Starfish

С Уоттсом я познакомилась с "Огнепада", хотя и знала, что это более поздние произведения, чем "Рифтеры" - вот их я откладывала несколько лет, несмотря на то, что проза Уоттса меня глубоко поразила и идеями, и исполнением.
Но так сложилось исторически (тм), что я не люблю морскую тематику в любом её проявлении, из-за чего смотрела на цикл с подозрением.

Но всё же Уоттс - автор определённо крайне талантливый, да и имеет в наличии профильное образование морского биолога, так что рискнула. И даже моё скептическое отношение продержалось не дольше трёх первых глав.
Роман лично меня захватил.

Читается одновременно легко - у Уоттса простой язык повествования, лишённый бессмысленной мишуры со стостраничным описанием дубов, звёздного неба и душевных страданий, и сложно - потому что текст изобилует специализированными терминами и понятиями. Правда, сносок здесь тоже хватает, и пропускать их не стоит - можно утонуть в геофизике и морских течениях.

"Морские звёзды" - первый роман цикла, большая экспозиция того, как человечество дошло до той жизни, что вынуждено вести теперь. В книге нигде не указаны точные даты, но действие определённо в будущем - и это крайне киберпанковое будущее, в котором единственное, что ожидает человечество - бесконечные тревоги и увядание цивилизации.
Топливные и энергетические кризисы, экономические потрясения, беженцы и социальное расслоение, сеть, умершая под натиском вирусов, заразившихся эволюционными алгоритмами - тут полный комплект всего того, что обычно появляется в антиутопиях. И самое страшное то, что в книгах Уоттса это не только выглядит очень правдоподобно, но и воспринимается персонажами и их окружением как должное.
Гигантская корпорация, которая нанимает обречённых людей и закидывает их на океаническое дно под страхом пожизненного заключения, а после ещё присылает психиатра, чтобы тот отманипулировал персоналом как следует? Да обычное дело же.

Мир "Рифтеров" - безнадёжность, возведённая в куб.

Сами рифтеры, живущие на станции вблизи разлома, из которого человечество пытается получить достаточно энергии, это чистый срез этого общества - люди, которым нечего терять, которым не к чему стремиться и для которых жизнь в полной темноте с имплантами, делающими из них наполовину рыб, предпочтительнее, чем происходящее на поверхности.
Там их никто не ждёт.
Внизу, правда, тоже, но океан и не обманывает в этом.

"Рифтеры" - очень твёрдая фантастика с огромным уровнем детальной проработки, именно научная составляющая здесь на высоте. Собственно, именно это привлекло меня в произведениях Уоттса изначально.
(А ещё у него после романов всегда большое развёрнутое объяснение, что и как работает, какие теории использованы и из каких научных статей почерпнуты идеи. Завораживает. И читается с не меньшим интересом, чем сам роман.)

Но это же может оказаться и минусом: элементы социальной жизни персонажей у Уоттса в принципе крайне схематичны, у него персонажи для раскрытия сюжета, а не сюжет - для погружения в их ОБВМ. Несмотря на то, что персонажи обладают специфичными чертами, в произведении они - вторичны, функциональны и выполняют только роль инструментов.
(Причём, что характерно, и на уровне повествования, и над ним, потому что для книжного лора "Рифтеров" они тоже не более, чем инструменты - их набрали только из-за того, что их психологические профили позволяют жизнь в постоянном стрессе и не сходить с ума больше, чем они уже сошли.)
Для меня это безусловный плюс, потому что глобальные идеи мне куда более важны, чем образы персонажей, даже если они представляют собой большой интерес для психиатрических исследований.

Основная завязка романа раскрывается очень неторопливо, исподволь - сначала кажется, что люди в самом деле просто пытаются решить кризис голодающих от отсутствия энергии машин. Кстати, на чьей стороны эти самые машины, скрещенные с кусками человеческой нейронной ткани, тоже вопрос хороший.
И кажется, что ничего страшного не случится только до тех пор, пока директор очередной гигантской компании финале внезапно не сообщает, что человечество благодаря их корпоративным усилиям не просто подошло к апокалипсису вплотную, но уже в нём. И этот апокалипсис разворачивается на таком макроуровне, что большинство людей про него даже не подозревают.

