Странно, что до сих пор такой автор, как Маргарет Миллар обошла меня стороной: детектив - просто отменный! Запутано всё так, что никогда не догадаешься, и кроме основной линии поднято много прочих тем и, - это уже не просто детектив,
Но начну с самого начала. Мне с трудом удалось найти настоящую обложку книги. Принадлежащую именно ей (не сборнику) и картинка эта хоть как-то (пусть и очень смутно) соответствует содержанию. Когда я начинала читать, мой PDF-файл открывался обложкой со строгой сложившей руки монахиней. Это был сборник "Неоготический детектив", состоящий из произведения "Совсем, как ангел" Маргарет Миллар и Мэри Робертс Райнхарт "Винтовая лестница". Быть может, у "Лестницы" и есть что-то общее с готикой (как и с монахиней), но та книга, что читала я, и о которой собираюсь рассказывать, на привычную готику совсем не похожа! Нет старых замков, привидений, вампиров! Даже покрытого мистическим ореолом злодея нет! (скажу наперёд, там всё проще и материальней) Даже климат и погода! Для большинства готических произведений характерны темное время года, холод, дождь или снег, навевающие мрачное, упадническое настроение... Здесь же - убийственно-сильная жара, палящее Солнце, лес с деревьями далеко не средней полосы...
Скорее, я бы отнесла произведение к направлению "Южная готика", спасибо Википедии, за подсказку. С этим термином больше точек соприкосновения.
Южная готика (англ. Southern Gothic) — литературный жанр, развившийся в США в первой половине XX века и вобравший в себя многие элементы классического готического романа (склонность к макабрическому, гротескному, иногда мистическому), но при этом неразрывно связанный с бытом и традициями американского Юга. В отличие от традиционного готического романа, где основной целью является создание соответствующей атмосферы, нагнетание «ужаса», для южной готики характерно обращение к социальным проблемам — таким, как расизм, нищета, насилие, — и особое внимание к культуре и традициям южных штатов. Характерные для южноготического романа элементы — повышенный интерес к религии, включение в повествование элементов южного фольклора, обращение к социальным проблемам, мотивы отчуждения и безумия; герои южноготического романа — глубоко повреждённые, несущие на себе бремя вины или отчуждения персонажи, место действия — американская глубинка, часто характеризующаяся как «обнищавшая» и «запустелая».
Итак, с жанром определились. Теперь с названием. И хотя в процессе чтения понимаешь, кого из героев имела в виду автор, говоря "совсем, как ангел" именно это сравнение в книге не употребляется.
- Я всё сильнее и сильнее убеждаюсь, что в Чикоте прекрасных людей больше, чем на небесах.
Зато герой очень любил птиц и даже чувствовал себя птицей, правда, в самом конце.
Вот так, постепенно и подошли к самому сюжету. Пять лет назад в городке Чикот (штат Калифорния) пропал человек - Патрик О'Горман. Его искали, полиция выдвигала разные версии, но безуспешно. У Патрика осталась вдова, которая до сих пор ждёт возвращения мужа. Все в городке отзываются о пропавшем исключительно хорошо: и семьянин он был прекрасный, и характер мягкий (даже слишком), отзывчивый и добрый, и работник он толковый, хоть карьеру и не сделал.
Так бы всё и осталось на своих местах, если бы по случайности не приехал Джо Куинн. Он в пух и прах проигрался в Рино и теперь искал старого приятеля, чтобы поправить положение. Естественно, он не отказался от просьбы пожилой женщины за сотню с лишним разыскать в Чикоте О'Гормана или его родственников.
От вдовы, а потом и от газетчика Куинн узнал подробности. Человек он был пытливый (недаром лицензию частного детектива выправил, правда, в другом штате) и так, шаг за шагом это дело начало приоткрываться заново и обрастать фактами и подробностями.
О'Горман перестал быть для него фантомом - он превратился в реального человека, который любил свою жену, детей, собаку, свой дом, много работал, имел слишком доброе сердце, чтобы оставить даже незнакомца на пустынном шоссе под проливным дождём, и достаточно храбрости, чтобы не сдаться без боя грабителю.
