Death Comes for the Archbishop

Не сразу въезжаешь в ритм этой книги. Это - "житие" епископа новоотвоёванной американцами у Мексики земли (и его друга-священника). Персонажи основаны на реальных прототипах. Истории то фокусируются на каких-то байках, то на просто ощущениях священника, стоящего в саду. Потом важные годы и события проскакиваются - потому что они не были важными для изображения значимых переворотов в душе героя, например. Очень интересный взгляд на вещи.
Нью-Мексико - суровый пустынный край. Тем, кто там живёт, часто выпадает случай показать себя хорошими христианами: даже не имея многого за душой, жители всегда готовы приютить путника или пожертвовать тем, кому повезло ещё меньше. В этом отношении очень показательна одна из историй: когда священник едет за подаянием из охваченного "Золотой лихорадкой" Колорадо к своим старым знакомым в Нью-Мексико: у золотодобытчиков больше денег на руках, но они не готовы с ними расставаться. Книга подмечет много таких деталей, каждая из которых наводит на размышления о вечном.
Но не надо думать, что Кэсер - какая-то проповедница. В другой книге её герои вовсе не были религиозными, а темп и пищи для размышлений было столько же.
С большой любовью Кэсер говорит об индейцах - довольно необычно для того времени не быть расистом и видеть важность сохранения культуры и традиций другого народа.

Пусть название этой книги не введет вас в заблуждение! «Смерть приходит за архиепископом» — не детектив, не триллер и не хоррор. В этом романе не будет ни убийств, ни крови, ни преступников, ни полицейских, ни сверхъестественных сил (хотя немного мистики здесь присутствует).

Уилла Кэсер, американская писательница получившая Пулитцеровскую премию за одну из своих работ, так и осталась малоизвестной среди читателей. Мало кто знает о ее романе «Один из наших», удостоенный этой премии, а еще меньше — о книге «Смерть приходит за архиепископом». Роман основан на жизни двух исторических личностей: Жане-Батисте Лами (первом архиепископе Санта-Фе), и его помощнике - Жозефе Машебефе (первым епископе Колорадо), имена которых автор изменила.

Католическая церковь отправляет Жана-Мари Латура и его викария отца Жозефа Вайана на дикую и необузданную территорию Нью-Мексико, недавно присоединенную к Соединенным Штатам. Священникам предстоит пробудить ослабевшую веру среди мексиканцев, распространить католицизм среди индейских племен, а также расширить влияние Католической Церкви и основать новую епархию. Роман представляет собой эпизодические отрывки из жизни главных героев и лишь самые значительные моменты запечатлеваются в этой книге.

Выросшие в уюте родительского дома, два друга решают оставить свой родной край и попробовать свои силы на миссионерском поприще в Америке. Судьба забрасывает их в жаркую, пустынную и примитивную местность Нью Мексико, где жители уже настроены к ним враждебно и открыто презирают новых служителей.

Епископ Латур, и отец Вайян преданны своему делу и неутомимо следуют своему призванию. Большую часть своей жизни они проводят в дороге, переезжая из одного селения в другое, для того, чтобы посетить отдаленные приходы своей епархии. Они совершают бракосочетания, крестят детей, проводят похороны, участвуют в мессе. Расстояние, которое преодолевают священники внушает трепет. Тысячи тысяч миль. Каждое такое путешествие сопровождается множеством рисков: они сталкиваются с успехами и неудачами, находят и теряют.

Несмотря на простоту повествования - эта книга увлекательная. В ней нет ничего что могло бы ускорить пульс читателя: никаких драматических конфликтов, торопливых действий. Зато она наполнена красотой природы. С первых страниц с легкостью переносишься в сюжет и чувствуешь себя первооткрывателем, попавшим на изолированную, почти лишенную растительности землю. Я вместе с героями отправилась в одиночное путешествие на муле через неизведанные и коварные земли.

Лирическое описание суровой красоты Нью-Мексико — достойны похвалы. Даже самые мрачные ландшафты предстают перед нами в живописном свете. У Кэсер была редкая способность находить красоту там, где она не была заметна. Ее слова рисовали в моем сознании живые картины. Я будто бы дышала тем знойным воздухом и воочию наслаждалась золотисто-оранжевыми каньонами, песчаными холмами и кроваво-красным закатом.

Уилла Кэсер с любовью описала не только землю Нью-Мексико, но и ее жителей. В этом романе автор раскрывает образ жизни людей, живших в ту эпоху: индейцев, мексиканцев и первых поселенцев, прибывших с севера. Она показала историю слияния множества различных культур, традиций и противостояния религий.

К сожалению, в этой бочке меда есть и ложка дегтя, которая немного подпортила общее впечатление от романа. Уилла Кэсер чересчур романтизировала своих персонажей и сделала их непогершимыми. Ее герои — идеальные священники без каких-либо изъянов. Все что они делали в жизни было только ради других, не имея каких-либо корыстных целей. Сложно в это поверить. Думаю, современный писатель был бы более критичен к своим героям и менее склонен добавлять те качества, которыми они не обладали.