Американский претендент. Жизнь на Миссисипи

Настоящий лоцман ничем на свете, кроме реки, не интересуется и гордится своей профессией не меньше любого короля.

Каждый парнишка, живший на берегах Миссисипи в середине 19 века, мечтал плавать на пароходе. Мечтал об этом и Марк Твен, в то время звавшийся Самюэлем Ленгхорном Клеменсом. Высшим мальчишечьим счастьем, пределом мечтаний, была возможность стать лоцманом. Как овладеть "королевской" профессией, позволяющей на любого смотреть свысока? Кто такой лоцман на пароходе? В этой автобиографической повести писатель расскажет о собственном обучении, поделится историей лоцманства, приведёт статистику тех времён. Доскональное изучение течений, островов, мысов, рельефа и глубины дна, очертаний берегов (ночью и днём, при солнце и в сплошном тумане) - это лишь небольшая часть необходимых знаний. Не менее важен для лоцмана характер, сила воли, выдержка. В те времена пароходы взрывались, садились на мель, сталкивались с корягами или другими плавучими средствами, а лоцман всегда был готов сгореть заживо, но не оставить свой пост, спасая пассажиров и экипаж судна. Если бы речь шла о другой какой реке, то говорить о трудностях не стоило, но Миссисипи настолько живая река, что легко может изменить течение, прорезать новое русло, затопить города и острова, образовав новые.
Больше двух лет плавал Марк Твен "щенком" мистера Биксби (и некоторых других лоцманов), овладевая лучшей профессией в мире. Автор рассказывает об этом в присущей ему манере, с доброй насмешкой над собой и другими. Как он стонет от невозможности изучить реку так, чтобы уметь управлять пароходом с закрытыми глазами, чувствовать, что скрывается под тонкой рябью и за каждой тенью: "Да ведь если я попытаюсь нести весь этот груз в моей голове, это может сделать меня сутулым!"

Книга достойна занять место в "избранном" по многим причинам.
Марк Твен, рассказывая о собственных плаваниях (раннем ученическом и позднем ностальгическом), настолько полно и глубоко посвящает читателей в пароходное дело, профессию лоцмана, историю края (с многочисленными выдержками из дневников путешественников и статистикой), добавляя в текст мифы и рассказы, что к концу книги чувствуешь себя знатоком "большой реки" и её бассейна.
Читатель узнает небольшой секрет псевдонима писателя (не только значение, но и у кого он его украл).
Характер книги, как характер человека. Чаще "Жизнь на Миссисипи" вызывала улыбку и смех, но некоторые истории настолько трагичны, что сердце переполнялось грустью.
Хочется посоветовать книгу тем, кто любит читать о настоящей жизни, не менее интересной, чем любая выдуманная история.

