитки/политического памфлета она удивительно беззуба, сверчок из пыльной щёлки потрескивает — президент-то у нас не очень, общество прогнило, надо менять что-то! Но что? Бежать от режима и наслаждаться жизнью на Западе? Однозначно нет — никто из мигрантов не показан счастливым. Заигрывания с Западом тушат их внутренний огонь, сглаживают взрывные характеры, оставляя лишь пепел, замещая характерные для Востока черты. Осталась лишь религиозность египтян, которую один персонаж использует для манипуляции женой, а другая женщина, поддавшись слабости, вступает в добрачную связь, попирая тем самым законы шариата. Т.е. можно сделать вывод, что при отъезде с родины она не поможет, не спасёт от беды. На что взять курс и что может помочь — автор не даёт ответа, отстранённый и растерянный.