Эта книга как никакая другая (из числа художественных) является прекрасной иллюстрацией к теме «О роли личности в истории». Потому что именно персональная и индивидуальная заслуга митрополита владимирской Руси Алексия в том, что Русь при всех прочих политических потерях и утратах, лишениях и невзгодах, случившихся в ней и с нею после смерти Симеона Гордого, сохранила в конце-концов свою государственную и религиозную (а значит и идейную, культурную, языковую) самобытность и независимость. Впрочем, говорить о наличии государственности в те времена не приходилось, но хотя бы просто сохранилась независимость от иноземных вторжений разного рода и уровня. А риски были громадные. Тут вам и раздоры между князьями и княжествами. Тут и сепаратистские тенденции Великого Новгорода, Пскова, Твери и прочих земель Руси. Тут и конкуренция между князьями за право называться великим князем. Тут и немирная соседняя Великая Литва, с её планами завоевания городов и земель русских (и не только русских). Тут же и в Орде всяческие государственные перевороты, а значит и каждый раз нужно было вновь получать ярлык на великое княжение, рискуя при этом в том числе и жизнями. Тут же и отношения с Византией и с конкурентами на всерусский митрополичий престол — и опять Литва с её далеко идущими планами. И вероятность постепенного и вкрадчивого окатоличивания.

А поскольку севший на московское княжество Иван Иванович Красный вовсе не отличался ни мудростями государственными, ни решительностью и волей, то именно митрополиту Алексию довелось помимо горних духовных задач решать ещё и все высшие мирские, все актуальные и чрезвычайно важные вопросы и проблемы. И тут уже где его волей и талантом, а где отчасти и везением, но Москва не только в конце-концов сохранила центральные позиции, но и стала объединяющим центром для всех прочих русских княжеств. И именно при Алексие Русь Владимирская превратилась в Русь Московскую — колесо истории повернулось именно в эту сторону и Русь пошла тем путём, который привёл два десятилетия спустя к Полю Куликову.

Однако, помимо вот всего этого, это ещё и просто великолепный беллетристический исторический роман, в котором мы с интересом следим за жизненными путями и простых людей, за их личными судьбами, любовями, подвигами и слабостями. И эта составляющая книги не менее интересна, чем её большие темы и смыслы.

Данный роман - моя первая электронная книга. Я в восторге от романа, ставлю ему 5 звёзд! Роман рассказывает о том же самом времени, что и произведение Дедюхина и Гладышевой "Крест", но у Балашова психологизм ситуации, в которой оказалась Русь после смерти великого князя Симеона Гордого, более глубок, полон и обширен. Историческое полотно романа очень детально прописано и более полно, чем в "Кресте" (сравнения романов "Ветер времени" и "Крест" абсолютно закономерны: ведь они написаны про одно и тоже время). Сюжетные линии романа переплетены и показывают нам всю сложность и многослойность произведения. Тут и поставление ханом Джанибеком в Орде Ивана Красного на великое княжение, и поездка в Константинополь местоблюстителя митрополичьего престола Алексия на поставление в митрополиты всея Руси, и захват (практически захват) Алексеем Петровичем Хвостом места тысяцкого в Москве и последующее его убийство, и излечение от слепоты ханши Тайдулы митрополитом Алексием, и захват в плен Алексия в Киеве приспешниками литовского князя Ольгерда во время поездки митрополита в южнорусские епископии, и бегство Алексия из киевского плена, и начало "Великой замятни" в Золотой орде. Особняком в романе стоит подвижничество Сергия Радонежского. Хочется заострить внимание читателей данной рецензии на некоторых сюжетных линиях данного романа, а именно 1) на поездке будущего митрополита Алексия в Константинополь; 2) на "Великой замятне" в Золотой орде; 3) на пленении в Киеве митрополита Алексия с последующим бегством Алексия из киевского заточения.

1) в поездке в Константинополь Алексий воочию ощутил приближающийся закат тысячелетней Византийской империи (забегая вперёд, скажу, что Византии осталась какая-то сотня лет). Алексий увидел какой раздрай в обществе может быть при слабых руководителях государства;

2) "Великая замятня" (так в наших летописях называется междоусобица в Золотой орде) началась с убийства старшим сыном Бердибеком хана Джанибека и 12-ти младших братьев. После смерти Бердибека не осталось прямых наследников ханской власти, зато в разных местах Орды стали появляться ханы-самозванцы , в одно время в Орде было до пяти ханов одновременно;

3) в плен митрополит Алексий попал в Киеве во время святительской поездки в южнорусские епархии. Алексий взят в плен местным князем Фёдором, подручником литовского князя Ольгерда. Алексий бежал из плена, когда узнал о смерти Великого князя Ивана Красного. Отдельно нужно сказать, пока Алексий был в плену, московский княжеский дом потерял великое княженье и кое-какие из приобретений Ивана Калиты.

С возвращением Алексия в Москву, он стал регентом при малолетнем сыне Ивана Красного и вернул, проявив свою железную волю, московскому княжескому дому великокняжеский стол.

Отдельным словом хочется упомянуть сюжетную линию романа, основанную на продолжении подвижничества (начало подвижничества было в "Симеоне Гордом") Сергия Радонежского. Сергий становится игуменом, основанного им монастыря и вводит в обители общежительный устав.

Вывод: роман просто ода теме "Роль личности в истории": если личность слабая (как Иван Красный) - в обществе всё начинает ломаться и разваливаться, а если личность сильная (как митрополит Алексий) - всё в конце концов устаканивается и идёт своим чередом.  

Это пятая книга из серии "Государи московские". Ему предшествуют: "Младший сын", "Великий стол", "Бремя власти", "Симеон Гордый". Роман повествует о периоде истории от 1353 года до первых лет княжения Дмитрия Донского. Как и все книги Балашова роман читается с интересом и дает очень много в плане более глубокого познания российской истории. Балашов, как и Пикуль, по моему мнению, очень жестко придерживаются исторической правды и не уходят от достоверности в угоду художественности. Мне кажется, что если фанаты современной фэнтези типа Толкиена, Перумова, Лукьяненко и т.п. наберутся терпения и прочтут внимательно хотя бы по одной книге Пикуля и Балашова, то они смогут избавиться от своего пристрастия и с большим удовольствием будут знакомиться с историей своей страны, а не с выдуманной страны хоббитов, или эльфов или еще какой-нибудь чертовщины.