Такого я точно не ожидала. Думала, что завалю все сроки и похороню все книжные планы. Я давно хотела прочитать книгу - особенно после Мириам Мейсон - Мальчик с великой Миссисипи мне очень хотелось продолжить знакомство с юностью такого интересного персонажа и джентльмена. И не знаю, на что я рассчитывала.
Я честно ожидала роман-взросление и становление. А получила - смесь производственного романа и трэвелога. И если заметки о путешествии меня отвлекли, развлекли и примирили, то первая часть - просто вогнала в уныние и книжный нечитун. Это - вполне честный производственный роман о том, как стать лоцманом на паровом корабле в Америке 19 в. И, скажу я вам - сложное это дело. И даже опасное. Столько же нужно выучить бедному ученику лоцмана, "щенку", как его еще обзывают. Огромная ответственность за груз и пассажиров. Да еще поджидают разные происшествия - котел может взорваться, можно ошибиться, сесть на мель. Авария, как бы цинично это не звучало, немного разнообразило повествование. По списки кораблей с временем прохождения! Это просто список слов с цифрами - и я листала, листала...
Путешествие по реке меня вернуло в строй. Это действительно было путешествие по старой Америке, а точнее - по американскому Югу. Что я отметила - у автора, конечно, есть дар рассказчика и повествователя. Я с ним мало знакома как с писателям - скорее с его биографией - поэтому была приятно удивлена. Очень красиво автор описывает, например, Батон Руш - цветочный город. И интересно рассуждает. Вообще в книге очень много рассуждений. О войне и ее влиянии, о течение времени и как развилась и менялась Америка. Об американском Юге и Новом Орлеане. Очень мне понравилась заметка о "южном" языке и традициях. Чувствуется в этом нотка превосходства - но я готова ее простить автору. Интересные истории людей - гробовщика или почти хоррор-классика о мести и отпечатке большого пальца. И, конечно, - возвращение автора в родной город Ганнибал, штат Миссури. Какое-то сюрреалистическое ощущение - вокруг дети и внуки бывших одноклассников, маленький прибрежный городок стал большим торговым центром.
Есть и упоминание дядюшки Римуса - и даже разочарование от встречи с ним (а вот не превозносите своих кумиров). Не знала, что обращение "братец" в сказках - отражение традиций южан. Автор приводит несколько легенд и сказок коренных американцев - но они почему-то не самые интересные. Даже с отрубанием голов... Кто интересуется историей старой Америки, индейскими легендами и старыми американскими сказками - очень рекомендую - Были и небылицы дядюшки Джонатана . Там и история, и интересные легенды, и индейские сказки.
Еще меня позабавил рассказ автора о южных комарах. Я уже читала подобную историю в рассказах об американских пионерах-героях. Считается, что к гигантским комарам причастен Поль Баньян. Что ж - большому мальчику большие комарики.
Я всеми силами пыталась полюбить и расчитать книгу. Но не буду кривить душой - хотя мне очень понравилась история и размышления о судьбе и развитии Америки, первая часть меня просто осадила. Прекрасный классический перевод, но тяжеловатые витиеватые обороты и, хоть и красивый, но слишком обильный стиль статей. Мне представлялся один из первых диснеевских мультов "Пароходик Вилли". Или более современный сериал "Зомболодка" - какая бы вокруг не творилась жесть и движуха, лодка медленно и величественно делает пык-пык-пык, потому что быстрее не едет. Так и книга - история Америки протекает перед глазами, а я медленно и печально пык-пык-пык мимо.

Немножко неоднозначные впечатления получились…
С одной стороны, Марк Твен в рекламе не нуждается, писал он отлично: легко, ярко, злободневно, с неизменным чувством юмора, да и собственно стилистика достойна всяческих похвал. И эта история в целом не стала исключением.
Но с другой, совсем уж гладкого чтения у меня не получилось. Ничего критичного, конечно же, и все же… короче, это было занятно, но без особых восторгов.
Например, сатирические выкладки в виде размышлений, речей и прочих информационных источников на предмет истинности американской демократии, честно говоря, читать было скучновато, хоть они и тему важную поднимали, были и остры, и во многом актуальны даже в современных реалиях, но очень уж они получились громоздкими что ли… В произведении, в целом подразумевающего легкий, юмористический характер, это выглядело не совсем органично, да и между разнокалиберными частями текста переключаться было сложновато.
Еще не слишком понравилось и то, что один из главных героев, то самый пресловутый претендент, полковник Мельберри Селлерс, выглядел излишне карикатурно. Его фантазии (в которые он искренне верил, кстати) были настолько нереалистичными, что местами наводили на мысли не столько о чрезмерной эксцентричности данного персонажа, а скорее о его безумии. Хотя, должна признать, прочие его черты характера: невероятная доброта, отзывчивость, готовность к самопожертвованию – волей-неволей вызывали симпатию к этой нелепой фигуре и во многом заставляли примириться с его, мягко говоря, чудачествами.
А вот за злоключениями незадачливого виконта наблюдать было любопытно, даже с учетом того, что большую часть свалившихся на него несчастий можно было предсказать заранее. Да и романтическая линия тоже позабавила. У автора замечательно получилось под кажущимся легкомыслием происходящего замаскировать целый ворох проблем, присущих как обществу XIX века, так и во многом с успехом перекочевавших в наши дни.