Эпидемия Бетагемота от этого по понятным причинам только разрастается - скрытность власть имущих вообще крайне редко приводит к чему-то хорошему. А в данном случае в результате глубоко гениального решения и попытки уничтожить станцию вообще ставится под угрозу сама биологическая жизнь на основе ДНК, так как вирус теперь вполне может некотролируемо вырваться на поверхность.

Благими намерениями, как известно.

Конечно, продолжу чтение цикла дальше, надеюсь, что в следующих частях история Бетагемота и его распространение будут расписаны ещё подробнее.

Впечатления от книги остались примерно как от чтения современной научно-популярной литературы. Поднято огромное количество вопросов и проблем: футурология, исследование океана, происхождение жизни, искусственный интеллект, психология людей в экстремальных условиях. В добавок ко всему, как традиционно это делается в хорошем non-fiction, в конце весьма неплохая библиография для продолжения знакомства с поднятыми вопросами. Действительно, со многими темами захотелось ознакомиться подробнее. К сожалению, сама литературная часть - сюжет, личности героев на фоне мощного потока информации теряются, сюжетные линии особенно ближе к концу начинают выглядеть обрывками какого-то потерявшегося по дороге большого замысла. Возможно, это связано с тем, что книга - только первая часть трилогии, поэтому рассчитываю в будущем вернуться к продолжению и изменить свое мнение о произведении в целом.

Как и "Ложная слепота", книга обтекает одну запоминающуюся идею, говоря о ней, однако, почти в самом конце. Всё остальное - психология и немного науки. Рассказ о взаимоотношениях людей, запертых вместе и вынужденных соприкасаться своими вымученными жизнями, захватывает; а то, что отдельные сюжетные линии обладают свойством внезапно прерываться, чтобы потом оказаться закрученными в общий клубок, особенно замечательно. Уоттсу удаётся здесь ничего не "подвесить" и не забыть. Даже вкратце обрисованные персонажи похожи на живых людей, которых, по сути, так и узнаёшь - обрывками, редкими фразами и домыслами.
Да, и ещё редкость - книге подходит её обложка. :)

В России Питер Уоттс стал популярен благодаря роману "Ложная слепота". Успех произведения был очевиден и издатели смекнули, что стоит продолжить знакомить читателей с творчеством канадского автора. Спустя каких-то 6 лет фанаты Уоттса наконец смогли ощутить в руках дебютный роман автора "Морские звёзды". Почему так долго, спросите вы? Почему-то многие страны отказались публиковать роман в силу его чрезмерной мрачности. Но Knigosearch.com всё расставит по местам, так как причина отказа от публикации точно не в атмосфере. Лично я смогу назвать как минимум десяток произведений мрачнее "звёзд".

Сюжет построен на том, что некая корпорация именуемая "Энергосеть" подбирает людей с психологическими отклонениями, дабы те работали на подводной станции. По началу кажется, что их работа заключается в исследовании рифтов и геотермальных источников, но на деле оказывается не всё так просто. Маньякам, педофилам, жертвам насилия и самоубийцам предстоит работать сообща. Этих людей подвергают сложным операциям, с целью приспособить их работать на большой глубине. Теперь они рифтеры, хозяева собственной судьбы, пусть и под надзором корпорации, а вокруг океан.

Уоттс очень досконально изучил материал по психологии и подводной науке. Роман не о том, как психи изучают дно океана, а о том, как они выживают в изолированных условиях на большой глубине. Противостояние характеров на высоте. Роман невероятно оригинален и хорош собой, но есть несколько минусов. К примеру автору приспичило сменить основной сюжет, отойти от главной истории и развить всё до совершенно невероятных размеров. Не сказать, что это плохо, просто слишком резко преподнесено. Плюс существенная часть романа копирует "Солярис" Станислава Лема. Если Уоттс думал, что за 40 лет роман Лема позабудут, то он ошибался. Концовка отличная, сразу хочется взяться за следующую книгу.

