Для романа, который написан в 92-ом году, "Каратин" читается как что-то удивительно современное. Первая мысль, которая у меня появилась после прочтения - да это же "Спин" здорового человека! Потому что в "Карантине" нет никакой бессмысленной и беспощадной мелодрамы, занимающей две трети повествования, нет бесконечных драматичных страданий и рефлексии на тему своего ценнейшего ОБВМ, а есть развивающийся сюжет. Относиться к нему можно по-разному, но отрицать факт его существования точно нельзя. (А уже это для немалой части современной литературы - недостижимая вершина.)

Роман непростой. Начинаясь как нуарный детектив с налётом киберпанка, где частному сыщику из бывших полицейских некто анонимный оставляет очередное задание "найти пропавшую пациентку психиатрической клиники", книга вроде бы рассказывает о расследовании. О том, как можно вывезти недееспособного человека в неизвестность и куда его можно деть, особенно если вопрос о том, зачем такого человека вообще красть из палаты, на время отложить. Сначала создаётся ощущение, что наиболее глобальным фантастическим допущением в описанном мире является "Пузырь" - непостижимый имеющимися техническими средствами барьер, который окуклил Солнечную систему саму в себе и закрыл человечеству путь к далёким звёздам. По крайней мере, он так выглядит; звёзд на небе Земли нет уже лет тридцать, но в конце концов все привыкли, и пустое небо является чем-то вроде ещё одной декорации для антуража. Главный герой обращает на него столько же внимания, сколько все остальные - то есть не обращает вовсе. Но роман держится в рамках простого "найти и вернуть" буквально четыре первых главы, а потом внезапно разгоняется и самоотверженно бросается на амбразуры квантовой физики и парадокса Ферми. Становится понятно и то, зачем вывозили загадочную пациентку, и то, что её загадочность на самом деле куда глубже, чем просто умение открывать замки. И что Пузырь на самом деле имеет куда большее влияние на весь роман.

Весь дальнейший сюжет построен на многомировой интерпретации квантовой механики и предположению, что было бы, имей каждый человек возможность находиться разом во всех состояниях, без схлопывания волновой функции. Не то, чтобы по ходу объяснений, что и как работает в лоре "Карантина", совсем не возникало вопросов к трактовке теории, но если смотреть на чисто фантастический элемент - всё отлично и внутри себя не противоречиво. Интересная концовка с Лаурой, пациенткой из самого начала книги, которая внезапно тоже оказывается сложнее, чем выглядела в макромире, и раскрытие интриги с тем, зачем же нужен был Пузырь. Снова недобрым словом вспоминая "Спин", можно заметить, что в "Карантине" кульминация экзистенциального "зачем и почему" намного более продумана и логична. Финал романа при этом можно назвать очень человеческим: мир перекраивали-перекраивали, а вышло как всегда, и человечество такого щедрого подарка не оценило, а потом и вообще всё стало, как было. И может быть, оно и к лучшему - не весь прогресс надо форсировать, иногда к нему лучше двигаться постепенно. Для надёжности.

Помимо перекладывания котов Шрёдингера из коробки в ящик и обратно и подглядывания за ними в одну из двух щелей, автор активно использует киберпанковые элементы: перекраивание нервной системы, чипы, дополнения, перепродажу информации, сеть и обитающих в ней существ, которые не известно, были ли вообще когда-то людьми - на огонёк даже один ИИ, подрабатывающий хакерством, залетел. На технологиях же завязан ещё один конфликт романа, более социальный: оказавшись в ситуации, когда он никак не может нарушить контракт, который вообще-то не собирался заключать, главный герой начинает изворачиваться внутри собственной системы моральных координат, чтобы согласовать необходимое поведение с ограничениями. И, о изумительная гибкость человеческих убеждений, согласовывает. Меметичное "не можешь победить - возглавь" в лучшем виде.

Лор описанного мира, несмотря на некоторую фрагментарность, достаточно живой и наполненный событиями. Представить его несложно, и автор умело добавляет какие-то особо яркие моменты - то, как люди сходили с ума в первые годы Апокалипсиса, как множились и как вымирали апокалиптичные секты, двумя штрихами обозначает беспощадность корпоративной политики и рисует неприглядную реальность бесконечных государственных кризисов, порождающих всё новые волны эмиграции.

По ощущениям от эмоциональной лаконичности текста Иган чем-то напомнил Уоттса, да и общее впечатление от романа несколько похожее - это и фантастика, и одновременно почти философское эссе, в котором помимо сюжета можно почерпнуть десяток вопросов о смысле человеческого существования. Читается не всегда легко, но определённо оставляет долгое впечатление.

Впечатления от книги остались смешанные. По мере чтения интерес сменялся восторгами, которые перешли в равнодушие. Примерно так: Интересная детективная завязка. Ого, как все обернулось. Ого-го! И что, это весь финал? Но та часть, которая вызвала восторги, действительно, производит впечатление (и можно даже простить практически никакой финал). Идеи, предложенные автором, мне ранее видеть не приходилось, а масштаб их поражает. И уже после прочтения книги все равно возвращаешься к мыслям "а вдруг все так и есть?". Подробнее писать не буду - такого развития сюжета в начале книги никак не ожидаешь, поэтому тем интереснее делать неожиданные открытия самому.

Для тех кто не в курсе - книга не о карантине. :-) Просто я в очередной раз вытащила со своего виш-листа хард-кор фантастику . Сразу хочу отметить что роман написан в 1992 году, а читается так как будто Иган вчера новости посмотрел, а сегодня написал, по свежим следам. "Мне было восемь лет, когда погасли звезды" - эта фраза очень напоминает начало романа "Спин", но на этой фразе всё сходство между посылками и сюжетом двух книг заканчивается. В "Карантине" звезды гаснут для человечества, потому что в какой-то момент Земля - и многие тысячи километров космического пространства вокруг нее - оказываются окружены черным Пузырем, сквозь который не проходит ничего... и человечество оказывается отрезанным от остального космоса. Но сюжет вертится не вокруг космических путешествий, а вокруг главного героя - частного сыщика, бывшего полицейского, которого нанимают расследовать таинственное исчезновение пациента из психологического диспансера, и который оказывается впутанным в абсолютно невозможную историю. Несмотря на скорость развития событий, для меня чтение "Карантина" было несколько медитативным процессом. Поскольку я ну ни фига не понимаю в квантовой физике, отдельные диалоги ( а то и куски глав) приходилось перечитывать по несколько раз, чтобы хотя бы приблизительно выйти на уровень наблюдателя за кошкой Шредингера :-); но зато когда наступает наконец просветление, реальность начинает "размазываться" и "схлопываться" , и это удивительно круто. Особенно, когда Иган очень плавно переходит от уровня ионов и атомов в макрокосмос - при этом держа интригу. Кстати, Иган потом объяснил что в книге "фантастически ненаучно" и даже написал целое эссе, где объяснил где именно он приврал а где накосячил по поводу квантовой физики. (Я прочитала. Врать что поняла всё, не буду). https://www.gregegan.net/QUARANTINE/QM/QM.html А еще мне очень понравился социально психологический аспект романа - разве это не замечательно что в 1992 году Иган описывает протесты в Гонконге по поводу попыток китайцев присоединить Гонконг, невзирая ни на какие соглашения? И вот ещё - как вам такая последняя фраза романа : "В конечном счете всё - всегда - приходит в норму."