Бледный всадник

Вот я и добралась до второй книги из серии "про Утреда сына Утреда". И в этой книге для тех, кто собрался её прочесть, героев (Альфреда, Утреда и компанию) ждёт битва с теми, кто решил захватить всё королевство. Больше половины книги к этому ведутся разговоры, после половины книги начинаются разработки каких-то планов, и в итоге только под самый конец (наконец-то!) происходит долгожданная битва. Появятся и новые интересные герои. Для меня эта книга показалась затянутой, видимо, я жду от Бернарда более динамичного сюжета. Сначала я собиралась прочесть все 9 книг этой серии, так как после быстрого преодоления Мориса Дрюона мне теперь кажется, что любая серия книг мне как орешек щелкунчику, но на самом то деле, не все книги читаются взапой...
Кто читал первую книгу - во второй всё в таком же стиле, в таком же темпе. И, как и в первой, больше всего я затащилась по Леофрику и его словечку "эрслинг". Я почему-то представляю Леофрика в образе Джерарда Батлера из трехсот спартанцев, только одетого не в одни только труселя и плащ... Альфред всё так же бесит меня своей набожностью. Как из вот этого человека, который открывается нам благодаря повествованию Корнуэла, получился Великий король?! Ибо в книге я вижу лишь подобие короля, да, у него есть власть, но мы видим в нём не властного воина-правителя, каким представляется Великий король, а священника, который непонятно что забыл на престоле. И каждый раз, когда Альфред произносит какую-нибудь речь, мне хотелось заорать "Фуууу, отстой, вали в свою церковь и читай проповедь". Хотя, в каком-то смысле хорошо, что есть такой бесящий герой, потому что если книга заставляет проявлять такие эмоции, значит, не зря я убиваю на неё время. Утред, как и всегда, заботится о своей чести, не забывая и о женском внимании, встаёт перед выбором - и далее следовать за Альфредом или присоединиться к брату Рагнару против короля. Так что, в каком-то смысле эта книга судьбоносная, хотя и предсказуемая, ведь, как я уже сказала, впереди ещё 7 книг и раз уж впоследствии Альфред заработал себе такую приставку к имени, уже понятно что же выберет Утред. Ибо ну не представляю я чтобы Альфред стал бы без Утреда достойным королем - по сюжету книги, я имею в виду. И я пока не представляю что же там будет дальше, но думаю, что не один раз ещё Альфред усомнится в Утреде, а Утред ещё задумается о правильности выбора стороны, за которую сражаться. И я однозначно буду читать третью книгу, а так же буду надеяться, что осилю всю серию и она не надоест до самой последней книги))

Только что женившийся Утред, несмотря на молодость, возглавляет небольшой флот Альфреда и использует его в собственных целях по прямому для флотов того периода назначению – грабежа прибрежных земель, то есть фактически становится викингом. Во время набега он добывает себе мечом новый приз - языческую «королеву-тень» бриттов, напрямую общающуюся с духами. Сакс Утред, воспитанный в почитании Одина и Тора, продолжает по любому поводу критиковать клириков. Так, описывая сцену выкупа долга у епископа в обмен на драгоценную церковную утварь, он утверждает, что «среди священников тоже попадаются хорошие люди, например, Беокка или Виллибальд. Однако за свою долгую жизнь я убедился, что большинство церковников, лицемерно проповедуя добродетель бедности, в то же время алчно мечтают о богатстве. Они любят деньги, и церковь притягивает деньги, как свеча мотыльков… - Дарохранительница,- сказал он благоговейно. – Тарелка, - небрежно проговорил я».

Утред всегда естественен - и в доброте и в благородстве и в низости и в убийстве. Корнуэлл пытался создать своего героя как истинного сына темных веков, «человека, следующего путем меча», верящего в милость богов, боящегося проклятия, ни во что не ставившего жизнь других и свою, соблюдающего верность клятве и требующего того же от других. Цель его жизни – кровная месть и возврат отцовских земель и, двигаясь в этом направлении через череду многолетних войн, он не знает жалости: «Я устремился вперед, ноги мои погружались в топь, снова сделал выпад – и, поскольку мой противник увяз в трясине, Вздох Змея угодил ему в горло. Я вопил от радости, потому что на меня снизошла уверенность битвы, та самая благословенная уверенность, которую я чувствовал и у Синуита. Оно было радостным, это чувство; единственное блаженство, способное сравниться с ним – это обладание женщиной. Все вокруг как будто замедлилось. Враги двигались так, словно шли по грязи, но сам я был быстрым как зимородок. Я чувствовал ярость, но не бесшабашную, а вполне разумную, а еще – веселье, ту самую радость, которую воспевают поэты, рассказывая о битвах, и уверенность, что мне не суждено умереть в этот день… Я вопил датчанам, что я привратник ворот Валгаллы, что они впитали трусость с молоком матери и что мой клинок ждет их. Я умолял их прийти».

Автор вплетает в текст все известные из летописей события того периода, впрочем, добавляя сатирических подробностей или предлагая их неожиданную трактовку. Так, например, Утред становится свидетелем знаменитой сцены в хижине на болоте, когда хозяйка стукнула короля Альфреда угрем по голове за то, что он не уследил за подгоревшими лепешками. Герой все время мечется по линии «викинги – саксы», оставаясь при этом уроженцем Нортумбрии, северянином. И в этом нет ничего странного. Вассалы меняли сюзеренов очень легко, подчиняясь политической и военной необходимости. Именно так и ковалась английская нация в веках: бритты, римляне, англы, саксы, даны, нормандцы, франки (некоторые так и не влились в общий котел – валлийцы там или скотты) – еще на протяжении нескольких столетий эти различия были существенными. Корнуэлл никогда не упустит возможности придать тексту мрачного колорита эпохи, насыщая его жестокими подробностями: «-Неужели ты и вправду сжег корабли? – спросил он (Ярл Свейн Белая Лошадь). – Да, в том числе твой. – «Белую лошадь» строили год и один день, - сказал он. – Она была сделана из стволов деревьев, на которых мы повесили тех, кого принесли в жертву Одину. Это был хороший корабль».

Вывод: «Отлично». Второму роману англосаксонских хроник Бернарда Корнуэлла зачтено.

Помогшего выиграть битву Утреда продолжают третировать за его язычество (вообще тяжело об этом читать, а из этого состоит большая часть произведения). Желая расслабиться, тот едет мародёрствовать, где находит ещё один рычаг давления, чтобы не бросить Альфреда - тоже очень эмоционально про этот слом написано. Любопытно, сможет ли обаяние Пирлига переубедить Утреда (сомневаюсь). Понравилась сюжетная линия с королевой-теней,

. Красиво в финале осторожность показана как поддавки, интересно смог бы Рагнар поступить схоже с Утредом? Забавно про две мотивирующие речи Альфреда)