Главной героиней романа является Лени Кларк. Она дольше всех пробыла на станции и страдает очень интересным психологическим заболеванием. Будучи маленькой девочкой её изнасиловал собственный отец. А потом больше не насиловал. И маленькая девочка не понимала почему такое не повторяется. Вот вам и зависимость от сексуального насилия. Очень спорный персонаж, который не внушает доверия. По началу жесткая и считающая, что всё происходящее не с ней, не её дело. Но позже начинает вмешиваться в дела "персонала". Между ней и педофилом Джерри Фишером возникает симпатия и возможно даже дружба, на которую она благополучно забивает, хотя и отрицает это. А всё потому, что появляется кое-кто другой.

Очень хороший персонаж Майк Брандер, который сразу раскусил Фишера и понял, что тот педофил. Сильный, посылающий всех куда подальше и очень опасный. Поначалу персонаж не вызывает симпатии, но позже, когда понимаешь его мотивы, всё меняется.

Но пожалуй самый интересный персонаж - это Ив Скенлон, психолог, называющий себя механиком. Именно он предлагает сделку людям, которым грозит изменение личности (вместо тюрьмы, в мире "Морских звёзд"), провести время "с пользой" на дне океана. Ведёт заметки по поводу команды на станции и уверен, что они задумали свою собственную игру. Опять же, аналог Скенлона - Крис Кельвин из "Соляриса".

Персонажи отлично взаимодействуют между собой, психологическое столкновение характеров показано так, словно так и будет в реальной жизни. Но к сожалению, есть несколько не раскрытых японских персонажей. Всё-таки если бы персонажи не обладали психическими отклонениями, то читать роман было бы не интересно. Ставка Уоттса на психов сыграла.

Фанаты бы не простили Уоттсу халтуру и он их не подвёл. Атмосфера на высоте или точнее сказать, на глубине. Дно океана и его обитатели описаны очень реалистично. Единственным минусом романа является отсутствие картинок глубоководных рыб, а так как роман художественный, то они и не нужны. Поэтому можно смело заявить, что в атмосфере романа нету минусов. Подростки от романа будут в восторге, особенно российские. Роман депрессивен, как сама Россия. Издатели очень вовремя перевели произведение. Успех обеспечен.

Уоттсу удалось создать роман, стиль которого был более-менее понятен читателю. В романе огромное количество различных терминов, не на все есть сноски, а сам автор порой через чур увлекается и забывает, что не все читатели имеют учёную степень. Описания подводного мира выше всяких похвал, но опять же терминология зашкаливает. А в целом роман интересно читать, диалоги очень хороши и даже была неплохая постельная сцена.

Итог

Питер Уоттс создал добротный дебютный научно-фантастический роман. В некоторой степени можно сказать, что сюжет и персонажи были принесены в жертву атмосфере. Финал романа оставил предчувствие, что следующая книга будет ещё лучше.

Думаю, далеко не каждый смог бы работать и жить на дне океана, где множество опасностей и тяжелые условия, поэтому туда и отправляют преступников и жертв насилия. В специальных скафандрах и линзах, лишенные части органов и «улучшенные» люди постепенно начинают меняться и подсаживаться на свое новое место обитания. Именно из описаний предыдущей и текущей жизни рифтеров, а также их диалогов состоит первая половина книги. Примерно в середине наконец-то начинают происходить разные события, которые вносят динамику в сюжет. Концовка книги же вообще какая-то смазанная (понятно, что это первая часть трилогии, но завершенность все равно должна быть).
Вообще, книга оставила какое-то двоякое впечатление. С одной стороны, все что касается жизни разных организмов на глубине под водой интересно само по себе, ведь в реальности мировой океан до конца не изучен. С другой стороны, главные герои мне кажутся какими-то невыразительными, даже никакой симпатии ни к кому из них не возникло. Самым интересным персонажем (если можно его так назвать) мне показался «умный гель», но про него информации в книге почти нет. В итоге, моя оценка 4 из 5.