Марк Твен не первый раз использует в сюжете подменышей, видимо этот факт чем-то особенно волновал его и он пытался в разных книгах обыграть как человек будет себя вести, сменив социальный статус и роль, а главное - как будет реагировать на него общество. Причем смотрит обычно обе стороны - и вознесение по лестнице и падение с нее же. "Простофиля Вильсон" отличается тем, что сравнивать будут тех, кто на социальных ступенях стоит ниже собак, то есть рабов, негров с их хозяевами, попутно показывая всю разницу и пробелы в подходе к воспитанию и тех и других. Еще одной интересной идеей, которая возникает из-за времени подмены, будет вопрос зависимости от наследственности черт характера, очень в лоб и напрямую нам покажут и сравнят, а также особенности и недостатки слепой материнской любви. Проиллюстрированное подслеповатое отношение общества к нелицеприятным действиям человека, прикрываемым его статусом, очень показательно. Автор постарался зачернить (и в прямом и в переносном смысле) эти тучи, и его персонаж показывает всю низость своей душонки, всю возможную глубину падения - от продажи своей матери в страшные дебри до краж и убийства, совершеннейше прогнившая личность, но вот почему она такая. На этот вопрос автор ответа не дает, предпочитая, чтобы читатели сами решили, да и цель была иная - продемонстрировать те самые ярлыки.
Сам Вильсон между тем занимает малое пространство в сюжете, не смотря на то, что произведение названо его фамилией. Он практически всю книгу - наблюдатель, да еще и живое доказательство идеи о навешанных ярлыках, и только в финале истории, благодаря своему образованию, упрямому характеру и невинному хобби, над которым большинство потешалось, он станет главным героем, ибо разоблачит все и всех, убедительно докажет правду и объяснить все произошедшее.
История хороша и и психологически злободневна, хотя и с большой долей неспешности столетней давности.

Тихий июльский вечер, неслышно перелистываются электронные страницы, стрекочут за окном сверчки, а перед глазами разворачивается саркастический мир наивно верящего в добро филантропа Твена. Читается "Американский претендент". Кого, вот скажите, кого хотел высмеять больше этот насмешник со звучным псевдонимом? Погоде, как и обещал, не уделено не единой страницы, зато человеческим отношениям- все пространство. Так на что направлено тут основное внимание? На противопоставление мировоззрения Старого и Нового света? Или все проще и нужно обратить внимание на богатых наивных идеалистов, ни разу не державших в руках ничего тяжелее вилки, в жалких попытках представить себя на месте сирых и убогих? Или речь о наглых и энергичных прожектерах, прогорающих на каждой своей афере? Без малейшего понятия об обязательствах, долге, ответственности за свои собственные действия и решения, умеющих красиво болтать и завираться. Или тут больше про американские мечты, втайне подточенные червячками чинопочитания заморской аристократии? С желанием корысти, праздности и поклонения, если не угнетения. Или наш автор угорает с благочестивых и громких деклараций, которые, если хоть чуток поскрести, обнаружатся все те же жестокие законы джунглей? Независимо кстати, где происходить искомое действо - в чопорной старой Британии или ново-подростковой максималистичной Америке. Господа, не ссорьтесь, тут будет все это, всем достанется вдосталь. Товарищ Твен доведет до карикатуризма каждого, чтобы не сложно было понять всю тщету, пустоту и неправду, все сентенции, расходящиеся на деле и все мечты, которые втайне похожи, несмотря на то, как они позиционируются наяву. Но он, что парадоксально, при таком депрессивном взгляде, полон веры во что-то лучшее, в какие-то тайные токи вселенной, которые приведут к хорошему финалу даже очень плохой сюжет, иначе бы концовка борьбы старого и нового была бы совершено иной, холодной и более драматично-жестокой. А так, при всем сочащемся ядом нелюбви к людской массе во всех ее проявлениях, автор, оставляет некоторую надежду на благоприятные повороты, на любовь, в конце концов и силу желания жить изменяя все вокруг чистотой помыслов. Сбылась ли эта мечта? Пока нет. Сбудется ли? Зависит от силы нашего желания и веры в будущее. Наверное. Потому что не может быть иначе, и наш автор тихонько нам диктует эту самую мысль, стоит лишь чуть-чуть постараться ее увидеть.

Сегодня будем смотреть чёрно-белый телевизор - рассуждать о расизме.
В биологии, социологии и пр. существует спор, который до конца не удаётся разрешить. Во время написания книги (конец 19-го века) о нём ещё не слыхали, но Марк Твен уже нащупывал его принципы. По-английски он звучит как Nature and Nurture, по-русски ёмкого термина нет, но описать его можно так: поведение и привычки человека предопределяются его генами, происхождением (nature) - или же их формирует среда, в которой он воспитывается и живёт (nurture)? И если, что очевидно, влияние оказывают оба фактора, то каково их соотношение? 10%-90% или 50 на 50??
Например, убийцы уже рождаются убийцами ("у него это в крови") или их делают таковыми обстоятельства? А геи?
И даже на мою любимую педагогику это распространяется: ребёнок с девиантным поведением приобретает его по наследству или из-за воспитания?

