Сага о короле Артуре

Из всей Артурианы, прочитанной мной за это лето, цикл Мэри Стюарт стоит наособицу и уровнем настолько превосходит всё остальное, насколько научный труд может превосходить вольную фантазию. Писательница сама признается, что, начиная работу над произведением, не предполагала, какой колоссальный труд ей предстоит выполнить. Изначально задумывавшаяся как историческое фэнтези, книга вбирала в себя десятки источников, от всем известного Томаса Мэлори до манускриптов каких-то мутных монахов 12 века. Эти сведения тщательно сортировались, обрабатывались и доводились до логичных причинно-следственных связей, и я не побоюсь сказать, что вместо ожидаемого, как читателями, так и автором фэнтези, на выходе мы получили полноценный исторический роман. 6 век, закат Римской империи, Британия, раздираемая на части междоусобной войной, осколки цивилизации среди хаоса диких племен и народов, ведущих друг с другом непрекращающуюся вражду, мешанина из мифов, религий, суеверий, народных верований и первобытной магии, величественные крепости и бесконечные мили непроходимых лесов, Европа, застывшая между блеском античности и мрачным средневековьем. И люди - титанические характеры, поражающие размахом своей пассионарности, способные крушить миры, возводить миры, менять ход истории, прошлое, будущее и даже настоящее. Реальность настолько детально прописана, что в нее, незнакомую, варварскую, полудикую, пропыленную дорогами Византии, обмороженную снегами Корнуэлла, продуваемую всеми ветрами, завывающими меж замшелых камней Камелота, тебя затягивает чуть ли не физически, так что потом становится сложно мыслить категориями века сегодняшнего. Равно как и совершенно невозможно остаться собой прежним.

В отличие от многих других произведений артуровского цикла, Мэри Стюарт выводит ключевой фигурой не самого Артура, а его друга и наставника Мерлина. Сейчас уже практически забыто, что он сам принадлежал к королевской династии и имел прав на престол гораздо больше, чем его ученик. И мы, страница за страницей, узнаем историю его жизни, от тайны происхождения "человека без отца" и - через картины солнечного и омраченного всеми горестями средневекового детства, через обретение знаний и странного дара, через бегство от прошлого и неизбежность будущего, через войны и политику, через интриги и предательства, через честь и преданность, через "мгновенья счастья и столетья боли" - до превращение из человека в легенду уже при жизни. Каждый шаг Мерлина, незаметно ступающего по карте старой Британии, изменял мир. И он, погруженный в государственные проблемы стремительной смены королей, сам не заметил, как его имя стало передаваться шепотом из уст в уста, сопровождаясь суеверным жестом защиты от злых духов. Короли из древнего римского рода Максима, следующие величественной чередой - Амброзий, Утер, Артур - рождающееся знамя Пендрагонов пронеслось перед его глазами и под его покровительством. И поражаешься - что же это за человек, что на протяжении пятидесяти лет, оставаясь в тени, по сути строил новое государство на обломках старых племен и союзов. Серый кардинал, которого, тем не менее, всю жизнь тоже вела за собой неумолимая судьба, платя минутами покоя за годы кровопролитных страстей. И в этом хаосе огнем и мечом насаждаемого будущего сгорали бесчисленные люди, которые как-то умудрялись жить, надеяться, страдать и верить, любить и ненавидеть, перетягивать историю на свою сторону, возвышаться и, падая, разбиваться на осколки. Довольно быстро ты перестаешь воспринимать их как буквы на бумаге - они слишком живые. Артуровская легенда обросла мифами и домыслами, средневековыми типажами и сюжетами - а здесь будто сняли весь этот налет куртуазности. Здесь нет привычных шаблонных героев, веками наращивавших свою галантность, благородство или подлость и коварство. Мы видим фатальные ошибки мудрого Мерлина, обыденность величественного Артура, верность предателя Бедуира, бессилие всемогущей Моргаузы, неудачливость злодейки Моргианы, просто шокирующую преданность злонравного Мордреда. Всё не так, как нам рассказывали. Где герои, где злодеи, где волшебники и колдуньи, где Ланселот и Джиневра? К черту сказки и магию. Они просто люди. Всё было совсем не так. Перед нашими глазами рождалась легенда.

