«Неестественная смерть» (Unnatural Death) — третий роман Дороти Ли Сэйерс из серии о лорде Питере Уимзи, вышедший в 1927 году в Англии, а затем и в США в 1928 году. Завязка истории необычна: нет явного убийства, но есть смерть, вызывающая вопросы у обычного врача; есть подозреваемый, но нет очевидного мотива преступления. Тем не менее, лорд взялся выяснить все обстоятельства случившегося и приступил к собственному расследованию. В первой трети романа ему удается установить мотив, но способ убийства остается загадкой для сыщика. Чтобы выяснить детали, Питер Уимзи внедряет в окружение предполагаемого убийцы своего агента, а после второй загадочной смерти приятель лорда, инспектор Скотланд-Ярда, начинает настоящее полицейское расследование.

Роман написан увлекательно, иронично, динамично. Особую изюминку вносит новый персонаж —агентесса, особа наблюдательная, сообразительная, «порадовавшая читателей своими уловками». С литературной стороны роман получился не менее качественным и занимательным, чем предыдущий, и понравился читателям. Однако писательница допустила две ошибки: «прокололась» в юридической трактовке закона, послужившего основанием для мотива преступления, и придумала «уместно драматичный и хитроумно изобретательный способ убийства, но крайне сомнительный с медицинской точки зрения».Критики отметили эти недостатки, но читателей, конечно, такие мелочи не волновали. Сама история получилась интригующей, увлекательной, насыщенной событиями и остроумными и ироничными диалогами. Роман стал бестселлером. Сама же Дороти Сэйерс критику восприняла конструктивно и впоследствии обещала: «впредь буду строго следить за тем, чтобы я никогда не написала книгу, в которой, допустила бы небрежность».

У нас роман впервые был опубликован в 1992 году, выходил как самостоятельное издание, так и в составе сборников под различными названиями: «Идеальное убийство», «Без свидетелей», «Не своей смертью».

Когда преступление появилось буквально из-ниоткуда. Пока что считаю эту детективную линию самой сильной в цикле, а также писательница наконец-то подняла моральную сторону вопроса, что порадовало. Естественная смерть, бедняжка племянница, невозможность убийства и вечно во всё вмешивающийся сыщик, потому что ему на месте не сидится – так и хочется доказать всему миру свою правоту.

Сюжет. Незнакомый молодой врач слышит разговор Питера и его друга Паркера про то, как сложно вести врачебную практику, ведь не всегда твои верные действия представляются для общества в благоприятном свете. Он же рассказывает, как пострадал из-за людей, когда пытался доказать, что его старая пациентка, болеющая раком, умерла не своей смертью. Все посчитали, что мужчина специально оболгал наследницу старушки из-за того, что она когда-то уволила медсестру, с которой он обручился. По словам врача – вскрытие не принесло результатов и он просто подписал свидетельство о смерти, и переехал.

Питер заинтересован и немного уверен, что не всё так просто в этой истории. Что, если наследница убила старушку, но совершила преступление настолько удачно, что его никто не смог доказать? Что, если ей сойдёт это с рук? Он обращается за помощью к женщине, с которой недавно свёл знакомство и которой платит за её услуги разговаривать с народом. Женщина узнает каждую сплетню, пока сыщик и инспектор полиции займутся поиском всех задействованных участников сего действия.

Повествование ведётся от сыщика и женщины, которой он нанял на работу. Поначалу я вполне неплохо восприняла вторую участницу, но ближе к концу она стала говорить и творить невыразимую дичь, поэтому главы от сыщика пришлись больше по вкусу. И именно в них я отыскала так любимое мною – моральную сторону вопроса. В романе задействовано три точки зрения (если считать и самого героя, то четыре, но он до конца так и не определился). Полицейская, религиозная и та, что со стороны предполагаемой преступницы. Поясню, больная старушка страдала, после многочисленных операций всё сильнее теряла себя и чем больше времени проходило, тем хуже чувствовал себя её мозг. Герой задаётся вопросом: а совершила ли она ужасающее преступление или помогла родственнице избавить себя от страданий (это с учётом, что внучатая племянница так или иначе оставалась единственной наследницей). И несмотря на то, что религиозная тематика всегда проходит мимо меня, рассуждение священнослужителя понравились больше всего.

В книге очень мало камердинера сыщика и это такое упущение, но как говорится, он хорош в общении со слугами, а здесь они хоть и задействованы, но на откровение не напрашиваются, сами прекрасно справляясь с нужными ответами и без подхалимства. Сыщик и инспектор как обычно много разговаривают, женщина выслушивает местные сплетни, а трупы всё множатся. Короче, скучать не придётся – эта книга богата на всякие преступления.