Я очень обрадовалась возможности выбрать для чтения в игре именно "Морские звёзды".
С Питером Уоттсом впервые я встретилась в "Ложной слепоте", и мне тогда так понравилось, что я недели две доставала всех друзей и родных, подсовывая им "Слепоту" для ознакомления.
Со "Звёздами" я всё никак не могла встретиться - то что-то более интересное находилось, то фантастики не хотелось, то голова не желала думать над сложными словами. Но тут, увидев книгу в игре, я поняла - сейчас или никогда.

Честно сказать, я разочарована.
Сравнивая со "Слепотой", видно, что Уоттс ещё не нашёл баланса между действием и рассуждениями, научными вставками и объяснениями, опять действием и психологией главных героев.
Пару раз использовался классический приём: герой говорит что-то заумное, собеседник такой "ты сам понял, чо сказал-то", и герой поясняет сказанное для собеседника и нас, читателей-неучёных. Не сказать, что приём плохой, но он выбивался из повествования, бросался в глаза. В "Ложной слепоте" такого не было.

Ещё мне показалась, что хромает сама идея. Такая была затравка, такое начало, а в итоге всё превратилось в довольно обыденный пшик.
Может быть, виновата аннотация, из-за которой я слишком другого ждала от книги. Там говорится, что:
"Поначалу даже сами рифтеры не знают, обладателями чего они стали, а к тому времени, когда кто-то на суше начинает это понимать, изгои и забитые держат в своих руках рубильник от всей планеты..."
Такой сюжет меня привлёк, я ждала того момента, когда рифтеры, злобно подхихикивая и потирая ручонки, сядут кружком на своей станции и положат руки на этот самый рубильник. Однако - спойлер - получается так, что рифтеры вообще не в курсе, что происходит, зато в курсе все эти "кто-то на суше", и они активно начинают что-то делать. Рифтеры, кстати, так и не узнают, что у них в руках РУБИЛЬНИК от всей планеты.

Питер Уоттс много знает и много прочитал, и ему прямо таки не терпится поделиться с читателем своими знаниями. Мне показалось, что многое он старался выдержать реалистичным, однако из-за этого некоторые моменты показались слишком искусственными.

Ещё мне не хватило атмосферы глубоководного мира и ощущения всех героев. Уоттс очень старался их сделать разными, показать изнутри, дать нам, читателям, их почувствовать. Первое получилось, второе наполовину, третье - вообще нет.

От книги осталось ощущение сумбура в голове и вот этого самого "пшика". Я так долго ждала какого-то взрыва, какой-то интересной, необычной идеи в конце, но по факту ничего необычного так и не случилось. Как можно было всё в такой книге свести к обыденной мести?

Когда "Морские звёзды" закончились, я даже не хотела читать продолжение, так они меня расстроили. Однако сейчас я всё-таки склоняюсь к тому, что ознакомлюсь и с продолжением, не потому, что интересно, чем закончится, а потому, что интересно, выправил ли Уоттс повествование или нет.

Книга, которую давно собиралась прочитать, наконец-то закончена. Из-за флешмобов прошлых лет практически не оставалось времени на то, что я себе отложила. В этом году все по-другому.
Идея об электростанции, которая вместо угля, воды, ветра и солнца использует природные гейзеры и разломы, не новая. Имея общее представление об электростанциях и совмещая с трендами будущего, рано или поздно понимаешь, что природные разломы будут-таки использоваться в качестве источника энергии. Но вот вопрос: какие люди должны работать на такой глубине, среди подводных чудовищ и в весьма сомнительных условиях? Правильно: маньяки, педофилы и люди с покалеченной психикой. Только они смогут адаптироваться с подводным условиям и не сойти с ума (потому что вроде дальше-то уже некуда).
На первый взгляд грязная работа оборачивается для команды открытием: оказывается, они держат руку на пульсе всего человечества, они могут распорядиться приборами так, что мало не покажется никому.
Процедура вживления железяк для работы под водой кажется бесчеловечной. Нов конце концов именно эти железяки спасают героям жизнь. По крайней мере на какое-то время. И вот так, неожиданно для себя и для всех, команда рифтеров обретает дом. Совершенно дикие условия становятся не только приемлемыми для работы, но и для нормальной жизни: любви, друзей, хобби.
Я в полном восторге. И вопрос кстати насущный: какие люди будут работать на подводных электростанциях в будущем?