Свиток Мертвого моря

Американка Барбара Луиза Мерц (1927–2013) была археологом, доктором наук, профессором Чикагского университета. А ещё она писала детективы с тремя серийными героинями: археологом Амелией Пибоди, искусствоведом Вики Блисс и библиотекарем Жаклин Кирби. Вышедший в 1972 году роман «The Seventh Sinner» открывает третий из соответствующих циклов. Всё началось с того, что миссис Кирби (по идее, работавшая в провинциальном американском университете) каким-то образом оказалась в длительной командировке в Риме, где при довольно необычных обстоятельствах познакомилась с группой молодых людей не вполне ясного статуса — не то студентов, не то аспирантов, не то ассистентов или младших научных сотрудников. Все вместе они вскоре отправились на экскурсию в некую средневековую церковь, прямо под которой находилась частично раскопанная церковь первых веков н. э., а ещё ниже — античная усадьба с домовым языческим храмом. (Между прочим, по-видимому, тот же самый объект двумя годами ранее был описан Н. Марш в детективном романе «Однажды в Риме»...) И что же? — Один молодой человек из их группы (мягко говоря, не пользовавшийся популярностью среди своих знакомых) в итоге был обнаружен в самой глубине подземелья с перерезанным горлом. И вроде бы, это походило на самоубийство (по крайней мере, так заявила полиция), но только девушка, которая его нашла (в то время, когда он ещё был жив) стала попадать в опасные переделки, каждая из которых по отдельности могла сойти за случайность, но после третьего эпизода все поневоле призадумались, а миссис Кирби решила предпринять собственное расследование... Что я могу сказать по поводу данной вещи? — Прежде всего, ранее мной был прочитан третий роман из данного цикла — «Напиши мне про любовь», причём у меня создалось твёрдое впечатление того, что там и здесь на самом деле действуют совершенно разные главные героини, ничего общего, кроме имени-фамилии и должности, между собой не имеющие! И мало того, эти произведения, по сути, вообще относятся к разным жанрам: если НМПЛ представляет собой иронический детектив, то про СГ этого, вроде бы, не скажешь... Далее, повествование в данном случае выглядит просто скучным; его персонажи сливаются между собой, расследования же как такового, по сути, нет вообще: главная героиня сходила со своими новыми знакомыми ещё на несколько экскурсий, потом пригласила их на костюмированную вечеринку, и... вуаля — дело раскрыто! Ну а один из эпизодов повествования меня и вовсе загнал в ступор. — Персонажи (по идее, просвещённые люди, среди которых находился и священник) на полном серьёзе отнеслись к заявлению о том, что апостол Пётр, судя по всему, являлся девственником, поскольку в Священном Писании нигде не упоминается его жена... Для тех, кто не в теме, поясняю: этого там как бы действительно нет, однако открытым текстом сообщается, что у него имелась ТЁЩА! И едва ли не единственным, что мне понравилось в данном произведении, оказалось описание местной римской экзотики — особенно всевозможных подземелий, катакомб и т. п., однако книгу на положительный балл это не вытянуло. В общем (как я уже говорил прежде и теперь вынужден повторить), все детективы данного автора для меня делятся на две группы: «Крокодил на песке» (ну, с добавкой из некоторых продолжений) и остальные...

Пишу рецензию именно здесь, чтобы не смешивать со "Свитком Мёртвого моря" - тот не вызвал при прочтении особых эмоций и был довольно быстро забыт. Пишу по большей части для того, чтобы объяснить самой себе, за что я так обожаю эту книгу.

Так-то ничего особенного, если разобраться. Герметичный детектив, мотивы есть у каждого из немногочисленных подозреваемых, имеется невнятная и запутывающая расследование улика, дело расследует сыщик-любитель - дама средних лет... Книга первая в серии, автор ещё только набрасывает портрет Жаклин Кирби, и здесь она, во-первых, выглядит менее легкомысленной, чем в последующих произведениях, а во-вторых, не сильно лезет на передний план, выступает в качестве не ключевого персонажа, а, скорее, "подруги главной героини".

Разгадка преступления довольно проста, однако, читатель вряд ли дойдёт до неё раньше героев, поскольку кое-чего просто не знает, и не узнает, пока об этом не будет открыто сказано. Нечестный приём, безусловно. Вполне можно было упомянуть эту маленькую деталь в начале, между делом, да вот хоть бы даже устами жертвы...

Итак, что же я нашла в "Седьмом грешнике"? Прежде всего, это атмосфера. Вечный город мы видим глазами юной девушки и влюбляемся в него вместе с ней. Группа стипендиантов, искренне увлечённых своими специальностями и заражающих энтузиазом, предстаёт перед нами через взгляд библиотекарши постбальзаковского возраста, и мы, как и она, восхищаемся их познаниями, завидуем энергии и юности, и слегка раздражаемся от безбашенности. Катакомбы в каждой из сцен предстают жутким, мрачным, давящим местом, ощущение тревоги всё нарастает - пожалуй, тут мы все можем ненадолго почувствовать себя клаустрофобами.

Помимо атмосферы, очень приглянулись герои, сами "семь грешников", и было страшно жаль, что в последующих книгах не встретилось никаких упоминаний этих ребят. Особенно зацепил один персонаж, причём автора, как я понимаю, тоже - он успел побывать и главным подозреваемым, и пророком, и, в конце концов, с той самой запутывающей дело уликой разобрался куда раньше остальных.

Сюжет держит в напряжении по многим причинам. Кто устраивает покушения? Почему это происходит? Что всё-таки означает эта чёртова семёрка? Кого выберет персонаж из предыдущего пункта? (Спойлер: вот этого мы так и не узнаем)

А ещё в этой книге всего в меру. Крови и жестокости, юмора, романтики, описаний и антуражных деталей, загадок, совпадений и озарений, ярких типажей и житейских наблюдений... Она действительно не представляет собой ничего особенного, но соответствует моим читательским вкусам идеально. Такие дела.