Тигр в дыму

Ах, как же приятно! Вот люблю я романы Виктории Холт. Совершенно прелестное женское чтиво: в меру авантюрное, в меру любовное, в исторических декорациях и нарочито правильно-чопорное. Легкое чтение для отдыха. История Анны, которая с детских лет воспитывалась у строгой тетушки, а после её смерти вынуждена была пойти в гувернантки к сыну человека, которого любила. И пусть в романе особо не получилась интрига (как-то сразу стала понятна вся злодейская схема), но читать было интересно (а я слушала, что тоже было весьма неплохо!). Хорошо, что у Холт есть много романов и я не все охватила. Мне нравятся именно такие: в историческом антураже, но нейтральные, без конкретных реальных личностей и событий.

Любовно-приключенческий роман Виктории Холт «The Secret Woman» (1970 г.) выходил у нас под разными названиями, в имеющемся у меня сборнике он представлен как «Загадочная женщина». Действие данного произведения относится примерно к 1888 году. Главной героиней повествования является девушка по имени Анна Бретт, которая после смерти родителей проживала в доме тёти, занимавшейся торговлей антиквариатом, готовясь со временем заступить ей на смену. Потом умерла и тётя (при не вполне ясных обстоятельствах); как оказалось, оставив в наследство одни долги. Распродав почти всё имущество, ГГ решила «начать жизнь с чистого листа», устроившись гувернанткой к ребёнку некоего капитана. Последний являлся незаконным, но признанным сыном местного олигарха — владельца судоходной компании, Анна в него когда-то влюбилась с первого взгляда, не зная о том, что он женат. Теперь супруг собирался отвезти жену (довольно вздорную особу, с весьма слабым здоровьем) на её родину (один из островов недалеко от Австралии); при этом больную, вместе с главной героиней, должна была сопровождать и подруга последней, исполнявшая обязанности сиделки... Общая оценка книги. — Она выглядит довольно похожей (если не по сюжету, то по духу) на ранее прочитанные произведения писательницы: «Зыбучие пески» и «Секрет для соловья», имея ту же общую минорную тональность, причём выраженную даже в большей степени (несмотря на некий хэппи-энд с самой ГГ): смертей здесь оказалось, вообще говоря, многовато... Ко всему прочему, завершающая часть романа имеет несколько чрезмерных сюжетных натяжек. И всё-таки, в целом эта вещь должна быть признана довольно впечатляющей и к тому же не лишённой немалой экзотичности. Поклонники творчества Виктории Холт (как и вообще любители красивых любовных историй в стиле «ретро») в данном случае вряд ли останутся разочарованными...

Криминальный роман «The Tiger in the Smoke» (четырнадцатый в серии об Альберте Кэмпионе) впервые был опубликован в 1952 году. Критики называли его лучшим произведением автора, а, например, небезызвестная Джоан Роулинг использовала эпитет: «феноменальное». Наряду с этим, в русскоязычном Интернете я не нашёл на него ни одной полноценной рецензии (встретилась только пара коротеньких отзывов на разных сайтах), на Лайвлибе же по нему числятся лишь 4 прочитавших, при среднем балле ниже плинтуса... С чем же мы в данном случае имеем дело? Действие романа начинается с того, что свадьба двух молодых людей, влюблённых друг в друга, оказалась под угрозой срыва, поскольку появились свидетельства о том, что первый муж невесты (пропавший без вести несколько лет назад, во время Второй мировой войны) жив и намерен заявить о своих правах. Правда, с этим удалось разобраться довольно быстро, но тут жених попадает в жуткий переплёт, одновременно начинается охота на одного очень плохого парня, который при этом сам принимается охотиться за неким кладом — наперегонки с хорошими парнями и девчонками... Короче говоря, речь идёт о довольно многогранном произведении, по сути — триллере. Является ли оно лучшим у данного автора? — Вообще говоря, не факт. Книга в целом выглядит довольно манерной и вычурной, местами затянутой и занудной, кое-где (включая концовку) крайне натянутой. Ко всему прочему, самого Альберта Кэмпиона здесь оказалось слишком мало (не случайно при экранизации он был убран вообще); правда, присутствуют его жена и сын. В то же время, эта вещь написана неплохим языком, ей не откажешь в увлекательности, да и вообще, в целом она мне определённо понравилась, хотя затрудняюсь точно сказать, чем именно. Подобные слова, кстати, можно отнести и к ряду других книг автора. Так или иначе, рецензируемое произведение явно заслуживает большего внимания со стороны читателей Лайвлиба, что, помимо всего прочего, позволит дать ему более объективную оценку (хотя бы по закону больших чисел)...