Всё.... С этого момента рассказывать о книге так, чтобы не спойлерить, очень тяжело. Могу только сказать, что О'Горман нашёлся! Неожиданно, хоть я и предполагала нечто подобное, и именно тогда, когда его вдова перестала клясть себя и решила жить дальше. И "ангелом" он оказался ещё тем....
Теперь о характерных для южной готики чертах - интересе к религии и мотивах отчуждения и безумия. Часть действия книги происходит в религиозном объединении. Несколько десятков убеждённых верующих во главе с Учителем и его женой Матерью Пуресой отреклись от благ цивилизации и укрылись в лесу. Мать Пуреса, тогда ещё в миру носившая длинное и помпезное имя, все деньги вложила в строительство деревни и огромной пяти-этажной башни - Тауэра, символизирующей ступени восхождения к Богу. В книге очень подробно описан быт сектантов: их жилища, столовая, хозяйственные строения. правила, по которым они живут, обязанности. Описан и Учитель - фанатично верующий, но всё же человек, реально осознающий тщетность их существования: люди в общине стареют и болеют, единственный трактор и инструменты ломаются, новообращенных (а также их денег) нет, а рядом с ним - почти сумасшедшая древняя Пуреса, путающая настоящее со временем её молодости.
- Тебе не следовало заставлять меня подслушивать. Я же тебе сказала: мне так одиноко. - Никто тебя не бросал, Пуреса. - В таком случае, куда они все подевались? Где мама? Где Доролес, приносившая мне завтрак? Педро, чистивший мои ботинки? Где Кэпирот, наконец? Где они? Куда они ушли, Гарри? Почему не взяли с собой меня? О, Гарри, почему они меня не подождали? - Тише, Пуреса. Ну наберись же терпения, - он пересёк комнату, поднял старую женщину на руки и принялся гладить её тонкие волосы и исхудавшие плечи. - Не надо терять мужества, Пуреса. Скоро ты снова их всех увидишь. - И Долорес принесёт мне завтрак в кровать? - Да. - Ты больше никогда не помогаешь мне думать, - жалобно проговорила она, откидывая назад голову. - Раньше ты помогал. Ты, бывало, мне всё объяснял. А теперь только и знаешь, что уговариваешь успокоиться, идти в свою комнату, смотреть на небо и ждать. ... Моим приказам следует повиноваться немедленно! Не забывай, что я - Изабелла Констанция Куэрида Фелисия де ла Гуэрра! - Нет-нет, ты - Мать Пуреса, - мягко возразил Учитель.
Вот мне всегда было интересно, какой харизмой должен обладать человек, чтобы стать религиозным лидером и удерживать вокруг себя паству? Ведь все они - люди, даже если и пришли в секту по своему выбору, и им, бывает жаль того, что они оставили в миру. Кто-то мечтает о теплом душе и хорошем куске мыла, кто-то о мягких розовых тапочках, кто-то - о женщинах. Кто-то в конце концов начинает задумываться: а этого ли хотел от него Господь? Лишений, тяжкого труда, отречения от родных? А кто-то, запрещая себе вспоминать мирское, сходит с ума...
Да, в книге есть ещё несколько не вполне нормальных героев. Альберта Хейвуд, находящаяся в тюрьме, скрывающаяся за бредовыми идеями, только бы не допустить, что во всём виновата сама. Её мать - миссис Хейвуд, помешанная на сбалансированном питании и вечной молодости, не желающая примириться со своим возрастом и тем, что она - не единственная женщина в жизни сына. Ну.... и ещё кое-то, в самом конце книги называвший себя Главнокомандующим Времени.
- Ваше имя? - Я - Главнокомандующий Времени! - Вот даже как? - Это очень ответственная работа. Я решаю, в какое время какие события должны произойти. С людьми, деревьями, птицами, животными в лесу... - Прекрасно, главнокомандующий. Пойдём-ка, осмотрим войска.
На последних страницах всё реально переворачивается с ног на голову. Бывает же! Причём, такой маленький городишко и, - никто ничего не знал, не заподозрил...
Придумано здорово! Отлично исполнено! Ещё раз повторюсь, не мистика, и не привычная готика, а хороший детектив. Я для себя открыла нового автора!
9 понравилось
