Возможно, кто-то ещё помнит британское «Шоу Бенни Хилла», которое демонстрировалось по российскому телевидению с опозданием лет так на 20-30. Даже если нет, не страшно. Заглавная музыкальная тема этого шоу, композиция «Yakety Sax», уж точно известна всем. Где её только потом не использовали! Почему я говорю об этом в отзыве на детектив? Да потому что "Убийство в магазине игрушек" аккуратненько так ложится на эту музыку. Сплошные комичные сцены погони непроизвольно вызывают в памяти знакомую мелодию. Кажется, ещё минута и из-за угла появится сам Бенни - подтянет повыше дамские юбки, шаловливо улыбнётся в камеру и присоединится к героям книги.

Завязка у романа пальчики оближешь! Уставший от однообразного течения будней поэт Ричард Кадоган решил взять тайм-аут и поехать в свою альма-матер - Оксфорд, к другу юности профессору Джервейсу Фену. Ему не повезло с поездом и в город он прибыл практически на ночь глядя. Вышагивая по пустынной улице Ричард вдруг заметил, что двери в магазин игрушек открыты. Это показалось ему странным и он зашёл внутрь. Никого. Любопытный поэт поднялся на жилой этаж. И там в одной из комнат обнаружил тело женщины. К сожалению, скоро выяснилось, что он в доме не один и в следующий момент его настиг мощный удар по голове. Когда Ричард пришёл в себя и сумел выбраться из запертой комнаты, он как законопослушный гражданин сразу же помчал в полицию. Там ему перевязали голову, внимательно выслушали и повезли на место преступления. И что вы думаете? Никакого магазина игрушек там не оказалось! Нет, дом-то стоял, только в нём был обычная продуктовая лавка, продавец которой слыхом не слыхивал ни о каких игрушках и тем более о трупах.

Полиция умывает руки, но Ричард рассказывает свою историю профессору Фену, который решает сам вести расследование. Подражая белому кролику, с криками "Ах, мои усики! Ах, мои лапки!", он вовлекает уже далеко не скучающего поэта в весьма динамичные действия. Друзьям постоянно приходится бегать: либо от кого-то, либо за кем-то. В перерывах они умудряются беседовать с разными людьми и таким образом добывать информацию. Поскольку события разворачиваются в Оксфорде, а Джервейс Фен - профессор английского языка, то в книге будет очень много упоминаний классических произведений, в том числе в виде шуток. Кстати, эта книга стала для меня последней каплей - пришлось-таки параллельно прочитать бесконечно цитируемого Кольриджа, его "Поэму о старом моряке". Впрочем, это к делу не относится. Как ни странно, многочисленные погони и редкие открытия приводят профессора Фена к правильным выводам, позволяющим раскрыть это дело. Для затравки ещё упомяну, что внутри всей этой чехарды скрывается классическое убийство с ограниченным количеством подозреваемых. А ещё тут будет маскарад.

В общем, это милейший юмористический детектив. Кстати, в карточке автора сказано, что до Эдмунда Криспина искромётный юмор не был присущ детективному жанру, то есть Криспин в этом смысле первопроходец. Хотя, конечно, юмор был и до него, а точнее - в те же времена. Достаточно вспомнить, например, пародии Лео Брюса или комические ситуации в детективах Джорджетт Хейер. Но это всё немного другое. У Криспина сплошная "шутка, шутка, шутка", он даже упоминает в детективе самого себя и своего издателя. В общем, если вы до этого читали только ироничные детективы а-ля Хмелевская, то для разнообразия стоит ознакомиться с Эдмундом Криспином. Он правда забавен. Лично я буду читать ещё.

Ричард Кадоган, праздношатающийся поэт, в свои 37 предчувствует наступление кризиса среднего возраста. Он вытряс, выпросил, выхватил-таки у своего издателя аванс в 50 фунтов и отправился в Оксфорд ностальгировать по альма-матер, поискать впечатлений и приключений, а, возможно, и ухватить заодно чудо вдохновения. Неизвестно, как насчёт поэтического вдохновения, а вот приключений на свою голову Ричард нашёл достаточно.

В Оксфорд он добирается ночью и идёт по тёмной пустынной Хай-стрит, раздумывая о том, где же он будет ночевать. В веренице магазинчиков по обе стороны улицы его внимание привлекает один из них с неубранным на ночь белым тентом. Подойдя поближе, Кадоган замечает, что и дверь не заперта. И тут, видимо, сам чёрт понёс его внутрь. Пройдя по пыльному коридорчику, он поднялся по лесенке наверх и там в одной из пустых комнат, имеющих нежилой вид, шаря фонариком, обнаружил труп пожилой женщины. Успев только слегка осмотреться и понять, что женщина не просто мертва, а убита, Кадоган тут же получает неслабый удар по затылку и приходит в себя только под утро в какой-то подсобке этого странного магазина.

Выбравшись на волю, Кадоган первым делом направился в полицейский участок и рассказал свою страшную историю. Но прибыв на место вместе с полицейскими, обнаруживает, что на том месте находится не мистический магазин игрушек с трупом внутри, а приличная бакалея, которая с утра открыта и полна товаров и покупателей. И никаких следов ночных похождений.

Поскольку россказни Кадогана вызвали только насмешки полиции, он направляется к своему приятелю, известному чудаку, Джервейсу Фену, преподавателю английской литературы в одном из оксфордских колледжей.

И как это ни удивительно, но странное дело с исчезающим магазином игрушек начинает поддаваться расследованию. Нашим литераторам практически сразу же удалось узнать имя убитой женщины и нащупать мотив убийства. А вот за подозреваемыми пришлось погоняться. Тут и погоня за голубоглазой девушкой с пятнистым далматинцем, и погоня за нервным исхудавшим доктором, и погоня за укутанным шарфами учителем.

Вместе с приятелями мы побродим по университетским барам, встретим там фанатичных почитателей Джейн Остин и студентов, зачитывающихся готическими романами. Побываем в стареньком кинотеатре, где крутят ветхие плёнки с фильмами, прогуляемся под готическими сводами часовен, покатаемся по реке на лодке и замрём от страха перед опасностью неуправляемой карусели в парке. Одним словом, эту книгу можно назвать - из Оксфорда с любовью.

Детективная история оказалась очень динамичной и наполненной, а основная заслуга в расследовании принадлежит профессору Фену, которому удалось разгадать загадку «невозможного убийства» буквально за 1-2 дня.

Книга написана лёгким юмористическим слогом и полна отсылок к университетским оксфордским обычаям, а также игры с литературными отсылками и цитатами и чисто английскими условностями. Так на то он и классический английский детектив.

Оксфорд

Прочитано в клубе КЛУЭДО, моб «Помощник дядюшки Клода» (дело № 3 /Классическое)

В этой книге много сносок о цитатах, произведениях, писателях Англии и мира. Действующее лицо - писатель средних лет, который хочет почувствовать себя молодым и дерзким и отправляется в Оксфорд, место своей учебы и юности. Там он сталкивается с очень странным убийством в магазине игрушек, которого не находит на следующий день, когда возвращается с полицией. На мой взгляд, автор немного перемудрил. Подозрения постоянно переходят с одного персонажа на другого, все очень запутанно и не очень правдоподобно. Основное расследование ведет преподаватель университета и друг главного героя по совместительству. Количество нарушенных ими законов выходят за рамки добра и зла. Мне было интересно читать именно из-за многочисленных отсылок на классические произведения и авторов, приятно было вспомнить многое прочитанное когда-то. Ну и студенческий быт местами забавно описан. Сам сюжет слабоват, а герои не вызывают сопереживания.