Марк Твен переносит спор на расовую почву. Он сына "негритянки" и сына дворянина меняет местами (принцип, использованный им в «Принце и нищем» ): черномазый теперь шикует, а белый терпит притеснения. Почти как в "Джанго" у Тарантино, только везунчик Том выглядит как белый, ведь он чёрный только на 1/32, а бедного Чемберса все считают за сына Рокси, которая потому и закавычена мной в "негритянку", что она таковая тоже лишь на 1/32. Чем Твен показывает, что будь у тебя хоть капля негритянской крови, ты в тот сложный период американской истории был бы растоптан и унижен.
Метафорически: перед шахматной партией хитрая рука тайно чёрную пешку поменяла на белого ферзя, и это осталось незамеченным.

В результате писатель, как и современные учёные, не приходит к окончательному выводу: его "принц" гуляет и ворует, но оттого ли, что в нём играет кровь, или потому что в светском обществе полно денег и соблазнов - остаётся многоточием... А "нищий" растёт кротким и смиренным, хотя по расистской логике он должен был стать чёрным пятном на белой одежде общества.
И даже вторая пара близнецов, фигурирующая в книге (итальянцы-"гастролеры"), не даёт чёткого ответа на спор, ведь каким бы изысканным манерам они не были обучены, в какой бы nurture они не крутились, как минимум в одном из братьев живут природные инстинкты, та самая nature, помогающая из чувства самосохранения убить врага.

Персонаж, вынесенный в заглавие, по сути не играет здесь никакой важной роли, кроме сыщика, распутавшего клубок тайны, и шута, веселящего (а роман местами всё же сатирический) провинциальную публику. Поэтому держите первую мою рецензию, где вообще не назван титульный герой, чего ни с Джейн Эйр, ни с Карениной, ни с Томом Сойером бы не прокатило.

Марка Твена читаю впервые, когда то давно хотела прочитать Тома Сойера, но так и не осилила.
Представитель длиннейшей линии английских аристократов Росморов решает снять с себя титул в пользу американского претендента. Дело в том, что когда-то один из его предков отправился в Америку, женился там, и теперь его потомок претендует на честь зваться графом Росмор. Твен рассказывает о приключениях молодого англичанина в Америке и невероятные приключения ожидают молодого английского графа Росмора на просторах далеких Соединенных Штатов.
В книге много юмора, читается легко и с интересом, хотя немного утомляли безумные планы претендента и его изобретения, советую всем любителям классики.

1. Первое впечатление обманчиво.

• Все тайное рано или поздно становится явным.
• Воспитание порой имеет больше значение, чем генетика.
• Люди подвластны всеобщим стереотипам.
• Каждый получает по заслугам.

  Замечательное произведение Марка Твена с легкостью окунает в свою атмосферу. В нем есть такие себе напряженные моменты, которые добавляют остроты. Все вышеприведенные 'уроки' как бусины нанизываются на основную нить событий, они переплетаются с другими и создается интересное сочетание. Не смотря на то, что на интригу с самого начала был пролит свет, это не убавило яркости красок. Мне было исключительно приятно познакомиться с "Простофилей Вильсоном", жаль только, что его путь от Простофили до Вильсона продлился не один десяток лет, но этот славный малый справился!

Вы когда-нибудь слышали, как книгу называют очаровательной? Я не вполне понимаю эту характеристику, то есть не понимала, а теперь вижу, что «Американский претендент» очаровательный юмористический роман. Не уморительный, не сатирический, не интеллектуальный, не неожиданный, а именно очаровательный. В старом духе.

Здесь есть приключения юного богача, вынужденного временно опуститься в низы общества, где все не так и не то. Хотя там его выручило практическое знание бокса, так что кое-какие основы мироздания остались незыблемы. Есть вздорная молодая барышня, которая перестает быть вздорной, когда влюбляется в своего принца. В общем, любовь изменяет людей к лучшему и сильно отрезвляет. Есть эксцентричный папенька и его легковерный друг, которым то крупно не везет, то крупно везет из-за их нелепости. Есть запутанный клубок благоприятных случайностей и несвоевременных несчастий. И много рассуждений о том, что общество в Америке не идеально. И не нужно идеализировать жизнь рабочих и крестьян, то есть мещан.

Роман читается легко несмотря на пространные рассуждения и описания. За героями любопытно наблюдать, даже если легко предсказать следующие сюжетные ходы. Никаких лишних терзаний, мягкий юмор и уверенность, что все будет хорошо. По-моему, хорошее чтение, когда хочется отвлечься от более угнетающей реальности.