Данный роман служит прекрасным продолжением Хрустального грота, в котором читатель продолжает знакомство с историей уже знакомого всем по первой книге Мерлина.

Здесь он уже не тот мальчишка, который ощущает себя потерянным от отсутствия отца и отчуждённости матери, вынужденный сбежать из родного дома, где ему начинает грозить опасность. Взрослый человек, обладающий обширными знаниями, умеющий применять их на практике во благо людей, знающий чего он хочет и движущийся к достижению поставленной цели. При этом цель его благородна, а значит и путь к ней оправдан, но и тернист.

В отличие от первой части, эту отличает бОльшая динамика. Главные сюжетные линии становятся более извилистыми и разветвлёнными, в ходе повествования читатель знакомится с другими героями, на сцене появляется Артур, постепенно набирающий вес и значение на политической арене страны. Взаимоотношения персонажей, взросление и возмужание одних, старение и уход со сцены других, шаги навстречу неизбежному новому, способному стать цементом для становления будущего.

В ходе чтения ты совершенно не ощущаешь налёта мифа, кажется, что держишь в руках исторический роман, рассказывающий о том, что было на самом деле, настолько автор умело и тактично обошлась со всеми имеющимися в её распоряжении сведениями о преданиях старины глубокой... и свела их в единый и цельный рассказ о прошлом своей страны.

В конце романа писательница по традиции даёт некоторые пояснения к своему произведению, останавливаясь на определенных моментах, могущих вызвать дискуссию и проливая свет на то, почему в итоге получилось так, а не иначе. В этих пояснениях содержатся ссылки на исторические документы, отчего рассказанная история приобретает большее значение и вес. Рекомендую как любителям истории, так и любителям мифов и легенд в качественном исполнении.

В основу романа, являющегося первым в цикле Жизнь Мерлина положена одна из самых известных легенд, посвященных теме короля Артура и его окружения.

Здесь мы знакомимся с тем самым Мерлином, который позднее стал частью легенды и встречаемся с ним еще совсем юным, живущим со своей матерью при дворе её отца короля Южного Уэльса, будучи незаконнорожденным, а имя его собственного отца покрыто мраком, отчего положение мальчика ещё более удручающее, чем могло бы быть. Тем не менее он имеет кров, еду и возможность получать разнообразные знания, благодаря дружбе с Галапасом, обладающим ими и делящимся с ребёнком, который часто наведывается к тому в пещеру, за городом.

Рождение мальчика, овеянное тайной, его спокойный нрав и равнодушие к признанным мальчишеским играм, автоматически делают Мерлина в глазах людей сыном самого дьявола. Одиночество дарит много свободного времени, и вкупе с прирождённым умом помогают ему овладевать огромными знаниями в самых разнообразных областях, отчего люди еще больше приписывают ему дьявольские умения. На самом же деле он скорее предстаёт развитым не по годам подростком, чем дьявольским отродьем. Эта мысль настойчиво сквозит на протяжении все книги, как мне показалось. И хотя порой у него случаются видения, которые впоследствии имеют свойство сбываться, но автор не акцентирует на этом внимание, что выглядит вполне естественно и не противоречит сказанному.

История взросления и возмужания Мерлина проходит на фоне важных исторических событий будущей Великобритании, на тот момент представляющей собой конгломерат отдельных территорий, каждая во главе со своим королём, находящиеся в состоянии постоянной борьбы друг с другом. Это обстоятельство отлично передано в романе, а вместе с ним и те нюансы, которые позволяют лучше прочувствовать и понять атмосферу конкретного исторического периода.

В ходе этой истории читателю удастся познакомиться с легендарным Аврелием Амброзиусом, сумевшим под своими знамёнами объединить Британию и выгнать саксов. Многое из описанного в романе не подтверждается наличием письменных источников и служит предметом спора учёных, а значит не является стопроцентно признанным фактом в истории страны, поэтому жанр книги определен как фэнтези, допускающий наличие магии и прочего волшебства, как и наличие лиц, овеянных легендами и тайнами. Но историческая канва помогает читателю полнее погрузиться в прошлое и на мгновение поверить, что всё так и было. А значит есть смысл вернуться к этому рассказу, остановившемуся на самом интересном месте....