Американский претендент. Жизнь на Миссисипи

Настоящий лоцман ничем на свете, кроме реки, не интересуется и гордится своей профессией не меньше любого короля.

Каждый парнишка, живший на берегах Миссисипи в середине 19 века, мечтал плавать на пароходе. Мечтал об этом и Марк Твен, в то время звавшийся Самюэлем Ленгхорном Клеменсом. Высшим мальчишечьим счастьем, пределом мечтаний, была возможность стать лоцманом. Как овладеть "королевской" профессией, позволяющей на любого смотреть свысока? Кто такой лоцман на пароходе? В этой автобиографической повести писатель расскажет о собственном обучении, поделится историей лоцманства, приведёт статистику тех времён. Доскональное изучение течений, островов, мысов, рельефа и глубины дна, очертаний берегов (ночью и днём, при солнце и в сплошном тумане) - это лишь небольшая часть необходимых знаний. Не менее важен для лоцмана характер, сила воли, выдержка. В те времена пароходы взрывались, садились на мель, сталкивались с корягами или другими плавучими средствами, а лоцман всегда был готов сгореть заживо, но не оставить свой пост, спасая пассажиров и экипаж судна. Если бы речь шла о другой какой реке, то говорить о трудностях не стоило, но Миссисипи настолько живая река, что легко может изменить течение, прорезать новое русло, затопить города и острова, образовав новые. Больше двух лет плавал Марк Твен "щенком" мистера Биксби (и некоторых других лоцманов), овладевая лучшей профессией в мире. Автор рассказывает об этом в присущей ему манере, с доброй насмешкой над собой и другими. Как он стонет от невозможности изучить реку так, чтобы уметь управлять пароходом с закрытыми глазами, чувствовать, что скрывается под тонкой рябью и за каждой тенью: "Да ведь если я попытаюсь нести весь этот груз в моей голове, это может сделать меня сутулым!"

Книга достойна занять место в "избранном" по многим причинам. Марк Твен, рассказывая о собственных плаваниях (раннем ученическом и позднем ностальгическом), настолько полно и глубоко посвящает читателей в пароходное дело, профессию лоцмана, историю края (с многочисленными выдержками из дневников путешественников и статистикой), добавляя в текст мифы и рассказы, что к концу книги чувствуешь себя знатоком "большой реки" и её бассейна. Читатель узнает небольшой секрет псевдонима писателя (не только значение, но и у кого он его украл). Характер книги, как характер человека. Чаще "Жизнь на Миссисипи" вызывала улыбку и смех, но некоторые истории настолько трагичны, что сердце переполнялось грустью. Хочется посоветовать книгу тем, кто любит читать о настоящей жизни, не менее интересной, чем любая выдуманная история.

…эту профессию я любил больше всех остальных профессий, которые у меня были впоследствии; я гордился ею неизмеримо. Марк Твен

…и тут окончилось самое чудесное путешествие в пять тысяч миль, какое я имел счастье проделать.

Такого я точно не ожидала. Думала, что завалю все сроки и похороню все книжные планы. Я давно хотела прочитать книгу - особенно после Мириам Мейсон - Мальчик с великой Миссисипи мне очень хотелось продолжить знакомство с юностью такого интересного персонажа и джентльмена. И не знаю, на что я рассчитывала. Я честно ожидала роман-взросление и становление. А получила - смесь производственного романа и трэвелога. И если заметки о путешествии меня отвлекли, развлекли и примирили, то первая часть - просто вогнала в уныние и книжный нечитун. Это - вполне честный производственный роман о том, как стать лоцманом на паровом корабле в Америке 19 в. И, скажу я вам - сложное это дело. И даже опасное. Столько же нужно выучить бедному ученику лоцмана, "щенку", как его еще обзывают. Огромная ответственность за груз и пассажиров. Да еще поджидают разные происшествия - котел может взорваться, можно ошибиться, сесть на мель. Авария, как бы цинично это не звучало, немного разнообразило повествование. По списки кораблей с временем прохождения! Это просто список слов с цифрами - и я листала, листала... Путешествие по реке меня вернуло в строй. Это действительно было путешествие по старой Америке, а точнее - по американскому Югу. Что я отметила - у автора, конечно, есть дар рассказчика и повествователя. Я с ним мало знакома как с писателям - скорее с его биографией - поэтому была приятно удивлена. Очень красиво автор описывает, например, Батон Руш - цветочный город. И интересно рассуждает. Вообще в книге очень много рассуждений. О войне и ее влиянии, о течение времени и как развилась и менялась Америка. Об американском Юге и Новом Орлеане. Очень мне понравилась заметка о "южном" языке и традициях. Чувствуется в этом нотка превосходства - но я готова ее простить автору. Интересные истории людей - гробовщика или почти хоррор-классика о мести и отпечатке большого пальца. И, конечно, - возвращение автора в родной город Ганнибал, штат Миссури. Какое-то сюрреалистическое ощущение - вокруг дети и внуки бывших одноклассников, маленький прибрежный городок стал большим торговым центром. Есть и упоминание дядюшки Римуса - и даже разочарование от встречи с ним (а вот не превозносите своих кумиров). Не знала, что обращение "братец" в сказках - отражение традиций южан. Автор приводит несколько легенд и сказок коренных американцев - но они почему-то не самые интересные. Даже с отрубанием голов... Кто интересуется историей старой Америки, индейскими легендами и старыми американскими сказками - очень рекомендую - Были и небылицы дядюшки Джонатана . Там и история, и интересные легенды, и индейские сказки. Еще меня позабавил рассказ автора о южных комарах. Я уже читала подобную историю в рассказах об американских пионерах-героях. Считается, что к гигантским комарам причастен Поль Баньян. Что ж - большому мальчику большие комарики. Я всеми силами пыталась полюбить и расчитать книгу. Но не буду кривить душой - хотя мне очень понравилась история и размышления о судьбе и развитии Америки, первая часть меня просто осадила. Прекрасный классический перевод, но тяжеловатые витиеватые обороты и, хоть и красивый, но слишком обильный стиль статей. Мне представлялся один из первых диснеевских мультов "Пароходик Вилли". Или более современный сериал "Зомболодка" - какая бы вокруг не творилась жесть и движуха, лодка медленно и величественно делает пык-пык-пык, потому что быстрее не едет. Так и книга - история Америки протекает перед глазами, а я медленно и печально пык-пык-пык мимо.