И напоследок о моём любимом -

Это было хорошо.

Истории у Дороти Л. Сэйерс получаются вальяжными, ничего не поделаешь. И завязка, в отчётливо агатовском стиле, и чаепитие у викария, с растиражированными персонажами - кумушками, перемывающими косточки знакомым и болезненно реагирующими на конкуренцию в этом животрепещущем вопросе, и представители полиции, не всегда отличающиеся живостью и проницательностью...все на месте. Но неторопливость диалогов и выводов узнаваема и увеличивает объем романа однозначно и вдвое. Только неторопливый читатель может вкусить прелесть и ироничность всех этих описаний и главного героя, лорда Уимзи, переодически отбирающего хлеб насущный у английской полиции.

Предполагаю, своим титулом учтивости Уимзи и прикрывается в расследованиях, английское общество традиционно в своей почтительности, которую впитывает с молоком матери. Он конечно большой умница и так далее, несмотря на то что выбирает носки под цвет галстука. И за его расследованиями интересно наблюдать, хотя мордобоя и погонь с перестрелками нам приходится ждать практически до финала. Да и то, интеллигентная и расслабленная манера Уимзи порадует лишь любителя крикета. Джентльмен, он и в критической ситуации позаботится о том чтобы не заломить безупречно заутюженную стрелку брюк и проследить за манжетами, лишь на треть выглядывающими из рукава пиджака.

В этой истории лорд Питер приобрел энергичную помощницу, которая скрасит нам чтение своими пространственными монологами, письмами и ироничными наблюдениями. Толковая такая мисс Александра Катерина Климпсон, воистину находка для лорда, потому как она без зазрения совести способна использовать церковь Божью в мирских целях. И не только церковь. Настоящий сыскной агент, уши и язык, а особенно нос. По восторженному определению Уимзи:

Она задает вопросы, которые мужчина не может произнести, не покраснев. Она — ангел, спешащий туда, где требуется что-нибудь разузнать. У нее нюх на любопытные факты. В общем, если сказать, что я — кот, то она — мои усы.

И это вполне подтверждается фактами, потому как определить кто главнее и интереснее для наблюдения в этом романе трудновато.

Конечно здесь присутствует и Бантер, не только слуга, но и друг. Способный в трудной ситуации, для примера, помочь с выбором костюма. Ведь Питер обладает весьма живым воображением, способным придумать для себя роль счастливого и полного радужных ожиданий молодого супруга и даже будущего заботливого отца. Пиджачный костюм светло-серого цвета — в елочку, с бледно-аметистовым галстуком, носками в тон и мягкой шляпой. Котелок не рекомендуется: он, конечно, отражает волнение, но скорее финансового свойства. Такие моменты будут жемчужинами не редкими, но весьма подходящими для общего настроения при чтении. Но для любителя, само собой. И даже, пожалуй, коллекционера характеров английских героев высшего света, скрывающих за подобной любовью к деталям, острый ум и желание восстановить справедливость. Хотя, опять же, может показаться что герой просто скучает, по образу и подобию известнейшего в узких кругах молодого монарха Бакардии.

Я, знаете ли, занимаюсь сыском. Такое вот хобби. Безобидный выход для природной любознательности, которая иначе могла обернуться против меня, приведя к самокопанию, от которого недалеко и до самоубийства. Весьма естественное, здоровое занятие — не слишком подвижное, не слишком сидячее; тренирует и развивает ум.

Но даже если эта история начинается в маленьком ресторанчике Сохо и рассказчик вовсе не желает чтобы его подозрения были подтверждены, интуиция лорда Питера сразу же даёт нам отчётливый знак - не все в порядке с этой вполне естественной смертью пожилой и очень больной женщины. Нет ни единого факта, подтверждающего что кончина эта искусственно ускорена, нет явной выгоды у наследницы... Лишь слухи, лишившие молодого врача практики и подмоченная репутация медсестры.

Внедренный в круг избранного общества за чашкой чая с сэндвичем агент, не забыв тщательно подобрать легенду и гардероб, так же опирается лишь на мелькнувшее в глазах выражение, сплетни и личную настороженность. А дело, как обычно, не ограничивается одним убийством. Все новые персонажи, все новые аппартаменты...все новые догадки и недоказанные подозрения. И все это так же неторопливо, подробно, с ироничными пространственными вставками. Немного сведений о наследственном праве никогда не повредит, так же как и общие рассуждения о нераскрытых преступлениях и о психологии преступников.